Доверие

Над ухом пролетела стрела, слегка царапнув хрящик. Нервы натягивались тонкими струнами, готовые порваться в любую минуту. Страх провалить задание бил под дых, торопя бежать дальше, поэтому Ник ускорился и завернул в узкий дворик, проворно забравшись за забор. Стража злобно кричала и шла напролом, пытаясь то ли сломать, то ли перелезть через забор. Неожиданный выстрел. Пуля прошла через плечо, застревая в костях. Ткань темной кофты, начала пропитываться кровью. Шпион издал приглушённый хрип и продолжил бежать к лесу.

Рука крепко сжала плечо. Глупая попытка остановить кровотечение. Он все ещё бежал по лесной глуши, не зная, что погоня уже отстала. Внезапная ветка ударила хлыстом по лицу и уронила Ника, тут же повалившегося на землю глухим шлепком.

- Грх-х... - единственное, что вырвалось из горла. Глаза наливались свинцом, силясь отправить парнишку погулять на задворки сознания. Но воспоминания о Лорде заставили испуганно задергаться и встать так быстро, что в глазах начали плясать звезды. Что-то холодное коснулось макушки. Ник поднял голову. Его встретил темный свод грозных туч, из которых стуча о землю капал мелкий дождь.

"Этого не хватало..." - пронеслась мрачная мысль в сознании. Ник в спешке поднялся на ноги и зашипел от боли в плече. Он резким движением руки оторвал край плаща и туго перевязал рану. Юноша не был силен в медицине, но в книгах писали, что так делают при ранениях. Воспоминания о книгах приводят к Найтмеру, который, наверняка, был бы доволен тому, что Ник откопал. Важные отчёты по связям королевства, расположения катакомб и подробная карта города с местонахождением постов стражи. Ник невольно ухмыльнулся - это точно должно было помочь Нику расположить к себе Негатива!

С появившимся настроем, стараясь не обращать особого внимания на разбушевавшийся дождь, Ник двинулся по знакомой тропе. Грудь приятно грела мысль о том, что он может смело попросить у Принца то самое вкусное вино. Может быть, Принц даже составит ему компанию, как это иногда бывало. На бледных щеках всплыл румянец. Почему-то при воспоминании о Найтмере, его не бросает в ужас. Наоборот. Хотелось чтобы он с ним пробыл по дольше. Они бы говорили не переставая, потому что темы находились ежесекундно. Бодрость исчезла вместе с каплями, что стекали с лица на прохладную землю.

Дождь не утихал до самой ночи, продолжая лить. Непогода замедляла юношу. Ник измученной шел недалеко от замка, стараясь не упасть от жара и усталости, что охватили его тело. Если он умрет, то просьбы обоих Наследников не будут выполнены и его смерть будет великим позором. Найтмер найдет его труп и, хищно оскалившись, скажет что-то жалящее. Организм уже не мог продолжать игнорировать распространяющийся жар и тяжёлую рану. Сознание мутнело, а картинка перед глазами крутилась и вертелась как могла. Ник упал на мокрую траву. Тело слабело, руки заходились от дрожи. Сумка с документами упала рядом с юношей. Последнее, что смог увидеть Ник - знакомый Атлантический океан глаза, что смотрел откуда-то сверху. Темная фигура появившееся из неоткуда.

"Да нет. Это...это бред..." - последняя мысль, что успела появиться перед ожидаемым обмороком. Тьма.

На лице Ника плясали теплые лучики солнца, пробивавшиеся через листву деревьев и скользнувшие в окна. Летом после дождя, следует солнце. С открытого окна ветер ласково теребил тюль, и приносил в комнату запах петрикора. Знакомая мягкая постель вспыхнула в памяти приятным наваждением. Сил на лишние движения не хватало. В воздухе появился запах чайной травы и ягодных пряностей. Ник медленно распахнул тяжёлые, налитые свинцом, веки и сразу же закрыл их. Проморгался и попытался медленно, щурясь открыть. Яркий свет ударил в глаза, ослепив на мгновение. На лбу вдруг почувствовалось, что-то холодное. Ник быстро открыл глаза и встретился с Бирюзовым кульбитом зрачка, что насмешливо наблюдал за его сонным лицом.

