Сколько это уже длится? Недели, месяца.… Кажется, что времени так много, но оглянуться не успеваешь, и вот оно как сыпется песок сквозь пальцы. Ох, нет, Найтмер вовсе не потерялся во всем этом. Он прекрасно осознавал, какое количество дней минуло во всем этом круговороте. Просто, все, что происходит, изрядно его вымотало. Эти попытки собрать информацию, сложить, чертов пазл, который совершенно не хочется принимать, и исследования. Хотя каждый раз все это вновь и вновь выводило в знакомый тупик.

В какой-то момент ему начало казаться, что все его усилия были напрасны. Находясь здесь, парень то и делал, что занимался всем этим, хотя тревога с каждым днем лишь больше росла. Даже посиделки с Кроссом не приносили такого успокоения, а если оно и было, то лишь на мгновение, которое он не в силах удержать. Парню хотелось как в самом начале этого пути, ощутить яркое желание делать все что угодно для свободы, и умиротворения. Только вот никак не выходило. Голова все время была переполнена пугающими мыслями, которые тот никак не мог усмирить.

И однажды к нему пришло осознание.

Кошмар просто-напросто погряз в том самом отчаянии. То самое липкое и мерзкое болото покрыло его с головой, не давая и шанса выбраться этой ловушки. А ведь раньше в нем теплилось так много надежды, но та, как огонек — потухла. Теперь, даже если бы у него возникло желание, он не знал, как помочь себе, и не понимал, что может вернуть его в прежнее состояние. Они исчезли вместе с приходом разочарования. Парень пытался выговариваться, делать записи, в блокноте раскрывая душу, но, все еще не вскрывая старые и достаточно больные раны. Ничего не помогало.

От этого руки Найтмера еще больше опускались, а усталость накатывала с новой силой. Даже сидя за столом и попивая чай, все тревожные мысли как волна воды накрывали его с каждым днем все больше. Хотелось просто остаться в этом своеобразном вакууме, отрешаясь от происходящего, но кое-кто все еще подавал руку для спасения. И как ему не надоело?

Что же сильно усугубило его состояние? Почему он вообще так погряз в этом всем? Ранее ведь имел столько зацепок для того, что бы узнать как отсюда уйти. И вправду. Только вот все это, свело его к тому осознанию, что он, скорее всего, умер. Как он заметил, знакомые ему тут люди — мертвы, а тот голос в лесу и рассказ девушки… Все и правда складывается в то, что здесь часть людей мертвы, а кто-то в коме.

Раз он мертв, значит, шансов выбраться, у него нет. Но есть одна деталь, которая не дает полностью сложиться всему. В отличие от других, он абсолютно все помнил, хотя эта причина тоже дает ему лишь больше погрязнуть в болоте. Жители здесь при расспросах забывают то, о чем ранее говорили. Также не помнят своего прошлого, а когда пытаются вспомнить, то они ощущают головную боль. Единственный кто не забывает здесь разговоры с ним, это Кросс. Достаточно странно, но Найтмер никак не может найти этому объяснение. Совпадение? Случайность? Но, так или иначе, его «друг» тоже не может вспомнить жизнь до города.

Понимание того, что выхода отсюда нет лишь сильнее давило и топило. Сбежать не получится, как бы он того не хотел. Хотя Кросс все еще пытается его заставить верить в лучшее и успокоить. Может он будет тем, что поможет ему выбраться из этой липкой жижи? Хотя для Кошмара это уже не имеет, какого либо значения.

Есть один вопрос, который так же немало заинтересовал парня. Что же случится, если выйти за границу города? Судя по расспросам и слухам, никто не пытался сделать что-то подобное. Ну, или они опять ничегошеньки не помнят про свои попытки. Честно, это уже начинало бесить. Но как говорится, попытка — не пытка. Из-за этого, Найтмер и решился на то, что бы попытаться уйти за рамки столь огромного места. Несколько раз. Первая его проба этой затеи была реализована возле обычного выхода из города, так скажем официальной дороги для выезда. Через некоторое время пути, он вернулся туда, откуда все это и началось.

