А был ли призрак?

Антон сидит на пассажирском сидении и сосредоточено изучает досье на их новое дело — дом племянницы царя Александра II, удачно для него расположенном прямо под Воронежем. Вообще, он должен был прочитать его еще пару дней назад, но стоило ему оказаться дома у родителей, как все желание готовиться к съемкам куда-то испарилось. Да и у него вечно появлялись какие-нибудь дела. То Арс рвался посмотреть город, как будто он ни разу там не был, потом еще и мама все кружилась вокруг них, видимо считая, что два парня себе не постирать, не готовить не могут. Не то чтобы они были против конечно. Поэтому времени у него хватило только на то, чтобы пролистать материал сегодня утром, пока все спали, но когда дело касается возможной встречи с призраками, ему хочется быть во всеоружии.

Шаст так боится упустить какую-нибудь деталь, что не сразу замечает, как на его бедро ложится знакомая рука. И лишь когда эта рука сжимает коленку, которой он непонятно когда начал трясти, он отрывается и переводит вопросительный взгляд на водителя.

— Да отвлекись ты, уже небось наизусть все выучил, — недовольно жалуется Арсений.

— Ну а вдруг мы сегодня встретимся с призраком, а я не в теме?

— И ты думаешь поразить их знанием биографии? — усмехается Арс, но замечая искреннее беспокойство на его лице, смягчается. — Ну хочешь, я тебя проверю?

Антон теряется. С одной стороны, всегда можно открыть файл между дублями, или на худой конец, спросить Арса, который наверняка все запомнил. С его то памятью. Но с другой стороны, он как бы тоже не дурак и хочет знать, с кем они будут пытаться наладить контакт. Да и врага надо знать в лицо, иначе искать непонятно кого совсем страшно. А тут прочитал и увидел, что хозяйка дворца была доброй, крестьянам помогала, и уже коньки отбросить не хочется. Не станет же она кидаться на них. Наверное.

— Не, хрен с ним, если мы с кем-то столкнемся, поражать я буду их своим бегом. Или ором, — шутит он, давно смирившийся со страхом перед реальной встречей с чем-то сверхъестественным. — Давай лучше интро снимем.

— Давай. Нам как раз минут десять ехать осталось.

Съемка вступления хороший способ и отвлечься от навязчивых мыслей, которые всегда лезут в его голову перед новым эпизодом, и удобный способ проверить уровень своих знаний, без страха выглядеть заучкой. В их дуэте эта роль уже занята. Антон закрывает файл с материалами и, открыв камеру, ставит телефон на приборную панель. Арс сбавляет скорость, но к счастью машин на дороге в такое время нет, поэтому волноваться особо не о чем. Шаст включает верхний свет и нажимает на кнопку записи.

— Всем привет, я Антон…

—…а я Арсений… — подхватывает он заученную сто лет назад заготовку.

— … И на этой неделе мы расследуем загадки Ольденбургского замка.

— Этот дворец с момента постройки окутан загадками и легендами. Энергетика этого места настолько сильна, что у человека возникает непреодолимое желание поскорее покинуть его. Ходят слухи, что именно призраки виноваты в затянувшейся реставрации.

— Это и многое другое в продолжении нашего расследования: «Реальны ли привидения?»

Арсений смотрит прямо в камеру и еле заметно качает головой, как бы заранее показывая свой ответ на этот вопрос.

— И сейчас мы на пути в Рамонь в Воронежской области, так что давайте разберемся с этим.

— И снято.

Антон останавливает запись и забирает телефон, и, пока Арс разбирается с чем-то в навигаторе, переводит взгляд за окно. Свежий воздух приятно охлаждает кожу после жаркого дня. В будний день поздним вечером на улице почти никого нет. Яркий свет фонарей вдоль освещает пустынную улицу. Мимо них проносится компания подростков на велосипедах, которые оживленно о чем-то спорят. Антон с усмешкой вспоминает, как перед самым первым выпуском они узнавали дорогу к одной заброшке у такой же компании. Тогда он и представить не мог, что его это все так затянет.

Да и по правде говоря, он все еще не совсем понимает, как так получилось. Казалось бы вчера он был простым комиком, снимал разные скетчи в интернет, пытался пробиться на телевидение. Но нет же, надо было все перечеркнуть подпиской на канал Арса, который тогда просто катался по разным городам страны, показывал разные достопримечательности, рассказывал местные байки.

И вот в одном из таких выпусков, он забрался в какие-то руины усадьбы, напялил на себя простынь и с шуточками про дикое, но симпатишное привидение всячески изгалялся перед камерой. Антона это почему-то так зацепило, что вместо обычных смайликов, он написал ему целую речь про то, что нельзя так шутить про призраков на их территории. Арс в ответ завязал с ним целый диалог про реальность призраков. Так слово за слово он позвал Антона с собой на съемки нового выпуска, ради которого он специально нашел дом, где якобы видели привидений. И Антон, боясь показаться трусом, согласился.

В итоге то видео моментально разлетелось по сети и набрало безумное количество просмотров. На них быстро вышел крупный лейбл и предложил контракт, на сезон подобных выпусков, от которого они не смогли отказаться. И вот он уже вместе стези комика ездит по стране и пытается доказать, что призраки существуют. Хотя иногда ему кажется, что если он увидит хотя бы одного, ноги его больше не будет в любом мало-мальски старом здании.

Из раздумий о сложившейся судьбе его вырывает голос Арса.

— Опять накручиваешь себя?

Антон непонимающе смотрит на него.

— Ты ногой снова трясти начал, — спокойно объясняет он, кивая на нее.

Шаст вытягивает ногу, не понимая, в какой момент начал ей дергать, и глубоко вздыхает.

— Не, просто вспомнил наши первые съемки.

— А, тогда понятно, — понимающе смеется Арсений. — Ты же тогда сбежал в машину через час. И это мы даже не нашли ничего.

— Как думаешь, в этот раз кого-нибудь найдем?

— А ты хочешь?

— Не знаю, — честно отвечает он.

Пока он размышляет над более определенным ответом, навигатор уже сообщает, что они прибыли в место назначения. Арсений паркуется на стоянке у дворца, и они в предвкушении выходят из машины.

Для конца августа вечер оказывается довольно теплым. Жара уже успела спасть и на смену ей пришла летняя прохлада. Антон в который раз радуется, что они работают по ночам. Иначе его мозги бы просто расплавились. Глубоко вдохнув пока еще чистый воздух, Антон достает из кармана сигареты и самозабвенно затягивается, словно ехали они сюда не час, а все сутки.

Арсений же, которому вечно не терпится, кидает ему ключи от машины и, дав знать, что он уходит искать охранника, направляется в сторону главных ворот. Он переводит взгляд с его удаляющейся спины и с удивлением отмечает, что даже здесь, кроме него и Арса на улице никого нет. По крайней мере насколько он может разглядеть под тусклым светом фонарей. Все это настолько похоже на обложку к дешевому ужастику, что он опять невольно задумывается, насколько реально будет сегодня увидеть призрака. Но не желая думать об этом в одиночку, он быстро тушит бычок и отправляется на поиски своего партнера.

Он терпеть не может свою боязнь паранормальщины, но он точно благодарен ей за то, что из-за нее они сблизились с Арсом. В их первую встречу он так разнервничался, что просто не знал, что говорить и вообще, как себя вести. Но Арс тогда быстро заметил его волнение и быстро уболтал историями о месте, в которое они направлялись. Постепенно он настолько увлекся, что начал задавать в ответ кучу вопросов и даже немного шутить. А уж когда он во время съемок не стал смеяться над тем, как он вскрикивал от любого шороха и прятался у него за спиной, а просто всячески его отвлекал и успокаивал, Антон решил, что не выпустит его из своей жизни.

С этого момента они начали переписываться без остановки, искали любой повод встретиться между съемками, ездили друг к другу в гости. Он соглашался на любую его идею, какой-бы странной она не была. Арс мог вообще ничего не делать, а он был не силах отвести от него глаз и с мягкой улыбкой наблюдал за ним. Рядом с ним всегда становилось тепло на душе. И в какой-то момент Антон просто понял, что пропал.

Хотя как вскоре выяснилось, пропал не он один. Как-то во время очередных съемок он никак не мог успокоиться, и тогда Арс крепко прижал его к себе и гладил его по спине, шепча всякие глупости. Когда его чуть отпустило, он отстранился и сдуру поцеловал его. Тот короткий момент неопределенности, когда Арс от неожиданности замер столбом, был страшнее любой охоты на призраков. Зато когда Арсений ответил на поцелуй, а после позвал на свидание, стало настолько легко и свободно, что ему даже показалось, что он на радостях вышел из тела и сам стал призраком.

После этого на съемках стало чуточку спокойнее, поскольку он знал, что в любой момент можно ухватиться за руку помощи. Тогда Антону пришлось смириться, что за Арсом он и в огонь, и в воду, и к любому призраку пойдет, потому как знает, что одного его не бросят.

И со временем его доверие к Арсу становилось только больше. Поэтому сейчас, когда Антон замечает его фигуру у ворот, он не может сдержать облегченной улыбки. Рядом с ним стоит невысокий мужчина, насколько ему видно, в форме. Судя по всему, Арс уже успел не только найти охранника, но и завязать с ним беседу. У него это всегда хорошо получалось. Благодаря этому, в их выпусках зачастую были какие-нибудь детали, известные только местным. Он ускоряет шаг, чтобы не пропустить ничего интересного.

Но стоит ему подойти ближе, и до него доносится лишь короткое прощание, после которого Арс опускает телефон. Вблизи незнакомец оказывается мужчиной среднего возраста. У него большие глаза, темные, чуть взлохмаченные волосы. Антон бы даже назвал его симпатичным, если бы не эти старомодные усы. Охранник переводит на него взгляд и дружелюбно улыбается. Он дежурно отвечает тем же, но улыбка непроизвольно становится искренней, когда Арсений кладет руку ему на плечо и объясняет происходящее.

— Мы Сереге звонили. Они почему-то записали, что у нас фотосессия.

— Ага, свадебная, — шутит Антон.

— Свадьба это дело хорошее, — подает голос охранник и протягивает руку. — Сергей Орестович.

— Антон Андреич.

Они обмениваются рукопожатием и охранник спохватывается.

— Так а что это вы тут у нас стоите, голубчики. Мы же уже разобрались со всем. Заходите, я вам покажу, что тут у нас.

Он распахивает перед ними ворота. У Антона мелькает вопрос, открыли ли он их до его прихода, или он просто никогда их не запирает. Но он не успевает его озвучить, поскольку как только они оказываются на территории, Сергей Орестович начинает своеобразную экскурсию.

— Значит смотрите, мои хорошие, — произносит он и машет руками в разные стороны. Арсений и Антон только и успевают вертеть вслед головами. — Вот в этой башне, значит, справа от ворот, моя подсобка. Наверху там, посмотрите, висят часы швейцарские. Вот здесь у нас, как говорится, когда-то вместо клумбы фонтан был. Ну, а это, собственно, сам дворец.

Во внутреннем дворике нет ни одного фонаря, поэтому под покровом ночи дворец кажется мрачным и загадочным. Антон мечется взглядом между башен по углам дворца, узкими окнами, заостренными кверху, и широкими высоченными дверями, рядом с которыми даже он покажется маленьким. Если бы ещё вместо кирпичей он был сложен из камня, Антон бы даже подумал, что попал в Хогвартс. Ну или его филиал, поскольку размерами он все же не дотягивает. Если здесь не окажется следов призраков, то он начнет сомневаться в их существовании.

