— Так… Откуда ангел Господень знает, какие тесты проводят охотники, и что они ему не повредят? — с любопытством спросил Дин, вдруг подстраиваясь под его шаг и идя рядом с ним, а не позади, с отцом и братом.

Кастиэль косо глянул на него.

— Хм, ну… — ангел замялся с ответом. Выложить все как есть? Лгать не хотелось, тем более Дину. Да и все равно многое прояснять придется. — Я уже упоминал, что я из будущего? Лет через десять я впервые встречусь с тобой и Сэмом. И… Вы многому меня научите. Тесты были практически самой первой вещью, — чуть хмыкнул Кастиэль, вспоминая, как Дин в их первую встречу вонзил в него кинжал, убивающий демонов, а до этого разрисовал весь амбар всевозможными рунами и символами, которые на него не действовали.

— Так мы в будущем знакомы? — с удивлением спросил Дин, поднимая брови. — И… Хм… Как именно?

Кастиэль чуть нахмурился и с интересом глянул на юношу.

— Ну, вначале ты считал меня своим врагом, — немного недоуменно пробормотал он, не понимая, зачем ему эта информация. — Но потом были нехорошие события, связанные с ангелами и Небесами, и я вроде как встал на сторону человечества. После этого вы с Сэмом начали мне доверять.

Кастиэль не стал упоминать, что после этого будет еще ряд предательств с его стороны и множество других неприятных моментов, когда они ссорились друг с другом, с Сэмом и Дином.

— Воу, а потом? — все с тем же любопытством спросил молодой Дин.

— Пожалуй, потом мы были друзьями. Очень долгое время. Может быть, даже лучшими друзьями, — прибавил ангел, раздумывая над этим.

Был ли он для братьев лучшим другом? Кастиэль не был в это уверен, но думал, что вполне мог. По крайней мере последние годы их отношений. После того, как они справились с Амарой (точнее, Тьма и Бог сами справились со своими проблемами), они трое стали довольно близки. Позже Сэма похитили британцы, Дин и Кастиэль некоторое время искали его, вместе с вернувшейся с Небес Мэри, затем разбирались с Летописцами. Потом они узнали о сыне Люцифера, который, как они думали, будет пиком всего и устроит последний для мира апокалипсис, и тогда они объединяли усилия по поиску Келли.

Затем он умер. А когда вернулся, понял, что его смерть необычайно сильно сказалась на Дине — впервые за столько раз, когда с ним что-то случалось. С появлением Джека отношения всех Винчестеров и его и вовсе стали намного теплее и ближе, словно они вышли на какой-то новый уровень.

И потом было еще очень много мелочей и просто счастливых воспоминаний, связанных с Дином, Сэмом и Джеком. Наверное, по-настоящему семейных, но Кастиэль точно не знал, ведь прежде никогда не имел настоящую семью, такую, какими были Винчестеры.

Все испортилось когда Джек убил Мэри. Это был переломный момент в их отношениях, очень тяжелый. Кастиэль пытался как-то повлиять на это, но Дин был слишком зол на него, и ангел понимал. Поэтому он просто ушел, решив двигаться дальше, хотя и знал, что вряд ли сможет это сделать без него.

За все эти года произошло столько всего немыслимого… Правда, что было из этого реально? Когда Дин задал ему этот вопрос, Кастиэль знал ответ. Но так ли это было? Вдруг они были лишь игрой Чака, его очередной историей? Но тогда Кастиэль, наверное, должен был перестать чувствовать любую эмоцию с того момента, как Чак закончил свою историю и пригласил их в «финал».

И то, что произошло в Чистилище в последний раз, явно не было его игрой.

Кастиэль слышал каждое слово Дина, каждый его рваный вдох и выдох, даже тот единственный всхлип, который он издал, когда понял, что осталось слишком мало времени, а ангел исчез. Крепкое объятие их следующей встречи, «мне нужно кое-что сказать тебе» и «тебе не нужно говорить это. Я слышал твою молитву».

Ангел просто не мог позволить сказать Дину что-то еще, чем бы это ни было, иначе Пустота могла забрать его на том же самом месте, где они стояли. Он был бы слишком счастлив, может быть, полностью счастлив, если бы услышал что-то еще, кроме того отчаяния, которое было в молитве Дина.

