Беззвучно смеясь, в небе расплылся месяц. Должно быть, эта издевательская улыбка адресована ему. Хакеру без лица, дома и истории, к каждому новому рассвету забывающему собственное имя.
Дасквуд одно из немногих пристанищ цивилизации, где глаза способны уловить мерцание звёзд в ночном небе. Их россыпь переливается подрагивающим блеском. Должно быть, тоже заливаются смехом. Хорошо, что звёзды далеко и Джейк не слышит их насмешливых шуток. Но стоит только милосердному Солнцу зацепить горизонт и он сам засмеётся во весь голос, возводя руки к небу, наблюдая как злые шутницы меркнут. К рассвету он сам придумает шутку. Самую злую, терпкую и горькую, такую, которая заткнёт рты всем сплетникам. Самую правдивую, самую страшную.
Джейк не хотел возвращаться в своё убежище. Компания одиночества и алкоголя в таком скверном месте могут и до петли довести.
Чем ближе к озеру, тем отчётливее слышались голоса звёзд и смех серебристого серпа, выжидающего момента, чтобы подобраться поближе к горлу. Краешек воды сонно подкрадывался к берегу, приглашая составить компанию.
Джейк сел на холодную землю, вдохнул свежий воздух, заполненный сыростью воды и ароматом хвои. Чёрные силуэты елей короновали берега, острыми шпилями поднимаясь к мерцающему космосу. Фантастический пейзаж. Джейк даже улыбнулся, в последние дни улыбка часто навещала его. Парень даже подумывал, что сходит с ума.
Где-то в душе всё больше разгоралось желание сотворить что-нибудь безумное, забыть о мерах предосторожности и выйти на площадь под открытые взгляды готовящихся спустить курок. Наверное, этот зверь всегда дремал в нём, но вдруг открыл глаза. Интересно, что потревожило его сон?
Вкус у алкоголя оказался отвратительным. Джейк зажмурился, чтобы проглотить, набранную в рот жидкость. В глазах защипало, выступили слёзы. Он взял одно из самых дорогих и крепких, чтобы усыпить рвущуюся наружу силу. Но не смог сделать и двух глотков. Стоило признаться, Джейк совсем не умел пить.
Слёзы предательски сдавили горло. Внутренний голос зашептал о собственной никчёмности и беспомощности. Джейк так много раз становился добрым и злым волшебником для сотен людей, но никак не мог использовать заклинания в свою пользу.
Руки потянулись к телефону, на опережение набирая спасительные цифры.
- Кто это? – раздался сонный женский голос.
Ну конечно, сейчас середина ночи и она спит. Почему он не подумал об этом сразу?
- Привет, Грейс, - больше он не смог выдавить и слова.
- Джейк? – хакер дёрнулся от неожиданности. Ещё не привык слышать, как кто-то произносит его имя, - У тебя всё хорошо?
Джейк молчал, давя желание сказать правду.
- Хочешь выпить со мной? – парень старался казаться бодрее, но голос выдавал волнение.
- Сейчас два ночи, приятель.
- Да, я знаю. Прости, что разбу…
- Хочу.
Джейку показалось, что свершилось чудо.
- Где ты? – по ту сторону послышался шорох.
- На пляже, возле озера.
- Я, пожалуй, воздержусь от вопросов. Буду через минут тридцать.
- Хорошо, - Джейк с улыбкой прижал телефон к груди.
Слёзы подняли белый флаг.
***
- И какого чёрта тебя занесло сюда посреди ночи? - послышалось беззлобное ворчание за спиной.
- Ты всё-таки пришла.
- Конечно пришла. Ты звонишь мне посреди ночи и приглашаешь выпить на берегу озера. Как я могу отказаться? – Грейс не злилась. Если судить по тону голоса и выражению лица, то это скорее звучит так «Что заставило тебя прийти сюда в такое время?»
Грейс села рядом, бегло окинув взглядом отрытую, но почти не тронутую бутылку. В её рюкзаке что-то зазвенело.
- Держи, - девушка протянула два красивых стеклянных бокала.
- Что это? – в недоумении спросил Джейк.
- Я знала, что на тебя нельзя полагаться в подобных вопросах, поэтому сама всё организовала, - девушка продемонстрировала бутылку.
Джейк рассмеялся.
- Шампанское и бокалы?
- Ещё есть фрукты. Мы всё-таки не уличные бродяжки пить дешёвый алкоголь из пластика.
- Они бы обиделись на тебя за такие слова.
- Может быть. Главное чтобы парочка патрульных не составила нам компанию.
Пробка со звонким хлопком вылетела из стеклянного горлышка. Искрящаяся жидкость с задорным шипением наполнила бокалы. Напиток источал ненавязчивый аромат, вкус оказался приятным и горло почти не жгло.
- Итак, мистер загадка, что за сила заставила купить тебя дорогой алкоголь и прийти ночью на озеро?
Джейк задумчиво покосился на воду.
- Уже и не помню.
- Врёшь. Лгунам полагается выпить всё до дна.
Сопротивления оказались бесполезными.
Опьянённый мозг нашёптывал что-то странное.
- Слушай, Грейс, а тебе не кажется, что звёзды всё видят и постоянно о чём-то говорят?
- Компьютерный гений вдруг заговорил о звёздах. Завтра поменяются законы мироздания или что похуже?
Джейк выдавил тихий смешок.
- Думаю они смеются, на человечество без смеха не взглянешь. Если вообще смотрят в нашу сторону.
Джейк изумлённо округлил глаза и с приоткрытыми губами взглянул на подругу.
- Так, приятель, вставай, - Грейс вскочила и встала перед ним, протягивая руки.
- Зачем?
- Танцевать, - она произнесла это так, слово самый очевидный ответ.
Прежде, чем Джейк успел задать очередной глупый вопрос, Грейс подхватила его за руки, заставляя подняться.
- Я не умею танцевать.
- Я тоже, - улыбнулась девушка.
Сперва её движения были застенчивыми, затем становились зазывающими, увлекающими. Джейк поддался, позволил ей увлечь себя.
- Снимай обувь.
Влажная земля приятно холодила ступни. Они топтали взбудораженную воду, создавая хаотичную музыку. Экспериментировали с ритмом, добавляя смех, хлопки ладоней и неумелое пение. Танец становился энергичнее, мир вокруг оживал. Кружили друг друга и падали в руки партнёра. Одежда безнадёжно промокла. Звёзды засияли ярче, теплее. Месяц наградил танцующую в туманной темноте пару бодрящей улыбкой.
Городские улицы терялись рядом с танцующими. Смех взрывал ночную тишину. Пьяные шутки смущали темноту и та расступалась, освобождая дорогу.
Нежный, слишком увлечённый поцелуй у дверей дома. Нелепые извинения и простая просьба:
- Останься, Джейк, - сегодня он точно не забудет своего имени.