Внезапно охранник останавливается на полпути и, прищурившись, переводит взгляд на Антона.

— А что вы хоть снимаете-то?

— Ну у нас типа шоу. Мы там пытаемся разгадывать загадки всякие. В основном про сверхъестественное.

— Так значит вы здесь раскроете все тайны?

— Не совсем, мы ничего не раскрываем, — отвечает Арсений и тут же поясняет. — У нас скорее некая дуэль взглядов: Антон пытается доказать их существование, а я ищу всему логичные объяснения.

— Да, вся суть в этом, — поддакивает Антон.

Они подходят ко входу, и охранник притормаживает перед парадной дверью. Антон от неожиданности чуть не врезается в него. Мужчина подбирает ключ и открывает входную дверь. Значит, что-то они все-таки запирают. Арс заходит первым и сразу же начинает крутить головой во все стороны, как будто видит что-то в темноте. Шаст уже собирается зайти вслед за ним, но тут чувствует, как охранник дергает его за рукав. Он вопросительно поднимает брови.

— Ну и как ваши успехи? — интересуется охранник и наклоняет голову в сторону в ожидании ответа.

Антон не горит желанием уходить с улицы, поэтому пользуется возможностью оттянуть момент.

— Когда как, — принимается объяснять он. — В некоторых местах совсем глухо, скорее всего, там и нет никого. Но иногда нам удается голоса там услышать и звуки всякие. Пару раз нам откликались на просьбу сделать что-нибудь. А как-то раз мы даже сферу засняли, светящуюся такую…

— Вы долго еще там? — нетерпеливо кричит Арс, прерывая его рассказ.

После этого они сразу же заходят в холл, и Антон встает рядом с Арсом. Охранник щелкает по выключателю, и комната озаряется тусклым светом. Антон смотрит на Арсения и замечает его сжатые губы и хмурую складку между бровями. Он не уверен, что успело досадить Арсу, но на всякий случай решает поддержать его. Незаметно от охранника он гладит пальцем ладонь Арсения, и тот немного расслабляется. Ну лучше, чем ничего.

— Я рассказывал о наших результатах, — объясняет он их задержку.

— Ничего неопровержимого пока не сняли, — вставляет свою лепту Арс и переводит тему. — Может про дворец что расскажете?

— Ну смотрите, здесь у нас два этажа, подвал и чердак. Там в комнатах экспозиции всякие, можете почитать потом — вещает он и дает отмашку следовать за ним. — Наверху сейчас официально идет реконструкция, но по факту, ничегошеньки там нет. Так что ходите аккуратно, штукатурка может отваливаться. И будет, как говорится, отвал башки.

Он так быстро проводит их по комнатам, что они даже не успевают осмотреться. Антон мысленно делает пометку потом повнимательнее все изучить, а пока пытается хотя бы запомнить дорогу. Тут Сергей Орестович заводит их в тупиковую комнату и, отодвинув занавеску, впускает их в какую-то темную комнату. Охранник включает свет, и перед ними оказывается очередной коридор с небольшой узкой лестницей. Антон решает, что, судя по спертому воздуху, люди бывают здесь нечасто. Ему здесь уже не нравится.

— Вот по этой лестнице, значит, можно спуститься в подвал. В принципе и наверх подняться можно, но я советую идти по главной. Она посимпатичнее. Света там уже нет, поэтому я с вами туда не пойду. Сами разберетесь. Надеюсь, фонарики у вас есть.

Дождавшись согласных кивков, он разворачивается и подталкивает Шаста по спине в сторону выхода. Антон и сам без подсказок практически несется к выходу. Все-таки в просторных комнатах как-то поприятнее. Арсений выходит из коридора и, как бы невзначай, становится между ним и охранником. Он скрещивает руки на груди и с легким прищуром смотрит на последнего.

— А про привидений что скажете? Вот вы, например, их никогда не встречали?

— Какие привидения, хорошие мои, вы чего? Привидение это же у нас от слова привидеться, а это не по моей части, — возмущается Сергей Орестович, но тут же задумчиво добавляет. — Хотя Игорь мне клянется, что видел как-то женщину в подвале. Говорит, она его о спасении просила. Но он вообще бешеный, мог просто напиться. Там значит еще есть силуэт на стене на женщину похожий, и этот голубчик и перепутать мог.

— А вы не пробовали сами найти ее?

— Ну вы чего? Призраки это не моя история. Я же вам не призраколов, — и сам же смеется со своей шутки, но быстро спохватывается и недовольно продолжает. — Да и вообще, делать мне тут больше нечего, кроме как делами заниматься. Это же по вашей же части, вы этим и занимайтесь, — выразив свое мнение, охранник тут же успокаивается. — Ладно, пошли уже ключи вам, что ли дам. Там наверху комнаты закрытые есть.

Охранник молча выводит их на улицу, как будто разговор с ними ему неожиданно наскучил. Парни семенят за ним вслед. Он шустро подходит к своей сторожке, зачем-то периодически оглядываясь по сторонам. Пока парни решают, стоит ли заходить за ним, он уже выходит и протягивает им ключи, но тут же предусмотрительно уточняет.

 — А вы, кстати говоря, до скольки тут ошиваться-то будете?

— Ну мы до утра рассчитывали, так? — уточняет Арсений у Шастуна.

Тот согласно кивает головой.

—Ну смотрите, голубчики. Будет страшно, приходите. Я здесь до утра.

Парни переглядываются между собой и соглашаются. После этого они быстро прощаются с охранником, и тот пропадает в своей сторожке. Арс тянет Антона за рукав и выводит их за забор. где сразу опускает руку ему на талию. У Шаста появляются смутные подозрения из-за чего Арс так задергался во дворце. Он решает проверить свою теорию и как бы ненароком произносит.

— Прикольный этот Сергей, да?

— Слишком он дружелюбный для охранника, — сухо отвечает Арсений.

— Да ему просто скучно тут.

— Ага, и он от скуки вокруг тебя виться решил.

Антон просто закатывает глаза в ответ на недовольную насмешку. Он уже привык к тому, что того временами одолевает то ли какая-то непонятная ему ревность, то ли чувство собственничества. Иногда это даже приятно.

— Он к тебе лез не меньше.

— Но меня-то он не лапал!

— А ты значит хотел? — теперь уже очередь возмущаться Антону. Хотя его скорее забавляет эта перепалка.

— Да ничего я не хотел. Это же ты у нас любишь постарше.

— Тебя постарше, — ровно произносит он, сжимая губы, чтобы не рассмеяться. Что за человек. Антону даже интересно, как быстро до него дойдет.

— Что? — переспрашивает он, то ли не поняв, то ли все еще притворяясь обиженным.

— Люблю я не сколько постарше, сколько тебя.

Антон даже не видя его лица, чувствует как Арса тут же отпускает. Эти слова всегда действуют безотказно. Чтобы окончательно отвлечь его, он останавливает их прямо посреди дороги и, даже не убедившись, что поблизости никого нет, целует его. Арс тут же прижимает его к себе, и лохматит ему загривок. Антон опускает руки ему на бедра и старается через поцелуй выразить всю свою нежность и привязанность, и в сотый раз убедить его, что кроме него ему никто не нужен. Отрываться друг от друга совершенно не хочется, но Антон вспоминает, что они стоят посреди улицы, и с сожалением отстраняется. Но Арсению видимо все равно, потому что он тут же утыкается лбом ему в плечо, уже забывая о всяких охранниках и окончательно оттаивает. Наконец, он отстраняется и весь оставшийся путь до парковки идёт с широкой улыбкой, то и дело бросая на него довольный взгляд, словно этого и добивался.

Подойдя к машине, Антон достает ключи из кармана и открывает багажник. Внутри лежат походный рюкзак, который он сразу же передает Арсу, и небольшая дорожная сумка, которую он кидает себе на плечо. Закрыв багажник, он оборачивается и видит то, от чего у него на мгновение замирает сердце. Арс успел достать фонарик и подсвечивает снизу себе лицо, прямо как в детстве, когда по вечерам рассказывали страшилки.

— Иди ты, — говорит он, оправившись от страха, и легонько толкает его в плечо.

— Когда-нибудь ты привыкнешь к этому, — довольно посмеиваясь, отвечает Арсений.

— Лучше бы камеры достал, ей богу.

— Сейчас.

Арсений открывает заднюю дверь и кладет на сиденье рюкзак и сумку. Антон терпеливо стоит рядом и ждет, когда он достанет ему его комплект оборудования. Он отходит в сторону и надевает на себя нагрудную камеру, закрепляя ремни на груди, прикрепляет к воротнику микрофон и пихает в карман фонарик. В это время Арс как раз заканчивает со своей аппаратурой, и, подобрав сумки, они поворачивают обратно к дворцу.

По пути обратно Антон решает настроиться на рабочий лад.

— Так что нам известно о местных призраках?

Арс удивленно смотрит на него, приподнимая бровь.

— Шаст, ты всю дорогу зубрил материалы, которые нам Поз кинул.

— Да я не про это. Ты же всегда что-то свое нарываешь, — отвечает он с широкой улыбкой, переводя на него взгляд, и хлопает глазами. На него это всегда работает.

— Ладно тебе, — Арсений качает головой, пряча улыбку. — Ты же помнишь сколько здесь призраков?

— Три, — не задумываясь, отвечает Антон. — Принцессы этой, какой-то девушки и колдуна.

— Про принцессу ты не меньше меня знаешь, — начинает Арс. — Единственное, за что можно зацепиться, что она в подвале якобы крестьян мучала, поскольку оттуда местные крики слышали. Но это мог и зверинец быть. Она же при жизни не только бизнесом занималась, но и охотиться любила, так? — он дожидается кивка в ответ и продолжает. — Ну а ее призрак предположительно видят в подвалах, и обычно она мрачная и, судя по всему, просит спасти замок.

— Как охранник и сказал, — самодовольно вспоминает Шаст. — А колдун что? У Димы только про любовь к принцессе было.

— Тут уже целая легенда. Жил да был значит колдун. Жил, никого не трогал. Но заболела как-то принцесса хворью чудной. И никакие врачи не могли ей помочь. И вот однажды посоветовали ей обратиться к колдуну этому…

— Ой пиздун… — шепчет Антон, понимая, что это надолго.

— Не перебивай, — возмущается Арс и грозит ему пальцем.— И вот привели его значит к принцессе. Он сразу взялся за ее лечение и начал травки всякие собирать, да снадобья варить. Может еще ритуалы какие проводил. В общем, за несколько встреч вылечил он ее недуг. Но только деньги отказался брать. И знаешь что попросил?

— Имение? — предполагает Антон, задумчиво нахмурившись.

— Тебе Дима зачем про любовь написал? — он щелкает его по носу, и Шаст недовольно вскрикивает. — Полюбил он ее, дурачина. И попросил ее расположения. Вот только она — молодец, и обо всем мужу рассказала. И тому это, очевидно, не по нраву ему это пришлось. И устроил он за ним охоту…

— Короче, убил он его, да? — не выдерживает Шаст.

— Короче, убил он его, да, — передразнивает его Арсений. — Но перед смертью колдун, конечно же, проклял дворец и хозяев.

— Естественно. А с третьей что? Ее же призрак вроде самый старый, так?