— Эй, все хорошо?

Кастиэль поднял голову, встречаясь с зеленой парой глаз.

— Да, все хорошо. Думаю, мы определенно были лучшими друзьями.

Этого Дина Кастиэль прочесть не смог (с трудом научился делать это с прежним Дином), поэтому не понимал его взгляд и легкую ухмылку на губах. Кроме того, они уже подошли к знакомой машине — черная Импала была все также прекрасна.

— Черт, святая вода закончилась, — выругался Джон, оглядев содержимое багажника. — И вокруг нет ни рек, ни другой воды.

Пока Джон вытаскивал серебряный нож, Сэм чистил мачете от крови вампиров, а Дин искал баллончик с краской. Вскоре Кастиэль прошел все тесты, а святую воду сменили на «Кристо». Как пояснил любознательный Сэм, это значило «бог» на латинском, и если произнести его возле демона в сосуде человека, его можно легко вычислить. Хоть Кастиэль это уже знал, он выслушал Сэма.

Однако, как и предсказывал Кастиэль, ничто против него не сработало. Джон остался в замешательстве, Сэм с упоением начал расспрашивать его о всем возможном, а Дин просто наблюдал за ним со слабой усмешкой, опираясь на Импалу и засунув рукава в свою — точнее, отцовскую, — кожаную куртку.

— Теперь мы можем обсудить наши дальнейшие действия? — уточнил Кастиэль, оглядывая их. — Потому что угроза, как я уже говорил, в любой момент может уничтожить судьбу Дина.

Джон глянул на старшего сына, вновь посмотрел на ангела и кивнул. Дин чуть выпрямился, услышав свое имя. Улыбка спала с его лица.

— Лучше всего сейчас нам переместиться к вашему временному месту жительства, — произнес Кастиэль, хорошенько обдумав. Жаль, бункер Сэм и Дин нашли только лет через, эдак, пятнадцать. — Там мы можем нарисовать специальные руны, через которые то существо пройти не может, это даст нам достаточно дополнительного времени.

Он не стал упоминать, что существом был еще один ангел.

Джон не видел в этом плане ничего плохого, поэтому все согласились. Сэм закрыл багажник, Дин подошел к передней двери Импалы, высовывая руки из карманов. Кастиэль сел на заднее сиденье рядом с Сэмом.

Машина тронулась. Несмотря на все прошедшие тесты, он замечал, как Джон настороженно поглядывает на него в зеркало возле себя.

— Ты правда ангел? — с любопытством раздался голос Сэма возле него.

Кастиэль повернулся влево.

Этот Сэм казался таким ребенком. Неужели он начал охотиться уже в таком раннем возрасте? Ему бы в школу ходить, играть с ровесниками. А вместо этого он ездит по всей стране, ночуя в мотелях и убивая монстров вместе с отцом и братом. Кастиэль, кажется, понимал, почему Сэм сбежал от них в столь юном возрасте. Ведь он просто хотел быть обычным человеком, поступить в колледж.

Если бы не то бремя, которое выпало на них по велению Чака, Сэм бы давно закончил обучение, стал бы юристом, женился бы. Может, и детей завел.

Кастиэль чуть склонил голову.

— Сколько тебе лет? — с интересом спросил он.

Сэм хлопнул глазами и кинул взгляд на передние сиденья.

— Четырнадцать. А что?

Кастиэль знал, что не может поменять их будущее. Когда его миссия завершится, скорее всего, всем троим Винчестерам стерут память, а его просто вернут на Небеса, но ему хотелось хоть как-то повлиять на судьбу мальчишек в лучшую сторону.

— Не переставай мечтать о нормальной жизни. Если ты хочешь поступить в будущем в колледж, ты это сделаешь. Поверь мне, — ангел немного улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбно.

Вначале лицо мальчика выглядело изумленным — откуда ангел знал о его мечте — потом осветилось радостью и предвкушением.

— Так я все же поступлю? — негромко, чтобы брат и отец его не услышали, спросил он, глядя на Кастиэля глазами, полными счастья.

Кастиэль кивнул.

— Значит, ты все-таки настоящий ангел, — задумчиво произнес Сэм. — Значит, Небеса существуют? И Ад существует? Даже Бог?

