Едва ощутимое предчувствие чего-то неподдающегося конкретному определению не подтверждалось ни одним фактом из окружающего мира. Люциус Малфой неоднократно пересмотрел все послания, перелистал последние выпуски Пророка, изучил своеобразные статьи Придиры. Ничего необычного в магической Британии не происходило. Подсказка неожиданно обнаружилась в Кодексе Рода.

Сжимая многострадальную трость так, что чуть не трещало дерево, маг наблюдал за изменениями на родовом гобелене. Неизвестно когда появившаяся чёрная рамка с полустершимися буквами вместо имени соединялась с изображением самого Люциуса. С трудом различимые тёмные линии раскрылись в виде листьев, тонкая ветвь сформировала овал нового портрета. Надпись гласила: Лиора Малфой, 30 января 1973 года. Со стены на бывшего Пожирателя Смерти зелёными кошачьими глазами смотрела коротко стриженная блондинка в чёрном платье с объёмными рукавами.

- Ну здравствуй, доченька, - усмехнулся мужчина. - Жди в гости.

За введение в род Малфоев маглорожденной волшебницы Тёмная Леди расплатилась частью души, сокрытой в одном из крестражей. Снейп поздравил мисс Риддл с обретением чрезвычайно важного для представителя факультета Годрика Гриффиндора качества, как безрассудство, и совершенно искренне посочувствовал Минерве Макгонагалл.

Лили Поттер определенно нравилось новое имя, особенно в свете того обстоятельства, что носить его было необходимо лишь до начала учебного года в Хогвартсе. Правда, данный вывод строился только на основании слов Северуса:

- С такой фамилией Лили переступит барьер школы только через мой труп, - заявил он ровным тоном.

То время, когда зельевар собирался умирать, осталось в прошлом. Да и его любимая планировала использовать любую возможность, чтобы находиться рядом с сыном. Альбус Дамблдор искал нового преподавателя по защите от тёмных сил. Лили предпочитала трансфигурацию и зелья, но это обстоятельство вряд ли могло помешать ей обосноваться в Хогвартсе вплоть до окончания обучения Гарри. Тем более, что Алана Риддл очень кстати сняла проклятие с когда-то желанной должности и отложила исполнение мечты на десять лет.

Поттер рассмеялся и поспешно наклонился к Алане, шепча что-то в стремительно краснеющее ушко. Снейп насладился композицией "Смущенный Волдеморт" и передумал выяснять причины весёлости гриффиндорца. Тот плавно переместил руку на девичье плечо и смело взглянул на возникшего посреди комнаты сиятельного лорда, словно предостерегая мужчину от необдуманных действий.

- Добрый вечер, - улыбнулся Малфой, окидывая присутствующих взглядом. - Прошу прощения за неожиданный визит. Я могу поговорить с дочерью наедине?

Лили поднялась с дивана, опираясь на волшебный посох: маленькое солнце на тон темнее малахита, на котором оно расцвело, засияло в лучах реального светила. В ярких глазах молодой женщины читалась решимость, на губах застыла холодная улыбка, чёрная ткань платья едва шелохнулась от плавного движения.

- Не можешь, - возразил Снейп и пристально посмотрел в глаза любимой.

- Правда? - шёпотом уточнила Лили и заключила зельевара в объятья. - Я согласна.

Красно-золотая вспышка озарила окружающее пространство, осыпаясь на пол дождём разноцветных искр. Магия подтвердила помолвку, несмотря на то, что предложение руки и сердца не прозвучало вслух - Северус находил легименцию крайне полезной.

- Ничего себе, - восхищенно выдохнул Гарри и обратился к Алане: - А у нас также будет?

- Что? - растерялась та.

Люциус Малфой поспешил отвлечь внимание Героя магической Британии на себя:

- У всех пар это происходит по-разному, мистер Поттер. С вами не соскучишься, господа. Примите мои поздравления, мисс Лиора, Северус, - он едва заметно поклонился новоиспечённой родственнице и пожал руку друга. - Я, собственно, пришёл узнать, почему именно мой род удостоился чести...

- Поймешь месяцев через девять, - улыбнулась Тёмная Леди. - Нарцисса, кстати, хочет девочку.

- Девочку? - эхом отозвался Люциус. - Проклятие пало, я не... Благодарю, Госпожа. Я, Люциус Абрахас Малфой, признаю за собой Долг Жизни Алане Риддл, наследнице Слизерина.

Тёмная Леди коснулась запястья преклонившего колени мага, и серебристые нити на мгновение окутали их руки.

- Зови меня по имени, Люциус, - тепло улыбнулась девушка. - В уплату долга, мой скользкий друг.

Сиятельный лорд сделал вывод, что общение с гриффиндорцами отрицательно сказывается на истинно слизеринских качествах юной волшебницы, но мысли свои, разумеется, не озвучил. Профилактическое Круцио в награду за обращение "Госпожа" спустя несколько дней напомнило Малфою: Алана до сих пор оставалась Волдемортом.

Впрочем, Альбуса Дамблдора этот факт не смутил. Алана Риддл поступила на Гриффиндор, чтобы быть рядом с возлюбленным, место преподавателя защиты от тёмных сил занял Северус Снейп, а зелья на правах стажёра и будущего Мастера вела Лиора Снейп - юная супруга "Ужаса Подземелий".

Гарри Поттер был благодарен Судьбе и Магии за подарок в виде ошибки в ритуале воскрешения Великого Тёмного мага, свою причастность к которой зельевар так никогда и не признал.