-Четвертый этап подходит к концу! Просьба всем участникам собраться у точки старта. Претенденты на титул должны дать о себе знать в течении часа. Также с этого момента передача номерков прекращается. Нарушители этого запрета будут выявлены и дисквалифицированы.

По громкоговорителю с дирижабля еще долго раздавались указания как и куда идти, неоднократно повторяясь. Не было смысла спешить, часа на пересечение половины острова хватит с большим остатком. Повернувшись на бок, я чуть не упал с ветки дерева, вовремя хватаясь рукой за крону.

-Нам пора, - оповестил меня голос красноволосого снизу, собираясь и вставая с насиженного места под деревом.

-Ага, уже иду, - негромко ответил я, прыгая со своего места на землю и потягиваясь всем телом, направился следом.

Все же председатель совершил глупость, давая время на это неделю. Можно управиться и за дня 4, может за 3. С таким подходом к экзамену каждый второй станет хантером, сдыхая в тот же день.

Ладно, в этом есть и плюсы. Раз все было так просто и даже скучно, я бодрствовал гораздо больше нежели в обычные дни. Все же никогда бы не подумал, что повседневное выполнение заказов может оказаться таким энергозатратным. Но я больше не могу игнорировать периодическую кровь из носа, несвойственную для себя. Приеду в поместье с Киллуа и буду уже там решать эту проблему. От пары дней ничего не изменится.

Ах да… совсем забыл проследить за мелким на этом этапе, черт. Иллуми мне точно плешь проест потом.

Уже спустя минут 20 мы были в отправной точке лодки одни из первых. Раньше нас прибыли лишь 294-ый и какой-то дед. Ну еще экзаменатор этапа. Я остановился в углу места ожидания, смотря на спокойные волны моря. Слишком притягательно, думаю мне даже хочется искупаться. Но не сейчас, может через пару лет, когда Иллуми тоже соизволит взять выходной или же наши графики совпадут. Было бы весело.

Повезло, что в течении часа все были на месте. Все, кто выжил. Как обычно Гон с его компанией успели в последние минуты, но хотя бы пришли в срок. Далее экзаменатор перепроверил наличие нужного количества плашек каждого, после забирая участников на дирижабль и располагая всех в общем зале, не позволяя разбредаться далеко. Участники сели кто куда, но придерживались одной территории.

Поняв, что больше не нужно развлекать себя компанией Хисоки, я спокойно поплелся к Гону с остальными, в частности чтобы узнать, как Киллуа прошел этап.

-... А потом я бросил тому лысому другой значок одного из братьев, ха-ха, я бы посмотрел на его лицо, когда он увидел это, - от души посмеялся Килл, хлопая Гона по плечу, - Вот умора!

-Как вижу все успешно прошли этот этап, - я постарался смягчить голос на дружеский, оглядывая всех и ероша волосы двум мальчишкам, - А вы двое, так ни разу и не наведались в мою часть острова. Это ранит мои чувства.

-А на какой части ты был? - заинтересованно спросил Килл, не торопясь одергивать мою руку от своих волос.

-Северная.

-Ой, я не знаю, где ты там был, Кута, - развел руками тот, - Но на Северной стороне были лишь трупы участников, жуткое местечко.

-А мне Кута дал совет для добычи номерка моей цели, - Гон виновато почесал затылок, - Правда… я не сумел правильно его использовать, за что и поплатился.

-Но зато ты достал плашку, - утвердительно кивнул я, стараясь не говорить ему о том, что видел все от начала и до конца.

-Леорио, Курапика, у вас же все прошло гладко? - повернулся полностью к ним зеленоволосый.

-Да, все прошло шикарно, - ответил Леорио, горделиво складывая руки на грудь, - Даже от Томпы избавились, что за прекрасный исход.

-Ага, но из-за кое-кого мы могли потерять несколько наших плашек, - недовольно, но без злости покосился на своего приятеля Курапика, - А так, Леорио прав, все прошло довольно гладко.

-Рад, что вы все прошли, - легко улыбнувшись, я еще раз оглядел всех присутствующих, поражаясь, как они все выжили до этого момента.

-Расскажешь, чем занимался весь этап? - сделал кошачье лицо, Килл.

Я лишь на секунду опешил, понимая, что врать не выйдет, ведь почти все время за Хисокой наблюдал Гон, и если я не отвечу как есть, будут вопросы с его стороны.

-Отдыхал да играл в карты с Хисокой, - пожал плечами я, - Все же это простой этап, и все нужные плашки можно было собрать в первый же день.

-О, а…

-Президент проводит индивидуальные собеседования с участниками! Когда услышите свой номер, пройдите в зал встреч на первом этаже!

Все удивленно переглянулись, слушая громкоговоритель, а затем начали бурно обсуждать полученную информацию. Гон с Киллом спорили о чем будут спрашивать и как это повлияет на предстоящий этап, а Леорио просто подозрительно зыркнул на участников вокруг.

-Почему то я чувствую, что меня вызовут следующим, - начал пятиться я, объясняя причину своего скорого ухода, - Я пойду.

-Да, давай, - крикнул вдогонку Гон, тут же получая подзатыльник от мелкого за создание такого шума, - Приходи потом!

Я лишь кивнул, отворачиваясь от них и стирая с лица легкую улыбку, побрел на первый этаж к нужной комнате. Никто не обращал на меня внимание, занимаясь своими делами и выжидая своей очереди, так что дойти до места не составило труда. Остановившись в паре метров от двери, я почти сразу застал выходящего из нее Хисоку, явно не в лучшем расположении духа.

От него вновь веяло жаждой убийства.

-Кандидат 302, вас ждут в зале встреч!

