16. «Возвращение»

На поляне, усеянной цветами и травинками, было хорошо.

Солнце мягко обогревало ее лицо, легкий ветерок уносил с собой жару, оставляя ее в воздухе идеальной температуры. Кончиками пальцев она чувствовала, как ее щекотила ярко-зеленая трава, в груди теплилось чувство полной свободы.

Было так хорошо, что в это чувство не верилось. Яркий свет постепенно сменялся абсолютной тьмой, идеальная картина некого мирного летнего дня начинала трещать по швам, разрываться, ощущение спокойствия стало погребенным под чувством тревоги.

Сделав тяжелый вдох, Василиса распахнула глаза.

Она лежала на полу в холле Расколотого Замка, который находился далеко за пределами Часовой Башни. Вокруг был хаос: все предметы интерьера, украшавшие прежде коридор, были разбросаны по полу, сломаны либо разбиты. Создавалось такое чувство, словно здесь произошла драка, или даже битва.

Вдох-выдох.

Пульсирующей болью привлекло ее внимание правое бедро. Вокруг места, где лежала ее голова, плавно растекалась лужа крови. Василиса аккуратно приподнялась и тронула ладонью левую сторону головы, тут же зашипев от боли. Но самое ужасное было впереди.

Ее взгляд переместился к раненой ноге, и все внутри перехватило от волнения. Примерно в середину бедра был воткнут обломок чего-то большого металлического. Крови почти не было — по всей видимости, этот самый обломок, проделавший глубокую рану, было единственным, что удерживало ее от потери крови.

Василиса задышала часто-часто, отчего ее голова закружилась. Закрыла глаза и сглотнула, пытаясь прогнать отвратительный металлический запах и вкус крови.

Ей понадобилась минута, чтобы прийти в себя и осознать, что нужно оказать себе первую помощь. Здесь ей явно никто не поможет, потому что никого нет.

Первым делом взяв под контроль дыхание, она уверяла себя, что все в порядке. Хотя ничего не было в порядке. Она снова очнулась не там, где находилась в последний раз, и снова не помнит ничего из произошедшего. Это означало очередную загадку, ответ на который она, вероятно, никогда не узнает, и очередные раны, которые нужно было как-то залатать.

Она не рисковала использовать часодейство на самой себе — это было слишком опасно. Дернет случайно рукой не в ту сторону и может остаться парализованной навсегда. Вот если бы кто-то из других часодеев был рядом…

Но здесь никого нет, хмуро подумала Василиса, решительно вытаскивая из ноги обломок. Сильный поток крови тут же хлынул из открывшейся раны. Она старалась на нее не смотреть, но это было сложно сделать, да и оценить, насколько все плохо, было нужно.

Кожа на месте раны разошлась примерно на четыре сантиметра в длину и сантиметр в ширину. Глубину определить было сложно, но Василиса очень надеялась, что обломок не задел какой-нибудь нерв, из-за которого будет больно передвигаться, только мышечную ткань. И пока что боли не чувствовалось — лишь вытекающая жидкость, все больше заполонявшая холл запахом крови.

Василиса без сожалений разорвала подол мантии, которая выдавалась каждому путешественнику в экспедицию, и как смогла обвязала ею бедро, туго затянув. С раной на голове она ничего поделать не могла, поэтому просто впитала рукавом кровь. От царапинки на нижней губе поморщилась.

Она поднялась, удерживаясь за стену, и оглянулась. Она хорошо знала, что этот холл находится неподалеку к Янтарной Зале, но как сюда попала — совершенно не помнила.

Полностью наступить на правую ногу не удалось, острая боль пронзала все ее бедро быстрее, чем она успевала это сделать. Пришлось отдышаться и обратно сесть, прижавшись к стене.

Крылья ей не использовать — сил нет никаких.

В качестве варианта оставался лишь один выход — воспользоваться силой Королевы Времени, которой сейчас может не хватить. Василиса может запросто потерять сознание до того, как успеет что-нибудь сделать.

Девушка вздохнула, в отчаянии скребнув кровавыми кончиками пальцев по стене и оставила четыре неровные алые полосы. Сжала ладони в кулаки и сосредоточилась, закрыв глаза. Про себя начала неустанно повторять свое числовое имя.

Василек

Василек

Василек

Хоть кто-то должен был почувствовать ее присутствие здесь. Хоть какой-то затерянный, даже самый сумасшедший, уже веками находящийся здесь, в Безвременье.

