Пробуждение

Первые майские дни в Японии встретили их цветущей сакурой, нежные лепестки которой опадали, бледно-розовым ковром покрывая землю. Посреди непрерывной и бурной городской жизни Эйджи удалось найти время, чтобы сходить куда-нибудь с Эшем и сейчас он радостно вёл последнего за руку по маленьким уютным улочкам.

Лепестки розовых цветов падали прямо на дорогу, тут же оказываясь под ботинками людей, а Окумура, словно радостный вихрь, раскидывал их в стороны.

- Подожди, не нужно так торопиться, - Эш остановил его у пешеходного перехода, когда светофор загорелся красным - Эйжди почувствовал руки, что сомкнулись на его животе - Линкс обнял его сзади, положив свой подбородок на голову японцу. - Кафе не скоро закроется, - сквозь улыбку промурчал блондин куда-то ему в макушку. Окумура слегка расслабился в объятиях Эша, положив руку поверх его. Он на секунду прикрыл глаза - как же хорошо, что Линкс рядом.

На светофоре загорелся синий*.

- Идём, - Эйджи снова взял его за руку, чуть замедлив шаг.

С тех пор как Эш прилетел с ним в Японию, прошёл почти год. За это время Окумуре удалось обучить его некоторым основам япоского, хотя Линксу ещё иногда трудно было разговаривать с жителями. Но, как он сам говорил, простых фраз ему было достаточно, а в остальном помогал Эйджи.

С изучением письма дело обстояло сложнее. Когда японец протягивал ему листок с ручкой, намекая на важность занятий, Эш, притворно уставший, закатывал глаза и, как воистину хороший актёр, падал лицом прямо в исписанные иероглифами бумажки. Простые слова он писал без особого энтузиазма и больше отвлекался на своего "учителя", по мнению самого Эйджи.

- Смотри, тебе понравится, - японец тогда сел рядом с Линксом, аккуратно написав на листе пару иероглифов. - Это твоё имя на катакане**, - он подвинул листок, после вручив Эшу ручку, чтобы тот сам пробовал написать. Блондин покорно повторил узор, особенно кропотливо вырисовывая иероглифы посередине.

- А вот смайлики - это другое дело, - американец старательно обвёл жирную "улыбку" у иероглифа. Казалось, такая же улыбка была и на его лице. В груди Эйджи вдруг разлилось приятное и нежное тепло. Эш поставил точку.

- Это не смайлики, Эш, - японец шутливо закатил глаза.

Эйджи ловко уворчавился от снующих туда-сюда занятых жителей, ведя за собой блондина. Ему так хотелось показать Линксу всю красоту и особенность Японии. Они много гуляли в парках, кормили птиц, что летали неподалёку от них тогда. Эш много чему удивлялся - как-то раз заметив в сливном канале рыбу, он присел на корточки и ещё пару минут смотрел на неё, пока та не уплыла. Для Окумуры это не было чем-то новым и он объяснил блондину, что сливные каналы здесь очень чистые, в отличие от Америки, и в них живёт много рыб. В основном это были карпы, и чуть позже Линкс попросил отвести его куда-нибудь, где они смогут поближе рассмотреть их. В тот момент перед ним был такой простой и беззаботный Эш, а не тот главарь банды, которому приходилось выживать каждый день и уклоняться от пуль. И, конечно же, Эйджи никогда не откажет ему в просьбах, только бы иметь возможность чаще видеть его искреннюю и расслабленную улыбку.

Он тогда отвёл американца к пруду в одном из парков, который был полон красивых и нежных бело-оранжевых рыб. Эшу очень понравилось то место и он сел на корточки около воды, протянув руку вперёд. Он хотел потянуться ещё, но мог намочить обувь и поэтому просто завороженно смотрел, как чуть вдалеке кружат рыбы. Через пару секунд к берегу подплыл белый с чёрно-оранжевыми пятнами карп, и Линкс коснулся воды над ним. От подушечки его пальца по поверхности прошла рябь - напуганная рыба скрылась за камнями.

Эша это никак не смутило и он продолжил расслабленно наблюдать за карпами, иногда прикрывая глаза, подставлял лицо слабому ветерку.

Они уже давно исследовали почти все парки в округе и теперь Эйджи захотелось угостить Линкса всеми японскими блюдами, которые могли ему понравится. Окумура долго выбирал кафе, вспоминая все любимые места и даже посоветовавшись с Ибэ, который, стоит признать, сильно ему помог с этой проблемой. Эйджи внимательно разобрал все варианты и остановил свой выбор на уютном кафе, что находилось в переулке, чуть вдали от городской суеты. Родители в детстве иногда водили его туда, когда у них выдавался выходной, чтобы провести время всем вместе.

