Х1 паникует, когда возвращается в убежище. Он знает, что будет наказан за опоздание. Его точно отправят в Кресло.

Он не просто опаздывает. Он проявил слабость перед врагом, не смог уничтожить его. Всё становится хуже оттого, что он встретился лицом к лицу с Зимним Солдатом и Оружием I и не привёл ни одного из них сюда.

Да. Он абсолютно точно отправится в Кресло.

***

— Что именно произошло? — спрашивает Фил Коулсон, когда входит в помещение, где остановились Мстители.

— Когда мы следовали указаниям Джарвиса, кэп попал в засаду, которую устроил Тони, — отвечает ему Наташа, морщась, когда Брюс осторожно прикладывает пакет со льдом к её затылку.

— Тони напал на вас? — задаёт вопрос агент, его брови слегка изгибаются.

— Ну, не совсем. Похоже, Гидра вяла его под свой контроль. Это теперь не Тони. Он сказал, что его имя Оружие Х1. Я полагаю, что это название они ему дали, — предполагает Баки, прощупывая свои рёбра.

Да. Это, определённо, ушибы.

— Вопрос: как, чёрт возьми, Старк уделал двух суперсолдат и наёмного убийцу? — спрашивает Сэм со своего места рядом со Стивом и морщится, когда смотрит на него и замечает разбитую губу и синяк под глазом.

— Какую часть из «эксперты генетических экспериментов» и «Гидра удерживала Тони восемь месяцев» ты не понял? Мы знаем, что у них есть обе сыворотки суперсолдата и ДНК мутанта. Не всё так уж и трудно понять, — резко говорит Брюс, равнодушный к злым мужским лицам.

— Вы думаете, что они превратили Тони в суперсолдата? — с беспокойством спрашивает Клинт, пока передаёт по пакету со льдом Стиву и Баки.

— Или так, или в мутанта. Может, сразу оба варианта… — тихо говорит доктор.

Наташа тянется к нему и кладёт ладонь на руку Брюса: «Всё будет хорошо, Брюс. Мы вернём его».

— Да. Я знаю… Но я беспокоюсь из-за того, что случилось, когда он заметил меня.

— Почему? Что произошло? — спрашивает Фил.

— На мгновение мне показалось, что он вспомнил меня. Словно он знает, кто я. Но в следующую секунду он начал кричать и схватился за голову, — объясняет Брюс.

— Гидра, должно быть, сделала что-то. Вроде запасного плана. Что-то, чтобы быть уверенными, что, если он начнёт вспоминать, это не продлится долго, — предполагает Барнс.

— Они могут это сделать? — спрашивает Скотт, отчего Брюс закатывает глаза. Эта чёртова привычка у доктора от Тони.

— Они промывали Барнсу голову годами. А когда он не был нужен на задании, отправляли его в криогенную заморозку. Я абсолютно уверен, что они могли придумать нечто, чтобы блокировать память.

— Кто-нибудь ещё заметил, насколько Брюс ведёт себя как Тони сейчас? — спрашивает Клинт в никуда. Все обращаются к нему и смотрят, заставляя лучника чувствовать себя некомфортно. — Извините…

Брюс вздыхает, снимая очки, чтобы потереть глаза.

Он устал и просто хочет, чтобы его друг уже вернулся.

***

— Ты опоздал, — звучит холодный яростный голос его Куратора. — Объяснись.

— Меня преследовали, — послушно отвечает Х1. — Группа. В ней были Оружие I и Зимний Солдат.

Его Куратор рычит, прежде чем ударяет Х1 по лицу.

— Там были оба, и оба ушли?!

— Там был ещё один человек. Я… Он был странный, — тихо говорит Х1.

— Странный? Почему?

Х1 задумывается о вопросе на мгновение, выбирая, как лучше ответить.

— Он назвал меня «Тони». Они все называли. Но он казался знакомым… Словно я знал его…

Ещё один жгучий удар приходится по щеке перед тем, как Куратор подаёт знак двум охранникам.

— Отведите его к Креслу.

Х1 хочет бежать, бежать от боли, через которую ему предстоит пройти, но его тело отказывается слушаться.

Он спокоен, позволяя учёным усадить его и привязать.

Они убеждаются, что он надёжно закреплён, и активируют машину, подавая электрическое напряжение сквозь тело Х1.

Его крики эхом отдаются в помещении.

***

— При всём уважении, Директор, я не думаю, что это хорошая идея — снова отправлять Х1 туда так скоро, — нервно предполагает доктор Айзекс на следующий день.

— Вы только что мне сказали, что обнуление прошло успешно. «Он послушен сейчас и будет следовать указаниям», — это ваши слова или нет?

— Да, сэр, мои. Но…

— Тогда подготовьте его и отправляйте. Это приказ.

***

Доктор Айзекс тяжело вздыхает, пока проверяет своего пациента.

Тот молчалив, как всегда, и тупо смотрит в стену перед собой.

— Директор приказал вам разыскать и привести Зимнего Солдата.

Айзекс вздыхает, когда не видит ни одного признака того, что его услышали.

— Вы поняли, что является вашим Заданием? — спрашивает он.

— Выследить и задержать Зимнего Солдата, — отвечает Х1.

Доктор Айзекс кивает, прежде чем подаёт сигнал охранникам сопроводить Оружие на выход.

Он надеется, что эта новая миссия пройдёт гладко. Но у него чувство, что всё будет не так-то просто.