Так было каждый раз, когда тот шел за пределы, причем из разных мест, ну, кроме Звучащего леса и Пурпурного утеса. Вновь и вновь это все сопровождалось тем самым видом. И это было единственное место, где Кошмар не мог разобрать, сколько времени прошло. Быстро или долго. Вокруг стояла давящая на мозг тишина, ни знакомого шума, ни пения птиц. Только длинная пустая асфальтированная дорога, по которой он шел. Было легкое дуновение ветра, хотя даже оно было еле ощутимым. Ни тепло, ни холодно. Горизонт разделял землю и небо, что даже так притягивало взор.

Случалось, что во время пути, его накрывала тревога, но в отличие от прошлых случаев, здесь она была сильнее, чем где-то еще. С самого начала это были маленькие незначительные мысли, но их значимость росла с тем, на каком этапе дороги он был. Почему-то именно в средине (так думает парень) дороги, это его сломало. Ведь именно тогда, оно вскрыло то, что он явно не хотел вспоминать. Найтмер правда пытался справиться с этим раньше, и не приходить мыслями к этой теме. Только вот теперь это все сыграло против него. Давно забытое мигало яркими картинками в разуме, показывая травмирующие и достаточно больные моменты из жизни. Слезы начали обжигать щеки, а глаза жечь от их количества, и сколько бы тот не вытирал их, они будто не кончались.

Когда это все закончилось, Кошмар ощущал лишь опустошение и такую желанную тишину в своей голове. В этом был даже плюс, мало ли бы что произошло, будь он дома. Ведь стоит вспомнить, как он перед выходом пережил паническую атаку перед зеркалом, или в первую встречу с Кроссом. Ведь и, правда, если бы тот тогда глядел на собственное отражение, то помимо этого чувствовал яркое отвращение. Как итог, набравшись сил, все же дошел до конца дороги. Вновь глядя на столь знакомый и въевшиеся в память вид с этим тяжело вздыхая.

За последнее время он уже немало воды так потратил. Казалось куда уж больше, и так все выплакано, но нет. Истерики случались все чаще под давлением собственного самобичевания. Что уж говорить о том, что он срывался при «друге», а единственное что его тогда сопровождало, так это стыд за то, что дал слабину перед кем-то.

Найтмер всегда старался выглядеть спокойно, даже в этот трудный этап, но маска постепенно трескалась, показывая, насколько тот уже отчаялся. В первый такой случай его неуверенно обняли, на что парень отреагировал достаточно бурно. Он пытался вырваться и скрывать лицо, или хуже того, но ему этого не дали сделать. Кошмару говорили, что все наладиться, что в этот трудный момент он постарается быть рядом. Шептали что угодно, то, что могло бы успокоить или отвлечь. Ладонь аккуратно гладила чужие темные пряди, иногда перебирая их. Стоит признать, но это и правда помогало, а касания отдавались приятным теплом. Да, сначала обжигали как огонь, но впоследствии все стало лучше. Последний подобный срыв был уже неделю назад, и хочется верить, что его не случится в ближайшее время так точно.

Помимо всего этого, он на днях договорился с Кроссом о встрече. Раньше они свободно виделись, чуть ли не каждый вечер, делясь всем, что накопилось за столь короткое время. Столь спокойная атмосфера согревала душу, а в мыслях крутилось «вот бы я мог и дальше с кем-то так сидеть». Увы, сейчас у одного много работы, а у другого помимо нее, еще и состояние не всегда позволяло. Как и говорилось ранее, сил просто не было, так еще и настолько, что было сложно просто подняться с кровати и собраться. Особенно если это была очередная бессонная ночь. Такие моменты были особенно трудными, он даже читал, дабы уснуть. Как хорошо, что сны здесь не тревожат его, хотя бы можно избежать кошмаров, которые раньше так часто посещали его.