Они вошли в переулок.

Парни теперь передвигались спокойно, но Эйджи всё ещё не терпелось скорее оказаться на месте, чтобы увидеть реакцию Эша. Тот постоянно оглядывался по сторонам, разглядывая белые вывески с красными иероглифами. Он вытягивал свободную руку, проводя пальцами по листьям небольших кустиков, что росли прямо у лавочек и маленьких кафешек, мимо которых они проходили. Здесь лишь в немногих местах упали лепестки сакуры, создавая неровные и неповторимые узоры на тротуаре, которые тут же рушились, стоило натупить на них.

В поле зрения показалось нужное кафе, вывеску которого украшали длинные и витееватые драконы, изящно обрамляя буквы.

Эйджи невольно улыбнулся - пришли.

- Эйджи, - Эш чуть потянул его за руку и прижался вплотную - Окумура на это запрокинул голову, заглянув в его светло-зелёные, словно сочная трава на поле, глаза. Он тепло смотрел на японца, положив руку ему на щёку и заправив отрастающие прядки тёмных волос за ухо. Эйджи обнял его за шею, слегка подавшись вперёд - желая сократить расстояние между ними до минимума. Окумура повёл рукой вверх, путаясь в светлых волосах Эша, почти неощутимо выводил круги на затылке подушечками пальцев. - Спасибо, - Линкс наклонился к нему, накрывая его губы своими. Сначала он целовал осторожно, словно спрашивая разрешения, а когда Эйджи ответил - углубил поцелуй. Колени Окумуры чуть подкосились - настолько потрясающе было целоваться с Эшем. Его мягкие губы, что он сминал в своих, дарили невероятные ощущения, унося куда-то далеко от реальности, где они были только в двоём, наслаждаясь друг другом.

Они могли бы простоять так здесь ещё какое-то время, но дверь кафе открылась, и на улице оказалась шумная компания подростков, которым не хватило места у входа - парням пришлось прерваться и отойти чуть в сторону.

Японец споткнулся и упал в объятия Эша - они едва коснулись носами. Американец улыбнулся.

- Идём? - Линкс поцеловал его в нос. Эйжди нехотя отстранился от того и, едва ощутимо проведя рукой по его плечу, открыл дверь в кафе.

Приглушённый и мягкий свет нежно падал на предметы в помещении, создавая особую атмосферу. С потолка свисали бумажные фонари, что роняли красные лучи на вееры с иероглифами, висевшие на стене. Но это по большей части было элементом украшения кафе, а основное освещение поступало из окон. Окумура поднял голову. На тёмное время суток на потолке находились лампы.

Окумура повёл Эша к столику у окна.

- Почему мы ещё ни разу здесь не были? - американец сел за столик, открыв меню, на обложке которого были нарисованы длинные драконы - он провёл изящным пальцем по их контуру, после вернувшись к разглядыванию блюд. Его руки уже почти забыли, что такое стёртая до мозолей кожа, сбитые в кровь костяшки от драк и небольшие вмятины, что оставались, когда Эш слишком сильно и долго сжимал в руке пистолет - теперь оружие ему было не нужно. Первое время в Японии американец постоянно сидел на каких-то странных сайтах с ноутбука Окумуры. Искал оружие, понял тот, ведь при посадке в самолёт его бы с ним не пустили. Эйджи тогда решил поговорить с ним, закрыв ноутбук и нежно взяв американца за руку. Линкс сначала угрюмо посмотрел на японца, а потом перевёл взгляд на стол, оставшееся время пялясь туда. Чем дольше Эйджи говорил, тем больше напряжение в плечах Эша спадало, но с этим приходила не совсем понятная грусть - его светло-зелёный взгляд потускнел. Окумура погладил тыльную сторону его ладони. Опасения Линкса были оправданы - тот почти всю жизнь подвергался опасности больше, чем обычный человек и видел в оружии защиту, возможность выжить, а это, несомненно, придавало уверенности и ощущения некоторой безопасности. И когда Эш оказался в незнакомой стране, то не сразу смог поверить в его слова. Для американца это было чем-то странным, практически нереальным. Эйджи поцеловал его в лоб, обещая, что теперь он будет его защищать. В тот день Линкс больше не открывал ноутбук. И в последующие тоже.

