Следующие несколько дней прошли не менее сумбурно и насыщенно. Арсений задавал постоянно разные вопросы, причем зачастую такие, о чем сам Антон никогда даже не задумывался. Он, конечно, отвечал по мере возможностей и старался всячески помочь ему узнать, как можно больше о жизни на Земле.

При всем этом Антону все еще приходилось работать, поскольку через пару недель его команде уже нужно было сдавать готовый сценарий всего сезона, а у них с трудом наскребалась половина. И все это осложнялось тем, что сюжет у них был довольно бытовой и о пришельцах в нем не было ни слова. Эту идею он пока обдумывал в отдельном файле. А Арсений постоянно был где-то рядом, пытаясь разобраться во всем на свете. Поэтому когда он, вместо того чтобы сочинить, как один из персонажей мог спрятаться на почте, пытался придумать ответ на вопрос «Почему у бабочек есть крылья, а у людей нет?», Антон понял, что пора что-то менять.

Чудом вспомнив о серии «Смешариков», где Лосяш сделал себе крылья, он спас себя от мучений. И пока Арсений залпом поглощал следующие выпуски, Антон сбегал до ближайшего книжного и вернулся домой с детской энциклопедией для почемучек. Сделал он это, конечно, больше шутки ради, однако Арсений идею оценил и с неподдельным интересом принялся изучать ее содержимое.

Пары часов тишины ему как раз хватило для того, чтобы спокойно закончить серию и отослать ее своим коллегам на обсуждение. На этом он решил закончить работу на день и, захлопнув ноутбук, вышел в гостиную. Пришелец все так же продолжал читать энциклопедию. Земная техника и интернет почему-то тяжело давались Арсению, несмотря на его заверения в том, что на их планете все гораздо прогрессивнее. Поэтому телевизор он без него не смотрел и всегда ждал Антона, который собственно не возражал.

Заметив его возвращение, Арсений оторвался от книги и с готовностью согласился посмотреть сериал, как будто только этого и ждал. Однако, стоило ему включить серию и в третий раз объяснить, что это актерская игра, а не документалка, и на их планете нет колдуний и ведьмаков, как раздался звонок в дверь.

Антон недоуменно нажал на паузу, бросая взгляд на дверь. Но стоило ему вспомнить, какой был день недели, он, быстро сжав плечо уже напрягшегося рядом Арсения, убежал в коридор. На пороге ожидаемо оказался Сережа. Его сосед, поставщик лучших пирожных по эту сторону галактики и просто хороший друг.

— Привет, не помешаю?

— Заходи, — Антон пропустил его в квартиру и махнул головой выглядывающему из-за угла Арсению. Тот неуверенно вышел к ним и встал у Антона за спиной. — Только у меня тут приятель один.

— Ты наконец нашел себе кого-то? Я тогда могу сделать вид, что меня здесь не было, — произнес Сережа с намеком, играя бровями.

Антон закатил глаза.

— Никого я себе не нашел. Точнее нашел, но не того, — Антон сам запутался, что он хотел сказать. — Короче, это долгая история. Забей. Лучше познакомьтесь пока.

Пока Сережа представлялся Арсению, Антон выхватил у него из рук коробку и заглянул внутрь. Из коробки выглядывало несколько эклеров, пару кусков торта и две корзиночки. Антон облизнулся. Дружба с владельцем кофейни была одним из лучших моментов его жизни. А ведь он просто пару лет назад перебросился с ним парой слов в ожидании лифта.

— Антон? — вырвал его из воспоминаний напряженный голос Арсения. — Можно тебя на минутку?

— Что? Да, конечно, — он кивнул Арсению и повернулся к Сереже. — Ты иди в гостиную тогда, мы чайник пока поставим.

— Идите секретничайте, я пока с котярой твоим пообщаюсь. Он в отличие от некоторых ценит мою компанию, — с напускной грустью в голосе ответил тот и оставил их наедине.

Антон всегда был благодарен ему за отсутствие лишних вопросов. Арсений без лишних слов уже смылся на кухню, и Антон поспешил за ним. Прикрыв за собой дверь, он повернулся к пришельцу лицом.

— Ты ему расскажешь? — шепотом спросил его Арсений, скрестив руки на груди.

— О том, что ты пришелец? — зачем-то уточнил Антон, и Арсений посмотрел на него как на дурака. — А ты сам хочешь этого?

— Не знаю, — Арсений тут же растерял весь свой запал и, сжав губы, уставился в чайник. Антон, вспомнив, зачем они здесь, нажал на нем кнопку. — А ему можно доверять? И вообще, он поверит? Мне до тебя никто не верил.

