15. «Вечерний танец».

Чьи-то ладони крепко легли на ее талию, не давая возможности уйти с праздника.

Василиса повернулась и изумленно застыла, заметив перед собой ЗлатоКлючника. Воспользовавшись этим, он начал вести танец под музыку. Автоматически она переступала с ноги на ногу.

— Ты что творишь? — прошипела она спустя минуту, глядя в его темные глаза. — Я не хочу танцевать и вообще собиралась уходить.

— Танец всегда нужно заканчивать, — сжав ее правое запястье, произнес он. — Тем более, принцессе.

Василиса нахмурилась, но тут же попыталась отстраниться.

— Не смей кому-то болтать! И вообще, мне казалось, мы в союзе, откуда такая ненависть?

Марк ослабил хватку руки.

— Тебе показалось. Тут нет ненависти.

— Конечно, — сузила глаза Василиса. — Или ты отпускаешь меня сейчас, или я сама вырываюсь на глазах у всего королевства.

— Попробуй, — он тоже сузил свои глаза.

Василиса подождала несколько секунд и со всей силы топнула на его ногу. Марк закусил губу, не давая вырваться болезненному возгласу, и до боли сжал ее запястье.

— Только попробуй сделать так еще раз!

Как раз в тот момент музыка окончилась. Василиса заметила вопросительные взгляды друзей, направленные на нее, и стиснула зубы.

— Пусти. Танец закончился, — как можно спокойнее произнесла она.

Он дождался, когда вновь зазвучит музыка и равнодушно пожал плечами.

— Как видишь, начался новый.

Василиса возвела глаза к небу и вздохнула, отворачиваясь.

— Выкладывай, что хотел сказать. Я не собираюсь весь вечер торчать здесь.

— Ничего не хотел. Неужели даже потанцевать нельзя? — вскинул брови Марк. — Вон, посмотри, танцуют буквально все.

Девочка обернулась вправо и остановилась. Словно этого и ждал, Марк тоже остановился и довольно посмотрел на нее.

— Хочешь верь, хочешь нет, — послышался возле ушей его шепот. — Даже те, кого ты считаешь друзьями, могут предать.

В пяти метрах от них танцевал Фэш. Вначале она не поняла, кто с ним, но как только она повернулась вбок… Сердце заныло. Неужели некогда подуманное предположение оказалось явью? И если нет, то зачем тогда Фэш согласился танцевать с Маришкой?

Настроение пропало окончательно. Еще и ЗлатоКлючник, стоящий рядом с довольным лицом, раздражал все больше.

Василиса развернулась и побрела в сторону замка. Но уйти ей не дали; совсем скоро ее догнал Марк и пошел рядом.

— Что тебе нужно?

— Как грубо, — вполне дружелюбно усмехнулся он. — Мы же «друзья», поддерживать буду.

— Спасибо, не требуется, — сузила глаза Василиса. — Я пока никого не хоронила, чтобы меня поддерживать.

— Ты хочешь сказать, что увиденное тебя никак не ранило? — в его голосе проскользнуло любопытство.

Василиса резко остановилась, поворачиваясь к нему.

На этой местности почти никого не было, даже фонарей было меньше. Подул легкий ветерок.

— Что тебе нужно, а? Какого черта ты ходишь за мной по пятам столько времени?..

То, что несколько дней шпионил за ней именно он, Василиса поняла совершенно внезапно.

Некоторое время она напряженно всматривалась в его непроницаемое лицо, после чего тот убрал добродушную усмешку и достал часолист. Перед ней всплыло письмо.

«Добрый вечер, Маркус,

Прошу присмотреть тебя за моей младшей дочерью все то время, которое Ключники проведут в Белом Замке. Будь готов помочь ей в случае непредвиденной ситуации, к тому же, ее здоровье немного хромает.

Буду благодарен,Н. Огнев»

— Понимаешь теперь? — насмешливо спросил он, убирая письмо.

Василиса стиснула зубы и зашагала к Замку, вызывая на ходу крылья.