Почти сразу я отлип от стены, проходя без стука в назначенное место. Помещение было обставлено довольно скромно, но уютно. Посередине располагались два дивана, в середине небольшой чайный столик, а рядом с ним сидел президент ассоциации, внимательно наблюдая за моим беглым изучением комнаты.

-Садитесь.

Послушно сев на диван напротив, я сложил руки на коленях, слушая, что же скажет старик. Почему то он у меня вызывал отчетливое впечатление схожести с дедом Зено.

-Я хотел бы задать вам несколько вопросов, - начал Нетеро и, получая мой одобрительный кивок, продолжил, - Во-первых, почему вы хотите стать охотником?

-Это было не мое желание, а поручение семьи, - решил не увиливать от ответа я, понимая, что мне он ничего не сделает, а правда может сыграть мне только в пользу, - Но я ничего не имею против лицензии. Насколько я слышал, имея ее, можно не отвечать за убийство. Это было бы весьма полезно в моей нынешней профессии.

-О-хо-хо, ясно. Кто из оставшихся восьми участников привлекает ваше внимание?

-Номер 301, номер 99, номер 44, и пожалуй 405, - коротко ответил я, начиная жестикулировать, объясняя, - С первыми двумя знаком больше чем кто-либо еще, с 44-ым 13 лет. 405-ый славный мальчишка.

-Отлично, и последний вопрос: С кем из оставшихся восьми кандидатов вы не хотели бы драться?

-301-ый.

-Хорошо, думаю мы закончили. Вы можете идти.

-А, и председатель Нетеро, - окликнул я старика, интересуя этим, - Подбирайте наблюдателей тщательнее. Я не убил их на этом этапе только из уважения к Вам.

-О-о-о, заметил все-таки, - поднял взгляд на меня он, загораясь искрой интереса, - Хорошо, я понял тебя, 302-ой.

Нетеро что-то увлеченно записывал в свой блокнот, будто его нынешнее занятие самое интересное на данный момент. Я лишь плавно вышел из комнаты, тихо закрывая дверь и направляясь на ближайший диван, дабы понаблюдать за последующими визитами.

В последующие полчаса там побывали все участники. Некоторые выходили через пару минут, а были и такие, которые проводили там минут 7, не меньше. Никогда бы не подумал, что председатель Нетеро такой интересный собеседник.

-Гон! Я здесь, - помахав рукой мальцу, я подозвал его к себе, невольно улыбаясь про себя его искренности и невинности.

-Так вот где ты был все время после собеседования, - подошел к дивану он, с разбегу садясь рядом, - Мы уж было думали, что что-то случилось.

-Ничего подобного, просто тут отличный вид на всех заходящих, - оправдался я, - А у вас как прошло собеседование?

-О, просто замечательно, - оживился Гон, покачивая ногами в воздухе, - Думаю наши ответы как-то точно повлияют на пятый этап. О, и Киллуа идет. Ки-иллуа-а!

Зеленоволосый заорал во все горло, подзывая к нам мелкого, а после успокаиваясь, но по прежнему смотря в сторону приближающегося приятеля. Я тоже повернул голову в сторону Килла, придвигаясь к краю дивана, тем самым освобождая место и для него.

-Йо, Гон, Кута, что сидите тут и шепчитесь? - присел рядом с мальчишкой тот, хитро косясь то на меня, то на него, а после ероша наши волосы, - Что, неужто что-то секретное обсуждаете? А?

-Неа, мы обсуждали собеседование, - без утайки поделился Гон, - Ты ведь тоже считаешь, что это будет влиять на будущий этап?

-Ну, вообще да, не просто же так тот дедан вызывал каждого к нему, - задумался Килл, серьезно рассуждая, - И судя по вопросам, которые он задавал, нам придется драться.

-Друг с другом, - встрял я, обращая на себя внимание этих двоих, - обычная турнирная таблица… Нет, ничего, забудьте. Не хотите в бар?

-Но мы же еще несовершеннолетние, нам там ничего нельзя, - возразил недоуменно Гон.

-Да ладно тебе, если зовут, надо идти, - повеселел младший, вскакивая с места и за руку поднимая и Гона.

Я лишь вздохнул, по памяти находя бар на дирижабле и с превеликим удовольствием приводя туда и мальчишек. Как ни странно, там никого не было, поэтому они сразу сели на места прямо за барной стойкой.

Было очевидно, что оба посещают это место почти в первый раз, и толком-то не знают, какое оно прекрасное.

Алкоголем я их конечно не напою, но хотя бы покажу каково быть в баре.

-Один стакан Этанола, и… два молочных коктейля, - озвучил заказ я, садясь справа от двух мальчишек.

-Ты часто тут бываешь? - поинтересовался Килл, оглядывая все вокруг, - выглядело так, будто он тебя знает.

-Ага, каждый день катаюсь на дирижабле председателя ассоциации, - пошутил я, закатывая глаза, - Я был тут перед четвертым этапов, поэтому он меня и узнал.

-О-о-о… тогда понятно.

-Кстати, давно хотел спросить, - опомнился я, натягивая легкую улыбку, - Расскажешь побольше о своей семье? Не каждый день встречаешь кого-то из Золдиков.

-Откуда ты знаешь, что я - Золдик, Кута? Я упоминал о том, что из семьи наемных убийц, но про какую именно, ни слова не говорил, - удивленно уставился на меня Килл.

-А, ну так это простая дедукция, - пожал плечами я, - Да и тем более почему-то все шло именно к этой семье. Ну так что, расскажешь?

-Ну ладно, - успокоился тот, - М-м-м, нас в семье 10 человек, включая двух дедушек. Но меня жутко морозит от каждого. Было бы мое желание, сбежал бы гораздо раньше. Куча правил, куча нареканий, так еще и постоянное давление со стороны старших двоих. Именно они постоянно пытаются кого-то из меня слепить, всячески наказывая и оставляя голодать. И знаете что? Самым главным запретом от них является заводить дружбу.