— Доверять точно можно, я ему даже Гава иногда оставляю. А насчет поверить, кто его знает. Но если ты ему эту штуку свою телепатическую сделаешь, выбора у него не будет.

— Она не работает на всех, — признался Арсений, доставая из шкафчика чашки. С повседневной рутиной он разобрался на удивление быстро. И к счастью Антона, почему-то полюбил мыть посуду, так что теперь она у него всегда была чистой. — Ты вообще был первым землянином, на котором она сработала.

— Может, я тоже из ваших? — пошутил Антон, но увидев, каким взглядом его одарил Арсений, приобнял его за плечо. — Да не парься ты, я стопроцентный землянин. Давай лучше решим, что мне про тебя говорить? Если не хочешь ему рассказывать можно сказать, что ты ко мне просто в гости приехал.

Арсений кивнул и задумался. Антон решил его не торопить и оставил на кухне принимать решение, а сам в это время пошел накрывать стол в гостиной. Пока Сережа без них все не съел.

— А у тебя мой кофе остался еще? — спросил его Сережа, помогая ему расставить чашки на журнальном столике. Антон кивнул. — Принеси тогда его и парня тащи своего сюда. Что он меня боится.

— Он мне не парень, — в очередной раз повторил ему Антон, прогоняя Гава от сладостей. — И он не боится тебя. У него там дело одно есть.

— Ну как скажешь.

Сережа ему очевидно не верил, так что Антон из вредности показал ему язык и вернулся на кухню. Арсений выглянул в коридор, и стоило ему понять, что за ним никто не пошел, решительно кивнул.

— Я подумал, что можно попробовать ему сказать. Но только если ты сам это сделаешь.

Антон ободряюще улыбнулся и взлохматил ему волосы. Было заметно, что это решение далось Арсению нелегко, и Антону хотелось его как-то подбодрить. Сам он был уверен, что причин волноваться особо не было. В конце концов, Антону он вообще без предисловий об этом сказал и ничего. Пришелец даже в выигрыше остался.

Вместе они вернулись в комнату, где Сережа уже скармливал крем с корзиночки обнаглевшему коту. Антон сел на противоположный от него край дивана, а Арсений чуть замешкавшись в итоге прижался к нему так, что проще было бы просто сесть на колени. Антон разлил кипяток по чашкам, надеясь хоть немного оттянуть этот момент, но пришельцу, видимо, не давало это покоя, поскольку он за эту минуту успел несколько раз ткнуть его в бок.

— Короче, Серый. Я тебе должен об Арсении кое-что рассказать.

— Если он так из-за каминг-аута парился, то ты мог ему сразу сказать, что меня это давно не беспокоит.

— Если бы все так было просто, — вздохнул Антон, откидывая свою челку. Арсений прикусил губу и не сводил с него взгляда. Было видно, что он накручивал себя с каждой минутой все сильнее, поэтому Антону пришлось собрать всю свою волю в кулак. — Ладно, что я кота за яйца тяну. В общем, Арсений с другой планеты.

— Не трожь Гава, — на автомате ответил Сережа, хихикнув, но, когда до него дошел смысл слов Антона, недоуменно поднял брови. — Он того типа? Пришибленный что ли?

— Это ты пришибленный. А он реально из космоса. Как там твоя планета называется?

— Крамелун, — выдавил из себя Арсений под натиском двух внимательных взглядов.

— Да вы гоните, да? Это же розыгрыш такой!

Сережа переводил взгляд с одного на другого и явно ждал, когда они заржут. Антон никогда не умел долго сдерживать свою радость от удавшегося прикола. Но секунды шли, а он только качал головой в ответ. Наконец, когда пауза начала становиться неловкой, Антон взял кружку и сделал большой глоток. Арсений тут же повторил за ним.

— То есть ты не гонишь?

— Нет.

— Допустим, я вам поверю, — с подозрением в голосе начал он, следя за каждым их движением. — А где у него тогда антенны какие-нибудь? Или нога там третья?

Антон повернулся к Арсению и ободряюще ему улыбнулся.

— Сам ответишь дальше?

— Я на любой планете меняю облик под наиболее практичный, — практически дословно повторил он то, что объяснял Антону в парке. — И твое представление о жителях других планет довольно оскорбительно. Тем более для землянина с такой штукой на голове. Ты сам как рауксул выглядишь.

Антон фыркнул от смеха и потянул Сережу за хвост.

— Это ты из-за этого же так решил?

Арсений неуверенно кивнул и засмеялся, когда Антон начал закручивать его на пальце. Напряжение немного спало, и пришельцу явно стало легче дышать. Антон был не уверен понимал ли это Арсений, но он сам уже точно знал, что у того теперь два союзника на Земле.

— И где ты себе лунатика такого нашел?