— Какой невероятный узор! — восхитился Марк, внимательно осматривая ее крылья с каждой стороны, раздражая ее все больше.

— Я возвращаюсь на дуб Ключников, и не нужно следовать за мной! Я не маленький ребенок, чтобы нанимать тебя в няньки! С моим здоровьем все прекрасно, и отец

это прекрасно знает.

Василиса начала стремительно отлетать от сада.

— А если я хочу стать тебе настоящим другом? — повысил голос Марк, стараясь перекричать оглушающий шум ветра.

Девочка притормозила.

— Ты серьезно? Зачем тебе это?

— Давай остановимся вон в той беседке? И я постараюсь рассказать.

Они спустились к одной-единственной беседке, находившейся среди пустынной аллеи. Внутри было мрачновато, но, по крайне мере, чисто. Лишь только они вошли, Марк создал несколько маленьких огоньков.

Василиса плюхнулась на скамейку недалеко от выхода и требовательно уставилась на него. Тот медлил, нервно постукивая пальцами по деревянному столу.

— Ну? Ты ведь знаешь, я могу уйти в любой момент. И не верю, что ты набиваешься в друзья не ради выгоды.

— Знаю, — произнес Марк, не поднимая взгляда. — Но мне нужно подумать, с чего начать разговор.

— Начни с цели, — с раздражением посоветовала она. — Кто на этот раз приказал тебе стать моим другом, м? Мой отец, Мортинова, Мандигор… Астрагор?.. — с каждым именем лицо парня бледнело.

— Нет… На этот раз никто. Ты наверняка замечала, что ни у кого из нашей стороны — я имею ввиду Норта, Яриса, Маришку, Дейлу — нет настоящих друзей. Мы друг для друга больше партнеры, нежели друзья. И наш союз был сформирован по указаниям покровителей… — он закусил губу, раздумывая, как продолжить. Лицо Василисы стало озадаченным. — Конечно, Норт и Дейла — двойняшки, они поддерживают друг друга, сколько бы ссор в день не устраивали. Хоть сейчас они видятся редко, но все равно поддерживают связь.

Василиса тихо вздохнула, поняв, куда он ведет. Сегодняшний вечер был вечером открытий.

— Маришка… Ей никто не нужен, правда. В СветлоЧасах у нее куча «подруг» и поклонников. К тому же, главная цель не дает время на размышление о других. Я говорю про Драгоция, разумеется.

Она подавила рассерженный вздох и поджала губы. Кто бы сомневался, главная цель.

— А Ярис, — Марк задумался. — Да черт поймет его! За два месяца общения с ним я услышал от него три предложения.

Василиса хихикнула. На него это было похоже. Марк бросил на нее ясный взгляд и негромко усмехнулся.

— А ваша сторона напротив, знает, что такое дружба. Искренняя, настоящая. И… Мне бы тоже хотелось узнать это, — немного вызывающе закончил он, пристально глядя в ее глаза.

Опустив взгляд, Василиса размышляла.

Говорил он вполне искренно, слышно это было. Да и версия вполне правдоподобная. Однако спустя столько лет вражды с ним, еще с прошлой «жизни» здесь, в его рассказ совершенно не верилось. Может отчасти это и было правдой, но его все равно кто-то заставил уговорить ее подружиться с ним?

Но тут она напомнила себе, что именно Марк помог ей расправиться с Еленой в том будущем. Если бы не он, то их часовая битва с Астрагором могла быть проиграна. Мортинова могла разрушить не только статую, в которой был заключен Фэш, но и жизни многих остальных.

Василиса судорожно выдохнула, обхватив себя руками. Кажется, холодало.

— Что скажешь? — не вытерпел Марк, наблюдая за ее мыслями.

Девочка посмотрела на него и медленно кивнула.

— Разумеется я не могу отказать кому-то в дружбе. Но, зная твой характер и всевозможные уловки, — он напрягся. — Я назначаю тебе испытательный срок! — губы Василисы изогнулись в полушутливой улыбке.

Марк облегченно выдохнул и нерешительно улыбнулся.

— Разве такое бывает у друзей?

