Дождь

Сырость. Слякоть и бесконечные капли, падающие с неба непрерывным потоком. Мокрый асфальт, мокрые дома, мокрые поникшие ветви деревьев, уныло раскачивающиеся на ветру. Бесконечно серое и непроглядное небо, делающее этот мир еще более бесцветным. Чем дольше идет этот дождь, тем более привычным кажется этот окружающий мир. Уже даже и забываешь, как выглядит голубое безоблачное небо и яркое солнце. Начинаешь забывать, а существовало ли солнце вообще. Лужи, полные воды и грязи, по которым проезжают такие же грязные машины, расплескивая мерзкую жидкость по дороге. И капли. Бесконечно стучащие об окно капли. Противные частички воды, барабанящие по окну и мешающие спать.

Что романтичного находят люди в этом пренеприятнейшем событии? Скривившись и закрыв шторки, Мария отвернулась от окна. Проклятый дождь шел уже третий день, не давая выйти на улицу, подышать свежим воздухом и насладиться хорошей погодой. Однако возможность испортить обувь и промочить одежду никак не мешала её подруге звать на прогулку.

«А почему гулять не хочешь?»

«Ты вообще погоду видела?»

«Да нормальная же погода».

«Тц, кому как».

Закрыв мессенджер, девушка уставилась в серый потолок. Когда шёл дождь, даже квартира становилась тусклее. Мария тяжело вздохнула и закрыла глаза. В мрачном помещении воцарилась тишина. Единственный способ переждать это мокрое бедствие — забыться в сладкой дрёме. Может, хотя бы сны будут радостными и цветными. Было бы хорошо, если бы она проснулась, а на улице пригревало бы солнышко и высушивало всю слякоть. Тогда и погулять можно было бы…

Так, всё, спать, спать, спать, спать, спа…

— Да как тут вообще заснуть можно?! — подорвалась с кровати Мария. Как бы она не задёргивала шторки, дождь всё стучал и стучал в стекло, издавая слишком громкие звуки. Неугомонное «кап-кап» уже выедало мозг. Словно оркестр из тысячи миниатюрных барабанов решил устроить грандиозное представление, разрушая призрачные надежды на спокойный сон.

«Ещё и окно потом грязное будет… мерзость».

Звякнул телефон, уведомляя владелицу о новом сообщении, и Мария заглянула в экран.

«Может, я приду к тебе? Посидим хотя бы, чай попьём с тортиком, раз на улицу выходить не хочешь».

«Давай только завтра».

«Окей».

Идея попить чай с тортом казалась не такой уж и плохой, но сегодня у Марии просто не было настроения из-за непрекращающегося природного бедствия. Если подруга придет сейчас, то её настроение только ухудшится. Да и поздновато уже для тортиков с чаем.

Мария снова плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Возможно, ей все-таки удастся заснуть, потому что делать больше было нечего. А может, и было что, но в любом случае, ей было лень. Максимально абстрагировавшись от внешнего мира, девушка провалилась в сон, уже даже не обращая внимания на постукивающие капли дождя.

*****

Её затуманенное сном сознание пробудило два ярких чувства. Какая-то тяжесть и невыносимый холод. Оглядевшись вокруг, можно было увидеть только непроглядный мрак, края которого тянулись в бесконечность. Помимо пустой темноты… здесь была вода. Она слегка колыхалась, пуская небольшие волны от легких поворотов головы. Да, она стояла по шее холодной и вязкой жидкости, которая лениво обволакивала всё тело, заставляя неметь суставы и конечности. Ужасно холодно… Холодно и страшно. Она не знала, где она, не знала, как здесь оказалась. Она чувствовала только ужасающую тишину в бесконечном пространстве и чьё-то невесомое присутствие. Кто бы это ни был, у него явно были плохие намерения. Это «что-то» так и норовило подобраться со спины и вонзиться в шею острыми коготками, чтобы никогда больше не отпустить из смертоносных объятий. Она чувствовала, что нужно выбираться отсюда, но вода стискивала тело в своих ледяных объятиях, не давая пошевелиться. Хотя, если подумать… эта субстанция действительно напоминала воду, но то, как она непоколебимо заковывала конечности в невидимые цепи, заставляло задуматься, а действительно ли это была вода. Как бы она ни пыталась сдвинуться, её тело оставалось в том же положении. Паника только нарастала.