— На все вопросы ответ «да», — кивнул он. — Правда, Бог оказался тем еще мудаком, — Кастиэль нечасто оскорблял кого-то, но после появления Дина в его жизни это стало происходить намного чаще. — Поэтому мы его победили, и теперь на Небесах главный очень хороший нефилим, Джек.

Сэм сидел с раскрытым ртом.

— Победили Бога?.. Постой, ты сказал «мы»?

Кастиэль с опозданием подумал, что, возможно, не стоило ему говорить этого.

— Да, мы, вчетвером. Ты, я, Дин и Джек. Это было совсем недавно, в том времени, с которого я прибыл сюда.

— Вау! Но, погоди, ты же сказал, что я поступлю в колледж… Или ты был в том времени, когда я только собирался поступать?

Кастиэль поджал губы. Что ж, отступать было некуда.

— На самом деле… Ты поступил в колледж, но позже решил продолжать охотиться с Дином, — лицо Сэма озадачилось. — И ты сделал очень многое для этого мира в будущем, поверь мне.

Некоторое время Сэм осмысливал его слова.

— Что ж, если так говорит ангел, думаю, я действительно сделал правильное решение, — пожал он плечами.

Кастиэль был немного удивлен его ответу, но ничего не сказал.

— А, скажи, многие люди попадают в Рай? — спросил вдруг у него Сэм через несколько молчаливых минут.

Они все еще ехали по пустынной дороге, видимо, заезжая в какой-то город, где Винчестеры остановились на время охоты.

— Очень многие, — заверил его Кастиэль. — Большая часть людей, кроме тех, что совершили сделку с демонами.

— А ты знаешь всех, кто находится в Раю?

Кастиэль понял, куда он клонит.

— Если ты говоришь о вашей маме, да, ее я знаю. Она действительно на Небесах.

— И что же она там делает? Что вообще люди делают после смерти? — заинтересованно спросил Сэм.

— Те, кто попадают на Небеса, попадают в свои самые лучшие воспоминания. В которых им комфортно, которые они хотят вспоминать каждый день, — Кастиэль незаметно вздохнул. Наверное, если бы он был человеком и у него была душа, его Рай приобрел бы один из тех многочисленных дней, которые он провел рядом с Дином. И Сэмом, и Джеком. — Они проводят вечность в своем уголке… В месте, где абсолютно счастливы.

— Целую вечность в своих воспоминаниях? — лицо Сэма скривилось. — Разве это не скучно? Почему нельзя было сделать что-то поинтереснее?

Кастиэль задумчиво посмотрел на него.

— Но ведь они счастливы. У каждого есть своя комната счастливых воспоминаний в бесконечном коридоре умерших или погибших.

— А в чем разница между умершими и погибшими? — приподнял Сэм брови.

— На Небесах существует множество коридоров и просто свободных помещений, но они делятся на два крыла — одно умерших, другое погибших. То есть с одной стороны находятся комнаты людей, погибших раньше времени, или тех, которых кто-то убил, намеренно или нет. А с другой — умерших от болезни или старости.

— Ого, — протянул удивленно Сэм.

Следующие несколько минут Кастиэль отвечал на его последующие вопросы. Иногда к ним поворачивался Дин, или Джон наблюдал их в зеркале, прислушиваясь. Но в мгновение он почувствовал где-то рядом другого ангела и насторожился.

Лицо Кастиэля напряглось, он оборвал себя посередине предложения.

— Кастиэль? — тихо позвал его Сэм, заметив, что он перестал говорить.

Он посмотрел на переднее сиденье.

— Ангел где-то рядом, — бесцветным голосом сообщил Кастиэль, привлекая внимание Джона и Дина. — Мне придется переместить нас. Скажите адрес мотеля.

— Зачем? — недоуменно повернулся к нему Дин.

Ангел стал ближе. Кастиэль больше не мог ждать — в тот же момент его ладонь без всякого спросу коснулась лба Дина. Он оказался в его воспоминаниях и мыслях, но не стал останавливаться и просматривать их — ему нужен был лишь единственный образ здания в десяти милях отсюда. Ему повезло: Кастиэль наткнулся на него почти сразу. Спустя две секунды он убрал ладонь, распахнув глаза уже в машине, и перенес их всех к зеленоватому зданию из воспоминания Дина.

