В одном небольшом городке жил Артём. Вполне простой парень 17 лет, мечтающий о том, чтобы поскорее выучиться в местном университете и уйти в свободное плавание в Большой город и забыть про своё захолустье. Ибо его ничего не держало. Родителей у него не было. Погибли в аварии, а родная тетка, с которой он жил с 11 лет, уже не намекала, а прямо говорила, что как только ему стукнет восемнадцать, она вышвырнет его на улицу, а её муженек заявлял, что вышвырнет «ненужную статью расходов» из дома пинком кирзового сапога под зад. И что самое главное, этот алкаш ещё как мог это сделать.

  И вот сейчас Артём шёл по вечернему парку, стараясь как можно дольше оттянуть момент возвращения в ту засранную трёшку, которую он был вынужден называть домом уже несколько лет. Думая о чём-то своём, парень разглядывал старые, сломанные часы. Последнее, что осталось от его отца. И пускай они не ходят, но это единственное, что осталось от родителей. Вернее, последнее, что он смог спасти от загребущих рук «заботливых родичей».

  Прямо сейчас Артём вспомнил, как год назад дал алкашу по морде, не позволив ему их отобрать и заложить в ломбард ради денег на новую бутылку. Мдааа... тогда парень понял, как силён всё-таки может быть этот боров с опухшим лицом.

- Эййй. Молодой человек… - Протянул осипшим голосом сидящий на скамейке бомж, чем вытащил парня из его размышлений, и заставил посмотреть в его сторону. — Полтинника нет, добрый человек?

- Нету! И найди себе работу, бомж не мытый!

- Охх, злой ты парниша. Такие, как ты, долго не живут. - Жалостливо протянул бездомный, начиная нести какую-то браваду про карму, бога и прочее. Но парень уже не слышал лепетание бомжа, что медленно отдалялось, когда парень сделал шире шаг, продолжив свою вечернюю прогулку.

  Приятный, но холодный зимний воздух слабо дул в лицо, а снег постоянно хрустел под его ногами, легкий вечерний мороз уже покрыл инеем деревья и скамейки вокруг. Так Артем ходил, погруженный в свои мысли о том, как организовать на свои небольшие кровные свидание для своей девушки Насти. Как вдруг его раздумья прервали типичные представители современных городов.

- ЭЙ! Братва! Гляньте-ка, кто на нашу территорию заскочил! - Громко сказал уже знакомый басистый голос. Это был Ашот. Вечный подпевала своего босса.

  Обернувшись, Артём увидел до боли надоевшую банду. Банда из четырёх гопников, двое из которых шагали с дубинами наперевес, а сзади плелась девка.

- Слышь, Артём! Ты долги-ка нам возвращай, а ни то я с пацанами быстро найдём, что у тебя взять. - Самодовольно выпалил Сашок. Самый тощий и главный из "бандюганов".

  Разумеется, парень, ведомый инстинктом самосохранения, решил уносить ноги, ибо была надежда, что он достаточно далеко от них и у него есть шанс успеть убежать из парка, и пересеча оживленную трассу, будет спасён, добираясь до дома быстрым шагом.

- Ээ, пацаны! Петух убегает! - Прошипела девка в кожанке, подняв биту. И за ним вслед подорвались и остальные.

  Набирая скорость, Артём надеялся, что они всё ещё достаточно позади него, но обернувшись, он увидел, что тощий уже наступал ему на пятки, что приводило в ужас, ибо Артём понимал, что его будет ждать. Вот уже спустя мгновение, тощий схватил его за воротник куртки, после чего повалил в сугробы.

- Пацаны! Я взял его! - Крикнул Сашок, перевернув парня и начав избивать его. - Думал убежать, фраер? - Гавкнул бандюган, разбив Артёму нос.

  Артём искривив лицо от боли, начал пытаться отбиться от нападающего и даже пробовал что-то взять в руки. Ему даже повезло нащупать крупный кусок льда. Не думая ни секунды, Артём ударил Сашка куском льда по виску. В следующий миг Главарь бандососов тихо взвыл и рефлекторно скривился, упав на землю, тем самым дав Артёму встать и продолжить бежать.

  Подпевала и "Кожанка" окружили своего главаря, пока два амбала с битами продолжали погоню за парнем. Вырвавшись из городского парка, Артём начал бежать к автостраде, которую нужно было пересечь напрямик из-за отсутствия какого-либо перехода или светофора. И как на зло, трафик сегодня был бешеным. Легковухи и фуры с быстрым рёвом моторов проезжали мимо.

  А оглянувшись назад, он увидел, как вся пятерка его "знакомых друзей" выбегала из парка. Сашок хватал свою голову, из которой медленно текла кровь, оперевшись на Подпевалу и Кожанку, а двое лысых амбалов начали размахивать своими битами.

- Некуда бежать сучёныш!! Догадайся, куда я прикажу им засунуть эти биты, петушара ты ёбаный!

