17. «Долгожданное посвящение».

Василиса тяжело выдохнула: самое трудное было уже позади.

Уже светало. Поднимался яркий круг солнца из-под горизонта, взамен полной луне, что только-только скрылась под землей. Погода была отличная, дул легкий теплый ветерок.

В отражении чуть мерцающего глубокого озера она видела себя и свои прекрасные огненные крылья. С удивлением Василиса заметила новый узор. Ранее у нее было четыре ярко-красных крыла с черными пятнами, а внизу находилось два темно-синих круга. Сейчас, разумеется, не могло измениться ни их количество, ни основные цвета, но вместо пятен были изящные черные узоры с завитушками.

Она хлопнула ими, соединив их, и вздрогнула. При соприкосновении на крыльях слабо вспыхивали римские цифры. Огромное количество цифр.

Василиса шокировано пошевелила ими и вновь соединила. Цифры снова зажглись.

— … Кстати, вы обратили внимание, до чего необычный цвет, а, дорогуша? — спросила Селестина, прерывая спор.

— Я уже давно обратила на это внимание, милочка, — ехидно ответила Мендейра. — И даже знаю, возможно, что это означает… Наверняка у девочки имеется много интересных родственников.

— А какие необычные узоры! — больше для себя, нежели для темной феи продолжила та.

— И эти интересные циферки! — неожиданно подхватила Мендейра, разглядывая крылья девочки. — То исчезают, то вспыхивают. Очень интересно…

— Наверняка у Василька есть какой-нибудь дар… — задумчиво сказала Селестина.

Василиса опустила взгляд к нижним крыльям. Два темно-синих круга были украшены завитушками медного цвета. Она вздохнула, счастливо улыбаясь. Теперь, с часовой стрелой и крыльями, она чувствовала себя намного спокойнее и надежнее. Теперь ей ничего не было преградой. Разве что, отсутствие часолиста, но она надеялась, что отец скоро вручит его.

— Они очень красивые! — тепло улыбнулась девочка. — Большое спасибо!

Фея Светлого образа пояснила роль крыльев.

— А теперь подарок, — внезапно посерьезнела фея Светлого Образа. — Подарок от Белой Королевы…

Девочка тоже посерьезнела.

Она сделала легкий знак рукой, и маленькие феи тут же принесли небольшую шкатулку, размером с обычную зеленую тетрадь, что используют в остальских школах. Шкатулка была похожа на маленький сундучок с изящными узорами и украшенной мелкими драгоценными камнями. Казалось, она таила в себе что-то очень важное, драгоценное. Будто в ней находилось все сокровище, все, что было дорого Белой Королеве.

Дрожащими руками Василиса приняла ее.

Почему не Рубиновый Ключ? Разве не было договора, согласно которому Лисса должна передать Нортону этот Ключ через нее?..

— Спасибо… Передайте мою благодарность ее Светлому Величеству, — слегка улыбнувшись, произнесла она, с трепетом сжимая шкатулку.

Она откроет ее в комнате. И снова задаст себе вопрос: почему не Рубиновый Ключ?

Селестина мягко улыбнулась в ответ.

— Белая Королева очень долго думала, что тебе подарить. Всего за несколько минут до твоего прихода ее выбор пал на эту вещь, — с грустью произнесла она, уступая место Темной фее.

Мендейра неодобрительно косилась на шкатулку в ее руках, но тут же усмехнулась.

— Теперь моя очередь дарить подарок… — она крутнулась на месте, сделав резкий оборот, и вытащила из складок платья Стальной Зубок, вспыхнувший синим цветом.

Феи принялись переругиваться.

— Это кинжал, Стальной Зубок, — обратилась к Василисе Мендейра, но она и без этих слов знала это. — Тебе лучше не знать, кому он принадлежал до тебя, чтобы спокойно спать по ночам. Часовое оружие, непростое, с секретами… Но главное вот что: принимая этот кинжал, ты выбираешь непростую судьбу… Ты приобретаешь величайшую задачу.