Больше поблизости никого не чувствовалось.

Зато в Импале чувствовались всевозможные эмоции от каждого из Винчестеров.

Неожиданно оказавшись перед зданием, все взорвались.

— Как ты это сделал? — с восторгом спрашивал Сэм, приникая к оконному стеклу и глядя на пустынную улицу. — Вау! Мы переместились в пространстве! Скажи, это же твои крылья нас перенеслись, да, Кастиэль?.. Я немного читал про ангелов, но не уверен…

Голос Сэма заглушал голос Джона, тоже шокированного их перемещением, но больше злого, нежели восторженного.

Один только Дин сидел на том же месте, молчаливо глядя на него своими широко распахнутыми зелеными глазами. Его ресницы подрагивали, но он не моргал. Теперь Кастиэлю казалось, что ему стоило хотя бы спросить разрешения влезть в его мозг.

Но Кастиэль уже делал это однажды, когда им нужно было узнать, каким образом Дин со вселившимся в него Михаилом получил те ужасные раны на его плече.

Он уже получал разрешение — правда, от немного другого Дина, не этого.

— Нам нужно спешить, — так никому ничего и не сказав, Кастиэль открыл дверь Импалы и вышел.

Холодный воздух опалил легкие. На улице было очень прохладно. Должно быть, приближалась зима.

Вскоре послышался скрип еще трех открывающихся дверей. Не говоря ни слова, Кастиэль зашел в холл мотеля и остановился, ожидая их.

— Четырнадцатый номер, — произнес Дин, приблизившись к нему.

Быстро глянув на него, Кастиэль кивнул, проходя в коридор с дверями, оглядывая таблички на них. Дождавшись, пока Джон откроет дверь, переложив сумку с оружием на Дина, Кастиэль вошел первым и огляделся, думая, где лучше всего нарисовать руны.

Комната была совсем маленькая, хотя в ней и умещались две односпальные кровати с тумбочками между ними. Больше ничего не было. Постели были наполовину заправлены, но больше никаких вещей не было. Единственная дверь, не включая входную, вела в ванную.

Места было не особо много, поэтому руны, наверное, будут нарисованы по всем стенам вокруг.

Кастиэль повернулся к ним, доставая один из клинков из рукава. Заметив это, Дин напрягся и вскинул взгляд на него. Но ангел лишь снял плащ и пиджак, положив их на одну из кроватей, и засучил рукав рубашки.

Небольшой, но глубокий разрез — Кастиэль уже давно понял, что так удобно брать кровь для рисования защищающих рун. Вот и сейчас алые капли крови собрались под сияющим клинком.

— Ты не упоминал, что руны нужно рисовать кровью, — более низким тоном произнес Джон, наблюдая за ним.

Кастиэль поднял глаза.

— Я уже привык к этому. Даже не подумал, что для вас это может быть неочевидно.

Дин широко распахнул глаза, глядя, как он кладет клинок поверх пиджака и начинает рисовать идеально ровные линии на стене. В обычной белоснежной рубашке и брюках ангел выглядел совсем как обычный человек.

Немного напряженная осанка, сосредоточенное выражение лица, вспоминающее правильное положение дуги в одном из символов, слегка нахмуренные брови. Он вытягивал руку с кровью на пальцах как можно выше, чтобы вместить как можно больше рун. Каждое его движение было уверенным, взгляд — твердый.

Дин пробежался по нему взглядом и отвернулся, скидывая сумку с оружием с плеча на пол и сглатывая.

— На Дина охотится ангел? — вопросительно, но требовательно спросил Джон. — Перед тем как перенести нас к мотелю, ты сказал, что рядом ангел.

Дин прислушался, призывая себя сосредоточиться на этом. Конечно. Ему же грозит какая-то опасность. Сосредоточиться.

Кастиэль поджал губы, кидая взгляд на старшего Винчестера.

— Да. Это Судьба. Но она является ангелом, таким же, как я. Поэтому ее будет легко убить.

— Легко? Мы даже не знаем, что вас берет.

Кастиэль указал на клинок, лежащий на кровати.

— Ангельские клинки убивают ангелов и демонов. Я выдам по одному каждому из вас, но позже.

Все замолчали.