Василиса судорожно выдохнула, почувствовав, как пальцы начали холодеть. Ногам тоже становилось прохладно. К правому бедру словно мучительно медленно пробиралась костлявая рука Смерти, приносящая с собой лишь холод и темноту. Не вовремя вспомнилось ее падение в Раскол, уже второе, и ей стало совсем не по себе. Грудь привычно сдавило, дышать стало тяжело, на глазах выступили слезы. Она не верила, что вот так просто умрет здесь — слишком просто. Она уверена, что ее защитит сила Времени, или, как минимум, нелегкая судьба не даст так легко покинуть ей этот суровый мир. Василиса уже много лет думала, что либо погибнет в бою, либо умрет своей смертью, через век, когда придет время новому Времени.

Но чем больше утекало минут, тем больше она теряла крови. И все больше начинала сомневаться в уверенности того, что с ней ничего не случится. Но не может же она сдаться сейчас, даже не узнав, почему оказалась здесь раненой? Не может же она вручить Астрагору власть над мирами, без единой битвы? Не может же она оставить Фэша, и будущего, и младшего, одних?..

Дыхание становилось поверхностным. Боль тем временем нарастала. В какой-то момент ей показалось, что все ее тело — единый пучок боли, от которого не избавиться никак, кроме смерти. Уже посиневшие губы задрожали. По смертельно бледным щекам прокатилось несколько слез.

Видимо, ей все-таки не было суждено в третий раз спастись от смерти.

Василиса закрыла глаза.

Наверное, уже не было смысла тратить силы на то, чтобы осматривать холл. Лучше закрыть глаза и смириться, с любым исходом этой ситуации, каким бы он ни был.

Треск полена заставил ее проснуться словно по щелчку. Василиса вздрогнула и с трудом открыла глаза.

Она находилась в Янтарной Зале, лежа на диванчике под пледом, прямо напротив камина. По две стороны от нее сидели Марк и Фэш, и Василиса сразу же усомнилась в реальности происходящего.

Галлюцинации, возможно? Или так выглядит жизнь после смерти — мирно, спокойно, уютно?

Но нет, все казалось слишком реальным.

Василиса приподнялась на локтях и не смогла подавить болезненный стон, когда в левой части головы отдалось глухой болью.

Фэш вздрогнул, заметив, что она проснулась, и тут же наэферил бокал воды, помогая ей удобнее сесть. Марк с левой стороны с легкой скукой наблюдал за ними. Оба были взрослыми версиями себя.

— Как?.. — хрипло выдавила из себя Василиса. — Как так получилось, что вы здесь? Или что я здесь?

Фэш кинул взгляд на Марка.

— Я знал, что сегодня будет первая экспедиция в Расколотый Замок, поэтому заранее продумал, как смогу выйти с тобой на связь. Но я… Почему-то не почувствовал твоего присутствия. Поэтому дал поручение Ляхтичу, найти тебя и, по возможности, перенести ко мне. С чем он и справился.

Василиса перевела взгляд на Марка. Этот Марк был ненамного взрослее того, которого она видела утром. Но… Все равно другой.

— Марк? Я имею ввиду, тот, который затерянный? — Василиса удивленно хлопнула глазами. — Ах да, если Фэш попросил тебя найти меня…

— Давно не виделись, — улыбнулся тот уголком губ.

Девушка перевела взгляд на Фэша и не сдержала улыбки. Это был тот самый Фэш из ее времени, настоящий.

— У тебя все в порядке? — спросила она, с беспокойством оглядывая его. — Мы не виделись несколько месяцев.

Фэш перехватил ее ладонь и сжал, улыбнувшись в ответ. Вся нечеловеческая усталость растаяла в его глазах, как только он это сделал.

— Я в полном порядке. А ты как? Ты помнишь, что произошло?

Василиса нахмурилась.

— Я помню только то, как очнулась в холле, неподалеку отсюда. И… Я уже была ранена, — зрачки ее глаз расширились.

Быстрым движением девушка отогнула плед и посмотрела на ногу — она была тщательно и аккуратно перебинтована. Об этой ране она вспомнила только что.

— Надеюсь, заживет скоро, — вздохнула она, возвращая плед на себя. — Спасибо, за то, что вовремя подобрали и перебинтовали меня.

Марк на это передернул плечом, а Фэш приобнял ее.