— Я не с Луны. На ней только пункт перевалочный есть. Вроде ваших вокзалов? — он повернулся к Антону, чтобы убедиться, что назвал правильное слово. Антон кивнул ему, и тот продолжил. — Никто там не живет. В вашей системе вообще никого разумного не живет. Ну кроме вас, — поспешил добавить он, когда Антон уже собирался возмутиться.

— То есть захватывать нас никто не будет?

— Да что у вас за пунктик на захватах? — возмутился Арсений. — Вас даже в альянсе еще нет. Даже если кому-то вдруг понадобиться ваша планета, ее защитят без вашего ведома.

— Прикольно, — одобрил Антон и решил, что пора сворачивать инопланетную тему. Перед ними уже десять минут стоит коробка с пирожными, а он все еще ни одной не съел. Он взял два эклера и протянул один из них Арсению. — Попробуй лучше. Сережа их из своей кофейни таскает.

Арсений, не забирая его из рук Антона, откусил кусочек. Сережа на это фыркнул, но Антону было все равно, потому что он наблюдал за реакцией Арсения. Он быстро поймал себя на мысли, что ему нравилось наблюдать за этим процессом. И каждый раз он испытывал особый азарт при попытке угадать, что ему понравится. Так, они уже успели отмести белый шоколад из-за излишней сладости, сухарики из-за неприятного хруста и рыбу, потому что она была похожа на каких-то умкрантов. Но в этот раз он явно угадал. Арсений жевал с довольной улыбкой и уже посматривал на оставшуюся часть в его руках. Антон отдал ему этот эклер и повернулся к Сереже.

— А ты что интересного расскажешь?

— Да что я тебе расскажу? Я все время торчу в кофейне с тех пор, как Женя уволился. Никого на утренние смены так и не могу найти.

— Зато зарплату лишний раз выдавать не надо.

— Это конечно, хорошо, но я лучше бы заплатил и спал по утрам.

— А чем ты там занимаешься? — спросил Арсений, поворачиваясь к Сереже. Антон незаметно выдохнул, что тот перестал его шугаться.

— Ну кофе варю, пирожные вон всякие продаю, — по Серому было видно, что тот растерялся, подбирая ответ на такой очевидный для него вопрос.

— А что такое кофе?

— Ты что ему кофе не давал попробовать? — возмутился Серега настолько громко, что Арсений опять приклеился к Антону, состроившему в ответ недовольную физиономию. — Ну ты и изверг, конечно. Принеси человеку… инопланетянину своему фильтр еще один и чашку.

Антон закатил глаза, но все-таки смотался на кухню. А когда вернулся, Сережа с воодушевлением вещал Арсению лекцию о видах кофе. Антон кинул в него дрип пакетом. Он конечно ничего не имел против кофе, но терпеть еще одного кофейного сектанта он вряд ли сможет. Особенно в собственном доме.

Однако пришелец все еще стремился впитать в себя любые знания, а Серый был готов говорить о кофе часами, поэтому они оба перестали обращать на него внимание и погрузились в свой мир. Пока они разбирались в особенностях кофе, Антон успел съесть последнюю корзиночку, пряча ее от кота, который пристально наблюдал за ним со спинки дивана.

— Если от кофеина ему снесет крышу, я закрою тебя с ним и уйду спать в твою квартиру, — грозно предупредил Антон Серёжу, но тот в ответ лишь махнул на него рукой.

— Что за кофеин? — напрягся Арсений, уже поднеся кружку ко рту.

— Вещество, от которого энергия повышается, — пояснил ему Антон, краем глаза наблюдая за тем, как он делал глоток. Его лицо тут же все сморщилось, и Антон самодовольно улыбнулся.

— Горько.

— Потому что кофе та еще гадость, — заявил он, больше обращаясь к Сереже. Но у Арсения было настолько огорченное лицо, что Антон решил над ним сжалиться. — Добавь сахар, будет лучше.

— У меня в кофейне для таких как вы есть сиропы, — добавил Сережа, который с кислым лицом смотрел, как пришелец насыпал в чашку сахар ложками. — Зайди как-нибудь, я там тебе еще и кофемашину покажу. Антоха адрес знает.

— Я обязательно приду. Да ведь, Антон?

— Конечно, — пообещал ему Антон, хотя и не совсем понимал, причем тут он.

За вечер Арсений с Сережей, к радости Антона, нашли общий язык. Пришелец окончательно перестал остерегаться его и спокойно парировал все его шутки об инопланетянах. Правда он избегал ответов на вопросы о жизни на своей планете, но Антон еще на второй день понял, что он не хотел говорить об этом. Но общую атмосферу это не испортило, и для Антона это был один из лучших вечеров за долгое время.