Гон внимательно слушал рассказ младшего, даже не замечая, как им принесли их напитки. Ему видимо было очень интересно побольше узнать о Киллуа. Я же впитывал всю любую информацию от него, прекрасно понимая, что это его честное мнение о каждом из нас.

-Насколько я помню, это началось еще с Миллуни. Одного из старших. Он в детстве с кем-то подружился, а когда вернулся в поместье, его выпорола мать. Да так, что когда он плелся куда-то после этого по коридору, до сих пор остался широченный кровавый след на стене. Сам же он никогда не давал мне четкого ответа на счет этого, но мне кажется, что это все правда, - остановился Киллуа, с удовольствием отпивая от коктейля приличную долю, а после облизываясь, - Ну, а если уж говорить о младших братьях, они более сносные. И только с одним у меня по настоящему близкие отношения.

-Килл, ну у тебя и братья конечно, - усмехнулся я, залпом выпивая бокал Этанола, - Монстры какие-то. Ух, жуть.

-И не говори, Кута. Не представляешь, как я рад своему побегу, - по-кошачьи улыбнулся тот, косясь на Гона, - А что насчет тебя, Гон? Хотел бы с такими жить, а?

-Бр-р-р, ну что ты, не то что жить, даже видеть никого из твоих братьев особо-то и не хочется, - посмеялся зеленоволосый.

Так и провели мы 3 часа в баре, разговаривая на будничные темы, пока дирижабль не приземлился на землю. Как только прозвучал голос из громкоговорителей, мы сразу стихли, а мелкие стартанули к выходу из воздушного судна, желая как можно скорее посмотреть последний этап.

Конечно же на перегонки.

Через пару минут и я ретировался из бара, попутно благодаря бармена и ускоряя шаг. Как ни странно, та черная одежда, что я подобрал в промежуток третьего и четвертого этапа, все еще великолепно справлялась со своей задачей. Воротник был достаточно высок, чтобы закрывать неприятное недоразумение связанное с Хисокой, пока оно не заживет окончательно.

Перестав акцентировать внимание на одежде, я и не заметил толком то, как уже вышел с дирижабля, одним из первых оказываясь перед нужным зданием. Это было достаточно большое, величественное сооружение, очевидно предназначенное для посещения важных мероприятий. Хотя и было выполнено не в совсем привычном архитектурном стиле.

Когда все спустились с судна, нас довольно быстро провели внутрь, сопровождая по длинным коридорам. Даже они были выполнены из светлого камня, автоматически делая само помещение внутри светлей, что придавало ему некой безопасности что ли. Наконец, через пару минут блуждания нас вывели в просторное помещение с высокими потолками и более жесткой поверхностью пола.

Здесь мы будем драться.

Когда всех разместили внутри, следом зашел и председатель Нетеро, а за ним и почти все предыдущие экзаменаторы, становясь в ряд.

-Последняя часть экзамена пройдет в форме боев один на один, - объявил старик, подходя к стоявшей посередине доске и сдирая с нее простынь, - Итак, смотрите, вот сетка боев.

Все переместили взгляд на ту самую сетку, внимательно рассматривая формат боев. В целом это не было чем-то сверхъестественным, разве что несколько странным. Выбор дерущихся соперников оставлял желать лучшего, а про метод определения я вообще молчу.

Он играл в “камень ножницы бумагу” с остальными и так определял сражающихся?

-Продолжаем, - вновь заговорил председатель, - Правила последнего этапа очень просты. Победите хоть раз - получите титул. Другими словами, победители будут по очереди покидать экзамен.

Это было самым ключевым в его начавшемся монологе, прерываемом вопросами участников. Дальше не было особо смысла слушать, засоряя память ненужной информацией. Если у присутствующих здесь есть хоть какие-никакие мозги, они уже поняли, что главное - победить в своем поединке.

-... Правила просты. Оружие разрешено, и победу вам принесет отказ противника от продолжения боя, - заострил на этом внимание председатель, заставляя меня вслушаться в интересующую часть, - Но тем не менее, убив своего противника, вы будете автоматически дисквалифицированы, экзамен сразу же закончится, и всем, кроме исключенного, будет выдана лицензия хантера.

Закончив с пояснением этапа, он отошел немного в сторону, рядом со своей доской, дабы внимательно наблюдать за самим процессор.

-Итак, начинаем последний этап, - вышел вперед мужчина в черном костюме с черными очками, - Первый бой: Ханзо против Гона.

Оглашенные вышли вперед, вставая в середину комнаты, друг напротив друга.

294-ый еще говорил с рефери на счет того, что именно он наблюдал за ним на четвертом экзамене. После еще нескольких минут подготовки они были готовы, принимая боевые позиции.

-Итак, начали!

Как только прозвучал сигнал, Гон сиганул в сторону, полагаясь на скорость и то, что его противник стушуется в начале. Но этого не произошло. Ханзо почти сразу же нагнал его, давая сильный удар в шею, заставляя упасть. Малец мертвым грузом упал на жесткую поверхность, не в силах пошевелить и пальцем.

По помещению разошлась напряженная атмосфера, окутывая все и заставляя сосредоточиться на последующих действиях со стороны этих двоих.

Подняв Гона за спину на себя, Ханзо держал его в таком положении одной рукой, второй ударяя по шее. По телу мальчика прошелся холодный пот, а сам он как минимум потянул себе шею, но не сломал, это однозначно. 294-ый делает все, чтобы Гон сам сдался, будучи избитым.

***

С момента начала этого боя прошло уже 3 часа. За это время мальчонку как только не избили, отпинали и тому подобное.