- Ну ты, конечно, и удивил нас, — на удивление спокойный и ровный голос резанул по перепонкам, заставляя замереть и не веряще уставиться на Самопровозглашенного Короля Ночи. - Что ты так удивлённо смотришь? Скажи спасибо своему повелителю, что я нашел тебя раньше, чем ты сдох.

Найтмер хоть и говорил с интонацией, но в ней чувствовалась вся правдивость и серьезность. Только сейчас Ник заметил, что на лбу была холодная тряпка, а плечо перебинтовано свежим куском ткани. Оглянувшись, нашел и сумку сухую и невредимую. Проследив за взглядом Ника, Найтмер ухмыльнулся.

- Ты проделал хорошую работу. Я очень доволен, — злорадная улыбка озарила череп. - Не думал, что Дрим такой идиот. Хранить важные документы у...подчинённых. Кусок тупого дерьма.

* * *

- Апчхи! - громко раздалось по коридору.

- Боги, Дрим. Ты хоть прикрывайся, когда чихаешь. Пол замка тебя уже услышало наверняка - подметил Блу.

- Кто-то вспоминает... - фыркая ответил Дрим.

* * *

Утро, что царило за окном, завораживало своей сказочностью. Хоть они и находились в запретных лесах, кто сказал, что здесь не красиво? Наоборот, темные корни деревьев и их необычного цвета листва, темно-фиолетового окраса завораживали. Через открытое окно бил прохладный ветер, что нес с собой запах вчерашней ночи. Найтмер давно покинул его комнату и не забыл забрать сумку. Стало как-то тоскливо и грустно на душе. Сердце обливалось обидой от того, что он так быстро ушел. Хотелось поговорить на привычные темы за бокалом вина. Но... Ник, часто забывал о том, кто он и зачем он здесь.

Дверь неприятно скрипнула и в комнату тенью шагнул Даст. Молчаливые взгляды направленные друг на друга. Один недоуменный, другой привычный, направленный в самую душу.

-... Ты...как?.. - наконец с уст психа вырвался вопрос, разрушающий тишину комнаты.

Удивление? Недоверие? Ник почувствовал смешанные чувства. Даст никогда ни о ком не пытался заботиться. Ни говоря уже об остальной шайке Найтмера. В голове вспыхнули образы друзей. Джесс, с которой всегда была весело. Дворцовая Леди, всегда оберегающая и заботившейся о них. Парень долго сверлил взглядом Даста, погружаясь в воспоминания минулых дней.

Даст недоуменно на него смотрел. Задал вопрос, а тот молчит.

-Ник, — твердо позвал того скелет.

Упомянутый дернулся и снова посмотрел на него. Неуверенная улыбка скользнула по его лицу.

-А...да...со мной все нормально.Денёк-два и буду как новенький... - протараторил брюнет.

Даст скептически посмотрел сначала на раненое плечо и холодную тряпку на лбу, затем снова на парнишку.

-Я вижу, — ответил Даст, разворачиваясь к двери. Напоследок он кинул: - я приду когда ты сможешь нормально двигаться. У меня есть к тебе дело.

С тихим хлопком дверь захлопнулась, прежде, чем Ник успел что-то сказать. И вот он снова один. Посмотрев на настенные часы, Ник устало откинулся на кровать. "Половина одиннадцатого."

Прежде чем Лорд ушел, тот дал четкие указания с таким выражением лица, что можно было подумать что за их невыполнение итог - смерть без суда и следствия.

- Не ищи на свою тощую задницу приключения, — бирюза глаз смерила Ника строгим взглядом. В ответ Найтмер получил неуверенный кивок.

