Запах крови, чужое дыхание совсем рядом, неприятное ощущение от близости к коже острого лезвия, страх - вот то, что чувствовал Саске. Он был очень благодарен Наруто за то, что тот до сих пор не сбежал, хотя мог бы уже, и для Узумаки это было бы единственным шансом на спасение.

- Хорошенький мальчик. Маленький. Мне не нравятся такие большие мальчики, как тот, который тут был. С такими играть неинтересно, я сразу избавился от него, - продолжал безумным шепотом пришелец, отчего Саске обдавало его дыханием. От этого запаха и страха затошнило. Джуго, он ведь сейчас говорил о нем. "Наруто остановился, когда вошел, - вспомнил Учиха. - Он что-то увидел или почувствовал неладное?.. Нет, я просто боюсь признать правду - у этого психа нож в крови. О чем может быть речь?".

- Давай, ты его отпустишь, а я за это, так и быть, пойду с тобой, - облизнув губы, предложил Наруто. Задумавшийся Саске от этого вздрогнул. Его начинало трясти, больше всего сейчас хотелось просто сползти по стенке на пол. А еще лучше, чтобы ничего этого на самом деле не было.

- Зачем? Ты и так с нами пойдешь, - спокойно отказался псих.

- Мальчик итак достанется нам, - вторил он сам себе.

- Но ведь я могу и сбежать, - повысил голос Наруто. Саске от этих слов стало только хуже. Да, может, и это будет правильно - Учиха сам себе вряд ли простил бы, если бы Наруто обменял себя на его жизнь. Пришелец посмеялся, резонно заметив:

- Но ведь ты до сих пор стоишь тут, не так ли?..

Наруто тоже трясло. Он чувствовал запах крови и сейчас разрывался - вполне возможно, что Джуго еще можно спасти, раз кровь свежая. Нужно было спешить - вызвать "скорую", но Наруто даже на помощь сейчас позвать не мог. В таких ситуациях нужно делать выбор, и сейчас он был очевиден, по крайней мере для Узумаки - надо вытащить Саске. Будучи уличным бойцом, психов с ножами Наруто не должен был бояться, но во-первых, в комнате темной бесформенной кучей лежал Джуго, которому нужна была помощь, а во-вторых, нож этот был у горла Саске, что вызывало состояние близкое к панике.

- Хозяева ситуации тут мы, - продолжал пришелец. - И я собираюсь получить обоих.

Наруто гордость не позволяла назвать положение безвыходным. Он верил, что лазейка есть, просто нужно дождаться, когда этот ненормальный отвлечется.

- Я не думаю, что его старший брат позволит тебе поиграть с ним, - уже уверенней начал Наруто.

- И кто же его старший брат? - переспросил пришелец.

- Он один из ваших.

- У... Учиха Итачи, - дрогнувшим голосом, ответил Саске. Зэцу задумался, глядя в глаза Учихе, выясняя, не врет ли тот.

- Значит, нужно будет поиграть до того, как придут остальные, а Итачи сказать, что я не знал, - решил ненормальный, сам себе кивнув. Конечно, он услышал, как Наруто сорвался с места. В темноте было плохо видно и Саске показалось, что лезвие прошлось по горлу Узумаки, Наруто отскочил, упав.

- Я ведь не должен был его убивать? - сам у себя спросил Зэцу, но, пока он отвлекся, Наруто подскочил, оттолкнув его в сторону. После негромкого щелчка дверь открылась и, вцепившись в рукав рубашки Саске, Наруто вытащил его за собой на улицу, захлопнув дверь так, что в доме задребезжали стекла. Учиха чуть не упал тут же - ноги отказывались слушаться. Наруто задержался, чтобы помочь ему. С той стороны двери послышался удар, затем щелчок открывающегося замка. Саске понадобилось пару секунд, чтобы взять себя в руки и самому подтолкнуть Наруто бежать, последовав за ним. Даже в этом сумраке он отметил, что Узумаки держится за шею правой рукой, а между пальцами уже выступает что-то темное.

