Говорят, детство — золотое время. И Манекен из Руин по кличке Дамми не может с этим не согласиться. Пусть в его небогатой семье не было дорогих игрушек, но у неё было много, очень много улиток, любовь к которым Дамми сохранил на всю оставшуюся… жизнь. Или, вернее сказать, дальнейшее существование: будучи бестелесным духом, нельзя сказать, что ты полноценно живёшь. Впрочем, будь у Дамми возможность, он нашёл бы своё тело где-нибудь поближе к дому: родному Вотерфоллу.
Впрочем, Дамми считал, что и здесь, в Руинах, достаточно неплохо. Пусть здесь нет такого особого чувства дома, но жить здесь вполне можно. Хоть и одиноко. Вот и не остаётся ничего другого манекену, кроме как постоянно плыть по волне воспоминаний.
В тишине Дамми вслушивается в каждый звук: везде ему кажется, что это бежит не Фроггит, или Вимсан, а он сам. В детстве Дамми был очень пугливым призраком, пожалуй, пугливее самого Напстаблука. Каждый шорох вызвал у него дрожь, особенно если после раздавались отборнейшие ругательства.
Это значит, что пришёл Мэдблук, и готов научить младшего кузена уму-разуму, то есть «твёрдости» характера, силе воли и храбрости. Самому Дамми этого не нужно было, тем более, что перед глазами у него всегда был образец грубости, упорства и безрассудства.
Впрочем, Мэд младшенького всё равно любил, и причём достаточно сильно. Он никогда не кричал на Дамми, так, лишь покрикивал, да и то редко, в азарте состязания.
— Что ты такой мягкий?! Будь мужиком, будь сильным! Будь сильным! Будь сильным! Будь сильны-ы-ы-ым! Покажи этой улитке, кто тут главный!
Дамми смотрел на спрятавшуюся в раковину улитку и лишь неслышно даже для себя шептал:
— Давай… давай… ты сможешь…
Разумеется, Дамми никогда не выигрывал в гонках. Но он не расстраивался: ему было только в радость закончить очередную гонку, вновь подарив кузену победу.
И подобных случаев было много: Дамми очень, очень не любил вырываться вперёд. Постоянно быть в тени тоже неплохо. Тебя никто не замечает, о тебе заботятся лишь самые близкие, а значит, заслуживающие доверия монстры.
А нужен ли ему кто-нибудь ещё? У него был Дамми, у него были другие кузены.
А что сейчас?.. Сейчас он в манекене. Стоит себе в полном одиночестве, лишь изредка кивая проходящим мимо монстрам. Он совсем один. Без Мэда. Без семьи. Один посреди красной листвы. Но у него есть тело, о котором он так давно мечтал.
Рай ли это?
Дамми уже не так сильно в этом уверен.