- Не знал, понравится ли тебе, - Эйджи сел напротив Линкса, подперев голову рукой. Японец проследил за выражением лица Эша, как он нахмурился, и между его бровями образовалась едва заметная складка - Окумуре вдруг захотелось протянуть руку вперёд и разгладить её, медленно проводя подушечками пальцев по нежной коже. - Это место не такое, как все, но здесь есть своя, особая, атмосфера, - Эйджи оглянулся по сторонам, вспоминая детство. Родители много работали и, зачастую, возвращались домой поздно, когда уже не было возможности прогуляться в парке или сходить ещё куда-нибудь. И только когда у обоих совпадали выходные, они иногда вели его с сестрой в это кафе, разрешая есть всё, что им захочется. Дети с горящими глазами просили заказать всякие вкусности. Родители соглашались, ведь были только рады провести время вместе. После, когда они с сестрой съедали всё, что заказали, взрослые шли вместе с счастливыми детьми на прогулку.

Эйджи расслабленно выдохнул. Ему нравилось проводить здесь время с семьёй.

- Здесь необычно, - Эш положил меню на стол и запрокинул голову к потолку уставившись на красные фонари. Те слегка покачивались от едва ощутимого ветерка, что приносили с собой новые посетители, входящие в кафе. После он сел ровно, расслабленно глянув на Эйджи - тот улыбнулся.

Окумура теперь раскрыл своё меню, внимательно изучая блюда. За несколько лет они не особо поменялись и он рассказал Линксу про некоторые из них, которые посчитал интересными для американца.

- Это осьминог? - Эш проследил за его пальцем - Эйджи указывал на напечатанное рядом с составом фото такояки***. Окумура кивнул - там действительно были изображены щупальцы осьминога, завёрнутые в тесто с прочими приправами. Он сам не видел в этом блюде ничего необычного - естественно, японец иногда ел его, когда родители приводили их с сестрой сюда. Для него это, наверное, было чем-то настолько обычным, как бургеры для американцев. А Линксу такой "деликатес" явно не понравился - он чуть скривился, попросив рассказать про что-нибудь другое.

На лице Эйджи появилась невольная улыбка.

Собу**** Эш отверг, потому что "коричневая лапша - это странно" и ему внешне не понравились "зёрнышки", которые оказались ростками сои. В принципе другие ингридиенты в этом блюде привлекали американца, но отказался он только из-за цвета лапши, обещав когда-нибудь попробовать. Эйджи мысленно сделал пометку о том, чтобы угостить его собу чуть позже. Он перевернул страницу меню.

- Хорошо. А как тебе это? - Окумура положил меню так, чтобы Эшу было всё видно. Японец указал пальцем на картинку лапши, что называлась удон. Линкс нахмурился.

- Там есть осьминоги? - американец взял меню, внимательно читая состав. Эйджи лениво прислонился к спинке стула, наблюдая за Эшем. Его зелёный взгляд бегал по составу, стараясь найти что-то подозрительное, пока он сам пальцем постукивал по тёмно-красной обложке. Не обнаружив ничего странного, он положил меню на стол.

Они сошлись на том, что с осьминогами пока что рано эксперементировать и на сегодня можно обойтись простой лапшой. Эйджи сделал заказ и, когда официант ушёл, полностью сосредоточился на Эше.

- Как ты? - Окумура накрыл его руку своей, поглаживая подушечками пальцев тыльную сторону его ладони.

- Даже не мечтал о такой хорошей жизни, - Эш лёг на стол и, словно большой добрый кот, потёрся щекой об его ладонь - Эйджи погладил его скулу большим пальцем. Другие посетители странно взглянули на них - было необычно, что кто-то, пусть и иностранец, разлёгся на столе, не соблюдая никаких приличий. Но Окумуре, откровенно говоря, было всё равно, что подумают другие, ведь даже спустя год он наслаждался каждым моментом рядом с Эшем, больше не опасаясь словить пулю или нож в спину. Да и какое ему может быть дело до чужого мнения, если сейчас он был самым счастливым человеком на свете?

Чуть сбоку послышался кашель.

- Ваш заказ готов, - Эйджи поднял голову - рядом стоял официант с подносом в руке. Линкс теперь сел ровно, и на стол сразу же поставили две тарелки с лапшой. Официант ушёл.

За то время, что они вместе жили в Японии, Окумура научил Эша без проблем есть палочками, и теперь тот довольно и ловко накручивал на них лапшу, чтобы после тут же отправить в рот. Эйджи принялся за свою порцию.