И в этой тишине раздался звук, который прошёлся мурашками по спине и дрожью в сердце.

Кап-кап.

Где-то совсем рядом начала капать вода. Сначала редко, с небольшими интервалами. Капая где-то неподалеку, она заставляла легонько вздрагивать поверхность воды, давая понять, что этот звук как никогда реален. Хотя, что здесь можно назвать реальностью? С каждой секундой поток становился всё сильнее, словно кто-то постепенно выкручивал кран на полную мощность, заставляя жидкую субстанцию сильнее волноваться. Через пару минут она заметила, что вода начала прибывать, ещё больше погружая тело внутрь себя. Через некоторое время она дошла до подбородка. Всё, что она могла сделать — поднять его, чтобы вода не добралась до носа. Голова — единственное, что не было заковано в водные цепи.

— Помогите!!! — кричала она в пустоту. Конечно, никто ей не отвечал. И никто бы не ответил, кроме мрака. Она сама понимала это, но продолжала кричать, пытаясь ухватиться хотя бы за призрачный шанс.

— Прошу, помогите, кто-нибудь!

Она кричала, пока голос не охрип и не потерялся, эхом разносясь по безжизненной темноте. Но даже так она продолжала просить помощи, бормоча нечленораздельные звуки. Как бы она ни старалась, она даже на носочки не могла подняться. Вода захватила её в железные тиски намертво, окутывая всё тело. Она не чувствовала ни рук, ни ног. Всё, что ещё было живым — это легкие, которые жадно хватали кислород и сердце, которое бешено билось и не хотело умирать. Сделав последний большой глоток воздуха, нос и рот безвозвратно погрузились в ледяную жидкость.

Страшно. Кислород с каждой секундой уходил, заставляя легкие гореть. Оставалось только ждать, пока он закончится. Рук не чувствовалось, не чувствовалось ничего. Томительное ожидание… Ожидание неизбежного… Смерти. Она чувствовала, как Смерть хватала её за горло холодной костлявой рукой, заставляя воздух окончательно выйти из легких и раствориться пузырями в воде.

Она позволила потоку воды унести её, забрать куда-то в свой темный мир. Жалкие частицы жизни пытались судорожно вдохнуть, но легкие только сильнее заполнялись водой, которая кромсала, резала на кусочки. Сердце билось все медленнее, тоже осознавая бессмысленность каких-либо действий. Она не могла противостоять этому «нечто», которое медленно, наслаждаясь каждой секундой, словно издеваясь над беззащитным полумертвым телом, высасывало всю жизненную силу. Сознание погружалось в блаженную тьму. Она чувствовала, что падает в какую-то эфемерную пропасть. Падает туда, где гораздо темнее и холоднее.

*****

Мария вскочила и села на кровати, тяжело дыша. Что за странные кошмары? Она вытерла холодный и мокрый лоб тыльной стороной ладони. Такое чувство, что она и правда только что тонула в ледяной воде. Но это был лишь холодный пот. Девушка осторожно встала с кровати и пошла на кухню, чтобы промочить пересохшее горло. Держа стакан в руке, она вспоминала постепенно угасающие детали сна. Все, что запомнилось четко — холодная вода, в которой она тонула и бесконечное пространство, наполненное спёртым сырым воздухом и мраком. Как легкие наполнялись водой, и…

«Бр-р, какой жуткий сон», — вздрогнула Мария и поставила кружку на стол. Руки перестали трястись, и она немного успокоилась.

«Это всё дождь виноват».

Посмотрев в окно, Мария увидела, что дождь всё ещё идёт, только теперь улица была не в серых, а в чёрных тонах. В последнее время она стала плохо спать и винила во всём плохую погоду и назойливые капли дождя, бесконечно барабанящие по стеклу, устраивающие целые шоу из переливающихся цветов ночного города. В каждой капельке отражался кусочек ночи, вроде света фар автомобилей, придорожных фонарей или даже луны.

