23. «Выпускной, драка, аттестат»

Василиса задыхалась. Пыталась втянуть в легкие побольше воздуха, но не получалось. Мизерная часть кислорода, что просачивалась в ее легкие, не давала дышать хотя бы вполовину того, сколько необходимо живому человеку.

Повсюду валит снег, уже не просто снежинки или белые хлопья, а настоящий град вперемешку с дождем. Магазины вокруг разрушались от порывов ветра, деревья ломались, падая в дюймах от нее.

Василиса пыталась прекратить этот кошмар, но не могла. Каждую ночь одно и то же — ее беспомощность. Словно где-то внутри на ее душе поставили блок, запрещающий часовать в полную силу и чувствовать себя уверенно, так, как это было раньше.

Она не знала, был ли это луночас или обычный сон. Если бы ей удалось настроиться на луночас, то здесь давно был бы Фэш. Десятки попыток увидеть его не увенчались успехом, поэтому вполне возможно, что это просто сон, обычный кошмар.

И все же эти сны стали более реалистичны, еще более ужасающими после того морозного дня в Астрограде.

Василиса достала часовую стрелу, надеясь хоть как-то с ее помощью спасти себя в этом снегопаде. Ноги были по колено в снегу, передвигаться становилось сложно.

Она знает, чем закончится этот сон. Также, как и все остальные, — ее смертью. Лишь только погибнув во сне, она может проснуться в реальности. С каждым разом это пугало ее все больше и больше.

Снежный слой возрос до бедер. Василиса закрыла глаза, приготовившись ощутить боль, но она приближалась медленно, как назло, мучительно.

Она вновь посмотрела вперед и заметила единственное неупавшее дерево. Оно показалось ей знакомым: лесенка наверх, мини-домик наверху.

И вдруг на нем она увидела себя. Себя и Фэша, счастливых, которые проводили свой единственный выходной в домике на дереве под лучистым солнцем. Пара смеялась, о чем-то переговаривалась. И тут вдруг ладонь парня нежно легла на живот Василисы постарше.

Василиса опустилась на колени и ее тут же накрыло очередной снежной волной. Несколько секунд муки, нехватка воздуха, и…

Дернувшись на постели, девушка села, тяжело дыша.

Было темно. Луна не успела передать пост солнцу, которое осветило бы комнату. Стояла тишина. Весь замок, должно быть, давно спал.

Отдышавшись, Василиса взяла с тумбочки часы и посмотрела на время.

03:47, 10 февраля

Девушка откинулась обратно на подушки, выравнивая дыхание. Прошло слишком много времени. Пора что-то делать.

В СветлоЧасах день не задался — оказалось, Саша уезжает с отцом на какую-то экспедицию на целых десять дней.

— Отец говорит, в ходе раскопок на севере России нашли что-то очень интересное, связанное с древними часодеями…

Василиса сидела рядом, слушая унылый рассказ друга, и размышляла. Что теперь ей делать в школе, когда из друзей здесь осталась ее лунопташка и Римма с Цзией, с которыми она почти не общается?

— Придется наш пикник перенести на потом, — с сожалением произнес он.

Уже несколько дней подряд Александр уговаривал ее сходить на пикник в Астрограде, накупить вкусняшек, развеяться. Видимо заметил темные круги под ее глазами и частую апатию.

— Значит, сходим двадцать первого, сразу как приедешь, — подбадривающе ответила Василиса.

Друг с сожалением кивнул и, взяв рюкзак, обнял ее на прощание.

Проводив одночасника, Василиса вышла в сад школы. Все вокруг было покрыто снежными хлопьями, отчего ей иногда приходилось переводить дух, вновь и вновь вспоминая момент у ярмарки.

И зачем она только ответила на поцелуй Марка? Он же наверное теперь думает, что она готова стать ему кем-то больше, чем другом.

От воспоминаний ее щеки вновь покрывались румянцем. Василиса села на скамейку и выдохнула, закрывая ладонью лицо.