Но сейчас было совершенно не до этого. Всё, что выдавал мозг - команду "бежать". За их спинами уже слышались чужие шаги выбравшегося из квартиры пришельца. Оторваться можно было только сворачивая за каждый угол, но и в этом толку было мало - от одного угла до другого было достаточно далеко, чтобы этот ненормальный увидел, куда именно они свернули. Прямая улица и никаких щелей или кустов - спрятаться было невозможно.

Пока Саске хаотично соображал, что делать, Наруто, дернув его за рукав, утащил в сторону, Учиха даже не успел понять, что произошло, когда за их спинами закрылась дверь во двор небольшого домика. Кто-то забыл закрыть на ночь дверь?

Легкие жалобно просили воздуху, который теперь доставался им слишком маленькими порциями - Саске боялся дышать, потому что звук, с который воздух врывается в легкие, казался ему теперь слишком громким, Учиха был уверен, что так их обнаружат.

Наруто прислушивался, дыша глубоко, но почти беззвучно, стоя у двери. Там слышались шаги преследователя, судя по всему он пробежал мимо, но затем заподозрил неладное и остановился, прислушиваясь. Глаза Саске расширились от ужаса - теперь их точно обнаружат, а бежать некуда. Стучаться в этот дом и просить вызвать полицию? А вдруг здесь никого не окажется или. Вдруг этот ненормальный и их убьет или тоже запишет в "игрушки". Нет, хватит уже жертв, их проблемы - только их проблемы.

Сердце итак бешено стучало от бега, теперь к этому прибавился безумный страх и Саске чувствовал, как у него в глазах темнеет, он уже закрывал себе рот рукой, чтобы его не было слышно.

Снова шаги - этот ненормальный вернулся, остановившись рядом с дверью, за которой они прятались. Саске вспомнил о том, что в сумке, которая благополучно лежит у Джуго, еще остался пистолет, принадлежавший Итачи. Он стащил его у брата в ту ночь, когда решил сбежать, зная, что тот пригодится, но взял с собой только к Сасори. Он думал, что его ждет перестрелка с кукольником, что того придется убить, но уже на середине пути понял - стрелять по мишеням в тире и стрелять по настоящим людям - не одно и то же. Вот и сейчас - какие гарантии, что Саске выстрелил бы, как только открылась дверь. А промедление многого могло бы им стоить.

Однако, что сейчас об этом думать, если пистолет так и остался на дне школьной сумки?..

От мрачных мыслей Учиху отвлекло движение, из-за которого он чуть не вздрогнул - Наруто не глядя нащупал его руку, сжав ее. Саске не совсем понимал этот жест - Узумаки так страшно?.. Стало стыдно за себя - он ведь непременно хотел защищать этого странного парня. Не с того момента, когда обнаружил его в подвале своего дома, нет, а с того, когда дома у Сасори Наруто впервые улыбнулся ему.

Первый удар сердца - за дверью послышался шаг, последний нужный Зэцу чтобы дотянуться до ручки двери, второй удар сердца - ручка повернулась под прям углом, открывая дверь, на третьем ударе сердца Наруто, словно только этого и ждал, ударил по двери ногой и она с грохотом отворилась, попав маньяку по лицу - что-то хрустнуло, из рассеченной губы сразу полилась кровь, этим ударом Зэцу оглушило, и Наруто, не отпуская руки Учихи, вырвался из двора, рванув обратно по направлению к квартире. Он хотел вернуться, запереть дверь, попытаться помочь Джуго и вызвать полицию и "скорую". Он еще не знал, что Зэцу давно об этом позаботился и обрезал телефонный провод, лишив связи весь дом. Они так и не добежали, потому что с неприятным визгом тормозов поперек дороги перед ними остановился темный BMW.

Этой ночью Итачи спать не ложился, ожидая звонка лидера, вместо этого около трех ночи его вызвонил Намикадзе, сказав, что это касается Наруто. Голос у мэра при этом был такой, словно нашлась только часть его сына и, зная, на что способен Зэцу, Учиха даже задумался, не так ли это.

Какаши уже был на месте, он и открыл Итачи дверь, тут же показывая нераскрытый паспорт так, словно это было главным доказательством:

- По-прежнему будешь отрицать? Тут вещи твоего брата - его документы и одежда, - Хатаке открыл страницу паспорта с фотографией. - Можешь это объяснить?