— Ну смотря в чем. По образу так самый молодой. Третий призрак когда-то был самой очаровательной девушкой в деревне. Ну и однажды ее поставили на улице встречать гостей. Но погода была холодной, а платье — тонким…

— И она заболела и умерла? — предполагает Шаст.

— Ты зачем спрашивал, если сам все знаешь? — он пытается казаться недовольным. — Да. И перед смертью сказала, что в этом виновата принцесса. Так что с тех пор ее призрак стал объявляться перед принцессой.

За разговорами они незаметно возвращаются к дворцу. Положив рюкзак на ближайшую скамейку, Арсений переводит дыхание и наблюдает за Антоном. И судя по рассеянному взгляду в никуда и прикушенной губе, он явно все еще находится под впечатлением от рассказанных историй. Арсений старается вернуть его с небес на землю и кладет руку ему на предплечье.

— Готов к приключениям?

Антон трясет головой и переводит на него взгляд. Он быстро осматривает Арса и вдруг хмурится.

— Подожди, у тебя тут…

Он протягивает руку и поправляет ремни у него на груди, выравнивая камеру. Напоследок он якобы невзначай проводит рукой по его торсу и удовлетворенно кивает. Арс в ответ благодарно улыбается и, не сдержавшись, быстро оглядывается в сторону сторожки и чмокает его в губы.

— Это тебе на удачу.

После этого он сразу идет и встает перед дворцом, в то время как Антон достает и устанавливает камеру. Убедившись, что в кадр попадает весь замок и Арс, он включает запись и идет в центр композиции. Арсений дает пальцами обратный отсчет, и они начинают.

— А вот и он, дворец Ольденбургских.

— Были времена, когда сюда приезжал сам царь, а сейчас здесь царит лишь жуткая атмосфера и опустение.

— Атмосферненько. Я как-то уже не очень хочу туда заходить.

Для драматичности они направляют фонарики на его стены и как бы заглядывают ими в окна, словно надеясь сразу же увидеть чей-то силуэт. Не торопясь, они подходят к главному входу, и Арс приоткрывает дверь.

— После вас, — подтрунивает над ним Арс, прекрасно понимая, что тот ни за что не согласится.

— Сам заходи, — произносит Антон таким тоном, словно подразумевает под этим совсем не это, а кое-что очень созвучное.

— Как скажешь.

С деланным равнодушием он переступает порог и отступает в сторону, давая Антону сделать то же самое. После этого они сразу возвращаются на улицу и подходят к скамейке. Шаст поднимает камеру и останавливает запись, бегло проматывая заснятое. Убедившись, что все в порядке, он оборачивается и видит, что Арс в это время уже успел водрузить на себя обе сумки и почти дойти до двери, поэтому следом семенит за ним.

— Предлагаю сначала осмотреться и вещи где-то оставить, — озвучивает свою мысль Арсений, как только Шастун переступает порог.

— Может на чердаке тогда? Мы же там снимать не будем.

Дождавшись в ответ кивка, он выхватывает у Арса одну сумку и идет за ним к лестнице. По пути наверх они, не переставая, машут головами и фонариками налево и направо. Им интересно все вокруг: обветшалые стены, следы лепнины, останки каминов.

— Ты только посмотри на это, тут история прямо исходит из стен, — говорит Арс, проводя рукой по плитке.

— Ага.

— Разве это не удивительно?

— Ну да, пока эта история не начнет нападать на нас.

Чудом не заплутав в коридорах, они находят проход на верхний этаж, который, конечно же, оказывается закрыт. Мысленно поблагодарив охранника за ключи, Антон с третьей попытки подбирает нужный и открывает дверь. Но не успевают они зайти внутрь, как им в нос тут же ударяет затхлый спертый воздух. Видимо, там давно никого не было. По крайней мере, никого живого. Арс решительно переступает порог, прикрыв нос рукавом, и дергает за собой Антона, который замер на месте с недовольной гримасой.

Не тратя лишнего времени, они выбирают первую же комнату, в которой есть окно. Арс сразу же его открывает, впуская в комнату чистый воздух, и с удивлением принимается рассматривать шпингалет, который явно не меняли ни разу со времен строительства. Антон в это время принимается сосредоточенно настраивать камеру, поэтому Арс решает побродить по этажу в надежде найти еще что-нибудь интересное.

Он бродит по этажу и заглядывает во все комнаты. От былого убранства здесь ничего кроме окон не осталось. Арс пытается представить, как здесь все когда-то выглядело. На верхних этажах раньше всегда жила прислуга, поэтому тут наверняка не было ничего вычурного: крашеные стены, кровати, комоды, иконы. Он так погружается в свои мысли, что чуть не упускает из виду узкую арку, заглянув в которую он видит очередной длинный коридор. Но как только он собирается пройти и изучить, куда он ведет, до него доносится громкое испуганное «Арс!».

Он сразу же разворачивается, поскольку никогда не знаешь, что случилось на этот раз. А в таких домах Шаст действительно начинал бояться любого шороха. И лишний раз нервировать его мужчине не хотелось. Поэтому мысленно поставив галочку, что нужно будет еще сюда вернуться, он спешит в занятую ими комнату.

— Что такое?

— У меня в волосах, блять, кто-то ползает. Убери их с меня.

Антон подбегает к нему, тряся головой во все стороны. Выглядит это со стороны довольно забавно. Арс, пытаясь сдержать улыбку, начинает осматривать его волосы. Он честно старается найти кого-то ползающего, но видит лишь куски паутины.

— Расслабься, нет на тебе никого. Тут паутина одна.

Антон чувствует, как кровь приливает к щекам и растерянно чешет шею. Но он решает не показывать своего смущения и недовольно бурчит.

— Ну я-то откуда видел. Она же на макушке.

— Да твою макушку никто не может видеть, — поддерживает его Арс, прочесывая ему волосы. — Только если бог.

— Я вообще это… камеру настроил, в принципе, можем начинать, — переводит тему Антон. — Ты, кстати, там нашел что-нибудь?

— Да не особо. Начинаем тогда?

— Погнали.

Прихватив с собой все необходимое, они спускаются на первый этаж и первым делом включают одинокую лампочку на потолке. Белые стены холла окрашиваются ее теплым желтоватым светом. Арс быстро сжимает ладонь Шаста, пытаясь передать ему мысль, что все будет хорошо. Тот быстро сжимает ее в ответ и идет ставить штатив. Закончив подготовку, он включает камеры и встает рядом с Арсом в центре холла, давая команду.

— Ладно. Три, два, один. Мотор.

— Мы зашли в первую комнату. И вы только посмотрите на этот камин.

Арс встает рядом с ним, чтобы показать его размеры. Верхняя полка камина оказывается примерно на одном уровне с его лбом. От нее вверх тянется дымоход такой же высоты, декорированный чешуйчатой лепниной. Он светит фонариком в углубление, показывая испачканные гарью кирпичи, как будто хочет убедить зрителей, что еще совсем недавно здесь горел огонь.

— Да, возможно, когда-то Ольденбургские жарили в нем свою дичь. Ведь они были теми еще любителями охоты, — подхватывает Шаст, снимая нагрудной камерой крупный план.

— И будь в их эру Инстаграм он бы точно устроил здесь фотосессию со своей добычей.

Антон хохочет.

— А пока Арс считает, что все в этом мире мечтают о фотосессии, лучше зацените эту лестницу.

— Да, хозяева точно были без ума от этой лестницы. Возможно, на ней и сейчас кто-то есть. Может хотите нам что-то сказать?

— Кстати говоря, меня зовут Арсений.

— Я Антон. Можете тоже представиться, если хотите.

В ответ им доносится лишь тишина. Немного потоптавшись, парни переглядываются и, пожав плечами, решают, что надо идти дальше. Забрав камеру, они перемещаются в следующую комнату. Она кажется слишком тесной для съемок, поэтому они сразу двигаются дальше. Следующая оказывается немногим больше предыдущей, но здесь на стенах развешены старые снимки имения и местных пейзажей, поэтому они решают остаться. Антон быстро ставит камеру и встает к Арсу.

— Не хотите поговорить с нами, призраки? — начинает Арс.

— Неужели вы не против нашего присутствия? Вы же люди голубых кровей, уверены, что мы вам не мешаем?

— Голубых кровей? — Арсений смеется. — Ну мы же с тобой тоже своего рода голубых кровей.

— Говори за себя, — прыскает со смеху Антон. — Я вот радужных кровей.

 Арсений заинтересованно переводит на него взгляд.

— С чего вдруг?

— Ты же сам меня как-то назвал палитрой. А на палитре у нас что? Много разноцветных красок.

— Хитро, — одобряет Арс и переводит внимание на призраков. — Ну так что, неужели вас не возмущает наше присутствие?

— Нам сказали, что вас тут видели. Дайте нам знак, что вы нас слышите.

Пару секунд ничего не происходит. И уже когда они хотят идти дальше, вдруг раздается какой-то стук по стеклу. Антон от неожиданности вскрикивает. Его сердце дико колотится в груди, как будто оно тоже хочет сбежать отсюда. У него немеют пальцы, и он чуть не подпрыгивает до потолка, когда чувствует руку на своем плече.

— Все хорошо. Это просто чем-то в окно прилетело, — успокаивающе произносит Арсений, медленно водя пальцем по его шее.

Антон закрывает глаза и делает несколько глубоких вдохов. Собравшись с мыслями, он решает продолжить дело.

— Если ты призрак — постучи еще раз.

Они стоят, затаив дыхание, и не сводят глаз с окна, но в ответ слышат лишь тишину. В очередной раз переглянувшись, они решают двигаться дальше. Следующим залом оказывается просторная комната с двумя изразцовыми каминами. На одной из стен расположен огромный гобелен с родовым древом Романовых.

Шаст берет в руки камеру и, не теряя времени, начинает все снимать. Под тусклым светом изучать надписи на гобелене нет никакого смысла, поэтому, быстро засняв его общим планом, он присоединяется к Арсению, стоящему у камина. Вместе они внимательно рассматривают шоколадного цвета плитку, сохранившуюся почти целиком в первозданном виде. Антон, не удержавшись, проводит по ней пальцем. Закончив с обзором раритета, он возвращает камеру на штатив и встает в центр комнаты.

— Как думаешь, что тут раньше было? — спрашивает Антон, и его голос эхом разносится по комнате.

— Бальный зал, скорее всего. Судя по размерам.

— Если он не прав, молю, исправьте его, — в очередной раз интересуется у предполагаемых духов Шаст.

И в очередной раз им никто не отвечает.

— Ну же, — восклицает Арсений. — Неужели никто не хочет рассказать, что здесь было? Играли ли здесь на рояле? Приглашали ли кавалеры девушек на кадриль? — он замолкает, предаваясь фантазиям, но почти моментально резко поворачивается к парню. — Шаст, я сейчас на секунду представил здесь прием, и у меня возникла идея.

— И что за идея?

— Смотри, один из призраков, которых здесь видели, это призрак юной девушки, так?

— Допустим.

— Ну ей же наверняка будет приятно мужское внимание? Может попробовать позаигрывать с ней?

Шаст на мгновение подвисает, пытаясь обмозговать услышанное.

— C каких пор тебе нужно мое разрешение?

— Ну не то чтобы разрешение, — юлит Арсений. — Но можно же попробовать?

— Ну давай. Чисто потому что мне интересно посмотреть на это.