Они провели ещё около получаса за разговором о всяких глупостях, периодически прерываясь на еду и любование друг другом. Эш сквозь улыбку жевал лапшу, иногда давя смешки на шутки японца, чтобы не подавиться едой. Когда удон почти кончился, Эйджи стал рассказывать некоторые вещи о Японии, отвечая на вопросы, что могли возникнуть у него даже спустя год проживания здесь.

-...и это кафе... - Окумура отложил палочки и, подняв взгляд на Линкса, умолк. Тот теперь выглядел отстранённо и не слушал японца, грустным взглядом уставившись в окно рядом, подпирал голову рукой. Эш словно был не здесь, а где-то далеко, в месте, в котором ничто не нарушит его размышления о лишь известных ему самому вещах. Линкс моргнул, но так и не отвернулся от окна.

Окумура отодвинул от себя недоеденный удон и, подавшись чуть вперёд, позвал американца. Эйджи нахмурился - ему не ответили, словно Эшу в уши воткнули затычки или создали вокруг него невидимый и неосязаемый вакуум, что ограждал его от внешнего мира.

- Что случилось, Эш? - Окумура накрыл руку Линкса своей. Теперь он обратил на японца внимание, уставившись прямо на него, но смотрел словно сквозь. Эйджи моргнул и, прежде чем его взгляд сфокусировался на парне напротив, мир вокруг всего на мгновение как-то неественно потрескался, словно был нереальным. Как сбой в игре. Но, как только картинка перед его глазами вернула прежний вид, Линкс заговорил.

- Почему ты всё ещё здесь? Со мной? - Эйджи непонимающе уставился на него, не в силах сложить услышанное в голове, чтобы понять смысл этой фразы. Он сел ровно и, всё ещё не убирая своей ладони с руки Эша, старался подобрать слова для ответа. Чуть нервно выдохнув, Окумура поджал пальцы на ногах.

- Разве мы не планировали пару дней назад сходить сюда, чтобы провести время вместе? - японец чуть сжал руку Линкса, почти умоляюще взглянув на него. Раньше Эш себя так не вёл и он не мог понять, что же стало причиной. Его пустой взгляд пугал, заставляя сжиматься, в попытке спастись от него, а он сам поджал губы, выражая не совсем понятное недовольство.

- Отпусти меня, - Линкс высвободил свою руку из-под его и взгляд Эша похолодел, когда блондин уставился прямо на него. Тёплый, словно свежие листья, взгляд стал другим, безжизненным. Эйджи словно облили холодной водой, и по спине прошла дрожь - Линкс никогда так на него не смотрел. Безразлично. Даже если они сильно сорились или Эш просто был зол - это было впервые.

Окумура наконец смог пошевилится и, поначалу, привычно потянул руку, чтобы установить контакт и, отчасти, успокоить самого себя. Но остановился. Эш откинулся на спинку стула, всё ещё не сводя холодного взгляда с японца. А тот толком не мог понять, почему Линкс себя так ведёт. Всего пару минут назад они мило болтали о повседневных заботах, даря друг другу улыбки, а теперь словно стали врагами. И его просьба... Эйджи ни в коем случае его не держал - Эш сам согласился поехать вместе с ним, а после с радостью остался жить здесь, лишь бы быть рядом. Тогда американец набрался смелости, наконец-то признавшись Окумуре в чувствах, которые, к счастью обоих, оказались взаимными. Они ведь столько вместе пережили и спустя год нахождения в Японии он говорил такое. Словно находился здесь не по своей воле.

Всего на мгновение в голове мелькнула мысль, что это может быть неудачным розыгрышем от Эша. Может быть, он на что-то обиделся, а Эйджи, слишком поглощённый работой в последние недели, мог не заметить. Вместе с Ибэ на протяжении нескольких дней они упорно и долго писали статью для журнала, в котором работали, засиживаясь до поздна. Линксу, что преданно ждал его каждый раз, это могло надоесть и, возможно, такое поведение и было способом намекнуть на проблему.

Но такое было не в стиле Эша.

Эйджи моргнул - картинка перед глазами снова помутнилась. Всего на мгновение.

Только Окумура собрался открыть рот, набирая воздух, чтобы поделиться с американцем своими переживаниями, как тот, не давая даже слова вставить, перечёркнул все попытки парой фраз, что пронзающе укололи прямо в сердце.

- Проснись, Эйджи. Я умер.

Окумура широко распахнул глаза, резко садясь на кровати - на плечи упали длинные чёрные пряди, а по щекам ручьями текли слёзы. Сбоку послышался взволнованный скулёж собаки.