- Какаши, - донесся голос Минато из глубины дома, и тот открыл дверь настежь, пропуская, наконец, Итачи внутрь. - Брат Учихи пропал на пару дней позже Наруто. Поэтому он и попросил оставить его заниматься этим делом. Похоже, вы были правы - вашего брата похитили те же люди. Вы узнаете этот дом?

- Нет, - честно признался Итачи, осматриваясь вокруг. На полу на кухне около стола была лужа крови. - С Саске всё в порядке?..

- Мы не знаем, - ответил Какаши, закрывая дверь. - Мы его не нашли. Там где-то альбом должен быть, посмотри, узнаешь ли этого парня. Может, Саске был с ним знаком?

Итачи поискал глазами альбом. Лужа на полу не давала ему покоя, его трясло - он так и знал, что нельзя посылать сюда Зэцу, но не мог же он сказать "Не смей трогать моего брата" при лидере.

- Чья это кровь? - голос Учихи дрогнул. Он уже и забыл, что должен искать альбом, только смотрел на свое отражение в красной луже.

- Парня, который тут жил, - ответил Минато. Он понимал чувства Итачи - он и сам чуть не сорвался, когда увидел кровь, подумав, что больше не увидит сына. С такой кровопотерей человек вряд ли выживет. - Я звонил друзьям сына, они говорят, что такого человека в знакомых Наруто не было.

- Но парень остался жив. Потерял много крови, но он крупный, сейчас без сознания, - продолжал Какаши, внимательно следя за лицом Итачи. Вокруг сновали другие полицейские, но они в разговор не вступали, не отвлекаясь от дела. - Думаю, он многое расскажет, когда придет в себя. Его охраняют. К тому же эти люди, кем бы они ни были, оставили много отпечатков, проблем не должно возникнуть.

- Намикадзе-сан, как вы узнали, что Наруто с этим связан? - тем временем поднял голову Итачи.

- Во-первых, соседи. Я думал, что это один из похитителей, но соседи, которых этим вечером разбудил шум в доме, говорят, что Наруто приходил сюда сам. С твоим братом, судя по описаниям. Во-вторых, тут его вещи. Немного, но все-таки его. Этот кулон я ему из поездки привез, такой ни с чем перепутать нельзя, - Минато кивнул в сторону стола, на котором лежал голубой камешек на шнурке.

- А мне вот что странно. Если Саске тоже похитили, то каким образом тут оказался его паспорт и твой пистолет в его сумке? К тому же белье и некоторый запас одежды. Такое ощущение, словно Саске собирался сбежать, а не был похищен. Что скажешь, Итачи?..

Проснувшись, Саске сразу ощутил связанные за спиной руки, вспомнил, что вчера произошло и, не став сразу открывать глаза, чтобы никто не заметил, что он проснулся, чуть приоткрыл веки. Наруто сидел напротив него, прислонившись спиной к стене и, судя по заведенным за спину рукам, тоже был связан, порез на его шее был заклеен пластырем. Казалось бы, убедившись, что в комнате только они вдвоем, Учиха должен был открыть глаза, но при виде взгляда Наруто, он решил еще понаблюдать так вот, исподтишка. Узумаки смотрел грустно и серьезно. Такой взгляд был у Наруто, когда он предлагал Саске уйти и не ввязываться в разборки с Гаарой. Узумаки смотрел не отрываясь, и это очень льстило. Саске уже привык, что обычно у него не получается с людьми дружбы - дня через три человек признается о своих истинных намерениях. Поначалу Саске пугался, потом было противно, а потом осознал, что если не давать людям того, что они хотят - он просто останется один, а быть одному зная, что наживаешь себе таким образом врагов - жутко. Тогда Учиха научился выбирать тех, кто ему нужен, кого лучше иметь при себе, таких как Джуго, Суйгетсу. Конечно, Саске и сам мог защищаться, но иногда было очень полезно в ответ на предложение провести вместе вечер ответить "Видишь вон того здоровяка? Я с ним сюда пришел. Ему вряд ли понравится, что ты тоже имеешь на меня виды".