«Как раздражает».

Она с силой задернула шторки и легла на кровать, с головой укрывшись одеялом, лишь бы не слышать эту мерзкую музыку дождя.

*****

Динь-дон, динь-дон…

Мария проснулась от непрекращающегося звона во входную дверь. Вспоминая, кого могло бы сюда притащить, она уныло вздохнула и поплелась открывать. Голова ужасно трещала, словно кто-то ударил по ней чем-то тяжелым, перед глазами нечетко расплывался серый интерьер квартиры. Мария устало потерла виски и на мгновение зажмурилась, пытаясь проснуться.

Динь-дон, динь-дон…

Звон только усиливал боль в голове, и девушка с большим раздражением открыла входную дверь, даже не заботясь о том, чтобы посмотреть в глазок.

— Да кого это сюда… А, это ты, Насть… — раздражение сменилось небольшим недоумением, ведь на пороге стояла подруга, которая вчера обещала прийти.

— Ты чем тут занимаешься? Я уже полчаса звоню! — бесцеремонно перебила Настя, завалившись на порог.

— Что? А который сейчас час? — рассеянно спросила Мария, снова потирая виски. Сколько она проспала?

— Уже три часа дня, чтоб ты знала. Я не могла дозвониться, и пошла сразу к тебе. А ты спишь ещё… Опять сериалы смотрела всю ночь? — разувшись, Настя отправилась на кухню. Она часто здесь бывала, поэтому стеснения не чувствовала, и уже довольно по-хозяйски обшаривала холодильник. Мария только вздохнула и даже не пытаясь остановить подругу, пошла в ванную, чтобы привести себя в чувство и немного взбодриться от этого странно долгого сна.

Почему она так долго проспала? И сериалы никакие не смотрела же…

Девушка повернула кран, из которого брызнула холодная вода. Почему-то сразу вспомнился вчерашний сон, и Мария вздрогнула, не решаясь опускать руки в раковину.

П-ш-ш-ш-ш…

Вода выливалась из краника и утекала вниз, исчезая где-то в трубах. Как странно… Прозрачный поток вызывал неконтролируемое чувство ужаса, словно все самые плохие воспоминания просачивались через прозрачную жидкость и забирались в мозг, пробуждая настоящую панику и неконтролируемую тревогу. Словно пробираясь в самое сердце, она мягко сжимала его, медленно выкачивая из органа всю жизнь. Вроде это и не вода даже, а густая красная кровь, шепчущая какие-то бессмысленные вещи на ухо, и игриво щекочущая мозг…

— Эй, ну ты долго там? — раздался женский голос с кухни. Мария мотнула головой, и со скоростью света ополоснула лицо, зажмурив глаза. Прохладная вода на мгновение взбодрила, и стала стекать по подбородку на шею, вызывая неприятное чувство щекотки. Мария насухо вытерла лицо полотенцем и вышла из ванной.

— Я торт принесла, — сказала Настя, указывая на предмет в центре стола.

— Шоколадный? — спросила Мария, с любопытством заглядывая под упаковку. Под ней действительно находился небольшой круглый торт с шоколадной глазурью.

— Конечно, как ты и любишь, — сказала Настя, разливая кипяток по кружкам. Мария достала две ложки, потому что в их небольшом кругу было принято есть торт именно ложками, и никак иначе. Невзначай девушка посмотрела в окно и увидела уже привычное серое небо и капельки дождя. Их стало так много, что пейзаж за окном был почти полностью размыт и представлял собой невнятное коричневое пятно с небольшими вкраплениями зеленого. Мария посмотрела на Настю, которая на удивление расхаживала в белой футболке и голубых бриджах. И кажется, она пришла даже без верхней одежды…

«Разве ей там не холодно?» — задумалась Мария.

Её размышления прервала дымящаяся чашка чая, аккуратно поставленная перед ней.

— Чего ты все в облаках витаешь? — спросила Настя, усаживаясь на соседний стул и беря в руку одну из ложек.

