На долю секунды в голове мелькает мысль о поцелуе. Эмма представляет, каково это, пропустить сквозь пальцы шелковистые пряди волос, почувствовать на губах солёный привкус слёз, но подавляет соблазн. Как бы сильно Реджина ей ни доверяла, вряд ли она сможет смириться с такой выходкой, а смачная пощёчина враз поставит крест на созданной ими иллюзии.

Поэтому Эмма обнимает Реджину, по-настоящему, и, заправив тёмные волосы за ухо, шепчет:

— Притворись, что тебе это нравится, хотя бы постарайся.

«Не облажайся, Свон», — говорит она себе. Кладёт руку на талию, пробегает пальцами по бедру, надеясь, что со стороны будет казаться, будто она целует Реджину в шею. Бывшая королева застывает изваянием, опустив руки по швам, но, к счастью, оказывается не совсем безнадёжна. За секунду до того, как в дверном проёме возникает Робин, она обхватывает ягодицу Эммы и несильно сжимает.

— Простите! — восклицает Робин, но что-то не похоже, чтобы ему было жаль, да и голос его пропитан злобой и резкостью.

Реджина и Эмма отскакивают друг от друга.

— Нет, это ты нас прости, — говорит Эмма, не в силах скрыть лёгкое самодовольство. — Мы немного увлеклись, — и, одёрнув задравшееся платье, вкрадчиво добавляет: — Ты же понимаешь.

Эмма надеется, что Робин подумает о моменте, когда Генри застукал их с Реджиной целующимися возле квартиры Снежки и Дэвида. Он потом рассказал об этом ей.

— Это было отвратительно, Эмма, — заявил Генри, напомнив тем самым, что он, несмотря на все невзгоды, выпавшие на его долю, всё ещё юный и невинный ребёнок. — Хорошо, я тогда не знал, что она моя мама.

Робин кивает.

— Кофе готов, — он хмурится, морщины на лбу становятся более заметными, и Эмма оглядывается на Реджину, растрёпанную и раскрасневшуюся, но сияющую, со взглядом победительницы.

— Мы будем через минутку, — говорит она. — Правда, дорогая? — и, отвернувшись к зеркалу, начинает приводить в порядок волосы.

Но Эмма выходит следом за Робином.

— Вы с ней правда встречаетесь? — спрашивает он, остановившись в гостиной. У Робина хмурый взгляд и предательская дрожь в голосе, и Эмма обязательно пожалела бы его, если бы он так сильно её не бесил.

— Да. Правда. Абсолютная.

— Мне это не нравится.

Эмма в очередной раз удостоверяется в оправданности своей неприязни.

— О нет! — с сарказмом восклицает она. — Мне так важно твоё мнение. Мы сейчас же расстанемся.

— Ты же понимаешь, что ты всего лишь утешение, да? — не унимается Робин. — Это же очевидно.

— С чего бы вдруг? — Эмма не хочет смотреть на самодовольную усмешку на его губах, поэтому вперивает взгляд в обои со старомодным цветочным узором.

— Блондинка, дерзкая воришка с не ахти каким воспитанием и маленьким ребёнком, в котором Реджина души не чает? Да она меня заменила тобой, — припечатывает Робин. На лице — превосходство. Он уверен в своей победе. — Жалкая такая замена.

Эмма прокручивает в голове услышанное. Её покоробило сравнение, но сейчас не время зацикливаться на собственных чувствах или разбираться со сложными эмоциями. Она должна поставить разбойника на место, чтобы задорого «продать» фиктивные отношения.

— А тебе никогда не приходило в голову, — оттеснив его в сторону, она идёт к выходу из гостиной, но на пороге поворачивается. — Что это ты был жалкой заменой?

Робин напрягается, и Эмма понимает, что её удар попал точно в цель.

Мэриан встречает их встревоженным взглядом. Наверняка почувствовала напряжение. И неудивительно. Эмма даже не пытается скрыть самодовольства. Спина прямая, плечи расправлены, на лице — сияющая улыбка. Робин напротив. Каждая клетка его тела источает ярость.

Эмма просит прощения за задержку.

— Реджина сейчас подойдёт, — она по-хозяйски наливает себе кофе. Прекрасно сваренный, очень крепкий и с ореховым послевкусием, прямо как она любит.

Мгновением позже возвращается Реджина. Причёска идеальная — волосок к волоску. Не сказав ни слова, она берёт кружку, наливает кофе, добавляет две ложки сахара и двойную порцию сливок, а потом садится рядом с Эммой на диван.