— Подумай, Василек, прежде чем принять решение…

Но Василиса, конечно же, не собиралась думать. Она взяла Стальной Зубок в ладонь и несильно сжала, кивнув Мендейре.

— И Черной Королеве передайте мою благодарность.

Где-то на заднем фоне обреченно вздохнула Селестина. Темная фея улыбнулась Василисе, на этот раз без злой усмешки. Василиса не могла не улыбнуться ей в ответ.

— Вижу, Стальной Зубок тебе понравился.

— Очень, — совершенно искренне ответила она и отступила.

— Теперь ты можешь попросить у меня одно желание, — кисло проговорила Селестина, вздохнув. — Белая Королева передала, что ты еще не использовала права единственного желания… Что ты хочешь?

Василиса уже имела готовый ответ.

— Я бы хотела, чтобы мальчик Ник Лазарев мог стать часовщиком. Это ведь возможно? — Мендейра фыркнула.

— Возможно, но… Этого не требуется, — мягко улыбнулась Светлая фея.

— Что? Как это? — удивилась Василиса, переводя взгляд с одной феи на другую.

— Сегодня ночью его наделят часовым даром. За него попросили двое наших Ключников, — пояснила она.

В немом шоке Василиса раскрыла рот.

Так, а вот это уже точно не по плану.

— Чего бы ты хотела кроме этого? У тебя ведь есть другие мечты?

Девочка взволнованно опустила взгляд. Она была растеряна.

На что же теперь ей потратить свое желание? Раз Ника не зачасовали, он прибыл с ними, Фэш и Диана добрались до Белой Королевы, что вручила им Серебряный и Железный Ключи, а те попросили наделить своего друга часовым даром. И теперь пострадавших не было. Совершенно.

Кажется, с таким она сталкивается в первый раз в своей жизни. Всегда Василиса жертвовала ради друзей, близких, знакомых… Но теперь ей раскрылся шанс сделать что-то для себя. Но что?

Василиса нахмурилась, раздумывая. К драгоценностям и славе она не стремилась. Сделать что-то со своей судьбой было слишком рискованно для будущего. Что еще? Неужели, попросить какую-нибудь мелочь вроде часолиста или часодейной иглы, которая превращает одежду в любую другую?..

Она вспомнила про Лешку, но тяжело вздохнула. Нет, нельзя ему здесь появляться и становиться часовщиком. Ей не хотелось переживать за еще одного друга. Да и не мог ведь он бросить своих родителей?

— Желательно, подумать побыстрее, моя дорогая, — послышался голос Мендейры, явно заскучавшей.

— Я бы хотела увидеться с ней, — решительно произнесла Василиса, глядя в светлые глаза Селестины.

Феи замерли.

— С Белой Королевой?! — недоуменно переспросила Мендейра.

Судя по лицу Светлой феи, думала она примерно также.

— Да. Я хочу увидеться с Белой Королевой хотя бы на полчаса и поговорить с ней.

Вначале Василиса подумала, что Селестина откажет, так как у Королевы нет лишнего времени на разговоры с девочками, но, к удивлению, та кивнула, помедлив.

— Это твое право. Я отведу тебя к ней.

Пока Мендейра осталась недовольствовать, Селестина расправила крылья и, подхватив девочку, отправилась к Белому Дубу. Василиса молчала, наблюдая за землями, раскинувшимися внизу.

— Вот, — произнесла Селестина, опустив ее возле маленькой укромной комнатушки на дальней ветке огромного дерева. — Сейчас она здесь. Постучись и дождись ответа. Твое желание будет исполнено, — она тепло улыбнулась ей и улетела.

Василиса смотрела ей вслед, пока ее фигурка не скрылась далеко за горизонтом. Сжимая в одной руке ЧерноКлюч, а в другой — шкатулку от матери, она в нерешительности подняла кулачок, но поднести его к двери не посмела.