— Да не выспалась, наверное… — расплывчато ответила Маша, забирая шоколадную завитушку с верхушки торта.

— А, я тебе хотела тут рассказать… — с этих слов началась очень долгая беседа, длившаяся два часа, но пролетевшая совсем незаметно для двух девушек.

*****

Половина торта была безнадежно утеряна, а кружки чая опустошены.

— Так, может, сходим погулять? — робко предложила Настя, облизывая ложку.

— Гулять? Ты погоду вообще видела? — ответила Мария, махнув рукой на окно.

— О чём ты? — сдвинула брови подруга. — Хорошая же погода…

Настя тоже повернула голову, посмотрев в окно.

— Тебе может и нормально под дождем гулять, но я пас, — с раздражением сказала Мария, сложив руки на груди. Ее немного смутил непонимающий взгляд подруги.

— Дождь? Какой дождь? Ты умом тронулась, подруга? — Настя полезла за телефоном. Полистав там кое-что, она развернула экран в сторону Марии. Там был недельный прогноз погоды, полностью состоящий из солнечных безоблачных дней.

— Ты чего это? — захихикала Настя, убирая телефон в карман.

Раздался звон и треск стекла. Кажется, разбилась чья-то кружка.

— Не может быть… — прошептала Мария.

Непонятный звон, раздавшийся из ниоткуда, начал заполнять собой всю комнату, как и хохот, принадлежащий Насте.

— Может, тебе к психотерапевту сходить? Ха-ха-ха…

Мария прижала ладони к вискам. Голова начинала трещать по швам от неизвестного нарастающего гула и непрерывного хохота подруги.

Она ведь не придумала себя какой-то там дождь? Глаза смотрели прямо на окно, за которым ничего не было видно. Ничего, кроме пустоты и жуткого мрака.

Куда? Куда подевался мир?

Звон бил по ушам, заставляя съеживаться барабанные перепонки, а обезумевшая подруга безостановочно смеялась, не обращая внимания кровь, льющуюся из глаз.

— Ха-ха-ха-ха!

— Нет, прекрати! — зажмурилась Мария, стараясь прогнать этот звон из своей головы. Хоть немного приглушить, пожалуйста…

Когда она снова взглянула на свою подругу, та продолжала заходиться безудержным хохотом. Теперь вместе со смехом из её рта начал выходить кашель с кровью.

— ХА-кха-ХА-ХА!

Что она делает? Мария хотела закрыться от всего этого ужаса, от всего этого звона в ушах. Но глаза продолжали неотрывно смотреть на существо, бывшее её подругой, а слезы скатываться из них по щекам и капать на стол.

А она все хохотала и хохотала, казалось, что это длится уже целую гребаную вечность. Кровь стала литься из её закатившихся глаз, из ушей, из носа. Кровь начала сочиться через окно, капая на белый подоконник. Кровь лилась с потолка и пачкала светло-серые обои, окрашивая их в грязно багровый. Кровь начала вытекать из пола, собираясь в лужицы, сочась прямо из деревянных досок.

Не в силах пошевелиться, Мария неотрывно наблюдала за хохочущим существом, сидящим напротив, чьё лицо теперь напоминало сгусток крови, отдаленно напоминающий человеческую кожу. Кровь заполнила всю кухню, не переставая литься. Она капала прямо на лицо и волосы. Руки, прижатые к ушам, уже тоже пропитались солоноватой жидкостью. К звону и хохоту присоединился крик. Как оказалось, он принадлежал ей самой.

С каждой секундой она всё больше погружалась в кровавое болото, не в силах прекратить смотреть на это. Все звуки перемешались в черепной коробке, не давая хоть как-то мыслить.

Кровь забиралась в открытый кричащий рот, проникая в легкие, заставляя захлебываться мерзкой жижей с железным привкусом. Она заползала в легкие, поглощала каждую клеточку тела. Грязная, отвратительная…

Чей-то хохот, больше похожий на вой, все ещё проникал в уши, не прекращаясь ни на секунду. Перед глазами виднелась только булькающая красная жидкость.