Шаст отходит чуть в сторону и встает, скрестив руки на груди. Ему искренне хочется узнать, как Арс будет флиртовать с тем, в существование кого он не верит. Арсений же рассеянно поправляет челку и явно придумывает, что ему сказать. Наконец, какая-то идея, видимо, приходит ему в голову, поскольку он делает шаг вперед и расправляет плечи.

— Эмм, сударыня, о вашем очаровании ходят легенды. Позвольте-с попросить вас уделить мне несколько минут.

В ответ в зале эхом раздается еле заметный шепот. Шастун начинает оглядываться по сторонам, пристально вглядываясь во все углы. И во всех ему чудится чья-то тень. Он трясущейся рукой вытирает побежавшую по лбу каплю пота.

— Это же ты сейчас прошептал? — неуверенно спрашивает он.

— Нет.

Антон нервно смеется.

— А ты слышал шепот? — интересуется Арсений.

Парень неуверенно кивает головой. Арс задумчиво чешет щетину на щеке и решает продолжить.

— Могу ли я узнать ваше имя? Меня зовут Арсений. Я — граф Попов из самого Санкт-Петербурга, — начинает выделываться парень, чтобы отвлечь своего спутника. — Я…

Внезапно в комнате раздается чей-то невнятный голос. Антон матерится и тут же оказывается рядом с Арсом, прижимаясь к его боку. Горло спирает от страха, поэтому он не сразу находит в себе силы заговорить.

— Скажи мне, что это просто кто-то зашел сюда.

— Я никого не слышал, — спокойно настаивает Арс.

— Кто здесь? — громко спрашивает он. — Если ты меня слышишь, скажи еще что-нибудь.

Они смотрят по сторонам и внимательно вслушиваются, но им не удается ничего заметить. В зале не раздается ни звука.

— Давай ты. На меня не клюют.

— Не хотите ли вы, юное создание, оказать мне величайшее удовольствие и принять мое приглашение на танец.

Антон сосредоточенно всматривающийся и прислушивающийся к любой реакции, неожиданно фыркает и переводит взгляд на Арсения.

— Ты хочешь станцевать с призраком?

— Скорее один, — он выбирается из рук Шастуна и начинает исполнять какие-то старомодные па. — Ну или ты мог бы присоединиться ко мне?

Арсений протягивает ему руку и выжидательно смотрит на него. Антон качает головой и отмахивается. Может когда-то тут и было подходящее место для танцев, но сейчас обстановка явно не самая располагающая.

— Не, иди лучше с призраком танцуй.

— Ну давай, — упрашивает его Арс, внезапно загоревшись идеей. — Когда еще у нас целый зал на двоих будет?

Он делает еще несколько пируэтов, и Антон как завороженный наблюдает за ним. Он пытается придумать хоть какую-нибудь отмазку, но с каждой секундой желание согласиться становиться все сильнее. Им действительно редко удавалось где-то потанцевать друг с другом, а он знает, как это нравится Арсу. Но из принципа он все равно приводит последний аргумент.

— Да у нас даже музыки нет.

Арсений в мгновение останавливается и достает из кармана телефон. Шаст даже не успевает вытереть вспотевшие от страха ладони, как тот с довольным выражением лица уже запускает какой-то инструментальный трек. Тяжело вздохнув, он сдается и нарочито медленно подходит к Арсу, нерешительно принимая его протянутую руку. Арсений притягивает его к себе, и он прижимается к его телу, опуская вторую руку ему на плечо. Арс обнимает его за талию и начинает двигаться.

Антон скованно следует за ним, мысленно отсчитывая шаги, чтобы не дай бог не наступить Арсению на ноги. Он все еще не считает себя хорошим танцором и вообще редко соглашается на такое. До встречи с ним Шаст вообще не понимал, как правильно двигаться и куда в это время девать свои конечности, поэтому лишний раз старался даже не ввязываться в подобные мероприятия. Но однажды, он все-таки не смог отвертеться, и во время одной из их совместных посиделок с друзьями Арс вытащил его за собой на так называемый танцпол. Тогда Сережа начал стебать топорность его движений, и Арс зачем-то решил с ним поспорить, что сможет научить его танцевать.

Заключив пари, Арс вечерами учил его плавно двигаться, и достигнув определенного прогресса, даже подбил его выучить танец Брайана и Джастина из «Близких друзей», который они демонстративно станцевали перед Матвиенко во время очередной домашней вечеринки. И пускай он пару раз сбивался и шепотом считал шаги, Сережа в ответ одобрительно похлопал его по плечу и признал свое поражение. Антон так погружается в воспоминания, что сбивается с ритма и быстро опускает взгляд на ноги.

Арсений же, наоборот, не может отвести взгляд от парня. Он видит, что тот опять стесняется своей неуклюжести. Он медленно ведет его за собой, давая ему время вспомнить то, чему он его научил. У него распирает в груди от того, что Антон согласился станцевать с ним. Арсений видел, что его напугал тот таинственный шепот, объяснение которому он все еще не мог найти, поэтому ему пришлось быстро придумывать способ, как отвлечь внимания парня. И танец показался ему лучшей идеей. Даже если бы Шаст отказался присоединиться, можно было просто покружиться в одиночку по комнате, карикатурно изображая танец с призраком. Но раз уж ему повезло вальсировать с Антоном, он хочет, чтобы тот тоже получил от этого удовольствие. Поэтому Арсений мягко сжимает его руку, привлекая внимание и негромко подбадривает его.

— Тебя здесь никто кроме меня не видит.

И Антон отпускает себя. Он поднимает голову, встречается взглядом с Арсом и не может сдержать улыбку. В его глазах он видит столько тепла, любви и нежности, что на кураже не сдерживается и чуть приподняв его над землей, кружит его вокруг себя. Арсений от неожиданности крепче сжимает его за плечо. От переизбытка чувств он прижимается к нему губами и льнет к нему телом, аккуратно опускаясь на ноги. Не разрывая поцелуя, Арс обнимает его за шею, в то время как Антон водит большими пальцами по его скулам. Они целуются до тех пор, пока сдерживать улыбки больше нет сил и, отстранившись, они трутся друг об друга носами, переводя дыхание.

— Ну призраки, надеюсь вы насладились нашим представлением, — шутит Антон, спустя какое-то время.

Арсений достает телефон и выключает музыку. Зал снова погружается в тишину. Поправив челку, Антон оставляет Арса приглаживать рубашку и идет к камере. Сняв ее со штатива, он останавливает запись и запускает видео, проматывая общение с призраками. В этот момент к нему со спины подходит Арсений и, обняв его за талию, кладет подбородок ему на плечо. Они оба не сводят глаз со своих фигур на экране. В их танце казалось бы нет ничего особенного, но то как они касаются друг друга, с каким выражением лица они друг на друга смотрят, во всем этом сквозит такая глубокая привязанность и нежность, что если бы не руки на талии, его бы снесло очередным приливом любви к своему партнеру. И судя по участившемуся дыханию на его шее, он разделяет его эмоции.

Досмотрев видео до конца, они не сразу вспоминают, зачем они сюда приехали. Ни Антон, ни Арсений уже не хотят искать никаких призраков и изучать дворец. Но собрав всю свою волю в кулак, они все-таки расцепляют объятия и готовятся продолжать. Мысленно делая заметку скинуть оригинал себе и вырезать этот эпизод из видео, перед тем, как отдавать его Сереже на монтаж, Антон ждет, пока Арсений соберет оборудование.

Не сговариваясь, они берутся за руки, переплетая пальцы, и идут в следующую комнату. Но то ли у них еще не то настроение, то ли комната и впрямь мало подходящая, но когда они видят там несколько рядов деревянных стульев и проектор, они без лишних слов разворачиваются и возвращаются назад к главной лестнице.

— Куда дальше? Сразу в подвал или сначала наверх? — спрашивает Арс.

Антон припоминает, что в подвале по слухам не то держали зверей, не то мучили крестьян. Еще и охранник рассказывал, что там кого-то видели. Да и вообще в подвалах всегда дико некомфортно. Вся эта вечная промозглость и сырость. Он предпочитает сразу не портить поднявшееся настроение и оставить самое страшное напоследок. Тем более, что у них нет почти никакой информации о верхних этажах и его обитателях.

— Наверх? — неуверенно решает Антон.

— Как скажешь.

— Тогда ведите, граф, — говорит Шаст с усмешкой, вспоминая как тот себя называл перед призраками.

— Мы уже сколько лет вместе, Антох? — игнорируя его подкол, спрашивает Арсений. — Считай ты тоже, граф.

Антон качает головой и смеется в ответ. Включив камеру, они начинают подниматься по лестнице. Дубовые перила красиво смотрятся в кадре, и он медленно ведет по ним объектив. Но тут Арс решает, что можно уже снова попробовать наладить связь с призраками, поэтому он ставит камеру на пролете и идет за ним.

— Ну что? Никто не захотел поговорить с нами?

И снова никто не отзывается. Вообще Антон давно заметил, что призраки почти никогда не идут с Арсом на контакт. Большинство сверхъестественных контактов, шорохов или каких-нибудь странных белых шаров в записи чаще всего достаются ему. То ли потому что он во все это верит, то ли потому что он все-таки придумывает все это в своей голове. А может сверхъестественные существа, по какой-то причине, просто решают не связываться с ним. Ну или их, как и его, раздражает скептичность Арсения. Ответа на этот вопрос у него нет, и по правде говоря, он не очень хочет его знать.

Здесь они снова не дожидаются никакой реакции и, постояв еще пару секунд, достают фонарики, и идут дальше.

Поднявшись на второй этаж, Антон и Арсений проходят в главный холл и осматриваются. Все выглядит так, будто в процессе реставрации что-то пошло не так. Пол вроде застелили деревянными досками, но они отзываются скрипом при каждом шаге. Потолки вроде начали покрывать, но видимо это было довольно давно, потому что на новой штукатурке уже появились трещины и маленькие кусочки уже сыпались на пол, теряясь в отверстиях между досками. А вот до стен судя по всему даже не успели дойти. Потертая временем штукатурка почти полностью отвалилась, открывая взору кирпичную кладку. Они обходят этаж и почти все комнаты оказываются примерно в таком же состоянии. Где-то стены перетянуты деревянной сеткой, где прикрыты тканью. Лучше всего оказывается сохраненной небольшая круглая комната в башне. Там стены не только не только не осыпались, но и сохранили изначальное покрытие алой краской.

Пока они изучают этаж Антон не может избавиться от ощущения, что в здании есть кто-то еще кроме них. Ему дико некомфортно, мышцы предательски не хотят расслабляться, словно показывая, что они готовы сорваться на бег в любой момент. Половицы постоянно скрипят под ногами, с улицы доносится шум ветра. Антону даже начинает казаться, что за ними кто-то следит, но он боится озвучивать свои предположения вслух. Хотя, Арсений наверняка бы его успокоил и сказал, что тот себя накручивает, и это все какой-нибудь ветер.

Закончив с обходом, им к сожалению приходится расцепить руки, и Арс, давая ему дополнительное время собраться с силами, забирает у него камеру и сам ставит ее на штатив. Быстро переведя дух, они продолжают съемку.

— Итак, мы поднялись на второй этаж, поэтому если здесь кто-то есть, дайте нам знать.

— Да. Если кто-то хочет с нами поговорить, можете даже вселиться в меня, — задиристо предлагает Арсений, указывая себе на грудь.