Однако, Наруто был другим. Начиная с того, что Узумаки нравились девушки, рядом с Саске он был не из-за его привлекательности. По началу Учиха даже боялся, что больше он ничем не сможет удержать Наруто рядом, но общая опасность волей-неволей заставляла держаться вместе. А иногда Саске это раздражало - как так получалось, что единственный человек, которого Учиха хотел сам, подобных чувств к нему не испытывал? Хотя, надо признать, Саске подозревал, что однажды так и случится.

В этот момент ему хотелось верить, что Наруто не просто смотрит, а разглядывает, но Учиха и так уже понял - скорее всего, Узумаки снова сожалеет о том, что впутал кого-то в свои неприятности. Он помнил, что Наруто не из тех, кто попросит о помощи.

- Ты проснулся? - заметив, как дрогнули ресницы, улыбнулся Наруто. Пришлось открыть глаза.

- Где мы? - спросил Саске, не поднимаясь. Тут же понял всю глупость этого вопроса, однако Узумаки спокойно ответил:

- У Нэджи.

- Где?.. - сморгнул Учиха, растерявшись.

- Да, понимаю. Звучит глупо. Он как Гаара - лидер другой группировки. И если с Гаарой у нас территории достаточно далеко, просто я его сам по себе раздражаю, то Нэджи повадился на нашу сторону и с ним у нас открытые конфликты. Но в прошлый раз я победил и он должен был прекратить. Однако, мы тут.

- Значит, нас похитили не те люди?..

- Ну да, - пожал плечами Наруто. - Иначе я не был бы так спокоен.

Саске уставился в пол, его эта фраза немного задела.

- Ты всегда спокоен, - буркнул Учиха, начав подниматься. С чего его вообще положили на пол? Почему не на кровать к Наруто?

- Думаешь? - Узумаки изобразил хитрую улыбку, чем только больше разозлил Саске. Это чувство можно было бы назвать завистью, не будь Учиха Саске Учихой Саске. Наруто, видя такой рассерженный взгляд, только засмеялся:

- Мне как-то уже говорили - такое ощущение, что мне никогда не бывает страшно. Думаешь, этой ночью я был спокоен?.. На самом деле нет - и там в подвале твоего дома было страшно, и когда те двое меня впервые из багажника достали, и пытаться сбежать было страшно. Да только, толку-то от этого страха? Разве я могу себе позволить в чужих глазах выглядеть напуганным ребенком?.. Я хочу когда-нибудь занять место отца. Я уже насмотрелся на этих политиканов с пивным брюхом, которые только и могут, что языками трепать, а в реальных условиях ломаются Я не могу позволить себе быть таким.

- Зачем тебе быть политиком? - Саске, кажется, успокоился, его раздражение сошло на нет. - Тебе никогда не казалось, что мир меняют маленькие люди?.. Я хочу быть полицейским. Спасать людей своими руками, а не своими словами.

Наруто опять засмеялся:

- Значит, мы оба хотим сделать этот мир чище.

Дверь открылась, заставив Саске задуматься о том, не подслушивал ли вошедший до этого их разговор и теперь, дождавшись его окончания, вышел к ним.

- Вижу, вы уже проснулись, - парень тут же закрыл за собой дверь, оставшись стоять около нее. У него были длинные волосы и совершенно спокойный взгляд серых глаз. Саске подумалось, что этот был полной противоположностью безумному Гааре. Нэджи, значит?

- Нэджи-Нэджи, а твой дядя тебе не ввалит за то, что ты его машину без спроса взял? - Наруто демонстративно сел поудобнее, поставив связанные руки под другим углом. - Уж, что ты ему не сказал, зачем тебе машина, я и не сомневаюсь.

Нэджи поморщился:

- Знаешь, Наруто. То, что ты главарь банды не дает тебе права так выражаться. Прежде всего ты сын мэра.

- Скажешь "с меня пример бери"?.. Знаешь, мне кажется, что лучше поступать достойно положению, а уж говорить, как сам хочешь, а не использовать такие подлые методы, но зато вести себя как напыщенный индюк. Я мог бы уважать тебя, если бы ты справился один с нами, но ты ведь даже из машины не вышел, всё твои ребята сделали, и то при всей внезапности кому-то из них я, кажется, даже нос сломать умудрился.