Всё очень неловко. Реджина определённо настроена не разговаривать с Мэриан. Хлипкий мостик, возведённый за ужином, разлетелся в щепки. Мэриан вся на нервах, суетится, пытается сосредоточиться на Эмме и Робине, делает всё, чтобы не встречаться глазами с Реджиной. Но Эмма едва замечает это. Она снова и снова прокручивает в голове последний разговор с Робином. Он ревнует? Так вот что имела в виду Реджина, когда предположила, что новость о том, что они встречаются, выведет разбойника из себя? Но это смешно! Реджина пошла на это, чтобы спасти собственную гордость, чтобы не упасть в глазах небезразличного ей мужчины…

В какой-то момент воцаряется почти осязаемая тишина.

— И? — Мэриан, неуклюже подобрав под себя босые ноги, прижимается к Робину. — Расскажете свою историю? — она указывает на них кружкой.

Реджина пожимает плечами.

— Всегда было влечение, — заявляет она, и Эмма, не в силах совладать с собой, бросает на неё удивлённый взгляд. Реджина, качнув головой, обнимает её рукой за плечи.

— Она даровала мне своё долго и счастливо, — добавляет Эмма, потому что Мэриан вбила себе в голову, что именно из-за воспоминаний она полюбила Реджину. Да и не хочется ей, чтобы история получилась слишком запутанной. — Я никогда не устану благодарить её за это… — Реджина смотрит на неё широко распахнутыми сияющими глазами и улыбается почти искренней улыбкой. — Но я думала, что она горяча задолго до этого. — И Реджина давится кофе.

— Задолго — это когда? — встревает Робин.

Реджина выгибает бровь.

— Да, мисс Свон, когда?

Робин замечает оговорку и ехидно ухмыляется, что раздражает Эмму до зубного скрежета, поэтому она, наплевав на осторожность, решает рубануть правду. А чего бы нет? Реджина должна знать, что привлекательна, что она достаточно хороша, пусть эти слова и произносит совсем не тот человек, от которого она хотела бы их услышать.

— Когда ты пригласила меня пропустить по стаканчику твоего фирменного сидра.

Реджина мгновение молчит. Затем шёпотом произносит:

— Со мной это произошло намного позже.

Эмма знает, что она лжёт и недоумевает, зачем она это делает? Ты можешь считать человека привлекательным, но при этом не хотеть вступать с ним в отношения. Со временем она поняла, что Реджина, например, этого точно не хочет.

Не то чтобы она сама этого хотела.

— Хватит про нас.

Эмма допивает кофе и заводит разговор о выбоинах на Мэйн-стрит, потому что даже самый ничтожный намёк на несовершенства Сторибрука приводит Реджину в бешенство. Если она пустит энергию на негодование, не останется эмоциональных сил на саможалость.

Через некоторое время Эмма украдкой проверяет мобильный. Половина десятого. Самое подходящее время, чтобы попрощаться.

— Нам пора, сладкая, — мурлычет она. Реджина буравит её выразительным взглядом, как бы намекая, что Эмма перебарщивает с нежностями. — У меня завтра утренняя смена, помнишь?

Реджина кивает.

— Спасибо, — произносит она, а сама едва смотрит на Мэриан. — Надо будет и нам когда-нибудь пригласить вас на ужин, — чистой воды вежливость, ничего больше, но Робин тут же хватается за это предложение.

— В следующую пятницу? У тебя?

Реджина замирает, всего на мгновение, и Эмма отчётливо представляет, как вертятся шестерёнки у неё в голове в попытке выбраться из неловкой ситуации.

— Конечно. Пятница нам подходит, да, Эмма?

— Да? — переспрашивает Эмма. Что-то ей подсказывает, что они с Реджиной выглядят самыми настоящими женатиками для парочки, которая встречается от силы две недели. Но потом она вспоминает, что в Зачарованном лесу всё именно так и происходит. Герои знакомятся, влюбляются и тут же играют свадьбы. Если так подумать, возможно, Робин и Мэриан не увидят в этом ничего необычного.

«Интересно, как долго Реджина знала Робина, если его потеря настолько опустошила её?»

Реджина отвечает ей недоуменным взглядом и понимает, что должна была возразить, но слишком поздно. Мэриан возвращает ей пустой контейнер из-под турновера и обещает принести что-нибудь вкусненькое на десерт. Они быстро одеваются и бодрым шагом направляются к припаркованной на подъездной дорожке машине.