  Осознание, что если он сейчас не рискнет и не пробежит через дорогу, где рискует умереть, он точно умрёт от группового избиения пятеркой мудаков, которым он должен деньги, пришло моментально. Артём развернулся в сторону автострады и рванул вперёд, не думая ни о чём, кроме того, как добраться до другой стороны, ибо тогда он считай спасен. Благодаря божьей помощи, Артём смог добраться до середины дороги, после чего, похоже, его покинули все боги и ангелы. В последний момент, когда до конца дороги остался один шаг, его сбил насмерть внедорожник, накрутив голову на колесо. Автомобиль занесло и тот врезался в фонарный столб.

...

- Я умер? Нет, не может быть!! - Паника накрыла парня. - Где я? Это ад? Рай? Лимбо?

Темнота. 

  Темнота вокруг, везде и всюду. Парень оказался в полнейшем нигде. В следующие мгновения непроглядная тьма исчезла, а на её место пришло такое же холодное и бесконечное, но светлое звездное пространство, из которого подобно выхода из занавеса вышла величественная фигура человекоподобного существа. Потому что оно именно только походило на обычного человека, ведь даже слепому было заметно, что человеческое лицо и кожа были одеты и натянуты как маска. Создание было одето в какой-то странный китель, ибо Артём как человек увлекающейся историей, не мог определить его, но всё же он походил на объединение советского и германского кителя военного командира. Голову этого существа венчала, сарая будто потасканная войной казачья шапка которую венчал череп странной птицы с парой черных перьев.

  Существо щелкнуло пальцами и из ниоткуда явились два стула, на один из которых уселось само создание, пока на второй Артём приземлился от неожиданно появившейся гравитации.

- Поздравляю, парень, ты умер!! - Радостно начало говорить существо, смотря прямо на парня, не отводя свои двухцветные черно-белые зрачки с него. - Ну, ну, малыш. Не будь таким напряженным. Испей чайку и расслабься. - Из воздуха возник исписанный странными рунами чайный сервиз, после чего чайник начал разливать чай по чашкам.

  Ничего не понимающий и все ещё находящийся в шоке Артём отодвинул летящую на него чашку чая. - А ну стой!! Кто ты?! Где мы?! И как я выжил??!!

- ХА-ХА. Ты, похоже, меня вообще не слушал. - Создание в обличи человека громко залилось смехом, после чего в мгновение смех остановился и существо снова стало говорить. - Ладно. Давай сначала. Хто я?? Я бог, но не ваш Бородатый старец на небесах, как видишь. Я один из первых богов иного мира. У меня было много имён, но сейчас можешь звать меня Изгнанник. Где мы?? В междумирье. В месте, между реальностями куда... - Речь Изгнанника начинала наполняться нотками чистого гнева. - Куда меня изгнали другие боги! Мерзавцы, жаждавшие власти!! ГРР!! - Изгнанник зарычал, обнажив свои клыкастые зубы, а сама окружающее их пространство начало становиться красным. - Но не будем о грустном. - Произнёс бог с натянутой улыбкой, больше похожей на оскал зверя.

- Но зачем я тебе?

- Зачем? ха -ха... Ты моя игрушка для развлечения. Хоть я и изгнан из мира Артистериум... Я на правах Первого бога могу ещё немного влиять на тот мир. Как видишь, в этой пустоте очень скучно и я нашел себе способ поразвлекаться. Я похищаю умерших людей из их миров и отправлю в Артистериум, даровав им силу, после чего смотрю, какое шоу из этого выйдет. И знаешь, как так совпало? Мой прошлый предмет развлечения откинул свои копыта, поэтому мне нужен новый. И это ты.

- Наблюдая за рассказом Изгнанника, Артём уже понимал, к чему клонит бог и лишь решил спросить. - А у меня есть шанс отказаться от такого?

  Бог лишь слабо усмехнулся и ответил - Конечно же! Если только ты хочешь прочувствовать боль от своей смерти последние несколько минут.

  Артем в ответ же просто молча вздохнул, отдавая свою судьбу в руки этого существа.

- Перед тем как отправить тебя в путь, я дам тебе магические силы. Но знай, дар мой палка о двух концах. Если злоупотреблять им станешь, вмиг выгоришь изнутри. Ну а теперь прощай.

  Бог Изгнаник щелкнул пальцами и на секунду парниша увидел истинное лицо божества, которое Артем не смог рассмотреть из-за яркой вспышки света.

  Костлявый бог-изгнанник уселся на трон из костей послушников других богов, налил себе вино и сделав глоток, сказал. - Да начнётся веселье. - Следующим движением своего костлявого пальца, он создал огромный экран, на котором он начал наблюдать за представлением.

...

  Артем очнулся в легком кожаном доспехах и черных тканевых штанах на опушке леса. Поднявшись на ноги, он осмотрел себя и заметил, что на его тыловых частях ладоней были вытатуированы или даже выжжены странные метки. Так же, пошарив по своим карманам, он нашёл в кармане штанов свои часы, чему был даже рад.

- Ладно, посмотрим, какова будет моя история в этом мире. Надеюсь, что этот Бог не садюга и это не мир аля "Дарк соулс". Сказал он, начав идти по дороге в сторону ближайшего поселения.