- У нас разные понятия о том, зачем нужна власть. Я управляю людьми, а люди управляют тобой. Однако, тебе не кажется, что теперь ты мне должен? Кажется, вчера мне посчастливилось спасти тебя - ты ведь убегал от кого-то. И я даже прихватил с собой твоего товарища, хотя мне нужен был только ты и следовало бы оставить его там, - Нэджи двинулся вперед, останавливаясь у края кровати, на которой прислонившись к стене сидел Наруто. - К тому же тут тебя искать точно не будут. Все-таки я твой враг. Знаешь, как говорят - ближе врага друга нет?..

Саске насторожился, готовый в любой момент вскочить и защищать Наруто даже со связанными руками. Ему совсем не нравилось, к чему ведет разговор.

- И чего же ты хочешь, за мое спасение? - огрызнулся Наруто. Нэджи опустился на край кровати, протянув руку к Узумаки и едва успел отдернуть, когда ее чуть не придавил к стене в миг оказавшийся между ним и Наруто Учиха.

- Саске, что за фигня?! - Узумаки, кажется, разозлился. - Не вмешивайся! Это наше дело, Саске!

Нэджи внимательно смотрел в глаза Учихи. Тот словно пытался испепелить взглядом. Очень хотелось прибавить "Не смей трогать Наруто", но протестующий тон Узумаки заставлял выражать это только взглядом.

- У тебя наконец-то появился телохранитель? - издевательски спросил Нэджи. Наруто от этого разозлился еще больше, пытаясь вывернуться, потому что теперь стоящий на кровати на коленях Саске придавил его ноги своими и не замечал этого, испепеляя Хьюгу взглядом. Нэджи спокойно обошел Учиху, встав напротив Узумаки. Саске проследил за этим маневром и, убедившись, что расстояние между ними можно назвать безопасным, сел на кровати рядом.

- Всё просто. Отмени результат драки. Идеальным было бы объединить территорию, заставить тебя распустить банду, но, боюсь, тут меня слишком просто обмануть. Я позволю тебе спрятаться здесь, у меня в квартире, где тебя искать не будут. Руки вам развяжу. Но за это отменяешь результат той драки. Разве я многого прошу?..

Наступила тишина. Саске в этом ничего не понимал, поэтому слушал. После паузы Наруто усмехнулся:

- Отказываюсь. Вчера ты меня не спас - я мог бы и сам справиться. А еще я должен был вызвать "скорую" - там парень раненый в квартире остался, и если он теперь умер - я тебе вообще жизни не дам.

- Парня этого вчера на "скорой" увозили. Полицию вызвал я, так что считай, что его я спас за тебя.

- Если бы мы остались там - были бы сейчас в полиции. Под охраной. Всё надежнее, чем тут, - продолжал Наруто. - А то, что нас здесь не найдут - это бред. Опознают машину и через дядю выйдут на тебя.

- Дядя слишком крупная шишка, чтобы на него нарываться.

- Нэджи, опомнись. Я сын мэра. Для них авторитеты ничего не значат, - Наруто снова раздражался. - Всё, что ты сделал, это решил, что мне нужна твоя помощь, а вместо этого запер в собственной квартире.

- Я предполагал, что ты так решишь, - Нэджи уже выглядел недовольным, - раз не хочешь этого признавать - я могу просто держать тебя здесь, пока ты не согласишься.

- Меня ищут. Хочешь, тебя обвинят в том, что это ты меня похитил, сломал пальцы и держал тут? Тебя никакие связи не спасут, да и дядя вытаскивать тебя не будет - разочаруется в тебе и всё. Пока ты "подаешь надежды" на тебя внимание обращают. А так - тебе даже квартиру отдельную снимают, чтоб глаза не мозолил, сомневаюсь, что в его доме не нашлось бы для тебя комнаты, - да, теперь Саске было понятно, что Наруто действительно злится. - А сам ты даже к людям по-человечески относиться не можешь.

Снова пауза. В воздухе повисло напряжение, как перед грозой. Наруто и Нэджи сверлили друг друга взглядами, затем Хьюга вздохнул, как бы между прочим спросив:

- Давно ли ты виделся с Сакурой?..

Наруто вздрогнул от этого вопроса, стиснул зубы, прорычав:

- Не смей.