Все происходящее не давало ей покоя. Было достаточно того, что Фэш до сих пор в Змиулане, Захарра оттуда не вернулась и не отвечает на письма, Марка она теперь избегает, так еще и Александр уехал. Теперь она, наверное, точно сойдет с ума.

Ей не давала покоя мысль о том, что помощи можно попросить еще и у Лиссы. Она, правда, сомневалась, что она точно поможет, но шанс был большой. Если Лисса видела будущее, значит, она знает, что Василиса вскоре придет к ней. Так что ее ответ наверняка уже готов.

Василиса хотела уже встать, чтобы возвратиться в Рубиновый Шпиль — оставался один урок, который она собиралась прогулять, — но тут заметила чью-то тень, падающую на нее. Девушка подняла взгляд и тут же обреченно вздохнула.

Что ж, этот разговор когда-то должен был произойти.

— Резникова, — холодно произнесла Василиса, вставая.

Маришка стояла в метре от нее с полуулыбкой на лице в одном из своих розовых плащей. С ног до головы девушка казалась идеальной — замудренная прическа, значок с цифрой «12», брошка в виде розы рядом, официальная форма СветлоЧаса, сверкающие туфли. Одна лишь душа в этом прелестном по виду человеке была кошмар-рна.

— Что, заключаешь сделку со своей совестью? — жеманно улыбнувшись, спросила она.

Василиса молчала, не отвечая на провокации.

— Самой-то не стыдно встречаться сразу с двумя? Еще и с какими! Обманывать обоих, каждому обещая…

— Не заставляй меня перебивать тебя, Резникова. Лучше уходи по-хорошему сразу.

Маришка ничуть не обиделась тому, что ее перебили. Напротив, улыбнулась еще шире. Василиса в раздражении наблюдала за ней.

— То есть то, что Драгоций сейчас страдает, тебя не волнует? И ты все равно продолжаешь не терять надежду, встречаясь с Марком, вау! Это даже для меня слишком, — деланно удивилась она.

Василиса поджала губы, подхватывая со скамейки свой рюкзачок.

— Я не намерена обсуждать с тобой сплетни.

— Разве сплетни? — Маришка что-то достала из сумки и протянула ей. — Я ведь все видела своими глазами.

Сердце забилось тяжело, намного медленнее. Василиса скинула с себя рюкзак прямо на землю и взяла фотографию в руки.

На снимке в хорошем качестве без труда узнавались они с Марком. На следующем их поцелуй. Еще одно фото где она держит его за воротник.

Василиса подняла на нее изумленный взгляд.

— Ты что, в фотографы записалась? Не знала, что в СветлоЧасах есть такой кружок, — несмотря на колкость Василиса чувствовала себя ужасно.

Если Маришке взбредет в голову, она может сделать кучу копий фото и отослать всем, кому надо и не надо.

— К счастью, у меня есть друзья, которые умеют фотографировать, — мило улыбнулась девушка, забирая стопку фотографий. — Каково же будет разочарование драгоценного Фэшика, когда он увидит, чем вы с его врагом занимаетесь, пока он сидит в клетке…

Василиса вздохнула отворачиваясь вбок и закрывая лицо ладонью. Но тут же повернулась обратно к ней.

— Послушай, ты ведь и сама прекрасно знаешь, что это не так.

— Но кроме меня никто не знает, — улыбка Маришки в этот раз вышла по-настоящему злодейской.

Василиса вновь села на скамейку, пытаясь что-нибудь придумать.

Да уж, Василиса, в этот раз ты попала.

— Я тоже кое-что знаю, — вновь встала она. — О твоей госпоже Мортиновой. И не мало. Возможно, тебе захочется уберечь ее от позора.

Лицо Маришка немного изменилось, но она тут же расслабилась.

— Ты блефуешь.