Девочка взволнованно выдохнула и спрятала в кармашек ночной рубашки Стальной Зубок. Так, на всякий случай.

Она уже начала думать, что зря попросила встречу с Лиссой, что может ей помешать отдыхать или работать, да и вообще ведет себя словно ребенок, ищущий поддержки от родителей, равнодушных к ней, но тут дверь распахнулась сама. Девочка успела сделать лишь шаг назад.

— Василиса, — Белая Королева была немало удивлена, увидев ее на пороге. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна была пройти посвящение?

В ответ Василиса прикрыла веки, вызывая крылья и стараясь оттянуть момент, когда ей придется открыть глаза, чтобы увидеть маму.

— Ого! — подивилась женщина, с изумлением разглядывая ее крылья. — Очень необычные крылья… Впервые вижу подобное, — прибавила она, когда Василиса хлопнула ими, заставив вспыхнуть римские цифры. — Как у тебя это получилось? И как ты попала сюда?

— Я загадала увидеться с вами на полчаса. Это мое желание, — наконец вымолвила Василиса, не зная, как продолжить разговор. На прошлой их встрече Василиса явно дала понять, что ей кое-что нужно от Белой Королевы.

Лисса долго разглядывала лицо дочери, внутренне борясь с противоречивыми чувствами, и все же нежно обхватила ее запястье, увлекая в комнату.

— Расскажешь мне все?

***

Возле ее кровати сидела Белая Королева.

Василиса с трудом отдышалась, жмурясь и пытаясь одновременно с этим разглядеть силуэт матери. Во сне она увидела часть ее прошлого будущего — маленький фрагмент, практически не имеющий значения для ее будущих действий.

Там было светло. Кажется, это был сад Расколотого Замка. Она почему-то была очень взволнована и не могла подобрать слов, чтобы что-то сказать или предложить Фэшу, лежащему на траве рядом.

Василиса смогла вспомнить лишь то, как она произнесла какие-то очень важные слова, после чего Фэш резко поднялся и с удивлением на нее посмотрел. Затем грянул гром и закапал дождь. Больше она ничего не увидела.

Был ли это сон? Но чувствовала она себя определенно плохо, не лучше, чем в прошлый раз в Лазоре, где она вспомнила два силуэта в полумраке.

Девочка спустила ноги с кровати и посмотрела на фею. На этот раз возле нее была не Клементина, а сама Королева, в своем настоящем облике. Это уже интересно.

— Здравствуйте, — только и вымолвила Василиса, вставая.

— Здравствуй, — на лице Лиссы появилась мягкая улыбка.

Кажется, все то время, когда она спала, фея наблюдала за ней. Василиса почувствовала на душе тепло.

— Я пришла, чтобы провести тебе часовое посвящение.

— Сами? — не удержалась она от вопроса. — Разве каждую фею на посвящение сопровождает Королева?

— Конечно, нет. Но ведь и ты не фея, — склонив голову, произнесла Белая Королева.

— Наверняка, — Василиса опустила взгляд, чтобы не смотреть в свое отражение. Они были очень похожи: рыжие распущенные волосы, чуть кудрявые у Лиссы, и более прямые у Василисы, темно-синие глаза, так похоже глядящие друг на друга, и даже цвет одежды — на девочке было легкое платье голубого цвета, как и фея. Разве что у последней имелась на голове изящная тиара с острыми зубчиками, да ожерелье. — Ведь отец мне так и не сказал про маму.

Неловкость, казалось, витала в воздухе. Василиса не смогла поднять взгляд, почувствовав, как Лисса напряглась. Но она совершенно не знала, как вести себя с мамой! И это притом, что нужно делать вид будто ей всего двенадцать и она действительно не знает всей правды.

— Ты знаешь, что тебе потребуется сделать, чтобы пройти посвящение? Слышала про Русалочью Тропу? — через долгую мучительную для них обеих минуту спросила Лисса.

