Блук любил, обожал гулять по Вотерфоллу. В нём царили тишина и спокойствие, нарушаемые лишь ритмичными шагами членов Королевской Стражи и шёпотом Эхо-Цветов. И если от стражников призрак старался держаться подальше, то на цветочную поляну наоборот, приходил как можно чаще. А если учитывать его соседство с Андайн — самой главой стражи, то это значит одно: Блук почти каждый день после завершения рабочего дня покидал дом и направлялся к любимым цветам.

Призрак очень любил такие вечера, когда ничто не мешало ему погружаться в тишину… И смотреть на камни в потолке. Конечно, они никогда не смогут заменить ни настоящих звёзд, ни звёзд, создаваемых космосом Напстаблука, но он приходил сюда совсем не за этим. Блук любовался камнями только после продолжительных поисков Эхо-Цветка, «запечатлевшего» голос его старшего кузена. Конечно, можно было просто включить телевизор и насладиться пением… Но Блук хотел услышать настоящий, а не механизированный голос кузена.

Сначала Блук был более чем уверен в том, что такой цветок обязательно найдется, но с каждым новым поисков он разочаровывался в своих убеждениях всё больше и больше. Эхо-Цветы говорили самыми разными голосами, но того самого, родного, не находилось. Призрак искал этот цветок везде, ради него он обошёл весь Вотерфолл. Но такого цветка всё еще не было, и, как казалось Блуку, уже не будет никогда. В конце концов, непостоянный Эхо-Цветок мог просто поймать голос какого угодно другого монстра…

В итоге, потеряв всякую надежду, призрак решил сходить на поиски в последний раз, чтобы окончательно убедиться в том, что надежды больше нет. Он в очередной раз обойдёт весь Вотерфолл, вновь будет смотреть под каждый камешек… И в итоге так ничего и не найдёт.

Блук вздохнул и направился к выходу. Почему он вновь ищет цветок?.. Он и сам не знает. От кого-то призрак слышал, что надежда умирает последней, но в его случае она была мертва изначально. Призрак закрыл глаза, вылетел из дома, как вдруг…

— Привет, Блуки.

Он вздрогнул.

Тот самый голос!..

Призрак обернулся, не издав ни единого звука. Он направил полные надежды глаза на Эхо-Цветок. Он не поверил своему счастью, не мог принять тот факт, что он наконец-то нашёл то, что искал. Напстаблук осторожно дотронулся до тонкого стебелька, словно решив проверить, настоящий ли это цветок, или плод разыгравшегося воображения призрака.

Ручки ощутили твёрдый и влажный стебель, а цветок повторил фразу. Ничего не поменялось: та же интонация, тот же тембр…

«Хаппста…» — со слезами на глазах подумал призрак, не издав и всхлипа.

Почему-то на краю сознания вспыхнуло воспоминание о том, что рядом с домом Блука никогда не было Эхо-Цветов, но оно тут же было подавлено. Не время задаваться бестолковыми вопросами. Призрак в первый раз за столь долгое время ощутил какое-то подобие счастья… Нельзя позволять печали поглотить радость. Только не сейчас.

Казалось, даже цветок начал раскачиваться от радости. Но, скорее всего, призраку это только показалось. Но когда головка цветка мягко опустилась на руку Блука, тот слегка опешил и покраснел.

— Ох… — тихо вырвалось у него.

Призрак мгновенно закрыл рот ручками. Из-за его собственной оплошности и невнимательности он упустил голос кузена!.. Блук в это же мгновение был готов расплакаться… если бы Эхо-Цветок не подал «голос».

— Ох… — повторил он голосом кузена.

Напста невольно опустился на влажную почву. Это… Это и вправду особенный Эхо-Цветок. Призрак невольно улыбнулся при этой мысли. В первый раз ему повезло. Блук так долго искал своё счастье… а оно всё это время росло около его дома. Осознание этого простого факта наполняло душу Напстаблука надеждой…

Но ему пришло время работать. С Эхо-Цветком он успеет провести время позже. Но Блук обманет сам себя, если скажет, что он не будет ждать его скорейшего прихода. С этим цветком в его жизни появился смысл… Он напоминает ему о кузене и о том, что были времена, когда они всегда были вместе…

Наверное, Блук окончательно сошёл с ума от одиночества. Иначе как объяснить постоянное отлынивание от работы и времяпрепровождение с этим цветком? Это не поможет вернуть кузена… А ввергнёт самого Напсту в отчаяние. Сам Блук это отлично понимал… но ничего не мог поделать. Он был в плену у цветка, у его прекрасного голоса…

Но у улиток было другое видение на этот счёт. В отличие от того же Блука, они не испытывали к этому Эхо-Цветку особых чувств и понимали, что хозяина надо как можно скорее избавить от него. Посему, ночью, когда призрак, оторвавшись от «бесед» с растением, отправился спать, улитки начали медленно поедать цветок. Впрочем, им не пришлось полностью его есть — он обвалился сам, как только улитки достаточно откусили от стебля.

Когда Блук встал, он ничего не почувствовал, глядя на перекушенный цветок. В одно мгновение в призраке умерли все чувства… и, отрешённый, он направился в дом. Если бы Блук в тот день не включил по чистой случайности телевизор, он пребывал в апатии и по сей день.

— Привет, красотули! — донеслось с экрана.

Блук вдруг улыбнулся бледной полуулыбкой. Он совсем забыл, что голос кузена почти не изменился. Та же уверенность, тот же напор… Блуку совершенно необязательно было искать цветок, чтобы услышать голос кузена.

Но на душе всё равно остался горький, неприятный осадок.

Похоже, единственное, что остаётся призраку — ждать возвращения кузена. Он ведь обязательно вернётся, так ведь?.. Но, глядя на экран телевизора, Блука всё больше и больше терзали сомнения.