— Ну, пока мы еще не друзья, может быть, — пожала плечами девочка. — Пускай это и звучит по-детски, но испытательный срок будет вполне серьезным.

— Хорошо… И сколько же он продлится? — улыбнулся он.

Василиса с удивлением подумала, что, видимо, никогда еще не видела на его лице искреннюю улыбку, которая, кстати говоря, очень даже неплохо смотрелась на идеальных чертах. Разве что тогда, когда он выкрикнул числовое имя Елены. В тот момент Марк был доволен, что отомстил Мортиновой, поэтому и проскользнула слабая улыбка.

— Пока не знаю, может, неделя, или две, — она улыбнулась в ответ. — Мне нужно убедиться, что это не ловушка и не обман.

— Конечно, — согласился Марк.

Девочка поднялась.

— Уже поздно и холодно. Пойду в домик.

Марк тоже встал и они вышли из беседки. Василиса посмотрела на луну и вдохнула аромат цветущих рядом цветов. Белый Замок нравился ей все больше и становилось жаль, что через дней десять-двенадцать его придется покинуть.

На ее плечи легла теплая ткань, от неожиданности девочка отшатнулась, поворачиваясь.

— Мне казалось, тебе холодно, — с легким недоумением произнес Марк.

Несколько секунд Василиса всматривалась в его глаза, потом опустила взгляд, поправляя пиджак на плечах.

— Спасибо.

Некоторое время они шли в абсолютном молчании. Наконец, Василиса не выдержала.

— Почему ты решил подружиться именно со мной? Почему не с другими? — она не могла не чувствовать ужасную неловкость возле него — столько недель, а до этого и лет, они были врагами, а теперь… Это было очень странно. — Понимаю, с Фэшем у вас обоюдная ненависть, Ник, должно быть, вызывает презрение из-за своего положения. Ну а Диана? Она ведь просто фея, к тому же, более нейтральная ко всем. Ведь, как я понимаю, ты раскусил мое «дружеское расположение» еще в самом начале.

Марк размышлял.

— Я, наверное, и сам не знаю, — он немного нахмурился. — Слушай, мне совсем не по себе, давай пока без таких вопросов? Ты наверняка думаешь, что я способен только на плохие поступки и оскорбления, — он криво улыбнулся. — Это не совсем так, потому что… Всю жизнь я рос под присмотром и воспитанием госпожи Елены. Лишь здесь, сейчас я смог понять, что что-то в жизни идет не так… Не знаю, как это объяснить. Мне очень трудно разговаривать откровенно, тем более с тобой.

Василисе вспомнилось все, что было в прошлой жизни. Первая встреча, на которой он чуть пальцы ей не сломал, попытки «отомстить» за ее удар Норту. Огромное количество раз, когда он собирался ударить ее, десятки разных оскорблений и подколок. Несколько их драк, издевательство в подземельях Змиулана, угрозы…

Девочка встряхнула головой, вздыхая.

Но если подумать с другой стороны, в этот раз он почти ничего ей не сделал. Пара безобидных оскорблений, и все. К тому же, даже в том будущем он, хоть ненамного, но искупил всю свою вину, попросив отомстить за него Елене.

Она чувствовала, как все начинает запутываться все больше, но не понимала, почему. Конечно, их возможная дружба многое изменит, несомненно.

— Но, знаешь, — начал вдруг Марк. — О тебе я хотя бы знаю достаточно много. Та же Фрезер, например, — о ней известно лишь то, что она фея, обладательница Железного Ключа, фрейлина. Немного странная и загадочная фигура. О тебе же много жаловались твои брат с сестрой, да и сам я знаю тебя некоторое время.

Василиса кивнула. На правду было очень даже похоже.

Они подошли к дереву с их домиками и поднялись на первую ветку. Василиса повернулась к нему.

— Я надеюсь, что все сказанное тобою — правда, и мы сможем стать друзьями. Это будет действительно хорошо.

— Спасибо, что дала мне шанс, — ответил Марк, принимая пиджак обратно. Его темные глаза осветились лунным светом. — Я тоже буду надеяться.