— Если в тебя кто-нибудь войдет, домой я тебя не повезу, — предупреждает его Антон, скрещивая руки на груди.

Здесь им опять не везет и, в очередной раз не дождавшись ответа, они двигаются дальше.

Антона начинает это раздражать. Ему уже кажется, что призраки просто издеваются над ними. Если им хочется дать о себе знать, лучше бы просто ответили на их вопросы, а не шумели где-то поблизости. В очередной комнате он уже не может стоять на одном месте, поэтому принимается ходить из стороны в сторону.

— Никто не надумал поговорить с нами? Мы так долго ехали к вам, — упрашивает подать знак Арсений, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на Антона.

— Но мы ехали не только ради вас, так что не охуейте от радости, — сварливо заканчивает за него Шаст, выдерживая небольшую паузу, на случай если ему кто-то ответит.

— Ты что это грубишь им, Антох? Они же ничего не сделали. Прояви немного уважения.

— Если бы ты сто раз обратился реальному человеку, а тебе каждый раз в ответ игнорили, ты ведь послал бы этого человека? Так с какого перепуга с призраками надо по-другому?

— Пожалуй ты прав, — соглашается Арсений и переводит взгляд в центр комнаты. — Может хотите рассказать о вашей жизни? Пожаловаться на то, что сотворили с вашим домом? — не сдается он. — Здесь наверняка было очень красиво. Что раньше было в этой комнате? Ваша спальня, кабинет…

Он так увлекается своим монологом, что не замечает, как Шаст замирает на месте, уставившись в одну точку. Поэтому когда на его губы ложится влажная от пота ладонь, он по инерции продолжает говорить. Он отводит ее от лица, опуская себе на грудь, и возмущенно смотрит на Антона.

— Что ты..?

— Заткнись, — шепчет Антон. — Я только что слышал какой-то голос.

— Ну да. Это я разговаривал, пока ты не…

— Тссс. Послушай. Там кто-то есть.

Арсений правда напрягает слух и старается понять, о каком голосе говорит Антон, но как бы он не старался, ничего кроме своего спокойного и тяжелого дыхания Шаста, он не слышит.

— Да нет там никого. Хочешь, я проверю схожу?

Он уже делает шаг вперед, но его останавливает вцепившийся в рубашку кулак. Он оборачивается и ловит на себе два огромных испуганных глаза.

— Не бросай меня одного.

Глубоко вздохнув, Арс делает вид, что размышляет об этом.

— Ну пошли вместе.

Арсений поднимает штатив и, не выключая камеру, выходит из комнаты. Если там и правду что-то есть, будет неплохо иметь этому доказательства. Шаст прижимается к нему со спины и следует за ним. Арсений медленно водит их из комнаты в комнату, внимательно осматривает все углы под светом фонарика, пытаясь найти источник предполагаемого звука.

Сначала они идут молча и внимательно вслушиваются, но через пару комнат он снова пытаются вывести призраков на диалог. Когда Антону в очередной раз кажется, что в соседней комнате кто-то ходит, он хватает Арсения за руку. Тот без слов сжимает ее в ответ.

Наконец, они доходят до относительно нетронутой комнаты в башне, в которой, согласно их источникам, люди часто ощущают негативную энергетику и не могут долго в ней находиться. Антон предлагает использовать здесь спирит бокс. Арсений, чуть поразмыслив и не найдя достойных аргументов против, соглашается. Если за ними действительно кто-то ходит, устройство может помочь наладить им контакт и узнать, чего этот кто-то хочет. Ну или удостовериться, что на этаже никого нет, и он просто себя накручивает. Антон даже не знает, какой вариант он сейчас предпочтет.

Они быстро поднимаются за устройством, которое с помощью помех помогает отслеживать колебания в воздухе, поэтому, если призраки хотят что-то сказать, это сильно облегчает процесс. Но часто они его не используют, поскольку Арсений его терпеть не может. Установив камеру, они садятся на пол и продолжают съемку.

— Так, сейчас мы включим этот механизм, с помощью которого вам будет проще поговорить с нами.

— Да, сейчас пойдет этот ужасно раздражающий звук…

— Прямо как твое пение, — вставляет Антон.

— Эй. Я тебя сейчас тут одного оставлю, — угрожает Арс, притворяясь возмущенным.

Они оба знают, что тот никуда не уйдет.

Антон решает не продолжать этот спор и включает свой прибор. На всю комнату раздается противный пищащий звук, напоминающий звук настройки каналов в старом телевизоре. Арс недовольно морщится и в очередной раз жалеет, что перед камерой нельзя затыкать уши. Антон проводит носком кроссовка по ноге Арса, подбадривая его, и начинает.

— Здесь кто-нибудь есть? Кто-нибудь хочет поговорить?

Сквозь помехи слышится какой-то неясный шорох. Они переглядываются.

— Думаю, это знак согласия, — довольно тянет Антон.

— Или помехи.

Антон недовольно толкает Арса в плечо.

— Как вас зовут? Может скажете свое имя?

— Ро…вждм… ааа.

— Ты это слышал? — он переводит с устройства на Арсения и обратно. — Охереть, меня кто-то услышал.

— Или ты захотел что-то услышать, — осаживает он Антона, не желая признавать очевидного.

— Заткнись, Арс. А что он сказал?

Арсений закатывает глаза, всем своим видом словно спрашивая, за что ему это все.

— Родя? — хихикает Шаст. — Или Рома?

— Кажется Родя, — неуверенно предполагает Арс. — Так того колдуна звали.

— Родя? Меня зовут Антон. Можешь повторить мое имя?

Поверх помех раздается пронзительный высокочастотный звук. Воодушевившись реакцией, он продолжает допрос.

— Может хочешь рассказать нам что-нибудь? Например, об отношениях с хозяевами усадьбы? О вас ходит столько легенд, было бы неплохо получить ответ.

Пару секунд в приборе раздается только скрежет. Они уже думают, что больше ничего не услышат, как сквозь шум пробивается новая, довольно отчетливая фраза.

— Я не гей.

Пару секунд они шокировано переваривают информацию. Но поймав взгляд друг друга, их прорывает на громкий хохот. Антон заваливается на Арса, утыкаясь ему в плечо. Они смеются и не могут остановиться. Из всех возможных вариантов, услышать именно этот было по меньшей мере неожиданно.

— Кажется нас с тобой запалили, — сквозь слезы произносит Антон.

— И как это в выпуск вставлять теперь? Они же там такое напридумывают, — стонет Арсений.

— Да ладно тебе. Это же первый в истории каминг-аут призрака. Так, Родя, может хочешь еще что-то сказать?

Они опять переводят все свое внимание на устройство и внимательно вслушиваются в помехи. Пробуют задать еще пару вопросов, но вновь безуспешно. Видимо, призрак, если это был он, исчерпал свои силы или желание с ними общаться, так как кроме жутко раздражающего звука они больше ничего не слышат.

Антон поднимает взгляд с девайса и смотрит на Арса. Тот недовольно хмурит брови и еле заметно морщит губы. Обычно, он сидит с равнодушным лицом, поэтому зрители разницы не заметят. Если бы он не знал его так хорошо, Антон бы тоже не заметил. Но видимо в этот раз спирит бокс влияет на него сильнее обычного.

— Арс, хочешь выключу?

— Да. Пожалуйста.

Антон выключает устройство и комната погружается в долгожданную тишину. От неожиданности ушам кажется, что на них что-то давит, но Шастун не обращает на это внимание. Его больше волнует состояние Арса, который, задрав голову, смотрит в потолок. Из-за этого он старается как можно реже использовать этот прибор. Антон пододвигается к нему и кладет его голову себе на плечо.

— Ты в порядке?

Арс кивает, и утыкается носом ему в шею, делая глубокие вдохи. Антон кладет руку ему на голову и начинает ласково гладить его по волосам. Постепенно Шастун чувствует, как напряжение начинает покидать его тело. После этой проверки Арсу всегда требуется время прийти в себя. Не то чтобы Антону нравился этот звук, но на него он так никогда не влияет. Посидев так еще немного, Арсений глубоко вздыхает и расцепляет объятия.

— По крайней мере, теперь благодаря тебе и этому орущему радио он будет чувствовать себя услышанным.

— Да, а ты вместе со мной слышал доказательство того, что здесь кто-то есть, — говорит Антон, вставая на ноги, и протягивает руку Арсу. Тот подтягивается вслед за ним и поднимает камеру, останавливая съемку.

— Перекур? — с надеждой спрашивает Антон.

Сейчас ему главное уговорить Арса подышать свежим воздухом и дать время расслабиться. Да и курить реально хочется.

— Уже не терпится?

— Вообще то уже почти два часа прошло, — недовольно бурчит он. — Да и выйти я отсюда хочу хоть ненадолго. Особенно после того, как мне ответили.

Арс поначалу колеблется, но быстро сдается.

— Ладно, убедил. Я сейчас тогда дьявольское устройство твое наверх отнесу и тоже выйду, — он делает паузу и ухмыляется. — Или тебя проводить может?

Антон толкает его в плечо.

— Да иди ты, тоже мне рыцарь нашелся.

С волнением за самочувствие Арса, он совсем забыл, что на пути могут быть призраки. Но что уж теперь поделать. Они вместе выходят из башни и не спеша плетутся на выход. Дойдя до лестницы, они расходятся в разные стороны. Антон шустро спускается вниз, освещая фонариком строго пол под ногами.

Арсений же уходит наверх и возвращается в комнату, в которой они оставили свои вещи. Он кладет спирит бокс в сумку и уже идет к выходу, но в последний момент вспоминает, ради чего он сюда изначально пошел. В очередной раз убедившись, что после этой проверки его голова работает набекрень, он подходит к рюкзаку с личными принадлежностями, борясь с желанием «случайно» выбросить устройство из окна. Держа фонарик одной рукой, он опускает вторую в рюкзак и пытается нащупать нужную ему вещь. Наконец, удачно зацепившись, он вытаскивает худи и кидает его себе на плечо. Напоследок, он достает из кармана рюкзака термос и закрывает рюкзак. Поднявшись на ноги, он накидывает на себя кофту и и быстро выходит из комнаты, по пути завязывая рукава на груди, и спускается на улицу.

Оказавшись на свежем воздухе, он сразу замечает сидящего на парапете клумбы Антона. Удивившись тому, что он сидит с тусклым светом от телефона вместо нормального фонарика, Арсений устремляется к нему. Он направляет на него луч от своего и видит, что Шаст с хмурым выражением лица осматривает фонарик, зажав в зубах сигарету. Антон же как будто не замечает его возвращения, и даже взгляда на него не поднимает. Беспокоясь, что что-то стряслось, Арсений подходит к нему и кладет единственный нормальный источник света и термос рядом с ним. Выхватив у него изо рта сигарету, он быстро затягивается и возвращает ее Шасту, выпуская дым изо рта.

— Что у тебя стряслось?

Антон наконец переключает на него свое внимание и недовольно трясет фонариком.

— Прикинь, он включаться перестал.

— Серьезно?

Антон демонстративно щелкает выключателем несколько раз.

— Может батарейка села? Дай посмотрю.

Арсений забирает протянутый фонарик и садится рядом с парнем. Быстро открутив крышку, он достает батарейку и, постучав ей о бортик клумбы, вставляет обратно. Щелкнув выключателем, он удовлетворенно кивает и возвращает работающий фонарик в руки Шасту.

— Охуеть блять. И что это было?