Так что, заранее поставить день, когда они могут поговорить, было лучшим решением в этой ситуации. Во время встреч у них всегда найдется что обсудить, даже такая относительно спокойная жизнь преподносить что-то интересное, или слухи. Например, те же возможные новости, идеи, или может просто то, что успело произойти за последнее время. Эта встреча… Найтмер за все время как осознал свое состояние, так и не рассказал о нем. Слова о том, что он смирился на счет своей судьбы, комом собирались в горле, а позже, так и не были сказаны. Кошмар молчал об усталости, что у него просто нет сил бороться дальше. Но разве есть другой выход? Попытки, попытки и еще раз чертовы попытки, пока полностью не выгорит и не останется на дне принятия горькой реальности.

Прежде чем начали случаться истерики, этот человек не раньше пытался его приободрить, и давал веру в лучшее. Несомненно, он усиливал мотивацию для продолжения. Сейчас же, он был единственной опорой, благодаря которой он все еще не забросил это. Даже с учетом того, что после истории с лесом он изменился. Это небольшое спокойствие, серьезность, которая виднелась в чужих чертах, беспокоили, с учетом того, что Кошмар видел раньше. Но, все мы люди, и можем меняться или тоже ощущать тяжесть от происходящего, может на него повлиял рассказ именно так. Парень не осуждал, не указывал на это, а просто принял. Поддерживать он не особо умеет, так что даже не пытался расспрашивать, даже если беспокоился.

Да, Найтмер может быть настолько мягок к кому-то, просто все еще не может открыть эту сторону посторонним и малоизвестным людям. Сейчас только Дрим может лицезреть это, а его компания и Лиза то и могут, что видеть эту спокойную, иногда серьезную гримасу. Он не раз задумывался о том, а что было бы, если бы те события случились иначе? Как бы все тогда обернулось, и был бы итог лучше, чем он имеет сейчас? Или же наоборот, только хуже? Но Кошмар старался об этом не думать, все, же он не хотел ворошить старые раны настолько.

Зато, кроме того что он отчаялся, ему удалость еще кое что понять. Как только парень начал ощущать то приятное и тягучее чувство, прошло несколько недель, а размышления о нем так и не прекратились. Только вот это ощущение каждый раз напоминало о себе при определенных мыслях. Сначала ощущалось простое тепло в районе грудной клетки и быстрое сердцебиение. Можно скинуть на волнение, но далее оно лишь шло ниже, куда-то в желудок, заставляя бабочек там порхать всем роем. Среди всего это было как мед на душу, такое приятное и сладкое чувство, с легкой горечью на послевкусии. Верно, ему нравится Кросс. И те самые предпосылки давали понять о начале этапа влюбленности, от этого и казалось столь знакомым.

В отношениях между парнями Найтмер не видел чего-то плохого, но это казалось таким странным и не привычным. Было достаточно трудно принять тот факт, что ты чувствуешь симпатию к кому-то, особенно сейчас. Мысль о том, что ты живешь не в реальном мире, глушила любые положительные размышления об этом чувстве. Как жить дальше, работать, общаться и любить, если это не столь родное место, и даже фактически не реально? К тому же, после определенного опыта, пусть и не в отношениях, довольно трудно так довериться человеку. Будто ему в любой момент воткнут нож в спину. Так что Кошмар оставил все как есть. Похоронил в глубинах души то, что буквально недавно возродилось из пепла.

Состояние было, в общем, не ахти, как и результаты, но записи в блокноте продолжали появляться. Естественно, они больше не были про исследования, ведь как можно писать про то, что не дает хоть каких-то плодов? Да и их в последнее время не особо, то и часто проводили. Теперь там появлялись текста про свое личное самочувствие и мысли, которые поглощали с головой. Проще говоря, как личный дневник. Таким образом, казалось что то, что он узнал, было всем, и больше ничего нет, ни капли информации. Если так и есть, а боги существуют, то они крайне жестоки, раз так ограничивают возможности. Но, стоит признать, что Найтмер не очень, то и верил в каких-либо божеств. А вдруг он что-то упустил? Не видит того, пусть оно, и находиться у него прямо под носом? Может выход на самом деле найти на много легче, чем казалось раньше? Ничего неизвестно, но когда Кошмар об этом задумывался, то приобрел пусть и немного, но энергии для новых размышлений.

