Уже дома Сынмин написал Минхо, чтобы узнать всё ли с ним в порядке и сможет ли он встретиться. Отложив телефон в сторону, Ким рухнул на кровать и невидящим взглядом уставился в потолок. Вокруг него определённо что-то происходило. Но все будто бы были в курсе происходящего, и только Сынмина почему-то забыли во всё это посвятить.

Минхо ответил поздно вечером. Быстро собравшись, Сынмин побежал к условленному месту встречи. Детская площадка оказалась пуста, а единственным, кто в такой час качался на старых качелях был Минхо. Парень сидел, уставившись себе под ноги, не замечая ничего вокруг. Ли не пошевелился, даже когда Ким подошёл к нему и опустился на соседние качели.

— Ты как?

Очнувшись, Минхо слабо улыбнулся младшему.

— Прости, задумался.

— Всё в порядке? Ничего плохого не произошло после того, как я ушёл?

Минхо задумался, прокручивая в голове весь разговор с Джисоном.

Появление Хана не стало для него неожиданностью. Минхо точно знал, что тот появится. И он появился, налетев на них с Сынмином как ураган.

— Между вами что-то есть? 

Голос Хана так и сочился обидой, но Минхо прекрасно научился игнорировать это. Ли нарочито небрежно скинул с себе руки парня, отчего лицо младшего тут же вспыхнуло, и он пробормотал тихое «прости».

— Даже если и так, это тебя не касается. Почему ты никак не отстанешь от меня?

— Ты моя пара.

Ли вздохнул. Всегда одно и то же.

Слова вырвались на автомате:

— Я не твоя пара.

Отступив назад, Минхо сделал расстояние между ними более комфортным для себя.

— Чан сказал, вы целовались.

— Ещё бы он тебе не доложил, — хмыкнул Ли. С самого начала он этого и добивался. Попросил Сынмина ему подыграть, лелея слабую надежду на то, что это поможет ему, и когда появился Чан Минхо действовал быстрее, чем успел подумать.

Заметив на лице младшего упрямое выражение, Ли спросил:

— И? Тебе нужно, чтобы это сказал я?

— Да, — ни секунды не колеблясь.

Минхо молча буравил младшего взглядом, снова играя с собой в эту дурацкую игру. И он вновь проиграл. Он всегда проигрывал. Всегда отводил взгляд первым.

— Мы притворялись.

— Хорошо, — выдохнул Хан слишком громко, что почему-то показалось Минхо очень забавным.

— Нравится делать мне больно? — криво улыбнулся Джисон, заставляя старшего поморщится от этой улыбки.

— Кажется, я начинаю входить во вкус.

— Зачем ты это делаешь?

Внезапное появление Сынмина избавило Минхо от необходимости отвечать на этот вопрос, о чём он тут же позабыл, но Джисон любезно напомнил старшему, когда Ким наконец ушёл.

— Ты знаешь. Мне это не нужно. Я никогда не просил об этом, — вздохнул Минхо, и не давая младшему времени остановить себя, быстро покинул его и это место.

— Нет, мы просто поговорили.

— Не расскажешь, что между вами происходит?

Ли усмехнулся:

— Хотел бы я сам это понимать, — и после недолгой паузы произнёс. — Я ему нравлюсь. 

Сынмин молчал, ожидая, что парень продолжит.

— Вообще он думает, что мы созданы друг до друга или что-то вроде того.

— А ты так не думаешь?

— Да это же полный бред, — фыркнул Минхо.

— Тебе это всё не нравится?

— Не знаю, — пожал плечами старший. — Это странно, а я не хочу ни во что такое ввязываться.

— А Джисон тебе нравится? Что ты к нему испытываешь?

— Он раздражающий и надоедливый. А ещё очень шумный.

— И всё?

— Ну ещё может быть он красивый... Внимательный и заботливый иногда, — словно выдавливая из себя каждое слово, произнёс Ли и после небольшой паузы вдруг добавил. — Он мне нравился до того, как вдруг понял что влюблён в меня.

— Что же поменялось?

— Раньше было проще, когда мы просто виделись иногда. Когда нас ничто не связывало. И когда я ничего не знал.

— Ты боишься отношений? — решая, что дело в этом, спросил Сынмин. — Почему бы не попробовать, если это взаимно?

— Отношения это про ответственность, а я не очень-то готов к этому. Что если со временем я пойму, что не люблю его, что это не то что мне нужно. Лучше вообще ничего не начинать.

— Может быть ты и прав…

Парни замолчали, вслушиваясь в тишину разбавляемую скрипом старых качелей и шелестом листвы над головами.

— А у тебя что случилось?

— Хван Хёнджин странный.

— То же мне новость, — хмыкнул Минхо.

Собрав в кучку всё, о чём думал последние дни Сынмин выделил мысль к которой возвращался чаще всего.

