Примечание
Уверенно заявляю, что минус с плюсом может перепутать любой. Но расстроенный Джейс посчитал иначе.
Джейс страдальчески выдохнул. Разочарование давило на плечи, злость оседала внутри гарью. Они запороли презентацию. Вместо клетки с крысами магия перенесла в подсобку их самих, пол под ними и кусок стены. Слава Жанне, что никто не пострадал. А всё почему? Минус с плюсом в расчётах перепутали. Как школяры-двоечники.
Днями-ночами не спали, всё пытались ко Дню Прогресса успеть. Предварительные тесты не провели. А что в итоге? Ни проекта, ни денег, ни уважения. Только надменное «Приходите через год, молодые люди» и штраф за испорченное имущество. И что они будут делать весь этот год? Решать примеры по арифметике, править чужие чертежи? Автоматонов ремонтировать, только чтобы продержаться на плаву? Серое небо к их порогу!
Вдруг что-то прилетело в висок. Джейс огляделся. Справа от него лежал самолётик с погнутым носом. Такие отправлял ему Виктор, когда они ссорились и не хотели друг с другом разговаривать. По крайней мере вслух. На пятачке, свободном от неверных расчётов, краснело лаконичное:
«Привет».
Нерабочими гипотезами была расписаны половина листов в записной книжке; Джейс вырвал один из них. Сложил самолётик, размашисто написал: «Привет как дила?». «Ястреб» угодил точно в кудрявую макушку.
Виктор шутливо погрозил ему пальцем. Самолётик с ответом приземлился минут через пять. Джейс едва его расшифровал: Виктор мельчил и лепил друг на друга буквы. Дурацкая заунская экономия.
«Намана. А пачиму мы пишем какбутта тупые?».
Джейс поморщился. Наедине с собой-то он придумывал любые отговорки, только бы не признавать ошибок, а уж в разговоре с другими людьми отпирался до последнего. Но всё же вывел:
«Патаму что мы тупые».
«Ни паспоришь, – рядом с пометкой от Хеймердингера Виктор нарисовал смеющуюся рожицу. – Сматри птычку сделал».
Широким жестом он сдвинул рулоны чертежей, закрывавшие обзор. На столе сидел механический цыплёнок. Виктор щёлкнул его по заду. Цыплёнок пошёл к Джейсу, скрипуче перебирая лапками и болтая головой. Вверх-вниз, вверх-вниз. Джейс невольно усмехнулся.
«Пачиму ты ведёшь себя бутта умный?».
Виктор поднял голову. Скулы заострились, под глазами чернели провалы кругов, но на губах блестела улыбка. Кривая, усталая и бесконечно подбадривающая.
«Патаму што я всегда так делаю. И иногда пракатывает. Ты кстати тоже».
С каждым сообщением горечь таяла, пряталась туманом по оврагам души. Проснулся внутренний командир, стал надиктовывать план. Убрать разведённый бардак, разобрать прототип, пересмотреть чертежи, занять очередь в лабораторию наивысшей защиты… Джейс его не слушал. На широком крыле «Гомеса» он рисовал фыркающего лисёнка.
«Фейлософ».
«Какой есть, – красный человечек на крыле пожал плечами. – И ты таким миня лубишь».