Тигнари — настоящий ученый. Прежде, чем что-то выпустить — надо написать работу и проверить ее на предмет ошибок, опечаток и неточностей; необходимо лично проверить все возможные варианты, изучить расследуемый предмет и быть уверенным в каждом слове.
Поэтому через два года после знакомства с Сайно он берет в руки перо и аккуратным почерком выводит: «Причины, по которым меня привлекает генерал Махаматра». Все официально и по всем правилам: с титульным листом, подписью, аргументацией.
1. Он бесит Тигнари. И иногда это взаимно.
Тигнари — вовсе не милый и тихий ученый, которым его все считают. За словом в карман ему лезть не надо. Природа не зря наградила его род когтями и острыми резцами (названия «клыки» он не использует принципиально. Он не какой-то вампир из фантастических романов, которые читает Коллеи). И когда кто-то ведет себя глупо-безрассудно-неразумно, он молчать не будет. Особенно, если это связано с ним самим или дорогими ему людьми.
Во время ссор Сайно всегда смотрит своим немигающим взглядом, со слегка прищуренными глазами. Складывает руки на груди и говорит чуть ли не приказным тоном. Тигнари не ведет и ухом. Вздыхает, морщит лоб (ведь терпения на всех них не хватает) и пытается не послать его далеко-далеко. Выходит не всегда.
Но ему нравится склоки. Нравится, что при этом никто никому не уступает. Никто не кричит, не принуждает ни к чему. Ведь в споре рождается истина (хоть больше всего говорит Тигнари). А опущенный взгляд и обьятия после примирения — это совершенно другой вид радости.
2. Сайно черезчурагрессивно (Тигнари старательно зачеркивает) заботливый.
Он никогда в этом не признается сам. Ни другие матры, которые боятся ни то его самого, ни то его шуток. И особенно в это не поверят ученые, которых он за шкирку насильно (Тигнари черкает слишком сильно, из-за чего Коллеи поглядывает на него) привел в академию. Но лесного стража не проведешь.
Когда генерал привел Коллеи, она была зашуганной девчушкой, враждебно смотревшей на Тигнари. Она не отпускала плащ Сайно, зажав его в руках так сильно, будто тот собирается исчезнуть. Фенек лишь вздыхал и пытался свыкнуться с мыслью, что на его плечах висит обучение этого маленького чада.
В первую ночь Сайно остался ночевать подле Коллеи. Никто не удивился: девочка просто не давала возможности ему отойти. Хоть на шаг. Будто в нем ее спасение и погибель.
Во время вечернего обхода Тигнари увидел редчайшую картину: спокойно спящую девочку и рассказывающего что-то Сайно. Он не был любителем поговорить, и близко нет. Даже удивительно, что он решил говорить со спящим. Но прислушавшись, Тигнари услышал…сказку. Обычную сказку на ночь, которую рассказывают детям.
Но Коллеи…была слегка взрослой для такого. Она была почти уже подростком, которые сами себе рассказывают страшилки и пугаются их же. Но Сайно рассказывал, слегка менял тон и громкость голоса. В конце он поправил одеяло Коллеи и сел на пол, упершись спиной в низ кровати. Лесной страж и не подумал предложить ему отдельную комнату — тот откажется.
На следующий день Коллеи стала посмелее: оглядывала окрестности, что то спрашивала у Сайно и впервые заговорила с Тигнари. Даже призналась, что не умеет читать (Тигнари взял на заметку выделить время и книги для уроков). Сайно ходил за ними, постепенно увеличивая дистанцию. А в конце дня он кивнул на прощание Тигнари и (он точно не ослышался, все было зафиксировано документально) поблагодарил его.
Коллеи в ту ночь почти не спала. И всю оставшуюся неделю тоже.
Тигнари сближался с ней. Она оказалась трудолюбивой и сообразительной девочкой, которой не очень повезло в жизни. Но он никогда не влезал в их отношения с Сайно.
Коллеи с ним никогда не обменивалась приветствиями, не бежала, чтобы чем-то похвастаться. Она иногда писала ему, что все в порядке, что она учится, что ей все помогают. Издалека они выглядели как едва знакомые люди, которые не очень друг друга любят.
Тигнари не понимает не лезет в чужие отношения. Потому что они…странные, и это его вообще не касается. Он не должен знать, почему Коллеи каждый раз при какой то серьёзной угрозе пытается звать Сайно; почему при виде путников из Ли Юэ сдерживает смех и вспоминает его шутки: почему смотрит на заморскую еду и приглашает Сайно в письме на ужин; почему переделала старый плащ Сайно под себя. Не должен, но хочет (Тигнари отрывает часть листа и выкидывает в урну).
Но видит, как Сайно привозит ей подарки из своих поездок (пытается сделать это небрежно. Не выходит). Тигнари тоже достается пару безделушек: цветы, украшения, интересные экземпляры книг. Он закатывает глаза, но подарки принимает (некоторые дозорные смеются, случайно застав Тигнари, когда тот пытается как-то приспособить их под свою повседневную одежду). А Сайно пропадает быстрее, чем миражи в пустыне. Тигнари заверяет: все равно вернется.