— Думаю, тебе еще придется прилично отдыхать, чтобы полностью встать на ноги.

Она покачала головой.

— Я не могу долго отлеживаться. Именно сейчас начинается темное время, когда необходимо наблюдать за Ключниками и Астрагором. Нельзя допустить, чтобы он убил кого-то еще. Ты ведь знаешь про Деймона?

— Да, — Фэш кивнул. — Я видел это в воспоминаниях себя-младшего. И он, кстати, подозревает, что это дело рук Астрагора. Даже почти уверен в этом.

— Что ж, он не ошибается, — Василиса выдохнула и расслабилась в объятиях Фэша, закрыв глаза.

Марк молча наблюдал за ними. Девушка повернулась к нему.

— Послушай, ты же наверное не вспоминаешь каждую ночь то, что происходило в том времени, где я застряла?

Фэш отчего-то раздраженно посмотрел на Марка. Бывший ЗлатоКлючник сузил глаза и ответил ему упрямым взглядом.

— Нет, я ведь затерянный. Да и вспоминать может наверное только Время, раз этого не получается у всех остальных. Но я многое знаю от других источников.

— Что за другие источники? — приподняла брови Василиса.

— Как правило, другие затерянные, — Марк перевел взгляд на нее. — Тениды, эррантии… А что, интересуешься?

— Так, хватит, — Фэш резко сел, отчего Василиса чуть не упала на спинку дивана.

Она с удивлением посмотрела на него.

— Ты чего, Фэш?

— Да, ты чего? Нервы уже сдают? — не по-доброму весело подхватил Марк, глядя теперь только на Фэша.

Фэш сузил глаза и поднял руку с стрелой, наведя ее на Марка.

— Еще слово, и твоей ноги в Расколотом Замке больше не будет.

Марк ухмыльнулся и вдруг сам исчез, растворившись в полупрозрачной дымке.

— Еще увидимся с тобой, малышка Огнева, — услышала Василиса.

Фэш раздраженно выдохнул, убирая стрелу, и снова лег к ней.

Несколько минут Василиса не рисковала даже громко дышать. Она уже догадалась, что его недовольное поведение было вызвано ревностью. Значит, он все-таки не проигнорировал ее признание Фэшу-младшему о их с Марком поцелуе, как она надеялась.

— Фэш? — совсем тихо произнесла она.

В ответ ей раздалось короткое вопросительное «М?».

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, так?

Каждую секунду тишины отсчитывало ее сердцебиение. Фэш не отвечал.

Василиса выпуталась из его объятий и села напротив него настолько, насколько это было возможно с больной ногой.

— Посмотри на меня, Фэш Драгоций.

Фэш невольно поднял взгляд. Василиса взволнованно убрала прядь волос за ухо.

— Я, конечно, понимаю, — немного нервно начала она. — Я так резко рассказала о поцелуе с Марком, когда тот ты и без того подозревал что-то такое, да еще и был в плену в Змиулане, но… Если бы я чувствовала к Марку больше того, что чувствовала к тебе, то никогда бы не рассказала о поцелуе. Я бы скрыла это и отдалилась от тебя, если бы решила быть вместе с Марком. Но я не хочу этого, понимаешь? Поэтому и призналась, чтобы ты знал, что такое было, но больше не повторится. Потому что мое сердце по-прежнему занято тобой.

Она взволнованно закусила губу, поднимая на него взгляд. Глядя в искренние опечаленные глаза, Фэш не мог не вздохнуть и отвести взгляд.

— Я… Выслушал тебя. Посмотрим, что будет дальше.

Василиса неверяще нахмурилась.

— Подожди, что ты имеешь ввиду?

Нижняя губа Фэша задрожала, словно перед тем, как что-то произнести. Его взгляд по-прежнему был направлен на камин.

— Я думаю, нам нужно пока что притормозить. Нужно заняться миром, тебе — того времени, мне — своего. Сейчас нет времени на что-то лишнее, и любые ненужные мысли нужно отогнать, на время. Пока все не уляжется.

Василиса не верила своим ушам, в то, что он говорил это.

— Нет-нет, подожди, Фэш, — она взяла его за ладонь. Он никак не отреагировал на это. — Нельзя ведь просто так взять и отменить чувства, — Василиса усмехнулась, невесело и неверяще. — Мы не можем просто не думать друг о друге, не беспокоится, все ли у каждого из нас в порядке. Это ведь… Это не какая-то вещица, которую можно вернуть или продать.