Странное проявление некой заботы от Найтмера, казалось невозможным. Но вот же оно. И это пробивало тело на лёгкую дрожь. Ник прошёлся взглядом по книгам, взятым в библиотеке. Их было не много, но разные сюжеты отвлекали от длительного течения времени и тоски. Особенно они прививали радость, когда Найтмер был рядом. Будто его присутствие дополняло обстановку в библиотеке и тогда все казалось...таким правильным. После того как Ник достаточно выздоровел на него обрушилась оглушающая, невозможная и шокирующая новость.

- Я буду лично тебя тренировать. - приговор, без дозволения на апелляцию.

Вечно болтающий Киллер прикусил язык от шока, как только услышал это. Вопросы появились, но исчезли под гнетом страха и уважения перед Лордом. Хоррор и Даст лишь переглянулись в недоумении. Возможно они знали что произойдет дальше.

Тренировки были суровыми и тяжёлыми. С утра до вечера. Бег, борьба, да что только этот Кальмар не придумал. Казалось, что он хотел замучить до смерти новичка. Ник стоически терпел и старался изо всех сил, которых к тому времени уже совсем не оставалось. Единственное чем мог похвастаться, так это значительным улучшением навыков боя и фехтования. Найтмер много знал и много помнил. Казалось, он знал ответ на любой вопрос, даже о сотворении мира.

Ник беспокойно ерзал по кровати. Руки цеплялись за покрывало в надежде за что-то ухватиться. На лице появились капельки пота, а взволнованное дыхание расходилось по комнате. Одеяло оказалось скинуто в яростной борьбе с пустотой.

-Н-нет...нх...

Полнолуние освещало комнату. Мягкий свет падал на лицо Ника, что был объят беспокойным сновидением. Лицо некогда живое, было бледным. Губы искусанные, шептали что-то, а брови опустились вниз. Из рта вылетали неразборчивые слова, было в них что-то умоляющие. Но тишина замка поглощала звуки, и никто не слышал.

Брук озирался по сторонам в поисках выхода. Комната казалась такой маленькой, что можно было задохнуться от участившегося дыхания. Потолок, стены давили сознание и погружали в пучину страха. Юноша прижался к стене пытаясь спрятаться от этого чувства. Вокруг становилось темнее и темнее. Черная мгла поглощала все до чего дотягивалась. Пол буквально выбили из-под ног и Ник упал в эту тьму. Казалось его душат, но как бы он не махал руками, он не находил опоры. Сердце испуганной птицей билось в клетке груди, стучало в висках и отдавалось в ногах. Вот, силы будто покидают его тело. Руки опустились, тело прекратило сопротивляться, а разум ушел в небытие.

В следующее мгновение парень очнулся в какой-то черной пустоте. Поднявшись с пола, тот осмотрел черное, как уголь пространство. Внезапно ногу кто-то схватил, затем вторую, еще хватка и ещё сильнее! Это произошло настолько быстро, что увидев знакомые лица Ник попытался отойти, да только они же его и засасывали.

Вот дворцовая леди, вот Джесс, где-то сзади Хуго и они все тянули его в пучину тьмы. Говорили страшные вещи, режущие сердце как заточенный нож. Слова, которые он никогда не хотел слышать от них.

-Ты так раздражаешь. - Дворцовая Леди.

-Ты такой ничтожный, слава богу Высочество додумался тебя отправить по дальше от нас. - некогда звонкий голос Джесс приобрел нотки серьезности. Ник сначала даже не узнал его.

Он не узнал своих друзей. Сейчас они...были другими...они ненавидели его. И хотели утопить своей ненависти.

-Ты безполезный. - Дрим не отличился ядом.

-Тебя так легко поймал Найтмер, что я сомневаюсь в твоих способностях. Слабак. - даже тихая Хуго подала голос.

Лица скривились в злой усмешке, а глаза сверкали призрением. Ник ошарашенно застыл, по пояс находясь в жиже. Такое впечатление, что сердце остановилось. Кровь перестала гонять по артериям кислород, а лёгкие пронзило болью. Внутри осела буря. Все застыло. Хотелось одновременно кричать от боли, и прямо сейчас умереть от остановки сердца. Чтобы никогда не слышать эти слова. Никогда не видеть эти лица.

