Большинство цветов увяли уже к утру и Эвери велел выбросить их за борт. Цветы падали в воду и покачивались на тёмно-синих волнах яркими цветными каплями, протягиваясь шлейфом за «Иллюзией». Опираясь о перила, Мэйбл грустным взглядом провожала то, что осталось от сделанных ей украшений. В руках она всё ещё держала венок, медля с тем, чтоб бросить его к остальным своим украшениям.
– Мисс Пайнс? – раздался за спиной девушки голос, а обернувшись, она увидела Лукаса, так же державшего в руках наполовину увядший и порядком потрёпанный венок, словно матрос спал прямо в нём. – У вас всё в порядке? Выглядите расстроенно…
– Всё в порядке! – тут же широко улыбнулась Мэйбл своей самой широкой улыбкой, однако уже через несколько секунд улыбка девушки увяла, как и цветы.
– В порядке, просто… – Мэйбл вздохнула, не зная, как высказать то, что было у неё на сердце. – Немного грустно. Я знала, что цветы быстро завянут, но всё равно, вчера они были такие красивые и было так здорово украсить ими всех, а сегодня уже ничего не осталось, будто ничего и не было.
– Это не так! – тут же возразил Лукас. – Цветы всем понравились, и я не помню, чтоб хоть когда-нибудь видел команду настолько счастливыми. У свободных моряков, вроде нас, не много развлечений: выпивка, игры, да кабаки, когда корабль заходит в порт. То, что вы сделали вчера, для нас никто и никогда не делал. Даже если эти цветы завяли и годятся только на выброс, вчерашний вечер навсегда останется в нашей памяти. А для некоторых не только в воспоминаниях, – Лукас улыбнулся, сорвав со своего венка один из ещё не увядших бутонов и осторожно убрал в маленький кожаный мешочек, висевший у него на шее.
– Ух ты! Что это такое? – заинтересовалась мешочком Мэйбл.
- Это? Док сделал. Сказал, в его племени был обычай носить такие на шее, чтобы отгонять злых духов. Внутри травы и памятные мелочи, – объяснил парень. – Вам не скажут, но вчера многие сохранили у себя ваши цветы, мисс Пайнс, настолько они прониклись тем, что вы сделали для них.
Мэйбл резко отвернулась, прижав ладони к горящим щекам. Ещё никогда она не слышала большей благодарности от других за то, что делала. В родном Гравити Фоллз многие называли её чудачкой, в основном из-за Пассифики Нортвест, как-то высмеявшей Пайнс на осенней ярмарке. Мэйбл старалась не принимать чужие слова близко к сердцу, улыбалась как ни в чём ни бывало, смеялась и отмахивалась, убеждая Диппера, что обидные слова её не задевают. Но она всё же была живым человеком, естественно, её задевало чужое мнение. В конце концов, свои попытки разбавить повседневную серость, Мэйбл стала предпринимать только в кругу семьи, а те настолько к этому привыкли, что считали её старания чем-то самим собой разумеющимся. Но сейчас, услышав, что её затея действительно понравилась другим, Пайнс почувствовала себя самой счастливой.
– Спасибо, я очень рада, – искренне улыбнулась Мэйбл, смахивая выступившие на глаза слёзы. – Надо будет сделать себе такой же мешочек. А сейчас давай, кто дальше кинет? – рассмеявшись, Пайнс замахнулась и кинула венок за борт. Лукас последовал её примеру, однако его снаряд плюхнулся неподалёку.
– Немного не хватило, – посмеялся Лукас, совершенно не расстроенный данным обстоятельством.
– Мой всё равно дальше, так что я выиграла, – довольно заявила Пайнс. – Будешь должен одно желание!
– Должен? Но мы ведь ни на что не играли, – удивился было Лукас, но Мэйбл, весело помахав ему, уже скрылась в своей каюте, оставив парня рассеяно хлопать глазами.
С тех пор как Чарльз Эвери был назначен первым помощником, Диппер в самом деле почувствовал, насколько легче ему стало. Эвери не загружал его работой по самую макушку, и не заставлял потом переделывать всё заново, не объясняя причины. В результате, Пайнс больше не чувствовал себя измотанным и, успевая отчитаться о проделанной работе ещё до обеда, шёл в каюту капитана, где приступал к расшифровке дневников. Стоило ли говорить, что работа резко пошла в гору, к огромной радости не только Диппера, но и Сайфера. Последний, если не стоял на мостике за штурвалом, то проводил в каюте, наблюдая за работой юнги.
Сперва чужое присутствие напрягало Пайнса, но чаще всего Билл заходил, когда тот уже был с головой погружён в работу и не обращал внимания ни на что вокруг, потому, через несколько дней Диппер почти привык. Тем более что капитан не шумел, не отрывал Пайнса от работы, требуя немедленно предоставить результаты, и в принципе не мешал, за что юнга был ему крайне признателен. Видимо, поэтому, в какой-то момент Диппер понял, что не боится Золотого Демона. По крайней мере Пайнс больше не ощущал в себе того ужаса, который неизменно возникал в нём при виде Сайфера. Возможно, ему стоило насторожиться чуть больше, прислушаться к своему внутреннему голосу, повторявшему, что Биллу нельзя верить. Вот только день ото дня тот звучал всё тише, пока не замолк окончательно.