Легкие были вывернуты наизнанку, и вместо них была грязная бордовая кровь…

Она погрузила в себя все тело, заставляя наконец-то задохнуться…

— Ха-ха-ха, — послышался собственный булькающий хохот…

*****

— А?

Мария подскочила на полу, тут же пожалев о своем решении: кусок стекла впился в её ладонь. Зашипев от боли, она тут же его вытащила, и кровь лениво потекла из раны.

Подскочив к раковине и промыв руку, Мария все ещё не понимала, что произошло. Голова нещадно пульсировала, особенно затылок. Она осторожно коснулась его рукой и тут же отдернула, так как там была немаленькая шишка.

— Чёрт, — процедила Мария, доставая бинты из шкафчика и лёд из морозилки.

На полу была разбита кружка с водой. Чайник был холодным, а шоколадного торта и в помине не было.

«Что, чёрт возьми, произошло?» — нахмурилась Мария, прикладывая замороженный пакетик со льдом к затылку. Может, ей и правда стоит сходить к психотерапевту? И подруга никакая ведь не приходила…

«Может, это сон?» — да, скорее всего это был всего лишь сон. Но тогда как она оказалась на кухне? Лунатизм?

У неё слишком сильно болела голова, чтобы здраво мыслить, поэтому она села на кровать, доставая телефон. Время на часах показывало три часа дня.

«Долго же я проспала».

Повернув голову в сторону, она увидела окно вспоминая, как в её сне весь окружающий мир провалился в мрак.

Несколько сообщений от Насти, спрашивающих, когда ей можно будет прийти.

«Я плохо себя чувствую, прости», — написала Мария. Сегодня она точно не в состоянии была кого-либо видеть.

Посидев немного в социальных сетях, Мария выключила телефон и уставилась в потолок.

В последнее время ей снились очень странные сны, из-за которых она могла подорваться в три часа ночи, обливаясь холодным потом. От этого все больше нарастало беспокойство. Она всерьез тревожилась о своем психическом здоровье. Весь её досуг состоял из сна, длившегося аномально долго. А в перерывах она бесцельно пялилась на серые стены или потолок. Возможно, ей надо было что-то сделать, но почему-то она не помнила, что именно.

Всё этот противный дождь…

Донимая себя тревожными мыслями, Мария не заметила, как снова уснула.

*****

Что это? Снова что-то капает. И не где-либо, а в квартире.

Кап.

Звук исходил из ванной, но при проверке оказалось, что кран полностью и надежно закрыт.

Кап.

Теперь шум раздался на кухне, но там ничего не было.

«Да что за чёрт…»

Мария не знала, как остановить этот раздражающий и монотонный звук. Сначала дождь, барабанящий по стеклу днями напролет, теперь ещё и это.

Кап.

Мария не могла понять, откуда доносился этот звук. Он словно везде, повсюду, как будто невидимый краник следовал прямо за ней и капал, капал, капал…

«Арх, как же это надоело!» — Мария зажала уши руками, но звук не затих даже немного.

Кап.

Он словно и не был в квартире вовсе. В голове, где-то внутри невидимый кран продолжал назойливо докучать. С каждой минутой звук капающей воды выводил из себя все больше. Он разносился эхом по ушам, тревожа барабанные перепонки, накапливая целую лужу где-то внутри.

«Когда это закончится?!» — Мария не могла ничего сделать. Она свернулась калачиком на кровати, зажмурив глаза и не в силах избавиться от этого звука. Только молиться, что это когда-нибудь закончится…

Когда она открыла глаза, она поняла, что вокруг снова обосновалась тьма — такая знакомая и невероятно жуткая. Воздух вокруг нее отдавал чем-то гнилым, а по ногам зловеще гулял сквозняк. Но на удивление, на этот раз не было никакой воды, а ещё она могла двигаться. Передвигаясь в темноте на ощупь, Мария все больше понимала, что это не обычный мрак. Он казался… живым. И слишком реальным для обычного кошмара. Он густо покрывал собой всё бесконечное пространство, скрывая внутри себя что-то очень жуткое. Здесь таилось что-то очень злое и старое… И было похоже, что оно чего-то ожидало, осторожно притаившись. Может, оно охотилось?..