— Тебе реалистичную или мистическую версию? — лениво произносит он, откручивая крышку термоса, и наливает себе чай.

— Обе?

Антон выхватывает стаканчик из его рук и выжидающе смотрит на партнера. Тот не спеша отряхивает невидимые пылинки с джинсов, прежде чем ответить, решая немного поиздеваться над ним.

— Первая, у тебя реально садится батарейка и с помощью механического воздействия, я добавил ей зарядки, — он театрально прерывается и делает паузу. — Или тот славный призрак, с которым ты общался, заметил мое отсутствие и решил тебя проводить.

— Вот что с тобой не так? Зачем мне такое говорить? — стонет Антон, пихая Арса в бок. — Нам же сейчас еще в подвал идти.

— А нечего у меня чай из рук выхватывать.

— Сказал человек спиздивший мой худи, — закатив глаза, парирует Шаст.

— Я вообще-то тебе его принес, ты же вечно мерзнешь. Но раз ты не против…

Арсений улыбается и демонстративно утыкается в рукав носом. Он делает вдох и с сожалением обнаруживает, что она пахнет не Антоном, и даже не их обычным порошком. Видимо, мама Антона успела ее постирать. Хочется поиздеваться над Антоном еще немного, но под напором пристального взгляда он быстро сдается. Арс развязывает рукава и отдает ее парню, который с довольной улыбкой тут же натягивает ее на себя. После этого они какое-то время просто сидят и пьют чай, передавая из рук в руки стаканчик, пока Антон самодовольно не заявляет.

— И все-таки даже ты не можешь отрицать, что это одна из самых странных записей в этом сезоне.

— Конечно. Это точно было странно, — он хмыкает и задиристо продолжает. — Я правда не уверен, что это был призрак, но ты продолжай копать, я в тебя верю.

— Ну хоть во что-то ты веришь.

— Я поверю в тебя еще больше, если ты придумаешь, как объяснить это в эпизоде.

— Никак? — неожиданно он хитро ухмыляется и прищуривается. — Хотя мы можем сказать, что он испугался, что ты его перепидоришь.

Арсений качает головой, разыгрывая недовольство.

— За эти слова ты теперь должен провести пять минут один в подвале.

Антон сразу меняется в лице и недоверчиво смотрит на него.

— Ну Арс, я же сдохну там.

— Сам виноват, — тянет он, щелкая его по носу, и встает с места.

— Нуу Ааарс, ну пожалуйста, я что угодно сделаю.

Шаст с несчастным видом смотрит ему в глаза, надув губы. Но как бы не хотелось сдаться и пойти у него поводу, Арсений решает стоять на своем. Он качает головой и встает перед ним, кладя руки ему на плечи.

— Да что ты разнылся. Мы сто лет такое не снимали.

Антон сбрасывает с себя его руки и понуро втягивает голову в плечи.

 — Что-то ты слишком самоуверенный, — ворчит он, понимая, что не отвертится. — Прям бесишь.

— Опять же сам виноват. Нечего было танцевать со мной.

— Вот больше и не буду. И посмотрим кто кого.

Не желая продолжать этот бессмысленный спор, Арсений берет свой фонарик и уходит ко входу. Он может тоже не в восторге от этой идеи, но зрителям всегда нравится эта уловка, а лучший способ убедить Шаста пойти на это — убедить сделать это из-под палки. Хотя ничего опасного он в этом не видит. Да и в любом случае он будет находиться в паре метров от него.

Антон собирает оставленные на парапете вещи и плетётся вслед за Арсением. Тот стоит у двери и терпеливо ждет его. В последний момент Антон решает пройти мимо него, демонстративно задрав голову. Он вообще понимает, что в каком-то из выпусков все равно пришлось бы сниматься по одиночке. Но пусть его немного совесть помучает. Он все еще не верит в такую подставу. Из-за безобидной шутки. Как будто он просто повод искал, серьезно.

Арс в ответ на этот детский сад качает головой и заходит вслед за ним.

Внутри они быстро проходят по коридорам и выходят на лестницу, ведущую в подвал. По пути Антон продолжает дуться и идет впереди, игнорируя Арса. Призраки призраками, а недовольство показать надо. Оказавшись на лестничном пролете, Шастун молча протягивает камеру Арсению и оставляет в углу термос, в душе надеясь, что они не забудут забрать его на обратном пути.

Арсений, встав спиной к ступенькам, начинает съемку.

— А теперь вперед в подвал, — объявляет Арс, начиная спускаться.

Антон, смотря на то, как он спускается, даже не держась за поручни, не выдерживает.

— Арс, не выпендривайся. Ступеньки еще опаснее призраков.

— Да я просто сзади тебя от них прикрываю, — отшучивается он, радуясь, что его, наконец, простили, но все же хватается за поручень.

Спустившись, им сразу в нос бьет резкий запах сырости и плесени. Антон осматривает и сразу замечает его источник — зеленоватые пятна у основания стены. Они не спеша проходят в зал, и Антон умудряется споткнуться о лежащий на полу кирпич. Пока он высказывает все, что думает по этому поводу, Арсений успевает убедиться, что им на голову падать нечему, и с таким же недовольством испачкаться о ржавую решетку на стене.

Из комнаты ведут два прохода, и после недолгого обсуждения парни решают идти через большую арку. В следующем зале Антон медленно водит лучом фонариком по стенам и натыкается на отверстие перегороженное решеткой. Сбоку от нее находится узкий проход, и он даже думает сначала туда протиснуться, но быстро вспоминает, зачем они сюда спустились, и возобновляет расследование.

Они идут дальше и в следующем зале утыкаются в стену, на которой отчетливо выделяется женский силуэт. Судя по всему, именно об этом силуэте им говорил охранник. Значит и призрака должны были видеть где-то здесь. Переговорив, они останавливаются и привычно ставят оборудование. Вдруг им повезет и им удастся наладить контакт с хозяйкой дворца.

— Здравствуйте, здесь есть кто-нибудь?

— Здравствуйте? Что это ты на вы перешел? — подкалывает его Арсений, но в ответ дожидается лишь недовольную гримасу. — Кажется, Шаст вас боится. Думаю вам стоит показаться и потребовать к себе уважения.

Антон в отместку щиплет его за бедро.

— Да, можете говорить что-угодно, — как ни в чем ни бывало продолжает он. — Я все запишу и потом обязательно послушаю.

Они стоят и прислушиваются к тишине зала, пытаясь уловить возможную реакцию. Внезапно Антон чувствует как по спине пробегает неприятная дрожь и передергивает плечами. И именно в этот момент окно рядом с ними легонько дребезжит. Шастун от неожиданности вскрикивает и хватается за предплечье Арсения.

— Что за хрень?

— Да ладно тебе, Тох, — успокоительно говорит Арс и хлопает его по руке. — Это просто ветер.

— Мы только что с улицы. Нет там никакого ветра.

Арс скептично дергает бровью и внимательно рассматривает под светом фонарика помещение в поисках ответа. Не найдя весомых аргументов, он продолжает «разговор».

— Если это призрак, то подайте еще какой-нибудь знак.

Они оба пристально всматриваются в окно, когда в комнате эхом раздается скрежет, как будто кто-то провел гвоздем по стеклу. При этом на самом окне никаких следов нет. Антон чувствует, как кровь сходит в лица. Он решает перестраховаться и прячется за спиной Арса, обхватывая его руками, и утыкается ему в шею.

— Ты слышал это? — еле слышно бормочет он.

— Ага.

— И даже не попытаешься объяснить это? — шепотом возмущается он, поднимая голову, и переводит внимание на предполагаемого призрака. — Вам не нравится, что мы ходим по вашему дому?

В очередной раз призрак игнорирует поставленный вопрос. Хоть раз бы что-то сказали вместо того, чтобы пугать. Антон уже порядком устал от местных явлений, которые даже Арс пока внятно не объясняет. Поэтому он решает не задавать дополнительных вопросов и завершает разговор.

— Ладно, тогда мы пойдем дальше.

Они проходят еще несколько залов и в каждом пытаются привлечь внимание и добиться ответа от духов, но в каждом терпят неудачу. Однако затхлый запах и темнота делают свое дело, поэтому тревога никак не хочет отступать. Наконец, они оказываются в большом зале с несколькими камерами, похожем на тюремный блок. Арсений подходит к каждой из них и дергает дверцы. Когда одна из них со скрипом открывается, он с торжествующим видом переводит взгляд на Антона.

— Ну что, Шаст, готов уединиться с призраком? Пойдешь первым?

— Может не надо?

— Надо, Федя, надо, — с назиданием произносит Арсений, хлопая его по плечу. Но тут же, сжалившись, предлагает. — Ну хочешь, я первым пойду?

— Хочу.

— Ладно. По пять минут каждый. Ты тогда здесь жди.

С этими словами, он заходит в камеру и запирает ее за собой. Подвал погружается в кромешную тишину.

Оставшись наедине с собой, Антон пытается отвлечься от навязчивых мыслей в голове, поскольку в мыслях ему то и дело кажется, что сейчас на него кто-нибудь не то набросится, не то заговорит. Из камеры не доносится ни единого звука, а узкий луч света от фонарика не придает ему уверенности. Даже рядом с Арсением ему было не по себе, а уж в одиночестве и подавно. Пытаясь отвлечься, он достает телефон и включает камеру, играясь разными фильтрами в инстаграме. В какой-то момент он решает записать на всякий случай видео. Вдруг пригодится.

— Арсений сейчас сидит один в камере и пытается наладить контакт с призраком, — негромко произносит он, быстро оглядываясь по сторонам. — Будет забавно, если он сейчас выйдет и скажет, что видел кого-то. Тогда это будет наш последний выпуск.

Пока он думает, выложить эту запись сейчас или оставить для эпизода, пять минут проходят и Арсений выходит из камеры.

Антон тут же вскакивает и несется к нему.

— Ну как все прошло?

Неопределенно пожав плечами, Арсений отвечает.

— Нормально, — но замечает испуганные глаза парня и добавляет. — Да не дрейфь ты. Пять минут и мы закончим.

Антон неуверенно кивает и, собрав все свои внутренние силы, заходит в камеру и запирает за собой дверь. Тишина снова начинает давить на уши. Заметив у одной из стен камеру, он включает запись и садится напротив, желая поскорее уйти отсюда.

— Боже, как же здесь жутко, — дрожащим голосом замечает он. — Ладно, все будет хорошо, дыши, Антон.

Он глубоко вздыхает.

— Так, не знаю, что вам говорил Арс, так что простите, если повторюсь, — он переводит дыхание и нервно поправляет прядь на лбу. — Ходят слухи, что здесь пытали провинившихся крестьян. Может скажете мне, что на самом деле, здесь просто содержали диких животных? Пожалуйста? Меня бы это очень сильно успокоило.

Он прерывается и водит фонариком по сторонам. Его не покидает ощущение, что он здесь не один. Живот тянет от страха, а горло обжигает от поднимающейся желчи. Он нервно сглатывает и крутит кольцо на пальце, но, помолчав еще пару секунд, продолжает.

— Меня кто-нибудь вообще слышит? Короче, дайте мне знак какой-нибудь что ли, — он останавливается и задумывается. — Хотя лучше не давайте, я срусь тут сидеть, поэтому, если здесь реально кто-то есть, я надеюсь, что ты тоже боишься меня, иначе это пиздец какой-то.

