— Мы обнаружили цели. Нью-Йорк, Манхэттен. Даже ещё лучше, у нас на прицеле не только Х1 и Ртуть, но и Оружие Х и Зимний Солдат, — объявляет один из агентов Гидры своему напарнику, продолжая наблюдать.

— Ты уверен, что это хорошая идея — идти за ними всеми? Я имею в виду, что будет достаточно трудно вернуть Х1 и Ртуть, ты действительно хочешь попытаться и рискнуть взять на себя ещё две цели? Натренированных и опытных цели? — нервно спрашивает другой агент Гидры. — Я думаю, мы должны подождать, пока они уйдут.

— Не будь с… — начинает первый агент, но прерывается высоким пронзительным визгом, отдающимся эхом в их коммуникаторах.

Оба агента хватаются за головы, пока звук проходит сквозь них.

— Добрый вечер, джентльмены, — звучит отчётливый механический голос с акцентом. — Я собрал достаточно доказательств с подробным описанием ваших намерений по отношению к моему создателю и информирую вас сейчас о плохом выборе.

— Кто ты, чёрт возьми?! — кричит один из агентов, пока другой пытается запустить их систему связи.

— Я известен как Джарвис. И, как ваш напарник успел обнаружить, все ваши устройства связи приведены в нерабочее состояние для обеспечения полного радиомолчания, а также невозможности позвать на помощь. Возможно, это научит вас тому, что попытки навредить мистеру Старку неудачны.

Агенты обеспокоенно смотрят друг на друга, их полные страха взгляды обращаются к двери, которая распахивается.

В дверном проёме стоит высокая, внушительная фигура Железного Человека, звучит вой заряжающихся репульсоров, прежде чем оба мужчины пролетают через комнату, их тела ударяются о противоположную стену.

Быстрое сканирование на наличие жизненно важных показателей сообщает Джарвису, что его миссия завершена. Он направляет репульсоры в сторону компьютеров, которые стоят в левой части комнаты, и уничтожает их все.

Довольный своей работой ИИ запускает полётные репульсоры, прежде чем отправляется обратно в башню. Его работа выполнена.

***

Джарвис хорошо осведомлён, что его создатель знает о том, что он использовал костюм Железного Человека. Он также делает вывод, что человек не доволен его действиями. Когда красно-золотая броня возвращается и помещается в соответствующее ей место, Джарвис встречается с суровым нахмуренным сэром.

— Джарвис. Кто-то был непослушным мальчиком? — спрашивает гений, смотря в камеру, расположенную перед ним.

ИИ молчит мгновение — его версия реакции наказанного ребёнка: «В мою защиту, сэр, я просто следовал программе, созданной самостоятельно».

Тони хмурится, его руки скрещены на груди, длинные тонкие пальцы стучат по тренированному бицепсу. В его карих стальных глазах застывает невпечатлённый взгляд: «Не ёрничайте, молодой человек».

Джарвис снова молчит, даже Дубина отказывается двигаться с места, боясь, что гнев его создателя будет направлен на него, если он это сделает.

— Я бы извинился, если бы был способен на проявление человеческих эмо…

«Даже не начинай, Джарвис. Мы оба знаем, что это полная ложь. А теперь признавайся, что ты сделал, — ругается Тони, щуря глаза.

Звучит треск, словно ИИ обречённо вздыхает: «Я взял броню Железного Человека, чтобы нейтрализовать угрозу против вас».

Медленная ленивая улыбка расползается по лицу Тони, его взгляд становится тёплым и нежным: «Это мой мальчик. Я так горжусь тобой!» Улыбка становится шире.

Джарвис молчит долгое время, прежде чем ответить голосом, полным надежды: «Вы не расстроены моими действиями?»

— Конечно, нет, Джей. Папа гордится тобой. Просто будь более осторожным в следующий раз, идёт? — говорит ему Тони, поворачиваясь к столу, проецирующему голограмму нового прототипа костюма.

— Конечно, сэр, — говорит Джарвис с лёгким оттенком застенчивой гордости в механическом голосе. — Работаем над новым проектом? — спрашивает он.

— Стелс-модель. Я же сказал: хочу, чтобы ты был более осторожным, — усмехается Тони, касаясь другой части голограммы.

— Это для меня? — спрашивает с восторгом Джарвис.

— Да, приятель. Я затаил обиду и хочу рассчитаться с этими ублюдками, которые похитили меня, и не так много людей, которым я могу доверить прикрыть спину. Ты готов сделать это, парень?

Если бы Джарвис имел возможность, он знает, что ухмыльнулся бы.

***

— Я слышал, что Джарвис взял один из костюмов, чтобы весело полетать, — комментирует Роуди, когда Тони возвращается в пентхаус, где его ждут он, Брюс и Пьетро.

— Ага. Мой маленький мальчик вырос и действует сам, — говорит Тони гордым нежным тоном.

— Ты понимаешь, что Джарвис стал Скайнет, — говорит Брюс с лёгким смешком.

— Эй! Это меня возмущает. Мой малыш не собирается уничтожать весь человеческий род. Только тех людей, которые ему не нравятся, — защищает Тони, пытаясь подавить улыбку.

— Я нацелен лишь на тех, кто желает зла моему создателю, — вмешивается Джарвис, самодовольная гордость проскальзывает сквозь его голосовые системы.

— Эй, я тут подумал. Как бы ты себя чувствовал в собственной форме, Джей? — спрашивает Тони, наклоняясь и крадя одну из фишек Пьетро, зарабатывая игровые очки.

— Я уже имею возможность управлять бронёй Железного Человека… — начинает Джарвис, прежде чем его перебивает Тони.

— Не броня Железного Человека. Скорее, как физическое тело, только голограмма, — объясняет он.

— Похоже, мы переходим от Скайнет к Красной Королеве? — спрашивает Роуди со смехом.

— Заткнись. Если я хочу, чтобы у моего мальчика было голографическое представление, оно у него будет. Он и сам понимает, что заслуживает своё тело, — пресекает Тони, его руки скрещены, а лицо выражает вызов.

— Хорошо, хорошо. Пока у нас не будет другого Альтрона, — прерывает Пьетро.

— А-а-а. Так он помнит! — хлопает Тони, широкая улыбка появляется на его молодом лице.

— Да, да. И не я один помню, да, Антошка? — спрашивает молодой человек, его брови приподнимаются вызывающе.

— Да. Я помню достаточно, — улыбка исчезает с лица, когда Тони наклоняется вперёд и ставит локти на колени. — Я не доверяю этим людям. Всё, что я помню, — это крики остановиться.

Роуди наклоняется и кладёт руку Тони на плечо: «Тогда не надо. Ты не должен доверять им, Тонс. Просто убедись, что держишь глаза и уши открытыми. Мы вернём тебя, парень. Не переживай».

Тони посылает ему лёгкую благодарную улыбку: «Да, я знаю».