— Вовсе нет, — голос Василисы действительно стал более уверенным. — Если хочешь, расскажу подробнее, но тогда тебе придется уничтожить абсолютно все фотографии на любых носителях. Будь они напечатаны или хранятся в файле.

— Конечно, а затем ты скажешь, что ничего у тебя на нее нет, — насмешливо улыбнулась Маришка и хмыкнула.

Василиса внимательно вгляделась в ее лицо.

— Ты знала, что она была замужем?

Лицо Маришки дрогнуло.

— Разумеется, ведь ее фамилия осталась от брака.

— И что же случилось с ее бывшим? — задала она вопрос, сама не зная ответ. Но в глазах Маришки ответа тоже не было, что добавило Василисе уверенности. — Ты знаешь, что она бросила его? В восемнадцать выскочила замуж, а затем просто бросила, забрав знаменитую фамилию и деньги…

— Не лги мне, — оборвала ее Маришка гневным шепотом. — Ее муж умер от лихорадки, пока госпожа Елена искала лекарство! И стала вдовой, получив финансы на будущее.

Василиса насмешливо усмехнулась, ничего не ответив, что, конечно же, разозлило девушку.

— В любом случае далеко не все знают о ее поспешном браке и ребенке.

В глазах Маришки промелькнуло недоумение.

— Ребенке?

Василиса зацепилась за это.

— О, так она тебе не рассказала? После повышения в своей политической деятельности Мортинова бросила своего ребенка с мужем и уехала.

Маришка растерялась, это было видно. Василиса подняла рюкзак, посчитав торги успешными.

— Если не хочешь, чтобы об этом узнали, уничтожь все фотографии и не смей их показывать кому-либо, — произнесла Василиса, твердо глядя на нее.

Девушка покачала головой, сглотнув.

— Боюсь, это уже вряд ли возможно.

Василиса приподняла брови в вопросе.

— Маришка! — с крыльца вышел разгневанный Марк.

Он мельком глянул на Василису и двинулся к Маришке. С чуть растрепанными волосами и злыми огоньками в глазах он выглядел действительно пугающе.

— Ты что творишь?! Готова предать меня лишь бы насолить Огневой?

Василиса прищурилась, глядя на него. С каких пор он называет ее по фамилии?

Маришка же чуть испуганно посмотрела на него, отходя назад.

— Обещаю, больше эти фото нигде не появятся! — ответила она, прижимая к себе рюкзак. — Я всего лишь хотела, чтобы вы расстались. Эта Лада тебе совершенно не подходит.

Василиса удивленно выдохнула, наблюдая за ними. Марк раздраженно качнул головой.

— Давай я сам буду решать, кто мне подходит, а кто нет!

Маришка возмутилась.

— А ты считаешь это нормально? Встречаться сразу с двумя и обеим путать мозги?

Василиса открыла рот, чтобы возмутиться в ответ, но Марк ее опередил.

— Никому я мозги не путаю! Но от тебя такого подлого удара я не ожидал, — Марк скривился в презрении. — В отличие от тебя, о твоих планах я Огневой не рассказывал, а ты предала меня при первой возможности.

Маришка насупилась, отводя взгляд.

Василиса заметила, что вокруг них появились люди. Некоторые удивленно смотрели на них, кто-то показывал пальцем.

— Все смотрят на нас, надо уходить, — потянула Марка за рукав Василиса, надев рюкзак.

— Я еще не закончил, — чуть громче, чем обычно произнес он, отчего Маришка выронила открытый рюкзак. Стопка фотографий тут же разлетелась по заснеженной поляне.

Василиса обреченно прикрыла глаза на секунду.

— Черт.

Люди вокруг тут же изумленно ахнули — сразу распознали, кто на снимках.

— Ну спасибо, Маришка, — сквозь зубы гневно процедил Марк и кинулся собирать фото.

Заметив кучу взглядов на себе, Василиса развернулась и ушла в сторону крыльца, поднимаясь по ступенькам. Даже если фото собрать, все их и так видели.