- Я не собираюсь впутывать левых людей в наши с тобой разборки, в отличие от этого психа. Мне хватит того, что ты сам здесь. Я просто спрашиваю.

Наруто не хотелось отвечать. Еще с того дня, как он так неудачно наведался домой, его грызла мысль о том, что те люди могут и до Сакуры добраться, однако он решил, что она должна быть в безопасности. Ведь они расстались.

- С тех пор как расстались.

- Хочешь сказать с тех пор, как ты ее бросил, - поправил Нэджи. - Моя кузина учится с ней в одном классе. Что ты там ей наплел?.. Другую нашел?.. Не его ли? - Хьюга подбородком указал на Саске.

- При чем тут Сакура?! - снова вспылил Наруто.

- Да так. Давно не виделись, может, я с тобой об общих знакомых поговорить решил. Ты в курсе - она себе другого парня нашла?

Наруто вздрогнул, на этот раз потянувшись всем телом вперед:

- Что ты сказал?..

- Да, я тоже удивлен. Недолго же она по тебе горевала. Впрочем - юность проходит быстро, парень у нее сейчас хороший, я его знаю. Ты его "толстобровиком" зовешь. Безумный немного, но хороший, - Нэджи продолжал внимательно следить за реакцией. Саске это не нравилось, но с эмоциональной атакой он ничего поделать не мог.

- Это ложь - прошипел Наруто, прищурившись.

- Прости, что расстроил, - без какого-либо сожаление, пожал плечами Нэджи. - Я думал, ты ей добра желаешь. Ты ведь сам ее бросил, разве нет?..

- Ты ничего не знаешь! - Наруто снова кричал. - Выпусти меня отсюда! Я должен увидеть ее. Мне нужно поговорить с ней!

Нэджи спокойно направился к двери:

- Я предложил тебе сделку - ты отказался. Теперь это уже не моя проблема. Я через пару часов зайду, подумай. Может у тебя еще есть шанс ее вернуть, кто знает.

Наруто вскочил с кровати и прежде, чем он успел остановить Хьюгу, дверь закрылась, послышался лязг закрываемого замка.

- Хьюга! Сейчас же меня выпусти!.. - Узумаки ударился в эту дверь. Руки были по-прежнему связаны за спиной. Наруто остановился только на несколько секунд, затем немного отодвинулся от двери и рухнул на нее плечом. Та оказалась крепкой и даже не скрипнула. Тогда Наруто повторил попытку, взяв расстояние больше. Сначала эти удары в дверь были примерно раз в пять секунд, но когда дверь даже виду не подала, что поддалась, удары стали чаще, сильнее. Наруто бился, словно вымещая на ней всю свою злость и отчаянье.

Саске продолжал сидеть на кровати, наблюдая за этим. Он мог бы попытаться помочь, но, во-первых, был до сих пор обижен на то, что Узумаки не принял его защиту и даже рассердился, а во-вторых - его раздражало, что Наруто так надрывается из-за этой девушки, которую сам же бросил. Снова его грызло чувство зависти, в котором он не признался бы даже себе, вот только завидовал он, этой Сакуре, о которой пока знал только по рассказам. Монотонные и к тому же бесполезные удары в дверь его только раздражали. Вместо того чтобы подняться и помочь, он уже готов был сам оттащить Наруто от двери.

Учиха прикрыл глаза - да, оттащить от двери и вернуть на кровать. Обнять, чтобы постараться успокоить, сказать, что все женщины на самом деле такие, и, что теперь Наруто, может быть, станет лучше понимать Учиху с его ориентацией и раздражением, вызываемым пищащим при виде него женским полом. И чтобы Наруто непременно уснул на его руках. Или рядом с ним, свернувшись клубочком, как он обычно делает ночами. А еще попробовать все-таки поцеловать, пока у Узумаки связаны руки и он не сможет снова ударить или оттолкнуть. Да только это же Наруто, и Саске уже понял, что пока этот парень сам не захочет, против воли его ничего делать не заставишь.

Саске постарался не думать, слушая раздраженную ругань Узумаки и удары об дверь. Учиха едва удержался от совета биться головой, для большей эффективности.