— Почему-то всё, что он делает, заставляет меня думать, что я ему нравлюсь, но боюсь, что это ничего для него не значит.

— Если бы он был тебе безразличен, то ты такими вопросами, наверное, не задавался бы. Я прав?

— Прав, — признал Ким. — Но с ним что-то не так.

— Покажи мне хоть одного с кем всё так, — неожиданно развеселился Ли.

— Ты, например.

Старший ничего не ответил на это, но его улыбка была красноречивее любых слов.

— Поэтому думаешь, что с ним лучше не связываться?

— Да. С Джисоном ведь та же история? — переняв веселье Ли, спросил Сынмин.

— Ага, отчасти поэтому я и не хочу ввязываться в это. И что думаешь с этим делать?

— Хочу понять, что тут всё-таки происходит, пока не влез во что-то, откуда потом не смогу выбраться. А потом уже буду действовать по ситуации.

— Думаешь станет легче, когда узнаешь?

— Тебе стало?

— Нисколько.

Парни обменялись понимающими улыбками.

— Ты же ещё не был в городской библиотеке, — вдруг произнёс Минхо, поднимаясь с качелей. — Отдел с местными сказками и городскими легендами покажется тебе особенно интересным.

Теперь Сынмин знал с чего ему следует начать.

***

Догадаться, что с этим городом что-то не так было несложно, а точнее с конкретными его жителями. То что эта троица странная было ясно с самого начала, но, как оказалось, далеко ни они одни.

За пару месяцев Сынмин понял, что Феликс знает гораздо больше, чем говорит. Было ли Киму обидно? Нет. Ну разве, что совсем чуть-чуть, но он понимал, что у Ли, наверняка, была веская причина недоговаривать. Но больше всего вопросов у Сынмина вызывали слишком уж частые пропажи Феликса. Ли просто не появлялся в школе по несколько дней, не отвечая ни на звонки, ни на сообщения друга, после же возвращался как ни в чём не бывало, каждый раз слёзно извиняясь перед Кимом, оправдываясь тем, что его иммунитет слишком слабый и не справляется с одолевающими его простудами. 

В первые пару раз Сынмин верил, но когда это стало повторяться с периодичностью в пару недель, правдоподобность его слов уже вызывала сомнения. Ким также вспомнил, что раньше до его отъезда Ликс не страдал подобными проблемами, да и вообще почти никогда не болел, разве что сломал в средней школе руку и то восстановился довольно быстро. 

Возвращался он, кстати, всегда до жути довольным. Сынмин пытался найти логическое объяснение исчезновениям Феликса, и первое, что приходило на ум была его девушка. Если она не из их школы, то возможно видятся они с ней как раз в это самое время. Кто эта таинственная особа до сих пор оставалось загадкой для Кима. Феликс о ней больше ничего не рассказывал, а Сынмин не хотел давить на него и лишь ждал, когда старший созреет и наконец расскажет, но он молчал.

И если говорить о пропажах, то Феликс был не единственным в этой школе, кто страдал этим. Эта троица тоже периодически исчезала из поля зрения Сынмина, но его это мало волновало. 

А ещё Хван. После произошедшего он похоже решил, что будет весело помучить его. Ловить на себе хёнджиновы взгляды только по-началу было приятно, но чем дольше это продолжалось, тем сложнее было Сынмину игнорировать его, а голову всё чаще стали посещать мысли о том, что он и правда может нравиться старшему.

***

— Не знаете, в нашем лесу водятся волки?

Парни резко замолчали, одновременно поворачиваясь в сторону Кима. Сынмин немного смутился их реакции, но старался не подавать виду. 

Феликс настороженно спросил:

— Почему ты спрашиваешь?

— Я кажется видел одного, но это было в городе. Разве они могут заходить так далеко? Может я всё-таки перепутал, и это была всего лишь большая собака.

— Да, в этой местности водятся волки, но они никогда не подходят так близко к людям, — сказал Минхо.

— Помню, мне мама в детстве рассказывала сказки про волков, которые жили рядом с людьми и помогали им. Но я думал это просто сказки.

— Это просто сказки, — отрезал Феликс.

Минхо же промолчал, одарив Кима понимающей улыбкой.

***

Да, просто сказки, из-за которых он сейчас опаздывал на урок. Сынмин потратил практически всю ночь на изучение сказок и легенд о волках и оборотнях, которые только смог найти в библиотеке. А их к его удивлению оказалось довольно-таки много, и теперь он имел вполне себе определённое представление о них.

Волки в этих местах были особыми. Они обладали человеческим разумом и душой, по желанию могли обращаться в людей и оставаться в этом облике сколько угодно. Единственным, что отличало их от растиражированного образа оборотней была их полная независимость от лунного цикла. 

Сильные и быстрые, они во всём превосходили людей. Их зрение, слух, обоняние не шли ни в какое сравнение с человеческими. Они не болели, до самой старости оставались в ясном уме, практически не растрачивая своих способностей, а раны даже без лечения заживали в разы быстрее.