Лицо Фэша, бледноватое и равнодушное, все еще не смотрело на нее.

— Фэш! Посмотри ты на меня!

Василиса обхватила его лицо ладонями и повернула к себе.

Голубые глаза Фэша, непривычно мертвые на эмоции, вынужденно посмотрели на нее.

— Посмотри на меня и скажи, что ты действительно хочешь этого. Скажи, что ты собираешься расстаться со мной только из-за того, что мы не должны сейчас чувствовать «лишнее». Скажи только правду.

Василиса перебегала взглядом с его глаз, на губы, брови, скулы и нос, словно пытаясь запомнить его лицо. Словно видит его в последний раз.

Губы мужчины приоткрылись.

— Я хочу этого. Ради нашего же блага.

Все еще неверяще глядя на него, Василиса почувствовала, как в глазах защипало. Хотелось зажмуриться, стереть слезы и оборвать слова Фэша поцелуем, после чего тот возьмет свои слова обратно.

Но прошли секунды, она не зажмурилась. Слезинки одна за одной скатились по ее щекам.

— Ты правда бросаешь меня?

Тихий голос надломился к концу вопроса.

— Да, — последовал немедленный твердый ответ.

Василиса опустила руки и моргнула, заставив упасть еще одну слезу.

— Хорошо, — ее голос стал пустым и глухим. — Неужели это все из-за одного поцелуя?

— Нет, — Фэш отстранился. — Это просто подтолкнуло меня к размышлению. И я в любом случае ждал тебя с нетерпением, хотел увидеть и узнать, как твои дела, но… — он незаметно выдохнул. — Просто как друг.

Девушка тоже отстранилась и устремила взгляд к камину. Пылающий в нем огонь на мгновение вспыхнул сильнее, чем мог без постороннего вмешательства, но тут же угас до естественного состояния.

— Значит, как друзья, — подытожила она, вытирая слезы рукавом блузки.

— Да, — более хрипло ответил Фэш.

Василиса кивнула и вздохнула.

— Мне пора возвращаться, — она убрала с себя плед. — Наверняка все уже волнуются.

Фэш поднялся и наэферил зеркало. Василиса попыталась встать, но чуть не упала обратно на диван. Крепкая рука удержала ее за талию и плечи и помогла добрести до нуль-зеркала.

На миг она закрыла глаза, ощущая тепло его касаний, чтобы запомнить его, а затем отстранилась.

— Я смогу дойти обратно. Но тебе нужно отмотать моим ранам время.

— Зачем? Если отмотать его, раны откроются, ты потеряешь много крови.

— Это уже неважно, — оборвала его Василиса, не глядя на него. — Я не могу вернуться хорошо перебинтованной. Возникнут вопросы и подозрения.

Несколько секунд Фэш раздумывал.

— Я отмотаю время только твоим бинтам, чтобы вернулась твоя самодельная повязка из лоскута мантии, — сдался он, вытаскивая стрелу.

Василиса кивнула, выставляя ногу чуть ближе к нему.

Когда повязка вернулась, Фэш подал ее мантию, помог надеть и на несколько секунд дольше положенного оставил свои ладони на ее плечах.

— В Черную комнату, кстати, не хочешь зайти? Пока ты здесь.

Девушка покачала головой.

— Я уже знаю ее секрет. Зайду туда позже, в следующий раз.

Фэш кивнул.

За шаг до зеркала Василиса все же повернулась к Фэшу и посмотрела в его глаза.

— Не делай никаких глупостей, ладно? — прошептал Фэш, глядя на нее.

Василиса медленно обхватила его шею руками и заставила немного наклониться к ней — в силу роста она еле могла дотянуться до него.

— На прощание, — тоже шепотом произнесла она, мельком глянув в глаза, и коснулась его губ своими, увлекая в долгий последний поцелуй.

Фэш не возражал. Обнял ее за талию и притянул к себе настолько близко, насколько было можно. Его ладонь мягко обхватила ее подбородок, и он поцеловал ее с еще большей нежностью, чем она. На мгновение Василиса подумала, что он передумает и заберет свои слова обратно.

Но когда они отстранились, его взгляд опустился.

Сердце тяжело стучало, с каждой секундой надежда уходила.