В коридоре ее вдруг столкнула рыдающая девушка. Заметив ее, она тут же развернулась, Василиса узнала в ней Ладу. Девушка Марка — видимо, уже бывшая, — подошла к ней.

— А я сразу поняла, что ты что-то чувствуешь к нему! При первой же встрече твоя ревность была очевидна! — ее голос дрожал, девушка пыталась не сорваться на всхлипы.

Василиса выдохнула, пытаясь успокоиться.

— Послушай, все было не так.

— Фото сделаны в том же месте, где я его оставила, — Лада в ужасе прижала ладони к лицу. — Значит, такое у него важное дело было, да?

Девушка пошла дальше, не переставая плакать. Василиса закрыла лицо руками, пытаясь собраться.

— Сумасшествие, правда?

Василиса дернулась, услышав голос Марка.

— И из-за кого, интересно, оно началось? Тебе действительно не стоило этого делать.

Она сидела на скамейке, опять же в саду школы, но другом. Здесь было тихо и светло. Место было почти заброшено, фонтанчик давно не работал. Снега тут было чуть поменьше, так как густая листва деревьев скрывала большую часть открытой местности.

— Теперь я понимаю, что это так, — признался Марк.

Василиса молчала, не зная, что говорить.

— Сможем ли мы вновь все начать заново? С чистого листа, словно мы еще не дружили и не было того поцелуя…

— Тогда мы ненавидели друг друга, — чуть улыбнулась Василиса, глянув на него.

— Значит, отпустим все произошедшее и подружимся, — улыбнулся Марк в ответ.

Василиса помолчала, раздумывая.

— Хорошо. Но у меня есть один безумный план…

— И он будет ценой за возобновление нашей дружбы?

— Нет, что ты! — удивилась Василиса. — Просто хочу знать, согласишься ли ты на очередную авантюру, которая ничем хорошим не закончится.

— Не согласиться и пропустить все веселье? Вот еще!

Василиса улыбнулась, заметив в его глазах полыхающие огоньки.

— Только вот не знаю, не поубавиться ли твой энтузиазм после того, как я скажу цель этого плана.

Марк посерьезнел.

— Это касается Драгоция, я понимаю.

Девушка удивленно глянула на него.

— Да, это действительно так. Я все-таки не могу бросить его там, нужно хотя бы попытаться его вызволить.

— Хорошо, — Марк выдохнул. — Кто еще участвует в твоем плане?

— Пока только мы… В смысле, должна была еще Захарра, но она не вернулась из Змиулана и не отвечает на мои письма. У меня есть еще человек внутри замка, но гарантии, что он согласится, нет.

— Чудесно, — саркастически произнес Марк. — Не хочу заглушать твою надежду, но наш план с треском провалится.

Василиса качнула головой.

— Я собираюсь пойти к матери и попросить помощи.

— Думаешь, Белой Королеве будет дело до Драгоция?

— Между прочим, Фэш получил ключ от фей, так что да. И это не просто чья-то просьба, а моя. Это должно сыграть свою роль.

Марк с сомнением покачал головой.

— Насколько вы с ней близки? Уверена, что она вообще примет тебя в Королевстве?

Василиса скептично посмотрела на него.

— Лисса — моя мать. Она знает обо мне очень много, возможно, больше, чем я сама. Конечно же она выслушает меня.

Марк хмыкнул, но ничего не сказал.

Вдруг оба часовых браслета — ее и Марка — осветились, оповещая об уведомлении. Они переглянулись и почти синхронно открыли часолисты.

Случилось самое ужасное, что могло произойти, — их фото вновь мелькнуло, но теперь уже не просто в угрозах Маришки, а ее действиях.

Глаза Василисы наполнились тревогой и яростью.

— Если это то, о чем я думаю…

— Она не могла отправить это всем, — зрачки Марка увеличились. — Нет, Маришка бы не посмела.

Василиса вскочила со скамьи и стремительно двинулась к школе. Марк догнал ее, удерживая за локоть.