«Я так устал от всего этого. Но даже если я не хочу продолжать, мне нужно. Хоть немного, чуть-чуть. Не могу просто взять и бросить все свои попытки, даже если отчаяние поглотило с головой. Кросс говорит, что нужно продолжать, может обратить внимание на что-то другое, то, что я не обращал. Как с силуэтами. Но поможет ли это? Я не знаю, не знаю…. Просто так хочется, наконец, отвлечься от всего этого, забыть обо всех поисках и наконец, обрести спокойствие. Амнезия здесь теперь кажется не такой уж и плохой. К слову, в одну из встреч, он мне сказал, что кое-что придумал, просто ему стоит убедиться в своих размышлениях. Интересно, что такого пришло в его голову? Все же, я давно заметил, еще с того разговора, как он изменился. Я догадывался о том, что он понял что-то. Выходит… увижу в нашу встречу. Жду ее, она одно из моих мимолетных успокоений. Я не хочу верить в то, что я мертв».

Так выглядела запись, которая была написана за день до их встречи. Что его ждет, и каким будет разговор? Это, несомненно, интриговало, но у Кошмара просто не было сил предполагать. Вся энергия ушла на то, что бы просто скомпоновать собственные мысли, которые опять превратились в не контролируемый хаос. Теперь, после изложенных мыслей, в голове настала долгожданная тишина. Кошмару нравились такие моменты, но даже так, уснуть ему удалось с трудом. Может виной этому проснувшийся адреналин? Все же, слова Кросса нехило так его удивили и даже…радовали? Хотелось верить, что новости и, правда, будут хорошими. Но сейчас был лишь один выход, дождаться и самому увидеть, а не лежать и гадать.

***

Утро… Какая разница теперь, что за вид предстал за окном? Вот и Найтмеру теперь не было дела до этого. Для него сейчас не играло роли то, что приносило ему удовольствие ранее, ведь это приелось. Даже не то что бы приносило отвращение, но из-за его состояния это все не казалось столь захватывающим. Столь приятным, успокаивающим и умиротворяющим. Усталость, как и ранее, преобладала над ним, что уж изменить он точно не в силах. Но ему нужно собраться, ибо через время у него встреча. И Кошмар бы солгал, если бы сказал, что не ждал ее с нетерпением.

Так что, закончив размышлять, он приоткрыл свои глаза, видя все так же привычную комнату. Взгляд все еще плыл, но не так сильно, как при первоначальном пробуждении. В постели было слишком тепло, что бы хотеть встать из-под нее, а не греться дальше, укутываясь лишь сильнее. В любом случае, потянувшись до хруста костяшек, он все же поднялся, и начал собираться.

Привычная одежда вновь на нем. Тут, как и в реальности, нужно и можно приобретать одежду. И, несомненно, он прикупил ее, все же не ходить в одном и том же каждый день. Каким-бы он не был, но за подобным следил. Но сегодня его выбор пал на ту одежду, в которой он впервые здесь оказался. Это показалось ему чем-то…символичным? Та же черная кофта, и того же цвета брюки. Оделся и кулон с половиной яблока. Это так навевало воспоминания… От этого раздавалось ощутимое тепло внутри. Точно так же, как и от времяпровождения с Кроссом. Но эта мысль так и исчезла в чертогах разума, не давая и шанса обдумать себя вновь.