До Ладьи они добрались молча. Василиса села в нее первой и схватилась за бортики, чувствуя, как опасно покачивается транспорт. Лисса расположилась напротив нее и изучающе оглядела лицо девочки.

— Тебе приснился кошмар? — как только ладья двинулась, спросила фея. — Ты проснулась внезапно, резко села.

— Да, можно сказать и так, — кивнула Василиса, мимолетом взглянув ей в глаза, тут же отворачиваясь, чтобы понаблюдать за дорогой. — Мне иногда снятся страшные сны. Но это пустяки.

Лисса улыбнулась.

— Кажется, ты очень храбрая девочка. Расскажешь про себя? Как ты попала на Эфлару? Как жила до этого?

Василиса нерешительно посмотрела на нее. Их одинаковые темно-синие глаза встретились, и девочка начала рассказывать.

— Двенадцать лет я жила на Остале, вместе с… Опекуншей. Ничего особенного не было, самое интересное началось относительно недавно. Я ходила в школу и на занятия по гимнастике…

— Я видела твое выступление, — неожиданно произнесла Лисса. — Это было по-настоящему красиво. Еще никто раньше так не танцевал, — и снова улыбнулась.

Василиса смущенно поправила волосы. Слышать похвалу от матери было приятно. Как жаль, что этого было так мало в прошлом.

Но она тут же приободрилась. Ведь теперь у нее еще все впереди!

— Спасибо. Правда, это и были элементы из гимнастики, а не просто танцы, поэтому так и получилось…

— Рассказывай дальше, — кивнула она.

— Ну, у меня был на Остале единственный друг. С ним мы ходили вместе на тренировки, только я на гимнастику, а Лешка — в секцию ушу. Еще мы жили в одном доме, — прибавила Василиса, думая, о чем бы еще рассказать. Вообще на этот вечер у нее планировался немного другой разговор, но было бы неплохо рассказать и часть своей истории. — А в один день, месяца три назад, к нам приехал водитель отца и забрал меня к себе в особняк.

— В особняк? — выгнула бровь Лисса. — У него и на Остале есть замок?

— Нет, не замок, — поправила ее Василиса. — Это просто очень большой дом, такие называют особняками. Но на замок похоже. Там я узнала про своих троих братьев и сестру, — задумавшись, девочка тихо фыркнула.

— А как ты узнала про часодейство? Я знаю, что на Эфлару ты попала из-за плана Огнева… Нелегко пришлось Константину, — в ее голосе послышался упрек в сторону Нортона.

Василиса вспомнила, что Лисса и Лазарев-старший в детстве дружили вместе с Нортоном.

— Увы, это произошло именно так, — кивнула Василиса. — О часодействе я начала догадываться в особняке отца, а потом немного узнала об этом от одного из братьев. От того, что дал мне часики, через которые я переместилась на Эфлару. А там уже меня встретил Ник, — она улыбнулась.

— Вы подружились, верно? — уловила ход ее мыслей Лисса.

— Да. Он хороший, добрый человек. К тому же он познакомил меня с еще двумя друзьями.

— За несколько дней ты нашла здесь троих друзей?

— Думаю, что да… Есть и не-друзья, разумеется. Но о них я бы предпочла не говорить.

Белая Королева задумчиво смотрела на нее. Василиса подняла взгляд.

— Честно говоря, мне бы хотелось поговорить с вами о другом.

— О чем же? — с удивлением и недоумением спросила та.

— Мне стало многое известно, и я бы хотела в будущем кое-что попросить у вас. Это очень важно.

— Ты можешь сказать прямо сейчас. Что-то случилось? — уже с нотками волнения произнесла Белая Королева, чуть наклоняясь ближе к ней. Ее светлые брови нахмурились.

— Нет-нет, не сейчас. Это произойдет в будущем, но я не могу сказать этого прямо сейчас, — поспешно объяснила Василиса. — Но знайте, что я кое-что сделаю, и это коснется Вас.