— Подожди, Василиса! Она не могла это отправить.

— А кто в таком случае мог? — вырвав свою руку из его, яростно спросила она. Марк остался позади, кажется, в шоке от произошедшего.

— Резникова! — достаточно громко крикнула Василиса, замечая Маришку возле выхода — девушка собиралась сесть в карету, отходящую в Рубиновый Шпиль.

Она была растеряна, однозначно.

— Я этого не делала, Огнева, клянусь, — тут же лихорадочно проговорила Маришка, приподнимая руки. — Мне тоже пришло, я понятия не имею, кто это сделал и откуда он нашел фотографии.

Тут Марк нахмурился и перевел взгляд на Василису.

— Лада… — его пораженный выдох. — Неужели она могла пойти на такое?

Несколько секунд в смятении постояв на месте, он развернулся в сторону школы.

— Какого черта ты вечно следишь за мной? — Василиса подошла ближе. — Зачем тебе понадобилось фотографировать нас в обычный выходной день? Почему приставила ко мне шпиона?

Брови Маришки приподнялись в вопросе.

— Шпиона?

— Шарлотту помнишь? — в глазах девушки прояснилось. Василиса почти не контролировала свой гнев, позволяя вырваться всем мучавшим ее вопросам. — Что тебе от меня надо?

Маришка оглянулась по сторонам, замечая подходящих к ним подруг.

— В глазах окружающих сейчас ты что-то требуешь от меня, а не я, — предупредила она ее.

Василиса раздраженно прикрыла глаза.

— Это уже слишком, Маришка. Признавайся, что тебе нужно.

Глаза Маришки сверкнули холодом.

— Да я просто хочу внимания от того, кто предан тебе, неужели непонятно?

Девушка подняла брови.

— И что же, ради этого стоило столько времени потратить на меня?

— Благодаря тебе же я этого не узнаю, — она прищурилась.

— Ты для этого разослала фото? И многим?

— Повторяю: я этого не делала. Как сказал Марк, это наверняка была его бывшая, — она в презрении скривилась. — И если бы не наш договор, эти фото уже давно были бы в Змиулане.

Василиса прищурилась и развернулась, собираясь покинуть территорию школы.

— Не боишься, что он об этом узнает? — ее голос заставил ее замереть и вновь обернуться. На лице Маришки вновь показалось то чувство превосходства и уверенности в себе. — Я имею ввиду, кроме фото есть много способов сообщить о чем-то.

— Рискни, и узнаешь, каково это, когда обсуждают сплетни о твоем близком.

Люди вокруг них расходились. Подруги Маришка сели в карету по ее велению.

— Разорви с ним любые отношения. Вам все равно не быть вместе в будущем, — жестко произнесла она.

Василиса выгнула бровь.

— Говоришь так, словно после наших смертей ты продолжишь встречаться с ним.

— Я же говорила, у меня есть способы убеждения людей. Астрагор может передумать на его счет, если поторговаться с ним на чью-то другую жизнь, — Маришка намекающе улыбнулась.

Василиса фыркнула.

— Хочешь обменять его жизнь на мою? Не выйдет. Он и без того будет гоняться за ключниками, без исключений.

Девушка прищурилась.

— Не будь так уверена. Я смогу убедить его. Конечно, если не получится, будет жаль… Такой симпатичный парень станет двухтысячелетним стариком. Ваша недолгая «история» будет печальна.

Василиса зло схватила девушку за плечо.

— Прекрати плести чушь, Маришка.

Резникова воспользовалась тем, что до нее коснулись, и тут же вцепилась в ее длинные волосы, больно потянув за рыжие пряди, одновременно с этим громко вскрикнув. Из оставшихся карет повалили ученики, не успевшие уехать.

— Ты что творишь?! — крикнула ей Маришка.

Лицо Василисы с недоумевающего приняло понимающее выражение.

— Ты добивалась драки? Или моего позора в СветлоЧасах? — спрашивала Василиса, пытаясь разогнуть ее кулак.