Сейчас он вообще не двигался, упираясь лицом в пол, имея на своем теле не одну ссадину и ушиб. Но он дышит.

Хотя нет, у него даже появились силы подняться на ноги, еле сохраняя равновесие, но уверенно смотря в глаза Ханзо. Воистину интересный экземпляр.

Не прошло и минуты, как Гона снова повалили на землю, на этот выворачивая руку до максимума, почти ломая.

294-ый требовал поражения от зеленоволосого, на что получил отказ. Не стал долго себя ждать характерный хруст костей, отдаваясь эхом по всему помещению громким эхом, неприятно отзываясь в ушах у наверное многих.

-А-а-а-а-а-а-а!!

Ему сломали руку.

Лысый начал рассказывать какой он мегакрутой, уже убил человека в возрасте Гона, попутно становясь на три пальца и задирая ноги вверх.

Я улыбнулся про себя, когда Гон не только встал, но и пнул со всей силы голову Ханзо.

Как только тот поднялся, то достал кинжал из своих бинтов на руке, угрожая отрезать Гону ногу, а затем и все остальное, если он не сдастся. Но кинув взгляд на мальца, стало предельно понятным то, что проигрывать этот бой он не будет.

-Я не хочу, чтобы мне отрезали ногу, - воскликнул недовольно Гон, надувая щеки, - Давай придумаем что-нибудь другое!

После этих слов, почти все участники так или иначе залились смехом на это заявление, не в силах это выдержать. Я усмехнулся, быстро подавляя подступающий смех, оставляя только подрагивать плечи в знак веселья. Господи, Гон, ты просто бесподобен. Такой наивный, но по-своему интересный. Мне даже стало интересно, а что было бы, если бы ты жил в наше семье? Выжил бы ты? Или же сломался там и завянул, как погибшее растение.

Наконец 294-ому это надоело, и он быстро подошел ближе, приставляя кинжал ко лбу зеленоволосого, выпуская тонкую струйку крови по бокам.

-Неужели эта победа тебе дороже жизни! Неужели она настолько важна!? - взревел лысый.

-Я хочу найти отца, - твердо ответил Гон, - Он охотник, и сейчас он где-то далеко. Но я знаю, что мы когда-нибудь встретимся. Если я проиграю, то никогда его не найду. Поэтому я ни за что не отступлю.

О, вот как.

-Я проиграл, - опустил оружие Ханзо, отходя от мальца, - признаю свое поражение.

Тот пытался что-то сказать против и даже спорил, но уже через пару минут потерял сознание, тут же уносящийся медперсоналом в лазарет. А-ли-луя, наконец-то этот долгий скучный 3-ех часовой бой окончен. У меня уже все конечности затекли от стояния смирно. Слишком утомляет.

Следующие противники не заставили себя долго ждать, тоже через несколько время выходя на позиции. Это был златовласка и клоун. Сразу было видно что у первого и шанса нет на то, чтобы выйти победителем в сражении. Но было одно “но”. Велика вероятность того, что Хисока сам примет поражение.

-Второй бой: Курапика против Хисоки!

Оба стояли без какого-либо движения, пока шут не вышел вперед, наклоняясь к уху Курапики и что-то ему шепча. Тот не двигался, сменяя одну эмоцию другой. От недоумения до немой злости и шока.

Что? Что он ему шепчет? Неужели какая-то нужная пшеничноволосому информация? Если да, наверняка Хисока знает о нем куда больше, чем остальные, а точнее ту часть, о которой он не рассказывает.

-Я признаю поражение, - победно объявил красноволосый, отходя от своего противника, и плавной походкой возвращаясь обратно.

-Третий бой: Кута против Ханзо!

Я вышел вперед, становясь напротив уже вышедшего 294-го, вовсю думая, как же его покалечить. Да, убить нельзя, это я прекрасно помню, осознавая, как затруднительно будет ранить противника наемному убийце, не убивая.

А учитывая мои пристрастия к жестокому расчленению в последнее время, это скорее испытание на воображение и сдержанность.

Посмотрев на Ханзо, я сузил глаза в хитром прищуре, позволяя себе на несколько секунд предвкушающе улыбнуться. В ответ я получил лишь серьезную мину противника, явно понимающего всю серьезность сражения.

Ничего он не понимает, раз даже не осознает того, что бой не продлиться и пару минут.

-Начали!

294-ый почти сразу рванул на меня, вытаскивая из бинтов два кинжала и замахиваясь ими. Моментально отскочив в сторону от атаки, я завел руку за спину так, чтобы остальные участники не видели, что я создаю оружие. Появившийся тесак почти сразу полетел в живот противника, ударяясь с жесткой поверхностью. Уклонился.

Тогда, чтобы не тратить время зря, я в мгновение ока оказался за спиной у напряженного Ханзо, хватая того за ногу и тут же ломая кость.

По помещению вновь разошелся громкий треск сломанной конечности, заставляя кампанию Гона поежится. Вслед за этим, лысый болезненно вскрикнул, оглядываясь за спину и выставляя руки, дабы поймать меня.

Пригнувшись, я теперь оказался лицом к лицу с Ханзо, ударяя его своей ногой по ребрам, ломая и их. На этот раз крик был отчетливый и более отчаянный.

Схватившись рукой за сломанную часть тела, он нахмурил брови, наполняя глаза ненавистью и решимостью. Вновь замахнувшись на меня кинжалами, он разрезал воздух вокруг, позволяя толкнуть его на пол, тут же пригвоздив его ладони к жесткой поверхности ранее созданными маленькими ножами.

Быстро сев на дергающегося лысого, я опустил голову ниже, позволяя дыханию опалить его лицо. Волосы растрепались, свисая на пол и отчасти закрывая обзор на происходящее.