Антон внезапно ощущает, как по спине проходит легкий ветерок, будто кто-то провел по ней рукой. Кожа покрывается мурашками, и он резко оборачивается, судорожно размахивая фонариком во все стороны. Ноги кажутся ватными, и если бы он уже не сидел на полу, сейчас бы он точно потерял равновесие. Не увидев ничего за собой, он оборачивается к камере и решает, что пора заканчивать.

— Не знаю, что это было, но с меня хватит. Нахуй все это. Не хочу никого видеть, не хочу ни с кем разговаривать, — его голос начинает срываться. — Я так больше не могу. До свидания кто бы ты ни был, а я сваливаю отсюда.

Поднявшись с пола, он быстро отряхивается, хватает камеру и выбегает из темницы. Громкий скрип ворот заставляет парня поморщиться, Он оглядывается по сторонам, но нигде не видит Арсения. Не желая проводить в подвале ни минутой больше, он громко кричит.

— Арс, ты где?

Где-то поблизости раздается шуршание и приглушенное ругательство. И практически сразу из небольшой комнатки, которую он сразу не заметил, появляется свет от фонарика.

— Здесь я. Ты что так быстро? — спрашивает он, приближаясь к парню, и забирает камеру.

— Да там опять хуйня какая-то. Заебало все, — он вздыхает и обхватывает себя руками. — А ты что там делал?

— Да так, там печь такая необычная, решил рассмотреть. Ну что, уходим отсюда?

— Да, если ты насмотрелся.

Антон чувствует себя вымотанным. Он словно оставил все последние силы в той камере. Все тело наливается тяжестью и хочется просто лечь и провалится в сон, забыв хоть на пару часов о событиях сегодняшних съемок. А еще лучше домой в уютную светлую квартиру, где самым странным событием является пропавший второй носок. Но к сожалению до нее сейчас далеко, и придется довольствоваться малым. Хорошо хоть не в одиночку.

Заметив отрешенность парня, Арсений решает побыстрее закончить съемку.

— Если нас кто-то слышит, то мы закончили. Надеюсь, мы вас повеселили. Больше мы вас не потревожим. Рассчитываю, что вы тоже не станете больше нас беспокоить. До свидания.

После этих слов Арсений, наконец, выключает камеру. Этот выпуск должен получиться интересным. Ему уже не терпиться отсмотреть материал. Но пока надо разобраться с более насущными вопросами. Антон сегодня вновь преодолел больше нужного, учитывая сколько всего произошло этой ночью. К тому же он видит, что раздельная съемка здорово потрепала ему нервы. Арсений уже жалеет, что уговорил его на это, поскольку как бы сильно зрителям не нравилось шоу испуганного олененка, ему все-таки важнее, чтобы Антон был в полном порядке.

— Сразу наверх? Или ты еще курить пойдешь? — спрашивает Арсений, обнимая парня за талию, и медленно ведет его в сторону лестницы.

— Наверх, — еле слышно бормочет Антон.

Без лишних слов они не спеша поднимаются на третий этаж, забирая по пути свой термос. Привычка ночевать на месте расследования появилась у них после первого же раза, когда они по глупости решили переночевать в машине. После ночи, скрючившись на передних сидениях в три погибели, поскольку оба пытались уступить друг другу задний диван, они оба с трудом могли пошевелиться. Почти два часа они разминали затекшие конечности и растирали друг другу плечи, прежде чем смогли сесть за руль и вернуться в город. Это конечно, помогло им сблизиться, но все-таки они решили, что лучше ночевать или прямо на месте съемок или в гостинице, если на следующий день им ехать дальше.

Оказавшись в своем временном убежище, они первым делом снимают с себя все камеры и микрофоны, и только потом принимаются расчищать пол от валяющегося мусора. Закончив с этим, Антон достает из рюкзака их спальный мешок и расстилает его, в то время как Арс надувает им походные подушки. Но не успевает он закончить, как Антон уже стягивает с себя пыльную одежду и с довольным вздохом плюхается в спальник. Арсений кидает ему подушку и вскоре ложится рядом с ним.

Комната успела проветриться за время их отсутствия, так что жара не мешает им сразу же прижаться друг к другу, чувствуя себя в этом уютном коконе почти как дома. Антон обнимает Арса за талию и ложится ему на плечо, закрывая глаза. По телу сразу разливается тепло, и Арсений расслабляется, начиная привычно гладить его по волосам. Он даже не успевает пожелать Антону спокойной ночи, как тот уже мирно посапывает под его боком, убаюканный монотонными поглаживаниями.

Арсений продолжает гладить его, даже когда убеждается, что Антон действительно уснул. Сам он почти никогда не спит после съемок. Его тело вечно переполняет энергия. Сначала он оправдывал это переизбытком впечатлений, потом волнением за Антона. Он все еще помнит, как во время съемок первого сезона тот долго не мог уснуть, видя опасность в каждом углу. Тогда он мог всю ночь сидеть рядом с ним, убеждая его, что с ним ничего не случится. А после того, как их отношения стали не только дружественными, обнимать его всю ночь, придумывая всякие небылицы, чтобы его отвлечь. Сейчас же Антону просто хватало его присутствия, чтобы быстро заснуть, что не могло не радовать.

Он долго разглядывает потолок в надежде, что сон все-таки соизволит прийти к нему. Но голова опять остается ясной, а глаза предательски не хотят слипаться. Поворочавшись еще немного, он берет камеру и пытается посмотреть отснятое. Но хватает его ненадолго, поскольку включить звук, дабы не разбудить Шаста, он не может, а смотреть на их разговоры без звука довольно бессмысленно. Со вздохом он откладывает камеру и достает телефон, начиная листать ленту в соцсетях.

Увидев у одной из знакомых сторис на фоне какой-то арки, он вспоминает, что перед началом съемок не успел осмотреть один длинный коридор. Сначала он отмахивается от этой мысли, не решаясь бросать Антона одного. Но полежав еще немного, Арсений признает, что тот спокойно спит, и кошмаров сегодня не предвидеться. Он взвешивает все за и против и все-таки осторожно выбирается из спальника. Антон в ответ недовольно сопит и обнимает его подушку, но не просыпается. Тихо одевшись и напоследок убедившись, что тот все еще спит, Арсений выходит в коридор.

И сразу же он понимает, что забыл взять фонарик. Арс чертыхается и, включив подсветку в телефоне, все-таки направляется в сторону того прохода. Оказавшись на месте, он смело переступает порог. Этот коридор оказывается довольно странным, поскольку со всех сторон он обшит деревянным брусом. По середине пути у него даже возникает ассоциация с гробом. Прогоняя эту мысль, он ускоряется и выходит в круглую комнату, большую часть которой занимает деревянная лестница. Задрав голову и посветив телефоном, Арсению становится понятно, что она уходит высоко вверх до самого потолка. Прикинув, что судя по высоте, она должна вести до крыши, его интерес к ней возрастает. Он внимательно осматривает ее состояние и приходит к выводу, что пользоваться ей безопасно. По крайней мере, не опасней, чем искать призраков во всяких заброшках.

Арсений осторожно поднимается наверх, держась за перила, и выглядывает по пути в окно. Но кроме света нескольких фонарей в парке у него пока ничего не получается разглядеть. Хотя звезд уже не видно, да и небо у горизонта начинает светлеть. Очевидно, что вот-вот начнет рассветать, поэтому он решает поторопиться. Пройдя три пролета, он оказывается на небольшой площадке, большую часть которого занимает очередная лестница, ведущая к люку на потолке. По ее виду сразу становится понятно, что она успела повидать еще самих хозяев имения. Потоптавшись и обойдя ее вокруг, Арсений не рискует подниматься в одиночку и решает сходить за Шастом. Вдруг что-то пойдет не так, а Антон даже знать не будет, где его искать.

На обратном пути первые лучи Солнца уже пробираются сквозь окна. Он ускоряет шаг и вскоре оказывается на пороге комнаты. Арсений переводит дыхание и с облегчением замечает, что Антон продолжает мирно спать. И судя по расслабленному выражению лица и растянувшейся на весь спальник позе, он даже не заметил его отсутствия. Видимо, ночные похождения не смогли его потревожить, и снится ему что-то приятное, даже будить жалко. Арсений с улыбкой качает головой, напоминая себе, что времени у них не так много, приседает над ним и шепчет.

— Антох, просыпайся.

— Меняй, — он невнятно бормочет и утыкается обратно в подушку.

— Что тебе менять? — невозмутимо спрашивает он, давно привыкший к утренней околесице, и трясет его за плечо.

Антон в ответ лишь хватает его руку и прижимает к своей груди, как ребенок мягкую игрушку.

— Шастун, блин, — возмущается он, выпутываясь из его цепких лап. — Потом поспишь. Мы обязаны туда сходить.

— Прям обязаны? — вяло интересуется Антон и все-таки разлепляет глаза. Он выглядывает на него из-под упавшей на глаза челки, очевидно стараясь не потерять нить разговора.

— Да, вставай быстрее, тебе понравится.

Напоследок сжав его плечо, Арсений отходит от парня и прислоняется к стене, нетерпеливо наблюдая за тем, как Шаст лениво зевает, потягивается и наконец выползает из спальника, попутно шарясь в поиске своих вещей. Кое-как справившись с одеждой, он кладет телефон в карман, на ходу пытаясь пригладить торчащие во все стороны после сна волосы. Но потом видимо решает, что это безнадежно и натягивает поверх капюшон. Закончив со сборами, он подходит к Арсу, и не скрывая широкого зевка, протягивает ему руку.

— Веди давай, Даша-путешественница.

Арс с довольной улыбкой переплетает их пальцы и уверенно ведет за собой толком не проснувшегося парня по коридору. Он благодарен, что тот не стал допытываться, куда они идут, поскольку он сам не до конца уверен. Теперь уже остается надеяться только на везение. Спустя пару минут, они уже стоят перед лестницей. Арсений отпускает Шаста и подталкивает его вперед.

— Иди первый, я подстрахую, если что.

— Меня не жалко значит, — жалуется парень, но все-таки осторожно встает на первую ступеньку.

— Да я уже проверил тут все.

Первый пролет они проходят со скоростью улитки, потому что Шастун то ли засыпает на ходу, то ли решает самостоятельно убедиться в ее безопасности. Но дальше дело идет на лад, и они быстро оказываются наверху перед последней лестницей, ведущей к люку. Все еще не до конца уверенный в удаче сие мероприятия, Арсений решает подняться первым и неуверенно встает на первую ступеньку. Но не услышав в ответ никаких скрипов или других подозрительных звуков, он продолжает подниматься, с каждым шагом ступая все увереннее. Добравшись до люка, он с облегчением обнаруживает, что тот не заперт и, чуть поднапрягшись, откидывает его наверх. Махнув рукой Антону, внимательно следящему за ним снизу, что тот может подниматься, он проходит последние ступени и оказывается на крыше.

Арсений ждет, пока из прохода не показывается голова Шаста, и вытягивает его за собой. Они с любопытством подходят к краю башни и осматриваются. Поднимающееся солнце окрашивает небо пастельными цветами — от бледно-желтого, почти белого до персикового. Весь парк и здания перед ними заливает теплым светом. Низкий туман, вьющийся у газонов, дымкой окутывает землю, придавая окрестностям мистический вид. Где-то вдалеке поют птицы, а парни рассматривают вид перед собой и украдкой наблюдают за реакцией друг друга. Чуть продрогнув от прохладного утреннего ветра, Арсений жмется к Антону и обвивает руками его талию. Шаст обнимает его за плечи и сразу становится теплее. С довольным вздохом он откидывает голову и продолжает наблюдать за рассветом.