Через время Кастиэль вновь поднял клинок, когда понял, что понадобится еще кровь. Дин забрал его с его рук и удивился, как легко это вышло, — ангел тотчас выпустил оружие с рук, как только оно коснулось ладони парня. Ангел так запросто отдал ему клинок, который может убить его!

— Дин, что ты делаешь? — казалось, он впервые обращался к нему напрямую за все это время.

— Собираюсь сделать свою работу, — коротко ответил тот. Он не позволит пролить столько крови ангелу за него. — Похоже, тебе понадобится еще краски.

Дин легко сделал на своем предплечье глубокий порез, предварительно закатав рукава, чуть шипя.

К ним подошел Джон, тоже с ножом в руке. Сэму он велел обзвонить по телефону знакомых им охотников и спросить их, что они знают об ангелах.

Втроем они быстро управились. Кастиэль показал им нужные руны, а позже подправил неправильные детали.

Убедившись, что все теперь в безопасности, Джон удалился в ванную комнату принять душ. Сэм все еще бродил где-то по мотелю, обзванивая охотников, поэтому Дин и Кастиэль остались в комнате одни.

Кастиэль присел на край той кровати, где оставил свою верхнюю одежду. Дин сел туда же, но облокотился на спинку, вытянув ноги в сторону и в ожидании глядя на ангела.

— Возьми, — Кастиэль протянул ему сияющий ангельский клинок.

Его рука неестественно замерла и Дин поднял на него взгляд, тут же попадая под взор ярко-голубых глаз, так и манивших своим взглядом.

Словно во сне Дин перехватил рукоятку клинка и забрал его.

— Почему ты делаешь это? — он и сам не ожидал от себя вопроса, поэтому был удивлен почти также, как и Кастиэль, вновь поднявший на него взгляд. — Спасаешь меня. В смысле… Я благодарен и все такое, но, думаю, у ангелов есть дела поважнее спасения моей жизни.

Кастиэль улыбнулся.

— Не будь так строг к себе. Ты очень важен для всего мира, Дин.

— И для тебя? — вдруг вырвалось у Дина.

Кастиэль молчал некоторое время, продолжая смотреть на него.

— И для меня, — все же ответил он, и Дин не сомневался, что это было искренне.

— Спасибо, Кас.

Ангел резко вскинул на него глаза. Что-то изменилось, он был уверен. Его веки распахнулись широко, на лице застыло выражение изумления.

Дин неожиданно смутился.

— Прости… Само вырвалось. Тебя, наверное, положено называть полным именем…

Но Кастиэль покачал головой.

— Нет-нет, зови меня так, как хочешь, — тут же запротестовал он. — Я просто… Удивился.

Он замолчал, отвернув голову, так и не сказав причины своего удивления, но Дин вдруг и так это понял.

— Я… В смысле будущий я называл тебя также, не так ли?

Кастиэль задумчиво глянул на него и кивнул.

— Ты умен, — Дин не понял, должно ли было это прозвучать комплиментом или оскорблением, но почувствовал, что в груди что-то всколыхнулось.

Дин только хотел ляпнуть что-то вроде «а ты красив» или «выглядишь как ангел», когда он продолжил.

— Тот Дин говорил, что в твоем возрасте ни о чем особо не думал, кроме охоты и баров. Полагаю, он преувеличил.

— Да уж, явно, — натянуто усмехнулся Дин. На самом деле, пополнить список он мог не многим. — Что еще говорил тот Дин?

Лицо Кастиэля улыбнулось без улыбки на губах, от которых отвести взгляд было тяжело.

— О, о многом. Это займет слишком много времени, если все рассказывать.

Дин принял это и некоторое время ничего не говорил.

— Садись поудобнее, — он только заметил, что Кас по-прежнему сидит на краю.

— Ангелам нет нужды чувствовать себя комфортно, — как заговоренные слова проговорил Кастиэль, подняв голову.

— Ни за что не поверю, — отрезал Дин и встал, чтобы включить телевизор. Затем вернулся на свое место, подвинувшись к самому краю, и предложил Касу сесть рядом, похлопав рукой по кровати. — Даже ангелам нужно место поудобнее.

Кастиэль помялся несколько секунд, но заметив, что тот настроен решительно, все же неуверенно встал и присоединился к нему.