Я не удержался и, поднеся руки к крутящейся в стороны голове, опустил их на щеки лысого. Поднявшись ими выше, незаметно материализовал ногти, делая острее бритвы и достигнув уровня глаз, вырвал их.

По залу прошлась напряженная тишина, разрываемая только непрекращающимися воплями 294-го, активно ерзающего в агонии.

-Я сдаюсь!Сдаюсь! Признаю поражение! - выкрикнул он, заканчивая этим свои мучения.

Выдернув ножи из его рук, пару раз отряхнул от крови, возвращая в карман до поры до времени. У меня в ладони оставались глаза Ханзо, окрашивающие руку кровью. Устало вздохнув, я присел рядом с противником, кладя в его руку его же глаза.

-Надо было сдаваться сразу же, - похлопав лысого по плечу, я поднялся с места, направляясь к остальным.

Даже когда я встал к остальным, чувство всеобщего внимания не покинуло меня, только раздражая. Затянув хвост потуже, я недовольно озарился вокруг, разгоняя это крайне неприятное ощущение. Кинув взгляд на руки, вновь осознал, что те в крови. Воды нет, придется стоять так, что уж поделать.

-... Он вырвал ему глаза! - громким шепотом обратился к Курапике Леорио, пораженно моргая.

Я повернул голову к очкарику, прикрывая глаза и показывая самую доброжелательную улыбку, помахал рукой. Тот не скупился на то, чтобы сделать тоже самое в ответ, сопровождая это нервной улыбкой.

Занятно, неужели боится теперь?

Покосившись на Киллуа, встретился с его несколько удивленным, даже недоуменным взглядом. Да блять, неужели для вас всех Кута был белым ангелочком, который даже и мухи не обидит?

Вернув внимание на своеобразную арену, был несколько удивлен тому, как быстро медперсонал увел Ханзо в лазарет, даже не создавая особой шумихи. Они знают свое дело.

Теперь там стоял Хисока с еще одним его противником, готовясь к сражению. Против шута был какой-то старикашка, вроде Бодоро. Хоть большинство и может подумать, что наконец настал серьезный бой, они ошибаются.

Если 44-ый не захочет повеселиться с соперником, то это не займет много времени.

-Четвертый бой: Хисока против Бодоро!

Как только рефери озвучил начало, красноволосый не спешил делать какие-либо выпады или нападения, а лишь ждал, пока противник сам подойдет к нему, что и произошло. Когда Бодоро вошел на нужное расстояние, Хисока тут же пустил в него несколько карт, попутно делая подсечку, тем самым сваливая того на пол.

Как ни странно, этим все не закончилось, и старикан быстро поднялся на ноги, но уже с большими усердиями.

Теперь это было похоже на слаженную систему: Бодоро атакует, его избивает шут, тот сваливается на пол, после некоторого времени вставая, тем самым образуя замкнутый круг.

Уверен, так могло продолжаться еще долго, ведь даже Хисока был сейчас в игривом расположении духа, намеренно не завершая бой слишком быстро, но потом снова нашептал что-то тому на ухо, когда старик в очередной раз валялся на поверхности.

-Я признаю поражение, - довольно уверенно и спокойно произнес Бодоро, тут же завершая поединок.

Все вновь повторилось. Персонал увел проигравшего на перевязку, победивший встал к куче остальных, кто уже победил, и кто еще пока не принимал бой. Если честно, от этого уже немного воротит, хоть какое-то разнообразие что ли внесли бы.

Несвойственно для меня по области головы опять прошлась ноющая волна боли, не отпуская даже через пару минут. Я проигнорировал это неприятное и мешающее ощущение, запихивая куда подальше. Сейчас для этого не время и не место.

-Пятый бой: Бодоро против Леорио!

-Подождите!

Выйдя из толпы, очкарик подошел прямиком к рефери, вызывая этим некий сбой в непрерывающейся веренице из сражений.

-Я прошу перенести мой бой, дабы противник смог нормально перевязать раны, - абсолютно серьезно выдал Леорио, получая на свое предложение соглашение от судьи и председателя Нетеро.

Вернувшись обратно, он сейчас выглядел спокойным, но, если приглядеться, были хорошо заметны волнение и ожидание. Насколько помню, Леорио говорил, что хочет стать врачом. Сейчас он довольно хорошо себя проявляет.

-Шестой бой: Киллуа против Гиттаракура!

А вот это уже интересно. Сознание почти кричит, что все будет явно лучше, чем у других.

-Начали!

-Давно не виделись, Килл, - внезапно заговорил Гиттаракур, начиная быстро вытаскивать из себя иглы. Его лицо начало деформироваться, вытягиваясь из стороны в сторону.

Младший с вопросом в глазах наблюдал за этим. Но чем дальше заходило превращение Иллуми в себя, тем отчаянней и перепуганней было его лицо, принимая эмоцию дикого страха.

-Брат? - впал в оцепенение тот, с ужасом произнося вслух абсолютно верную догадку.

Я отсюда вижу, как его лицо покрылось холодным потом, выдавая все эмоции и чувства наружу. Решив сделать маленький сюрприз, я вышел чуть вперед, медленно и плавно вытаскивая иглу из шеи, на этот раз уже навсегда. Тело начало видоизменяться, практически повторяя действия Иллуми. Наконец-то этот цирк с маскировкой окончен.

-Килл.

Младший тут же повернул голову в моем направлении, впиваясь взглядом теперь еще больше испуганных глаз в такую знакомую для него фигуру. Не спеша помахав тому рукой, я подошел еще ближе, держа дистанцию и не заходя на территорию сражения.

-Братья… Киллуа? - недоуменно озвучил Леорио.