Медленно подходя к зеркалу, Найтмер томно выдохнул. Чувство огромного дежавю. Такой же уставший сонный вид, та же одежда. Может это знак? Может этот день, изменит повторение одной и той же обыденности, от которой уже тошнит, и даст надежду? Взяв в руку расческу, парень начал медленно расчесывать пряди, приводя гнездо на голове во что-то приличное. Рядом на тумбе уже валялись резинки да заколки. Он собирался сделать высокий хвост, оставив две пряди спереди. И когда это было сделано, то на одной из прядей прикрепил две фиолетовых заколки, что может немного и выделялись, но все еще приятно смотрелись во всем образе.

Взгляд упал на собственное отражение, и по телу резко прошлась дрожь. Кошмар и сам не заметил, как затряслись его руки, а в горле встал ком, из-за чего он начал кашлять.

«Почему я, а не кто-то другой?» «Что я им сделал?» Все эти вопросы как в первый раз всплыли в голове. Но на этот раз у него была ниточка, за которую было можно ухватиться. Он принял слова Дрима, спустя столько времени…но помимо этого Кросс, они вдвоем его приняли таким, каким он есть, и его компания. Кажется, из-за нахождения здесь у него было время поразмыслить над достаточно важно и щепетильной темой. И даже если ненависти это не утолит, это осознание помогает успокоиться, и даже слегка улыбнуться.

Дрожь постепенно уходит на второй план, а по телу расплылось теплое чувство, оно окутало с головой, позволяя полностью успокоиться. Вновь глянув в зеркало, Найтмер понял, что уже готов к выходу. Даже если это и не дает полностью хорошего настроя, и не уберет усталость, но уже лучше, чем было. Взяв телефон, и глянув на время, резко вскрикнул:

— Черт, я же сейчас опоздаю, — и в спешке после этого взял лишь самые нужные вещи, обулся, наконец, выходя наружу, попутно, закрывая обитель, где он живет.

Шаг был достаточно быстрый, все же, даже если и казалось, что он делал все быстро, на самом деле это было вовсе не так. И это привело к таким последствиям, а парню явно не хотелось опоздать на эту встречу. Не разбирая людей, иногда толкаясь, из-за чего попутно изменяясь, он направлялся к нужному месту. Что же, теперь все не такое блеклое. Погода все же была на удивление хороша, в отличие от той, что была последние дни. Это не могло не радовать, даже если дождь по душе.

Только вот, придя к нужному месту, оказалось, что парень вовсе не опоздал, тем более, пришел первым. Пусть и задержки для Кросса все еще не привычны, но работа она такая, хотя даже так, он пытался выбраться из ее цепких лап ради встречи с другом. Так или иначе, Найту не оставалось ничего, кроме как умоститься на траву и осматривать округу. Было умиротворенно, не смотря на желание сбежать из этого места, оно стало родным. Вот, наверное, что чувствуют жители, которые обитают здесь, и даже не думают о том, что что-то не так. Иллюзия счастья и мирной жизни, не помня ничего. Жизнь с нового листа, а может, у этого места есть другое значение? Не зря же спустя время пропадают даже те, кто здесь долго жил.

Спустя пару мгновений, Кошмар, сквозь легкий шум ветра услышал чужие шаги за спиной. Так что, обернувшись и глянув на друга, мягко улыбнулся, а это многого стоило, ведь не каждый раз подобное можно увидеть на его лице. После, взгляд спустился ниже, понимая, что кое-кто пришел не с пустыми руками. У Кросса оказалась сумка, а так же пакет в котором что-то лежало. Не сразу понятно, но вполне можно догадаться.

— Привет, Кросс. Ты сегодня немного задержался, опять на работе припрягли? И что это у тебя с собой? — даже если их взаимоотношения были хорошими, Найтмер всегда любил прямоту, хотя, для близких мог смягчить остроту слов, или чего-то не договорить. Но в основном, на других людей ему было плевать, ранит, не ранит. Никто же не задумывался раньше, ранят ли их действия его, та с чего бы ему это делать?

— И тебе привет хе-хе. Да, к тому же, то что у меня в пакете ты сейчас увидишь. — немного хитро улыбнувшись, начал доставать из пакета и сумки содержимое. Так и оказалось, что он принес небольшой торт, очевидно взятый с места работы, термос с чаем, кружки и кухонный нож, что бы было легче разрезать продукт. — Последний ухватил сегодня, представляешь? Никогда не замечал что на них так спрос хах.