— Тебе пора, — наконец прервал тишину Фэш, но совершенно не теми словами, какими она желала.

— Да, мне пора.

Василиса вошла в зеркало и обернулась, прежде чем скрыться в тумане.

Тот взгляд, которым Фэш не сдержался и посмотрел на нее напоследок, она запомнит надолго, если не навсегда. Потому что, чтобы он не говорил, в этом взгляде была и любовь, и отчаяние, и сожаление, и невысказанное «останься».

***

Взгляд, которым ее встретил Фэш из другого времени, она тоже запомнит навсегда. Потому что в нем было облегчение от того, что она жива и вернулась, растерянность при виде окровавленной повязки на ее бедре, и любовь к ней, которая никогда не переставала угасать.

Прошло несколько дней после первой экспедиции в Расколотый Замок.

В Часовой Зале, конечно, все были потрясены, когда она неожиданно вышла из того же зеркала, в которое они вошли несколько часов назад. Как оказалось, все группы уже вернулись, а Миракл и ее отец все еще продолжали ее искать. Ну и Астрагор, в чем Василиса сильно сомневалась.

Фэш, наверное, перепугался больше всех, хотя и не показывал этого. Но он был очень бледным, когда Василиса увидела его. Он одних из первых подбежал к ней, когда заметил, что нуль-зеркало засеребрилось.

Нортон-старший сразу же унес ее в Черновод, и с тех пор Василиса все также лежит в своей Зеленой комнате. Врач навещал ее каждый день дважды, но кроме него никого не было — приказ отца не беспокоить ее, даже Фэшу и близким друзьям. В этот раз Василиса не возражала. Ей было что обдумать в последний раз, чтобы запереть мысли о своем времени на краю своего сознания и больше не вспоминать о них.

На пятый день постельного режима отец сообщил ей, что в следующей экспедиции вместо нее пойдет Маар. На это Василиса тоже не возразила.

Когда он начал спрашивать о том, что произошло в Расколотом Замке, Василиса рассказала правду по частичкам — что поскользнулась, упала в раскол, а там неожиданно пришла в себя уже раненая. Что нашла старинное зеркало и вошла в него, попытавшись настроиться на Змиулан, и это у нее получилось.

Конечно, теперь, когда отец знает ее тайну, вполне можно было рассказать правду. Но Василиса не хотела и не могла говорить о Фэше и Янтарной Зале, даже от мысли об этом в горле вставал ком, а глаза начинало щипать.

На седьмой день ей начало казаться, что она так сойдет с ума, сидя взаперти круглыми сутками. Ароматные блюда аппетита больше не вызывали, мир вокруг словно стал более тусклым, пасмурная погода без солнца только подтверждала это. Но самое главное — Василиса уже не знала, чего она хотела. Даже если ей разрешат выйти из комнаты, куда она пойдет? К друзьям, чтобы портить им настроение своим мрачным видом? К Фэшу, которому наверняка не терпится увидеть ее? Василиса не была уверена, что сможет общаться с ним также, как и раньше, после того, как Фэш из будущего порвал с ней. Скорее всего, ему и не захочется видеть воспоминаний Фэша-младшего, который счастливо проводит время с ней, раз на то пошло.

Единственный плюс был в том, что когда ее увидят такой расстроенной, равнодушной и мрачной ко всему, решат, что проблема в ее падении в раскол. Никто и не сможет догадаться, что дело совсем в другом.

После недели больничного режима дни начали пролетать незаметно для нее. Целыми днями она либо спала, забываясь во сне, либо безучастно смотрела на горизонт, сидя на подоконнике, либо читала, отвлекаясь на сюжет книги.

Друзья присылали письма, переполненные заботой и волнением, на которые Василиса отвечала как можно более мягко спустя несколько часов, подбирая необходимые слова. Хотя, что было удивительно, от Фэша за это время не пришло ни одного сообщения.

После двух недель изоляции, Василиса нашла для себя действительно необходимое занятие, наткнувшись однажды в часолисте на свиток пергамента. Она ведь так и не отдала его отцу — список самых важных событий, произошедших в прошлый раз. Сейчас это, возможно, самое полезное, что она может сделать, чтобы в будущем победить Астрагора.

Но прямо сейчас она уже не боялась ничего, даже тысячелетнего Духа, с которым предстоит еще побороться. Потому что она чувствовала, как разбита изнутри, и никто уже не мог навредить ей еще больше.