Луна была неотъемлемой частью каждой истории. Богиня, явившая их на свет, покровительница, нескончаемый источник силы. Даже священные узы, возникающие между возлюбленными, носили её имя.

Перебирая всё это в голове, Сынмин буквально влетел в кабинет и занял своё место. Учитель начал перечислять пары, которым придётся вместе готовить проект. Сынмин слушал без особого энтузиазма, надеясь лишь на то, что ему достанется Феликс или какая-нибудь милая одноклассница, за которую в идеале не придётся делать всю работу. Но его надеждам не суждено было сбыться. Его парой оказался Хван Хёнджин.

Собрав свои вещи, Ким направился к парте Хвана, который что-то увлечённо записывал, не замечая ничего вокруг. Молча опустившись на стул, Сынмин вновь перечитал задание, которое им предстояло выполнить.

— Сменил шампунь?

Ким медленно повернул голову в сторону брюнета, только для того чтобы убедиться что ослышался.

— Извини что?

— Ты пахнешь ванилью, а не персиками как обычно.

Сынмин уставился на него, пытаясь осмыслить услышанное. Выглядел Хван как всегда безупречно. Как там говорил Феликс? Красив как грех. Что ж теперь Ким понимал о чём речь.

— Откуда ты знаешь, как я пахну обычно?

На мгновение на лице Хёнджина отразилась лёгкая паника, которая тут же исчезла.

— Почувствовал, когда нёс тебя тогда.

Смерив его подозрительным взглядом, парень всё же ответил:

— Сменил гель для душа.

Вернувшейся учитель прервал их неловкий диалог, и парни отвернулись друг от друга, устремляя всё своё внимание к доске. 

***

После урока Сынмин подошёл к учителю, чтобы уточнить детали по поводу предстоящего проекта и, закончив, обнаружил, что в кабинете кроме него остался только Хван Хёнджин, который скучающе стоял, прислонившись к парте. Не показав своего удивления, Сынмин прошёл мимо старшего, стараясь как можно быстрее покинуть класс, но тот не отставая двинулся вслед за ним.

— Начнём сегодня?

— У нас впереди целая неделя, — не оборачиваясь, бросил Ким.

— Не люблю тянуть до последнего.

— И что предлагаешь?

— Иди за мной.

Вздохнув, Сынмин нехотя поплёлся вслед за парнем.

Школьная библиотека оказалась не самым популярным местом. Ким заметил лишь пару человек, пока Хван вёл его вдоль стеллажей. Отыскав несколько книг по заданной теме, они сели за самый дальний стол и принялись изучать их. Спустя полчаса непрерывной работы, Хёнджин захлопнул свою книгу и устало потянулся. Сообщив младшему, что хочет немного отвлечься парень скрылся среди книжных полок. Спустя несколько минут Хван вернулся и бросил на стол несколько потрёпанных жизнью папок.

— Что это? — поинтересовался Сынмин, пролистывая одну из них.

— Это наш проект.

Ким окинул старшего скептическим взглядом.

— Где ты это взял?

Опустившись на стул, Хёнджин указал в сторону подсобных помещений.

— Там целая куча школьных работ прошлых лет. Не знаю зачем они всё ещё хранятся.

— Верни их обратно.

— Да, брось, — принялся канючить парень. — Никто даже не узнает о том, что мы что-то позаимствовали отсюда.

— А если узнают?

— Боишься? — хитро улыбнулся Хёнджин, наклонившись через стол к Киму.

— Это неразумно.

— А ты всегда поступаешь разумно? — изогнул бровь старший.

— По крайней мере я стараюсь.

— А я вот нет, — сказал Хван и игриво чмокнул младшего в губы, вгоняя его в краску.

— Нас могут увидеть! — обескураженно прошипел парень, оглядываясь по сторонам.

Но Хвана, казалось, это совсем не волновало. Умилившись реакции младшего, Хёнджин вдруг притянул Сынмина к себе за шею и поцеловал. Ошарашенный наглостью, Ким хотел оттолкнуть его, но вместо этого почему-то сжал чужое плечо, отвечая на поцелуй.

Стол между ними явно был третьим лишним, но Сынмин совсем не обращал на него внимания. Всё о чём он мог думать в этот момент сосредоточилось в одном конкретном человеке: руки аккуратно поддерживающие его голову, мягкие губы сминающие его собственные и язык, заставляющий колени подгибаться. И когда Сынмин уже был готов, наплевав на всё, залезть прямо на этот стол, Хёнджин неожиданно отстранился.

Посмотрев на него слегка поплывшем взглядом, Ким увидел настоящую панику в глазах Хвана, что и привело его в чувства. Ничего не объяснив, Хёнджин схватил свои вещи и ушёл, оставляя ничего не понимающего парня одного.