-Мама и Миллуки сказали, что ты их ударил, - скорее подтвердил Иллуми, развеивая тишину, - Мама плакала…

-Еще бы! Родной сын на нее руку поднял! - посочувствовал очкарик.

-... От радости.

-”Он стал таким сильным, я так рада, - продолжил за братом я, - Но пока ему еще рано покидать дом”

-Так что она решила позвонить нам.

-Мать очень переживала, что ты подашься в охотники.

-Не то, чтобы я рвался, - ответил Килл, - Просто решил испытать себя.

-Я рад, - отозвался на это Иллуми, подходя к младшему ближе, - Значит можно говорить открыто. Тебе нельзя становиться охотником.

-Твое призвание - убийства.

-У тебя нет чувств.

-И нет желаний, - я сделал голос таким холодным, чтобы пробирал до души.

-Твоя единственная радость - смерти других.

-Таким мы с Иллуми и отцом тебя воспитали. Что же ты искал на экзамене охотников? - поинтересовался я.

-Когда я пришел сюда, то не искал титула, - Киллуа поднял на нас глаза, - Но теперь у меня появилась цель.

-У тебя нет целей, - отрезал Иллуми.

-Нет, есть! - похрабрел младший, начиная отстаивать свою точку зрения.

-Так расскажи, - раскрыв еще больше глаза в ожидании слов, я скрестил руки на груди, - Чего же ты ищешь?

Киллуа замолчал, опустив взгляд в пол, сжимая ладонь в кулак. Он закусил губу от досады, не решаясь что-либо говорить.

Верно, у него не может быть никаких целей.

-Ну? - подытожил Иллуми, устав ждать, - Значит ничего нет?

-Есть! - собрался с силами тот, еще сильнее сжимая наверняка влажную ладонь, - Я хочу подружиться с Гоном. Мне надоело убивать. Я просто хочу с ним подружиться. Хочу жить обычной жизнью…

-Чушь.

-У тебя никогда не будет друзей, - твердо, но медленно произнес я, вбивая в разум глупого младшего очевидные вещи, - Как ты сам недавно говорил, у меня тоже был… "друг". Но в отличие от тебя, я сразу перевоспитался, поняв, что такой вид связи неприемлем. Немедленно брось нести эту чушь.

-Для тебя люди делятся только на тех, кого ты сможешь убить, и тех, кого не сможешь, - продолжил за меня брат, беря инициативу на себя, - Этому мы тебя учили.

-Тебя забавляет Гон, вы всегда вместе, - я упомянул замеченное, - Но это не дружба.

-Врешь… - неверяще отрицал Килл.

-Если останешься с ним, - продолжил я, оставаясь довольным тем, что наконец удалось вывести его на этот разговор, - Когда-нибудь захочешь забрать его жизнь.

-Будешь гадать, получится у тебя это или нет, - вмешался Иллуми, - Ты - прирожденный убийца.

Сзади нас послышалось копошение, прерывая от процесса нравоучения. Повернув голову вполоборота на шум, я тут же увидел Леорио, подходящего ближе к нам, а потом останавливаясь.

-Киллуа! Не знаю, кто - это, твои друзья или еще кто, но знаю другое… - громко прокричал очкарик, будучи очень недовольным, - Они идиоты и нихрена не понимают! Ты ведь хочешь подружиться с Гоном? Вот и не спи!

Он указал пальцем на Киллуа, продолжая кричать всякую чушь. Я недовольно цокнул, разочаровываясь в прерывании воспитательного процесса.

-Вы отлично ладите, значит вы - друзья! Уверен, Гон считает также!

-Э? Правда? - недоуменно спросил Иллуми, тоже обращая внимание на Леорио.

-Конечно правда, придурок!

-Это плохо, если объект уже считает себя другом… - помедлил брат, очень быстро и точно все обдумывая, - А, знаю!

-Надо просто убить Гона.

-Надо просто убить Гона.

Мы сказали это в унисон, вызывая новую волну холодного пота у Килла. Он вновь стоял весь испуганный до смерти, опустивший голову ниже нужного, тем самым пытаясь скрыть ужас.

-Убийцам друзья не нужны, - брат взял в руку несколько игл из своей одежды, - Они им только мешают.

Сдвинувшись с места, он направился с территории сражения, движимый желанием убить Гона. Меня сейчас тоже обуревали такие же эмоции, но в отличии от нынешнего Иллуми, я подумал об этом заранее.

-Где он? - требовательно спросил он, обращаясь к рефери.

-Прошу вас, экзамен еще не…

Мужчина не успел договорить. Ему в лицо тут же воткнулись три крупные иглы, деформируя его до не жизнеспособного состояния.

-К-комната отдыха… два… соседняя, - изо всех сил выговорил он, падая коленями на пол и дергаясь в агонии.

-Благодарю.

Иллуми было направился к сказанной комнате в полной боевой готовности, на что ему попытались преградить путь спутники Гона и другие кандидаты.

До меня поздно дошла одна вещь. Если сейчас не вмешаюсь, он совершит огромную ошибку.

Двинувшись ему навстречу, я схватил его за плечо, удерживая на месте, получая на это несколько недоуменный взгляд.

-Не забывай, нам нужна лицензия, - холодным тоном я вернул лягушонка в реальность, - Если убьешь их, тебя дисквалифицируют, а Киллуа получит титул .

-Чуть не ошибся, убийство Гона ничего не изменит.

-Сначала сдадим экзамен, а потом убьем его.

-Тогда звание не отнимут, даже если мы прикончим всех здесь, верно? - вопрос Иллуми был адресован председателю Нетеро, тут же откликнувшемуся.

-Не отнимут, против этого правил нет, - ответил на заданное ему старик, по прежнему оставаясь на месте.