— И того, и другого, — глаза Маришки зло вспыхнули. — И чего-то похуже.

Она резко отпустила ее волосы, проводя своими длинными ногтями по ее лицу. Василиса оттолкнула Маришку и попыталась отдышаться.

— Если дело в Фэше… — негромко, так, чтобы окружающие их не расслышали, произнесла она. — Можешь творить что угодно, но он все равно не будет твоим парнем.

Маришка прищурилась и нанесла слабый удар в живот, после чего Василиса схватила ее запястья и холодно посмотрела на нее.

— Я не собираюсь драться.

— А я — да, — вырвав свои ладони из ее, Маришка ловким движением больно скрутила руку Василисы, словно пытаясь ее сломать, и почти поставила на колени.

Несколько секунд Василиса беспомощно стояла на колене, а затем все повернула в противоположную сторону: вместо нее на снег упала Маришка. Первый удар вышел довольно слабым. На второй Василиса набралась всей злости и ярости, что у нее копилась последние недели.

Дышать становилось тяжело. Котел эмоций бурлил, был на пике, готовым взорваться. На коже проявлялась синева, костяшки сдирались чуть ли не в кровь.

Она умела давать сдачи, хотя и делала это не всегда. Возможно, что-то сейчас переклинило в ней, в этом причина, почему она не останавливается, продолжая избивать лежачего врага. Или просто вся ненависть к врагам — не только Маришки, но и остальным — находила выход в этих безжалостных ударах.

— Василиса!

Голос заставил ее замереть. Кулак остался поднятым, готовым нанести следующий удар.

Внезапно все вокруг словно ожило — или она пришла в себя. Около дюжины учеников стояло рядом, наблюдало, с ужасом прижимая ко рту ладони или напряженно наблюдая за ними двумя. Каждый не смел вмешаться, отчего Василиса почувствовала смесь презрения и отвращения. Никто даже и не подумал разнять их. Все они тут были равнодушными существами.

— Остановись, — один лишь вернувшийся Марк смотрел на них совершенно иначе.

Его глаза были полны искреннего волнения. Он был в смятении, с удивлением смотрел на их положение.

Василиса перевела взгляд на Маришку. На левой щеке приличный синяк, из носа тонкой струйкой идет кровь. Она со страхом и непониманием смотрит на нее, но проходит лишь с десяток секунд, прежде чем Василиса понимает, что это — лживая игра.

В следующее мгновение Маришка укладывает ее на землю и наносит сильный удар где-то в районе ребер.

Кислород выбивается из легких. Несмотря на свежесть холодного воздуха его ей ужасно не хватает.

Несколько ударов беспомощно лежит на снегу, отстраненно и с удивлением размышляя, как холодно. На них все еще была форма СветлоЧасов, поверх утепленная мантия. И все же становилось все холоднее и холоднее.

От неожиданного удара в губу Василиса вскрикнула и коснулась до нее пальцем, замечая алую кровь, что так констатировала с окружающим ее белым снегом.

Все прекратилось. Василиса открыла глаза, чуть морщась, и заметила, что Марк уводит Маришку. Рядом до сих пор стоят учащиеся — теперь неуверенно, думая, помочь или отойти в сторонку.

Тяжело дыша девушка перевернулась и оперлась на локти, поднимаясь. Снежный слой на поле их битвы сбился, несколько алых капель окрасили безупречного цвета ковер. Василиса встала, отдышавшись, подхватила свой рюкзак и села в предпоследнюю карету, что осталась. В последней была Маришка.

Над облаками поднялось сияющее солнце. Лучи быстро проникли сквозь окошко, успокаивающе лаская раны. Василиса поморщилась, пальцами ощупывая разбитую в кровь губу и щеки.

Но тут дверь кареты распахнулась, напротив нее сел Марк, закрывая вход, и транспорт двинулся.

***

Глава 24. Второй удар.