- Какое же ты ничтожное создание. Я жалею, что потратил на тебя свое время,- слово - пуля, вонзившееся в сердце и прошедшее на сквозь.

Найтмер стоял над ними всеми и смотрел так, как никогда не видел Брук. Без сожаления, с безразличием. Так как смотрит вековой дуб, на росток деревца. Юноша почувствовал, как слова вырвали сердце, растоптали и уничтожили его. Не в силах принять, тот опустил голову, смотреть на друзей, которые сейчас безвозвратно разрушили собственные образы было безумно больно. Тьма поглотила сознание, и Ник сдался. Да только что-то обхватило торс и рывком вырвало их этой мглы, что болезненно простонала, когда еда покинула ее. Пространство исказилось, и снова открыв глаза Юноша оказался в более светлом месте. По всюду летали непонятные шарики, а вон там стояла знакомая фигура.

Найтмер стоял неподалеку, игнорируя присутствие подопечного. В его костлявых руках летали сферы. Бирюзовый кальбат глаза смотрел в них, и явно видел в этих шариках намного большее значение, чем Брук.

-Найтмер?...ты..спас меня?,- удивлённо спросил Ник рассматривая и монстра, и пространство вокруг себя.

-Заткнись. Просто было скучно смотреть на твои бессмысленные страхи. - Казалось бы слова должны были обидеть, отстранить от себя. Но Брук упорно пытался заглянуть глубже в смысл слов.

В мире "Морфея" воцарилась тишина. Найтмер продолжил рассматривать сферы, иногда что-то с ними делая. Например, если сфера была слишком яркая, то он буквально мог съесть ее, и пальчик облизать, как завершающий аккорд, а если они были тусклыми, то наоборот "подливал" туда свою черную, с бликами бирюзы магию и оставлял в покое на неопределенное время. Парнишка внимательно наблюдал. В голове зрело желание потрогать "странную штучку", но под угрожающим взглядом Негатива, быстро отмирало. Тот будто чувствовал момент, когда он хотел коснуться сфер, парящие рядом.

-Не трогай. Их.- Четко проговоренные слова словно имели не малый вес, заставляя Ника земереть испуганно при очередной попытке коснуться снов.

Парнишка вяло опустился на пол в смирении принимая поражение. Все таки Найтмер не попугай, чтобы говорить по сто раз одно и тоже.

-Где ты родился? - Вопрос заставил отвлечься и посмотреть на Негатива.

-Прошу прощения?..

- Проси. Я спрашиваю, ты местный? - Чернокостный наконец повернул в лёгком интересе голову к Брюнету.

-...А...э...да?

-Да?

Ник обречённо отвёл взгляд, силясь, улизнуть от ответа, либо быстро что-то придумать. Но щупальце, до этого спокойно парящее за Кошмаром прильнуло к лбу, заостряясь на конце. Сердце начало бить чечётку, когда Кошмар оказался совсем рядом, заинтересовано скучивая в спиральки остальные щупальца.

-Ты что-то скрываешь от меня? - Контрольный вопрос, готовый прибить в случае ответа.

-Нет! Совсем нет! - Паника билась в теле вызывая дрожь. Нет это совсем не страх, что-то другое. Конечно же, то что заставляет легкие учащенно биться, а сердце норовить вырваться, прямо в руки этого скелета.

Падший Принц смерил его лишь задумчивым взглядом. Щупальце в последний раз лизнуло кожу, оставляя влажный след клеймо и вернулось к хозяину.

-Если я узнаю, что ты обманываешь меня...- Вокруг скелета будто бы сгустилась тьма, а воздух пропитался кровью. То ли это фантазия самого Ника, то ли сам хозяин снов воздействует так на него - Я устрою не только худший, но и последний кошмар в твоей жалкой жизни.

Ник проснулся. Не в первой ему было ощущать холод пота и сбитый пульс в висках. Луна сегодня ярко светила, и пускала свое отражение в окна. Звезды ярко светились образовывая созвездия. Мир заснул, но Бруку так и не удалось сомкнуть глаз.