— Хорошо, — кивнула фея, отворачиваясь влево.

Ее лицо все еще было омрачено, но скорее от раздумий, нежели негативных эмоций.

***

Василиса сжимала горячие стенки кружки с чароладом, будто пытаясь согреть пальцы, и устремила взгляд в пустоту. Прошло уже несколько минут молчания, но она все еще не могла решиться на разговор. Вместо этого девочка начала осматривать комнатку Лиссы. Она была настолько маленькой, что у нее не возникало сомнения, это не было ее рабочим местом или спальней. Возможно, лишь маленький уголок, в котором она иногда скрывалась, чтобы отдохнуть.

В одном из углов стоял высокий, но узкий шкафчик с книгами со стеклом. Возле другой стены был стеллаж, на котором вразброс стояли книги, часольбомы и какие-то бумаги. Напротив окна находился небольшой диванчик с двумя декоративными подушками, возле него — маленькая тумба. На одной из стен висела карта Эфлары. Василиса расположилась в кресле возле письменного стола, заваленного кипами бумаг.

Лисса села рядом и отпила свой чаролад. Казалось таким нереальным, что она сейчас сидит в тайной комнате мамы и пьет с ней чаролад, начиная рассказывать свою историю.

— Знаете, я совсем не знаю, как начать этот разговор, — произнесла наконец Василиса, поставив кружку на стол. — Это очень сложно и запутанно, но мне действительно необходимо выговориться и найти поддержку. Кроме того, нужна помощь. Мне необходимо узнать все и понять мотивы, а затем выстроить план будущих действий.

— О чем именно ты говоришь? — с трудом принимая сказанное, спросила Белая Королева и тоже отставила свой чаролад. — Конечно, ты можешь мне выговориться и пояснить, что ты имеешь ввиду под словом «помощь», но прошу, скажи, о чем ты говоришь?

Василиса закусила губу и стала водить пальцем по ободу кружки.

— Я решила обратиться именно к вам потому, что только вы можете мне поверить безоговорочно. Только вы сможете понять, о чем я говорю. Только вам дана возможность помочь мне. Нам всем.

— Ты догадалась о том, кто я, не так ли? — фея выпрямилась.

— И да, и нет, — все еще не смотря на мать, продолжала девочка. — Я знала это совсем давно. Еще до того, как попала на Эфлару. До того, как водитель отца забрал меня к нему.

Зрачки Лиссы расширились, она нахмурилась.

— Не уверена, что мы говорим об одном и том же.

Василиса вздохнула и подняла на нее взгляд.

— Вы — моя мама. Вы с Нортоном Огневым были связаны задолго до того, как он обокрал фей и забрал несколько Ключей, за что был отправлен в ссылку на Осталу. И незадолго до этого момента была рождена я. Затем, вас перессорил Астрагор. Всех вас: отца, вас, Черную Королеву, что приходится вам обоим матерью, хоть для вас и приемной. Тогда все разрушилось. Огнев хотел отобрать ребенка от матери, так как всерьез поверил в то, что она предала их. Он думал, что его Лисса позволила Астрагору взглянуть на клубок судьбы их ребенка взамен на дар камней настроения. В итоге у вас получился договор, согласно которому вы должны были передать через меня Нортону Рубиновый Ключ, а меня забрать под свое крыло. Но ни он, ни вы не выполнили часть своего договора. Огнев отправил ребенка к малознакомому человеку, что стала его опекуншей, а вы в свою очередь не сможете приютить меня.

— Откуда тебе все это известно? — прошептала Лисса, сжав ручку кружки.

— Вы ведь знаете, что я говорю правду, — утверждала Василиса. — Поэтому по-любому должны поверить.

— Тебе об этом Черная Королева рассказала? Нортон не мог…

— Вы ошибаетесь в любом случае, — вздохнула девочка. — Просто я из будущего.

Повисло молчание.