Два тела довольно крупных мужчин с большим трудом помещались на односпальной кровати, но ни один не жаловался, даже если временами чуть не падал на пол.

Дин обернулся и чуть не столкнулся с лицом Каса: настолько близки они были. Ткани их рубашек полностью соприкасались и чувствовался жар кожи под ней.

На фоне бормотал телевизор, показывая, кажется, какое-то комедийное шоу. И Дин хоть и отвернулся, глядя теперь на экран, он до сих пор не понял, что на нем идет.

Кастиэль был дезориентирован не меньше.

Он без труда чувствовал ускоренное сердцебиение Дина, немного расширившиеся зрачки светлых глаз и сбитое дыхание.

Двенадцать лет отношения Дина и Кастиэля плавно развивались. Начиная с того, что Дин принял его за врага, переходя на знакомых, а затем и на приятелей, заканчивая крепкой дружбой и совместным воспитанием Джека. Все длилось так долго, что Кастиэль был сейчас в недоумении.

Было очевидно, что этот Дин принял его практически сразу как друга. И, может быть, даже как нечто большее?.. С ним было легче, чем с тем Дином, которого он впервые встретил в Аду: израненного душою, но крепким духом. Он был более жестким и равнодушным к чувствам остальных — по крайней мере, так Кастиэлю казалось вначале.

Потом он понял, что на самом деле душа Дина была ранена не только по-настоящему, но и метафорически, как любят говорить люди. У него было слишком много чувств, которым он позволял вырываться крайне редко в виде негативных эмоций или глупых шуток.

Но этот Дин, более молодой Дин… Он относился ко всему намного легче, без излишней осторожности или мыслей о последствиях. Создавалось впечатление, что он просто брал от жизни все, что мог, и думал о Сэме немного меньше, чем это было потом. И в этом был смысл, ведь когда Кастиэль встретил их впервые, отец братьев уже умер, поэтому они старались заботиться друг о друге. А назревающие апокалипсисы делали их все более опытными охотниками, которые думали о спасении всего мира больше, чем делали это раньше.

Но Кастиэль знает, когда Дин впервые стал жестче. В том месте, где они впервые встретились. Когда Кастиэль случайно оставил на его плече ожог, ставший впоследствии их особой связью, которая все больше и больше заманивала ангела в свои путы.

Этому же Дину было всего восемнадцать, он никогда не был ни в Аду, ни в Чистилище, ни разу не умирал и не попадал на Небеса, пытаясь там сбежать от ангелов, даже не знал, что «предназначен» быть сосудом Михаила, и никогда им не был. В отличие от его Дина этот Дин не прожил ничего из тех ужасных моментов, когда они теряли друг друга — Дин, Сэм, Кас и Джек. Не говоря уже обо всех друзьях и родственников Дина. Это была отдельная рана на его сердце.

Возможно, этого Дина понять как раз таки легче, чем его Дина.

Кастиэль присмотрелся к нему, переводя взгляд с телевизора. Дин напряженно смотрел в сторону телевизора и казался очень напряженным, хотя черты его лица были расслаблены. Брови совсем чуть-чуть нахмурены, зеленые глаза внимательно следят за экраном, словно от следующей реплики персонажа зависила чья-то жизнь, губы поджаты.

Дин заметил, что на него смотрят, и тоже повернулся к нему. Между их лицами осталось пара-тройка дюймов и его взгляд несознательно скользнул на губы Каса.

Напряжение в воздухе нарастало, пока не раздался скрип входной двери. Дин тут же повернулся в ту сторону и свалился с кровати от резкого движения.

— Ты в порядке? — приподнял брови Сэм, входя в комнату, опуская телефон в карман.

— Ага, — Дин поднялся. — Все в полном порядке. Просто неудачно сидел.

Кастиэль мог бы поклясться, что увидел на его щеках слабый розовый румянец.

— Почти никто ничего не знает об ангелах, — сказал Сэм, закрывая дверь и присаживаясь на вторую кровать. — Никто их не встречал. Так что нам остается полагаться на твои указания, Кастиэль. Отцу это не понравится.

Сэм повел плечом, говоря последнее предложение.

Дин сел возле брата, напротив Каса.

— Думаю, этого достаточно, — он поднял взгляд на ангела и слегка улыбнулся.

Сердце Кастиэля счастливо дрогнуло от этого.