После сказанных слов, Кросс начал нарезать торт, который оказался шоколадным, с начинкой в виде клубники. На жаль, последнюю фразу никак не прокомментировали, от чего оба парня так и остались в вновь окружившей их тишине. Кошмар в последние их встречи очень мало говорил, было сложно вытянуть и предложение по некоторым темам. Было ясно что обстановка душит его, и давит. Из-за чего, и сам он начал искать решение, складывая все, что знал, и то, что узнал благодаря новому обретенному другу.

Но сегодня, будто все пошло по переменной, о которой практически никто не знал. День и, правда был странным, неся в себе определенно какие-то новости, может даже изменения. На удивление Кросса, диалог в это раз начал именно Найтмер. Спокойно, не спеша. Сначала это были просто расспросы о последних днях, и самочувствии, а дальше, передав инициативу, о более откровенных темах. О переживаниях, что так давно и глубоко засели внутри.

Эти двое постепенно открывались друг другу раньше, из-за чего Кошмар даже немного рассказывал про свое прошлое, которое честно говоря, хотел бы закопать или унести с собой в могилу. Сейчас же, это видимо был пик. От чего волнение брало вверх, заставляя нервно сглотнуть, а плохое предчувствие засунуть куда подальше, что бы не тревожить столь трепетный момент. Была и затронута тема отчаяния, на которой Кросс, глубоко, вдохнул, и переменился в лице на более отрешенное, задумчивое, будто сомневаясь в своем собственном решении. Но парень все еще старался внимательно слушать. Так, случайно в его мыслях всплыло воспоминание, о разговоре с Найтом, где была упомянута его сестра. Почему-то именно это дало ему стойкое понимание того, что его выводы правильны.

Все-таки он понимал из чужих рассказов, что утерял много воспоминаний, если они конечно были. Да и хотелось верить чужим словам, было такое чувство, и от него не хотелось отрекаться. Правильно, не правильно, но все-таки странно было, что лишь Найт что-либо помнил. От этого, Кроссу то и оставалось, что лишь ориентироваться на собственные непонятные ему ощущения. Приходилось в последнее время следовать им, что бы разузнать хоть что-то. И, это было с одной стороны верным решением, а с другой… Каковы последствия будут того, если он правда расскажет это своему другу? Если поможет уйти? Его вновь покинут, он вновь будет жить в этой идеализированной клетке, возможно, постепенно забывая все их приключения. А если будет другой исход? В любом случае, нужно идти до конца, и эта решимость была ему близка.

Медленно, тучи на небе начали сгущаться, перекрывая и закрывая солнце от них. Капли дождя, будто плачь кого-то свыше, начал окроплять силуэты парней. Точно так же, как и в первую их встречу. Но сейчас они даже не сдвинулись с места, не желая убегать, просто принимая обстановку такой, какая она есть. Неожиданно, в этот миг, Кросс повалил своего друга на землю, не давая и шанса подняться. В чужих глазах таилось непонимание, и страх, прям как тогда. Найтмер дергал руками и ногами, пытаясь выбраться из-под чужого тела, но все, что он делал, обращалось провалом. Взглядом, наблюдая за чужими действиями, понимая, что нож, которым недавно резали торт, взяли в руку.

— Тебе не место здесь, — бросив эту фразу, Кошмара проткнули острым предметом, не давая и пискнуть. Все было продумано, и по всей видимости, не зря взято… По щекам Кросса стекают слезы, но этого уже не увидят, и конечно, не узнают… А чужое тело перестало дергаться, грудная клетка больше не поднималась от заглатывание воздуха, и очевидно, чужое сердце так же остановило свой ход. Чужие чувства, что не успели слететь с чужих уст, так и останутся комком в глотке и не озвученными.

Что же теперь будет дальше…?