3. Его шутки…особенные
(Название пункта не содержит слова несмешные и дурацкие только потому, что Коллеи выразила желание слегка подкорректировать его. Для протокола: они не смешные).
Тигнари придумал инструкцию, что делать, чтобы не дать Сайно шутить, и как себя вести, если он все-таки начал это делать.
Основными пунктами являются: не заводить тему разговора про что-то смешное; деликатно прервать Сайно, если он начал говорить шутку; пригласить кого-нибудь, кто сможет шутить лучше. Для реализации последнего пункта идеально подходил Кавех. Поэтому архитектор (естественно в сопровождении Аль-Архонт-его-дери-за-занудство-Хайтама) становится частым гостем за ужином. Он очень удачно умеет разбавлять неловкую тишину и шутит остроумные шутки. Рассказы про созданные им проекты заставляют всех сидеть и слушать его с благоговением. Даже Тигнари, со всей своей любовью к лесу, не мог не признать, что Кавех создает поистине уникальные вещи. Но было всегда одно но:
— Ты слишком преукрашиваешь действительность. Может, лучше было бы заняться поиском финансирования, чем тратить время на восхваления себя в присутствии других людей.
Аль-Хайтам переворачивает страницу книги в тишине под недовольный и полный возмущения взгляд Кавеха.
— Будто это не ты отклонил мое прошение о финансировании, секретарь недоделанный!
— Временный мудрец академии.
— Да академия развалится за месяц твоего присутствия там!
Ужин прерывается резко. Через минуту все уже разбегаются по делам, оставив их ссориться одних.
— Мне пора.
Сайно говорит очень тихо, еле слышно. Но Тигнари все слышит. И зорким глазом отмечает отстраненное выражение лица и закрытую позу.
— Можешь остаться еще ненадолго. Мне нужна будет помощь опытного человека для того, чтобы их разнять, — Тигнари морщится и помечает в голове дать счет за разбитую посуду. Естественно Аль-Хайтаму.
— Могу разобраться с ними сейчас.
— Не стоит. Дай им поворковать.
Сайно поворачивается и смотрит на Тигнари долго-долго. Витает в своих мыслях, а потом кивком головы отгоняет их от себя.
— Что-то хотел?
— Ничего важного.
Для протокола: Тигнари догадался, что слегка задел Сайно. Но ему все-таки не стыдно.
— Идем, поможешь мне в обходе.
Тигнари берет Сайно за руку (кожа очень сухая, а рука теплая. Требуется осмотр. Скорее всего неблагоприятное влияние климатических условий) и ведет его в лес. Наказанием ему служат шутки про крио слаймов. Утешением — приободрившийся генерал.
Тигнари пишет, зачеркивает, вырывает листы и начинает сначала. Им движет в первую очередь научный интерес. Постичь чувства разумом невозможно, но можно обозначить и систематизировать их влияние на поведение и мысли человека. Поэтому к этой работе он подходит не менее ответственно, чем к работам для публикации в Академии. Возможно в будущем с помощью этих знаний он сможет постичь природу чувств и помочь другим людям с этим (первыми в этом списке будут два скандалиста-сожителя и путешественник, который жалуется на некого «адепта»).
Несмотря на все усилия держать написания этой работы в секрете, она все равно оказывается найдена. К сожалению, самим описываемым.
— Ты это про меня написал? — генерал Махаматра держит работу в руках. Внимательно вчитывается в каждое слово.
— Не помню, чтобы давал разрешение на чтение данной работы, — Тигнари отбирает ее и кидает на самую дальную полку — позже перепрячет получше — и укоризненно смотрит на парня.
— Матрам разрешается проверять работы, которые, по их мнению, могут нарушать правила академии.
Тигнари выдыхает и складывает руки на груди. Хвост выпрямляется. Ему хватает проблем с новоприбывшими учеными-бывшими мудрецами. Неужто ему надо еще и отчитываться за все?
— И что же вы сочли запрещенным в папке, которая лежала на моем рабочем столе?
Сайно слегка отворачивается, тупит взгляд в пол. Тигнари раздражается все больше.
— Я свое имя увидел.
Он сказал это тихо. Тигнари уверен, что если бы не его слух — не услышал бы. Уверен так же, как и в том, что Сайно прямо сейчас краснеет от смущения.
— В любом случае, — он продолжает, — я заинтересован в результатах твоей исследовательской работы. И при возможности, хотел бы ознакомиться.
Сайно смотрит честными глазами, полными интереса. Совсем так же, как Коллеи. И раздражение быстро сменяется смешком.
— Пожалуй, эту работу тебе не следует читать, — Тигнари берет Сайно за руку и притягивает ближе. Кладет руки на чужие плечи и шепчет совсем рядом с губами, — позволь мне продемонстрировать все на наглядном примере.
Тигнари целует его сладко-сладко, проникая языком в чужой рот.
Он делает пометку: вычислить влияние поцелуев Сайно на него. Для этого требуется слишком много практики. Но, кажется, Сайно и не против.