Стою на скользком бортике, чувствуя под ногами влажную плотную резину. Несколько метров и пара секунд отделяют меня от прохладной воды. Время утреннее, и, на удивление, в бассейне было немного народу. Если быть точнее, только я. Тренируюсь одна – готовлюсь к соревнованиям среди юниоров. Только пока получается плохо. Тренер оставил меня одну, устав ругаться на нерадивую спортсменку.
Почему я такая никудышная?
Сажусь на холодный бортик, стирая горячие слезы. Если так и дальше продолжится, я точно проиграю. И моей спортивной карьере настанет конец. Тренер откажется от меня, а неспособная ученица не нужна никому.
Я уже не просто плакала, я рыдала в голос, и плеск воды ничуть не успокаивал расшатанные нервы. Плеск воды? В пустом бассейне?
В конце дорожки блеснуло нечто странное. Потом серебристый отблеск появился на середине. Потом совсем рядом со мной, и в следующую секунду кто-то дернул меня за ноги, и я, пребольно ударившись поясницей о бортик, ушла под воду.
Я пыталась всплыть на поверхность, но кто-то (или что-то) крепко удерживало меня под водой, утягивая меня глубже, на самое дно. Теплая вода не успокаивала. Воздух сначала исчез вокруг, а потом – из легких. И, уже почти лишаясь чувств, я услышала нежный шепот.
- Не бойся. Дыши.
Я судорожно вздохнула, открывая глаза. Я все еще в воде, но я не вижу ни дна, ни поверхности. Я вижу только красивую девушку с бледной кожей, темными глазами и черными волосами, кончики которых достают ей до талии. Ее ярко-алые пухлые губки растягиваются в улыбке, и она кокетливо подмигивает.
- Тебе лучше?
Я киваю, понимая, что дышу… под водой!
- Удивлена, малышка? – Девушка будто читает мои мысли. – Я Хёна. А ты Еын. Я тебя знаю. Давно за тобой смотрю. А ты меня не замечаешь. – Девушка капризно надувает губы и кружит вокруг меня. В этот же момент я замечаю ее серебристый… хвост?!
- Ты же русалка! – Вырывается из моего рта, и я понимаю, что могу не только дышать под водой, но и разговаривать.
- Удивила. Малышка, ты такая смешная. – Тонкие руки брюнетки оказываются у меня на плечах. – Конечно, русалка. Я тебя помню, когда ты еще приезжала к своей бабушке и купалась в озере. И здесь я всегда следила за тобой, чтобы ты не утонула. Но сейчас, тебе пора к себе. Мы еще увидимся, малышка.
Русалка улыбается и запечатлевает на моих губах короткий поцелуй и с силой выталкивает меня на поверхность.
Я чувствую, как кто-то хватает меня за руку, вытаскивая из воды, и я судорожно откашливаю воду, непонятно как попавшую в мои легкие, а к уши врезается крик.
- Идиотка! Совсем с ума сошла? Я отошел на пять минут, а ты утопиться решила? Головой думаешь? Больная! Пошла вон отсюда! – Тренер достает меня из бассейна, и я плетусь в душевую, сдерживая слезы.
Дома меня ждет остывший чайник и горячая ванная. Оставляю включенной воду и отворачиваюсь к тумбе, доставая полотенца и махровый халат.
- Малышка, сильно расстроилась? – Я оборачиваюсь на голос, видя, как мою ванную нагло занята красавица-русалка.
- Не очень. Зачем ты это сделала? – Сажусь на бортик ванной, но Хёна берет меня за руку и тянет в воду прямо в одежде, обнимая и успокаивая.
- Дурочка. Знаешь, зачем появляются русалки? – Я качаю головой, и девушка продолжает. – Если ты видишь русалку, значит, она тебя должна утопить. Я должна была утопить тебя в день соревнований. А я не смогу. Понимаешь?
Киваю и сама тянусь к пухлым губам, с соленым привкусом.