Я отошел в сторону, зная, что здесь и сейчас все разрешится. Многолетний план придет в действие, ведь ключевой элемент присутствует. Игла наконец готова. Именно об этом мы и говорили с Иллуми еще на прошлом этапе, споря то о времени, то о возможности.

-Ты слышал Киллуа? - вновь обратился к младшему брат, поворачиваясь к нему, - Если не сможешь одолеть меня, не сможешь спасти Гона. Ты способен пойти в бой ради дружбы? Нет, не способен, и причина этому очень проста. Сейчас для тебя важна не она, а сможешь ли ты меня одолеть.

Киллуа накрыло новой волной паники, отключая мозг и оставляя в рабочем состоянии лишь инстинкт самосохранения.

Все именно то, чему мы тебя учили.

-”Никогда не вступай в бой с более сильным противником”, - продолжил Иллуми, - Этому правилу научил тебя именно я.

Попытавшись двинуться, или хоть как-то отступить назад, его прервали.

-Ни с места. Любое движение я буду считать началом боя. Также он начнется в тот момент, когда я тебя коснусь, - брат начал медленно приближаться к нему, выставляя руку перед собой, на уровень его головы, - Остановить это можно только одним способом. Ты знаешь каким.

-Давай, Киллуа! Мы не дадим тебя в обиду и остановим его, во что бы то ни стало! Просто делай, что хочешь! - выкрикнул сзади Леорио, на этот раз не вызывая этим ровным счетом никакого отклика, лишь понапрасну срывая голос.

Между тем Иллуми уже почти касался ладонью головы младшего, смотря на него своими черными глазами. Для пущего эффекта еще выпустил немного убийственной ауры, заставляя сердцебиение Килла участиться, а его самого ошарашенно смотреть в пустоту.

Когда оставалось считанных пару сантиметров до белых волос, брат быстро, но с хирургической точностью вонзил иглу прямо в макушку младшему.

-Черт… я проиграл, - объявил младший.

Зловещая аура тут же рассеялась, а напряжение в помещении как рукой сняло, будто бы ничего и не было. Обрадовавшись удачному завершению нашего своеобразного воспитательного урока, я не смог сдержать улыбки, быстро подходя к Киллуа с лягушонком.

-Вот так-то лучше, - Иллуми хлопнул в ладоши, искренне и широко улыбаясь, - Бой закончен.

Он положил руку на плечо белобрысого, расцветая на глазах от облегчения и радости за него. Я сделал тоже самое, так же улыбаясь. Невероятным облегчением было видеть понявшего все Килла, который больше не будет нести ту чушь, как пару минут назад.

-А-ха-ха-ха! Я соврал. Не собирались мы Гона трогать, - ободрил младшего Иллуми.

-Просто хотели немножко тебя испытать, - продолжил я доброжелательно, - И у нас получилось.

Наклонив голову к голове Киллуа, мы одновременно опустили улыбки, с двух сторон кладя свои руки на его голову. Своими глазами мы пожирали младшего по кусочкам, не спеша из года в год.

-Ты не умеешь дружить.

-Да друзья тебе не нужны.

-Продолжишь слушаться нас с Миллуни, и отца, - мертвенно спокойным тоном проговорил Иллуми над ухом того, - Просто делай то, что мы тебе говорим, и все будет в порядке.

-Если тебе когда-нибудь понадобиться лицензия, - сделал так же я, больше не смотря Киллуа в глаза, - Мы поможем тебе сдать. Но сейчас не тот случай.

Подняв головы, мы отошли от него, направляясь на свои места, четко осознавая успех в этом деле и наслаждаясь результатом.

Да, все же приятно вот так синхронизироваться с Иллуми, не забиваясь лишними раздражителями и оставаясь пустым для эмоций. Редкое, но востребованное явление.

Почти дойдя до остальных, я в который раз почувствовал струйку крови, уже привычно скатывающуюся по губе вниз. Оно стало проявляться все чаще и чаще, нужно будет потом сказать Иллуми, придумаем вместе что-нибудь.

Я не успев толком что-либо предпринять. Почувствовав слишком резкий отток каких-либо сил, я больше не мог контролировать свои движения. По голове прошлась очередная волна боли, сильнее всех предыдущих, заставляя моментально поднести к этому месту ладонь, надавливая изо всех сил. Второй такой импульс был значительно проблематичнее прошлого, и я не мог ничем приглушить это.

В ушах зазвенело, и последнее, что я почувствовал перед потерей сознания - это удар своего тела о холодную жесткую поверхность.

***

Очнулся я резко, моментально принимая сидячее положение. Только через пару секунд удалось рассмотреть помещение, в котором я находился.

Это была светлая комната, обставленная медицинским оборудованием, вероятнее всего принимающая роль лазарета.

Только сейчас в глаза бросился мужчина средних лет в белом халате и с очками на переносице.

Врач.

-Вижу, Вы очнулись, - будничным тоном поприветствовал он меня, подходя к самой кровати на которой я лежал, - Не рекомендую сейчас принимать сидячее положение.

-По какой причине я нахожусь в лазарете? - с настороженностью спросил я, не понимая смысла во всем этом.

-Видите ли, в начале мы просто хотели дождаться, пока вы придете в себя, а затем отпустить, но на всякий случай решили провести дополнительные анализы, - он остановился сбоку, проверяя наличие препаратов в капельнице, - Как давно у Вас кровотечение из носа?

-Примерно полгода, но в период экзамена оно участилось почти в 3 раза, - вернувшись в лежачее положение, я слабо верил в серьезность происходящего, -В этом нет ничего страшного.

-Ваш организм так не считает, - врач отрицательно покачал головой, поправляя очки, - У вас же есть Условие и Клятва, верно?

-Верно, еще с раннего детства. Условием выступает постоянная сонливость.