Когда ночная свежесть отступает и теплые лучи солнца начинают опалять кожу, Антон выпутывается из объятий и с воодушевлением начинает скакать по всему периметру башни, внимательно рассматривая вид под ними. В нем словно вместе с восходящим солнцем пробудилась новая волна энергии. Ветер сдувает с его головы капюшон, но он даже не обращает на это внимания.

— Смотри, Арс, отсюда даже речку видно, — восторженно замечает он, показывая куда-то вдаль пальцем.

Арсению вроде тоже хочется рассмотреть природу вокруг, но он никак не может сдвинуться с места и оторваться от любования Антоном. Сердце сжимается от того, насколько счастливым он выглядит: глаза искрятся, щеки слегка розовеют, волосы треплет летний ветерок. Он поддается порыву, достает телефон и фотографирует его, такого довольного и растрепанного, смотрящего на горизонт.

Антон же, видимо, заметив отсутствие реакции со стороны Арса, оборачивается и замечает его на прежнем месте с телефоном в руке. Он качает головой и морщит нос, пряча смущение. Но потом кажется решает взять ситуацию в свои руки и в два шага оказывается рядом с ним. Шаст забирает у него из рук телефон, кладет ему в карман и тянет за собой к краю.

— Я тебя потом тоже щелкну, — мягко произносит он. — Но ты посмотри.

Арс опускает взгляд, и вид действительно оказывается достойным внимания. Старый парк, утопающий в зелени деревьев, тянется вниз к руинам старой кондитерской фабрики. За ней узкая сельская улочка со старыми деревенскими домиками. А позади всего этого и в самом деле виднеется река, поблескивающая под лучами солнца.

Он думает о том, как когда-то здесь кипела жизнь, представляет как хозяева дворца гуляли по этому парку, прячась в тени еще молодых деревьев, в то время как крестьяне жили в похожих домах и трудились не покладая рук на соседнем заводе. А сейчас остались лишь призраки былой жизни. И это единственные призраки, существование которых он готов признать.

Не желая углубляться в печальные мысли, он трясет головой и отворачивается. Решив отвлечься на более приятные вещи, он задумывается, где получится более интересный кадр. В голову сразу приходит шальная мысль встать на парапет, но он ее сразу откидывает, понимая, что Шаст прибьет его за эту идею. Поймав в голове другую задумку, он отходит к противоположному краю и окликает Шаста. Он безропотно разворачивается и достает свой телефон, в ожидании инструкций.

— Смотри, я сейчас откинусь на парапет. А ты сними так, чтобы парк и ворота за мной были видны.

Он прогибается назад, ложится плечами на ограждение и раскидывает руки. Максимально расслабив лицо, он закрывает глаза и ждет щелчков камеры. Антон фотографирует его уже далеко не первый раз, поэтому. он уже давно научился понимать, чего от него хочет Арсений. Услышав пару щелчков, он поднимается и отходит к другому краю, меняя вид за собой.

Здесь он перегибается через парапет и с вдохновенным видом смотрит вниз. Антон встает сбоку от него и делает еще пару снимков. На этом он решает заканчивать и идет к Антону. Он выхватывает протянутый ему телефон и просматривает снимки, убеждаясь, что все получилось так, как он хотел. Арс в знак благодарности целует его в щеку и уже собирается отходить, когда парень хватает его за руку.

— Давай вместе сфоткаемся, — неожиданно предлагает он.

— Давай, — сразу же соглашается Арс. — А с чего вдруг такая прыть? Тебя же не заставить обычно.

— Мама попросила, — смущенно признается Антон.

Услышав ответ, Арсений немного теряется. Принять своеобразную позу для фото в Инстаграм — легко. Сфотографироваться для мамы парня — уму непостижимо. Он встает рядом с Антоном и начинает нервно приглаживать свою челку и одергивать рубашку. Арс долго не может определиться, куда деть руки и, в конце концов, он неловко опускает их по швам. Наблюдающий за этим Антон просто закатывает глаза и прижимает его к своей груди, обнимая за плечи.

— Расслабься, Арс. Это просто селфи.

— Для твоей мамы, — парирует Арс.

— Которая сама об этом попросила, — его забавляет реакция Арсения, но он старается скрыть это. — И вообще она давно привыкла, что мы встречаемся, Арс. Мы у нее в одной комнате ночуем как бы. Так что расслабься и пользуйся случаем.

Как ни странно, это действительно немного успокаивает ему нервы. Арсений даже решается положить руку на его предплечье и наклонить голову в сторону Антона. Сделав пару снимков он окончательно забывает о волнении, и будто почувствовав это, Антон тут же прижимается губами к его щеке и делает еще несколько.

— Шааааст, — неловко тянет он.

— Давай еще парочку, — зачем-то шепчет он и добавляет. — Для нас.

Тут Арс уже окончательно входит в раж и решает отыграться по полной. Сначала он прикусывает ему линию челюсти, потом приближается к губам и, подняв на него глаза, замирает в миллиметре от них. Тут уже не выдерживает Шаст и сокращает расстояние, поглаживая большим пальцем отросшую за ночь щетину. Он закрывает глаза и обнимает его за шею, надеясь, что руки не испортят кадр. В какой-то момент Арсений даже хочет закинуть ногу ему на бедро, но с сожалением вспоминает, что в кадре этого видно не будет. Напоследок он еще раз чмокает его в уголок губ и отстраняется.

Антон убирает телефон в карман, не давая ему посмотреть снимки. Но он решает, что общие фото все равно плохими быть не могут, поэтому даже не возмущается и идет за ним к краю башни. Шаст сразу же прижимает его к себе и принимается обсуждать пейзаж под ними.

Однако вскоре, как бы они оба не наслаждались происходящим, им приходится с сожалением признать, что пора уходить. При солнечном свете идти получается гораздо быстрее, хотя по пути они успевают испугаться состоянию некоторых балок и обрадоваться, что не заметили этого по пути наверх. Вернувшись в комнату, они быстро собирают свои вещи и, заперев за собой двери, выходят на улицу.

Утром дворец выглядит уже не так устрашающе, и даже возникает ощущение, что все ночные шорохи и потусторонние разговоры происходили где-то не здесь. Они подходят к сторожевой башне и стучат в дверь. Когда им никто не отзывается, они недоуменно переглядываются и пробуют еще раз, не решаясь зайти внутрь. Спустя пару мгновений, они все-таки слышат какое-то шебуршание. Наконец дверь открывается, и из нее высовывается лохматый охранник.

— Игорь, это ты? — говорит он и трясет головой, пытаясь взбодриться. — Ааа, это вы. Здрасьте, здрасьте, — доходит до него. — Ну чего вы, нашли своих призраков?

— Ну, как сказать. Пару раз у вас тут было что-то явно паранормальное… — начинает Антон.

—… но сказать наверняка пока невозможно, — подхватывает Арс.

На этом они синхронно дают друг другу пять и улыбаются.

— Ну что же вы так, голубчики. Я то думал, вы мне всех призраков поймаете, — журит их охранник, качая головой. — Вы хоть тогда это… ключики мне верните.

Арс достает из кармана ключи и кладет их в протянутую руку охранника. Он борется с порывом показать свою неприязнь к нему и желанием демонстративно обнять Антона, чтобы как бы невзначай намекнуть тому, что ловить ему нечего. Но видимо что-то все-таки проскальзывает в выражении его лица или в позе, потому что Антон бросает руку ему на плечо и не дает ничего сказать.

— Ладно, мы поедем уже. До свидания.

— Приезжайте еще что ли.

— Обязательно, — натянуто улыбается Арс и все-таки не выдерживает и прижимает Антона к себе.

На этом они бросают последний взгляд на дворец и, так и не отлипая друг от друга, выходят за ворота. Они не торопясь идут к машине и любуются парком, который только что видели свысока. На парковке Арс разблокирует двери и идет к багажнику. Он скидывает туда рюкзак и отходит, давая Шастуну сделать то же самое. Бессонная ночь начинает давать о себе знать, поэтому в то время как Антон зажигает сигарету и подносит ее к губам, он зевает и тянется, пытаясь сделать какое-то подобие зарядки. Антон внимательно наблюдает за ним, но хватает его ненадолго.

— Можешь не стараться, я тебя такого за руль все равно не пущу.

— Какого такого? — выделывается Арсений.

— Такого, — говорит он, указывая на него зажатой в руке сигаретой. — Ты ведь опять не спал всю ночь, я ж не слепой. И проход в башню ты очевидно не во сне нашел.

 — Приедем и посплю.

— Ага, когда я нас довезу. Давай уже, — он нетерпеливо протягивает ладонь.

Закатив для вида глаза, он все-таки кидает ему ключи. Глубоко в душе его даже радует то, что не придется садиться за руль. Самоотверженность самоотверженностью, но выезжать на трассу после почти суток без сна, все-таки страшновато. Даже в такую рань.

Решив не дожидаться Шаста, он садится в машину и даже немного откидывает спинку сиденья. Довольно потянувшись он расслабляется. Съемки прошли хорошо, материала сняли гору, на те явления, с которыми они столкнулись, он в принципе готов хоть сейчас дать аргументы. Даже логичные. По крайней мере на его взгляд.

Его спокойствие прерывает звук захлопывающейся двери. От неожиданности Арсений вздрагивает и открывает глаза, даже не заметив, что успел их закрыть. Он поднимает взгляд на Шастуна и зевает. Антон оценивающе смотрит на его позу и мягко улыбается. Кажется в этот момент у него в голове что-то щелкает, поскольку Шаст быстро снимает с себя кофту и протягивает ее Арсу.

— На под голову положи хоть.

Арсений берет худи в руки и, аккуратно скрутив ее, кладет себе под голову. Сделав глубокий вдох, он обнаруживает, что она снова пахнет ее хозяином, и еле заметно улыбается уголками губ. Родной запах кажется окончательно расслабляет его, но он продолжает сопротивляться.

 — Я все равно не буду спать. Нам ехать всего ничего.

Антон со стоном бьется головой о руль. Каждый раз одно и то же. Можно же просто взять и поблагодарить за заботу, и не строить из себя героя. И ладно бы если они ехали в гостиницу где-нибудь на соседней улице. Это понятно. Но ведь им сейчас возвращаться к его родителям. А там их уже наверняка караулит его мама, которая не отпустит их нормально поспать, пока не услышит рассказ о прошедшей ночи. Как бы это не звучало. А как об этом предупредить Арса, чтобы тот не решил переждать все в машине, он не знает.

— Вот и не теряй время, дурак, — в итоге говорит он и заводит машину.

Удивительно, но кажется Арс все же решает его послушаться. Он закрывает глаза и растекается по сиденью, поворачиваясь на бок, лицом к нему. Антон заводит мотор, не решаясь включить музыку, в надежде, что Арсу реально удастся уснуть, и не спеша выруливает на дорогу. Но если не сложится, тогда он остановится где-нибудь по пути купить им кофе, и остаток пути они будут подпевать песням по радио, чтобы взбодриться. А пока он внимательно смотрит вперед на дорогу, думая о том, как ему повезло работать вместе с человеком, рядом с которым даже самые страшные вылазки превращаются в интересные приключения.