Мария вздрогнула от этой мысли. Она лишь надеялась, что целью была не она. Наконец, рука коснулась чего-то мягкого и скользкого. Гнилостный запах ударил в нос, и девушка тут же отдернула руку. Она не поняла, чего она коснулась, но это было очень мерзко. Теперь она ощущала, словно находилась в чьем-то рту. У неё почему-то сразу скрутило живот.

Теперь, куда бы она ни протянула руки, она нащупывала только это склизкое нечто. Кажется, оно окружило её и утягивало в свою ловушку. Мария слишком хорошо ощущала это, но сбежать была не в силах. Она присела на корточки и снова зажмурилась, надеясь проснуться от этого кошмара как можно скорее.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — бормотала она, пока что-то скользкое обволакивало её плечи. Накрывало, словно одеялом, утягивая в бесконечное ничто. Поглощало, осторожно высасывая жизнь…

*****

Кап.

Эта вода, бесконечная вода. Она была уже по колено. Куда бы она ни собиралась пойти, ей мешало озеро воды в её квартире. Откуда оно взялось? Неважно, оно не пускало никуда. Почему оно здесь было?.. Никто не знает. Она сама об этом не знала. Или попросту не хотела узнавать.

Кап.

Она была такой холодной и мутной. Кажется, Мария не видела в ней дна. Может, там что-то скрывалось? Ничего не увидеть из-за этой грязной жижи. Надо бежать отсюда, но ей претила сама мысль о том, чтобы коснуться этой жидкости.

Кап.

Господи, быстрее бы это закончилось. Это шум, давящий на уши, эта вода, буквально капающая в самый мозг.

Кап.

Холодно так, что никакие одеяла не помогали. Да и от сырых вещей не было никакого толку. Мария могла только свернуться в клубок, сохраняя последние остатки тепла. Она так устала ждать и постоянно бояться этого звука.

Кап.

Вода как-то незаметно для неё самой, добралась до шеи. Она равнодушно сидела на кровати, ожидая, когда ее поглотят полностью. Мария испытывала странное чувство дежавю. Кажется, подобное уже происходило… Но когда и где? Ладно, это уже было неважно.

Когда вода поглощала её, она думала почему-то о шоколадном торте. Жаль, что она не сможет снова его поесть, он ей так нравился…

Кап.

Вода затекала в рот и нос, а Мария не особо сопротивлялась. Соленые слезы скатывались по щекам, только увеличивая растущий поток. На вкус эта вода была просто омерзительной. Она медленно стекала по глотке, заливаясь в легкие. Она разъедала, расщепляла каждую клеточку её тела. Словно это и не вода была вовсе, а чей-то желудочный сок…

В последние мгновения своей жизни Мария судорожно стала цепляться за жизнь, захлебываясь в воде и в своей агонии. Она пыталась шевелить руками и ногами, но те почему-то не двигались. Наверное, потому что их уже просто не существовало. А существовала ли она вообще? Возможно, её серая тихая жизнь в многолюдном городе — лишь больная фантазия, созданная, чтобы огородить от суровой реальности — стать пищей для жидкого монстра.

Бесшумно борясь за жизнь, она и не заметила, как та бесследно ушла, оставив теплое тело на съедение жидкому нечто…

*****

Настя задумчиво провела рукой по пыльным шторам. Совсем недавно её подруга совершила самоубийство, утопившись в ванной. Она так и не поняла, почему Мария решилась на такое. Хотя, тревожные звоночки были, но ей не хватило смекалки распознать их. Конечно, возникало немало вопросов, как она смогла это сделать, но вскрытие показало, что она умерла от недостатка кислорода из-за избытка воды в легких.

Настя с силой отдернула шторки, и в темную комнату ударил свет. Сразу стали видны частицы пыли, хаотично парящие в воздухе. Какая это всё-таки серая квартира. Но теперь здесь стало ещё мрачнее…

Настя оббежала взглядом мертвые обои и безжизненный интерьер и посмотрела в окно, опершись на потрескавшийся белый подоконник.

— А? Дождь пошёл…