-Тогда все, как я и предполагал, - доктор тяжело вздохнул, - Дело в том, что ваш организм с детства подвергался сильным и постоянным нагрузкам в сочетании с постоянной сонливостью. Такие противоречия в состоянии за много лет оставили серьезный след здоровью.

-При всем моем уважении к хантеру-врачу, это невозможно, - я скептически посмотрел на него, - По анализам Вы должны были понять, что мое тело имеет идеальную закалку.

-Да, я это увидел. Но внешние и внутренние процессы организма существенно различаются, - мужчина взял из кармана блокнот, начиная что-то записывать, -Я бы мог еще опустить эту ситуацию, но период слишком большой. Это может привести к проблемам.

-Хорошо, допустим там все плохо, - я потер переносицу, пытаясь в быстром темпе включить мозг, - Но что Вы предлагаете?

-Ничего трудного. Для приведения состояния в норму вам потребуется минимум 3 месяца реабилитации, - произнес медик, - Без каких-либо нагрузок на организм. С одной стороны можете радоваться, это будет отпуск от работы на такой длительный срок, а с другой - Вам требуется опекун, надзиратель… называйте как хотите. Но контролирующий нагрузки человек должен быть.

В этот момент в комнату зашел Иллуми, резко открывая дверь и не спеша проходя к кровати. Он сел на ее край, внимательно осматривая меня на наличие чего-то необычного, полностью игнорируя врача. Вид у него был несколько обеспокоенный, но в целом все было как обычно. Брат положил руку мне на лоб, измеряя на взгляд. Его ладонь была холодной или же это у меня повышенная температура.

-Ты упал в обморок. Почему раньше не сообщил о том, что тебе плохо? - недовольно пробурчал лягушонок, немного хмурясь, - Даже не хочу спрашивать, как давно это у тебя началось.

-Все со мной в порядке, просто немного перенапрягся, - приукрасил я, поворачивая голову к ожидающему доктору.

-Учтите, мне нужно сейчас заполнить данные, - опять начал что-то писать мужчина, - Так что прошу Вас сейчас назвать опекуна.

-О чем он? - тут же спросил Иллуми.

-Для того, чтобы процесс выздоровления прошел успешно, нужно наблюдающее за этим лицо, - пояснил я, уже прекрасно зная что в этой роли выступит именно брат.

-Ну так что?

-Запишите в имени опекуна…

-Хисока Моро.

Я недоуменно перевел взгляд на дверь, в проеме которой стоял шут, облокотившись локтем на него. На его лице была легкая улыбка, украшая блестящие золотые глаза. Моргнув пару раз, я устало вздохнул про себя, понимая, что сейчас опять будет что-то эдакое.

-С какой стати? - запротестовал Иллуми, вставая с края кровати и стремительно подходя к Хисоке, - Ты серьезно думаешь, что из тебя опекун выйдет лучше, чем из родного брата в собственном поместье?

-Конечно же, у тебя есть сомнения?

-Начнем с того, что для Миллуни я - самый близкий человек, а ты всего-лишь его назойливый раздражитель, - начал на пальцах перечислять лягушонок, растапливая мое сердце, - Тем более, я очень сомневаюсь, что ты обладаешь хотя бы минимальными знаниями в области анатомии и биологии.

-Все равно опекуном стану я.

-Невозможно.

-О-о-о…поверь, еще как возможно, - перевел на меня внимание Хисока, как бы невзначай подходя к доктору и смотря в бумажку, - Как никак у меня есть желание, которое я могу загадать в любой момент.

-О, вот как.

-Хисока, - приняв сидячее положение, я почувствовал себя немного лучше, - экзамен окончился, прекрати строить свой цирк с заинтересованностью ко мне. Я не горю желанием становиться очередной твоей игрушкой, как, например, Гон. Так что уступи Иллуми и иди своей дорогой наконец.

Шут с пару секунд что-то обдумывал у себя в голове, подходя к доктору и выхватывая у того блокнот. Я кинул взгляд на листок, который подписывал Хисока, и не мог не нахмуриться.

-Я сам решаю, на что мне тратить свои возможности от желания.

-Миллуни, я полностью тебя понимаю по поводу его невыносимости, - потерев виски, Иллуми все же отправился к выходу, смирившись с этой ситуацией, - Я скажу Киллу и другим о том, что тебя в ближайшее время не следует ожидать в поместье. Да и тем более, как я уже говорил, из-за экзамена у меня теперь целая вереница заказов. Я буду звонить, повеселись там.

-Ты прекрасно знаешь, как я буду веселиться, - усмехнулся я, с сожалением осознавая, что теперь мне придется отменить заказы, - Скажи отцу, что я беру отпуск.

-Как скажешь, думаю он не будет возражать, - развернувшись к двери, он вышел из лазарета, - Я потом перескажу тебе инструктаж, так что не волнуйся.

Иллуми ушел, оставляя нас с врачом и Хисокой. Я посмотрел на нейтрального мужчину, подходящего к моей капельнице и меняющего препараты. Я почувствовал себя лучше, когда в кровь поступили лекарства. Они заставили меня расслабиться, потому что сейчас я был бы рад наорать на Хисоку за его приставучесть липучки.

Не хочу верить в то, что я как минимум на 3 месяца остался без заказов и переселюсь к этому шуту. Сбегу в любой удачный момент и тогда уже отправлюсь в поместье. Если Хисока думает, что я буду как шелковый, он крупно ошибается.

-Ну и что? Ваше Величество шут имеет место проживания или же кочует с помойки на помойку? - без злости спросил я, не забывая острить даже сейчас.

-Очень смешно, я послушаю тебя, когда мы прибудем на Небесную арену, - Хисока усмехнулся, - У меня имеются шикарные апартаменты.

***