— Робин смотрит, — сообщает Реджина шёпотом и сжимает руку Эммы. — Устроим ему шоу.

Эмма хочет поинтересоваться, какой в этом смысл, если Робин купился на обман. Но в следующее мгновение оказывается прижатой к дверце машины. Реджина наваливается на неё всем телом, и связные мысли разом вылетают из головы. Эмма чувствует, как бёдра Реджины прижимаются к её собственным, как пальцы скользят по предплечью, посылая по всему телу электрические разряды, а потом зарываются ей в волосы, притягивают её голову к себе. Пухлые губы оказываются так близко, что при желании Эмма могла бы впиться в них жадным поцелуем, прикусить нижнюю…

Но она этого не делает. Потому что сдерживала порывы много раз. Сегодня вечером в ванной комнате. И раньше, когда Реджина в запале очередной ссоры вторгалась в её личное пространство, а потом улыбалась той самой улыбкой, сподвигающей гадать, а не скрывается ли за ней что-то большее? Она намерена и дальше сопротивляться желаниям, потому что последнее, что нужно Реджине, — облажавшаяся Эмма.

Вот почему она украдкой оглядывается. Тёмная фигура пятится и исчезает в доме. Дверь закрывается. Крыльцо погружается в темноту.

— По-моему, он ушёл, — делится наблюдениями Эмма.

Реджина отступает на шаг и достаёт из кармана пальто ключи.

— Шевелись, мисс Свон.

— Что?! — Эмма трясёт головой, словно желая прочистить её от дурацких мыслей.

— Ты блокируешь водительскую дверь, — в голосе Реджины слышны нетерпеливые нотки.

Эмма обходит вокруг машины и плюхается на пассажирское сиденье. Пока Реджина садится в машину, пока заводит мотор и выезжает на дорогу, Эмма устраивается поудобнее и играет с большими пуговицами своего пальто.

— Ужин, значит, на следующей неделе, — тянет она. — Было бы неплохо «разбежаться» до следующей пятницы.

Реджина фыркает.

— У тебя появился вариант получше? Подумываешь дать пирату второй шанс?

— Ревнуешь, Миллс? — играет бровями Эмма, и Реджина посмеивается в ответ.

— Нет, никто не поверит, что ты решила променять меня на это немытое недоразумение.

Эмма хохочет.

— Если они купились, что мы с тобой встречаемся, они поверят во всё.

Мгновение Реджина молчит, а потом:

— Неужели это так нелепо?

— Нет, — отвечает Эмма, нутром чувствуя, что ступает на очень неловкую территорию. — Ну, то есть ты чертовски горяча, это да, и ты сама сказала, что это не лишено смысла.

— В теории — не на практике.

— Ты влюблена в другого, — пытается отшутиться Эмма, но звучит так себе. — Это немного ограничивает наши возможности.

— Да, — говорит Реджина. — Я люблю Робина. Он — моя родственная душа.

— А я — сучка, которая разрушила твоё долго и счастливо, — подхватывает Эмма.

— Да, — соглашается Реджина, но в её голосе нет той уверенности, что была месяц назад или перед злополучным ужином.

— Я бы снова это сделала, знаешь, — признаётся Эмма. — Притащила сюда Мэриан. Но это не значит, что я не сожалею, что причинила тебе боль.

— Знаю, — в голосе Реджины нет злости, только смирение. Она резко поворачивает влево, забыв включить поворотник, и останавливается напротив многоквартирного дома, где теперь живёт Эмма.

— Слушай, ты бы подумала насчёт помощи Мэриан, — предлагает Эмма. — По-моему, у неё не складываются отношения с Роландом, а тебя пацан просто обожает.

— Я не стану помогать этой женщине, — отрезает Реджина холодно.

— Я просто подумала, ты понимаешь, что она…

— Не сравнивай меня с ней, — говорит Реджина. — По-моему, мы закончили, мисс Свон. Я дам знать насчёт следующей пятницы.

— Боже, да по хрену! — Эмма выходит из машины, громко хлопнув дверцей, а затем стучит в окно. Реджина опускает его. — Ты невыносима, знаешь это?

— А ты разрушительница жизней.

— Не наделай глупостей, ваше величество, — Эмма в несколько шагов добирается до подъезда, вваливается в фойе, а потом хлопает дверью с куда большей силой, чем обычно.

Бля, надо срочно опрокинуть стаканчик. Или десять.