Зато место былого страха занял появившийся интерес, ведь когда ещё представится возможность разузнать что-нибудь о демоне? Настоящем, живом, из плоти и крови.Так что, в те моменты, когда капитан был чем-то занят, Диппер украдкой наблюдал за ним, подмечая что-то для себя. Так он узнал, что Билл употребляет чрезмерно много спиртного, но совершенно не пьянеет, будто пьёт обычную воду. Или что он либо не нуждается в сне вообще, либо спит очень мало, но при этом всегда был полон энергии. Ещё капитан был очень привязан к своему кораблю, сам прокладывал маршрут на карте. Пайнс не был знаком с судоходным делом, а потому, когда впервые увидел в руках Сайфера незнакомый прибор, то очень заинтересовался принципом его работы. Иногда Диппер замечал, как капитан, склонившись над картой, отмеряет расстояние кронциркулем, или сверяется с компасом.
– Сосна, заканчивай и дуй на боковую, – одновременно вместе с голосом Билла, на стол со стуком опустилась бутылка рома. Раньше Пайнс постоянно вздрагивал, подозревая, что Золотой Демон намеренно пугает его, забавляясь реакцией юнги, вот только насей раз Диппер лишь поднял голову и, закрыв журнал, потянулся, разминая затёкшую спину. Под пристальным взглядом Сайфера, Пайнс покинул каюту.
Сегодня Диппер засиделся дольше обычного, настолько, что солнце полностью скрылось за горизонтом и надо было бы поскорее спуститься на нижнюю палубу, чтоб лечь спать, но вместо этого он оперся о борт корабля. Солёный ветер трепал волосы юнги и тот с удовольствием подставлял ему своё лицо, наслаждаясь этим ощущением полной свободы. Забавно, но чем дольше они путешествовали, тем больше Пайнс влюблялся в этот образ в жизни: только море, небо и почти полная свобода.
– Сосна, я неясно выразился, когда велел тебе идти ложиться спать? – недовольно раздалось за спиной Диппера и, резко обернувшись, он увидел капитана, стоявшего позади него со скрещенными на груди руками.
– Простите, уже иду, – отозвался Пайнс, однако уйти так никуда и не успел.
– Стоять, – скомандовал Сайфер и Диппер замер, с непониманием смотря на демона. Тот же сам гнал его, так что теперь?
– Иди за мной, – велел Билл, направившись к капитанскому мостику, а Пайнс, растеряно моргнув, направился следом. Прежде юнге на мостике бывать не приходилось, разве только для уборки, так что, пользуясь случаем, Диппер с интересом рассматривался. За штурвалом стоял первый помощник, но едва капитан кивнул ему, как тот мгновенно уступил место Сайферу. Проходя мимо Пайнса, Эвери окинул его странным взглядом, значение которого Диппер так и не понял, но, ничего не сказав, прошёл мимо.
– Ты где застрял, Сосна? – окликнул Пайнса капитан с явной насмешкой. – Уснул?
– Нет. Я иду, – спешно отозвался Диппер, перепрыгнув последнюю ступеньку и подходя ближе к Биллу, крепко державшему штурвал. Смотря на капитана, Пайнс внезапно поймал себя на странной мысли, что тот производил сейчас куда более сильное впечатление, чем обычно. Юнга мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли, которые были совсем не к месту. Тем более что демон так и не объяснил, для чего именно позвал его.
– Скажи, Сосна, что ты видишь? – спросил Билл, чем ещё больше сбил Диппера с толку. Что он видел? Палубу корабля, которую драил каждый день, высокие мачты и паруса, наполненные ветром. Чернильную воду океана что сливалась с не менее чёрным небом, где ярко сияли звёзды, похожие на рассыпанные по иссиня-чёрному шёлковому полотну драгоценные камни. И вновь до сладости щемящее чувство наполнило грудную клетку Пайнса, чувство, которое он прекрасно знал и с которым жил, наверное, всю сознательную жизнь.
– Свободу, – ответил Диппер, заметив, как капитан чуть прищурил здоровый глаз.
– Отличный ответ, парень, – хмыкнул Сайфер, а секунду спустя его ухмылка стала чуть шире. – Хочешь попробовать?
– А можно? – воскликнул Пайнс, не веря тому, что Билл собирался дать ему подержать штурвал. Но демон в самом деле отступил, давая юнге место. Словно во сне, Диппер встал перед штурвалом, взявшись за вершины осей, чувствуя под своими ладонями гладкость отполированного дерева. Никогда ещё Пайнс не ощущал себя настолько счастливым. Руки дрожали и от этого казалось, что корабль на самом деле живое существо. Огромное и массивное, которое позволяет людям управлять собой пока те направляют его туда, куда хочет плыть сам корабль.
– По лицу вижу, что тебе нравится, – довольно хмыкнул Билл, в конце концов найдя самую верную наживку для своей жертвы.
– Нравится? Вы шутите? Это же просто невероятно! – воскликнул Диппер, от переполнившей его радости, совершенно забыв, что обещал себе не терять бдительности рядом с демоном.
– Слова истинного моряка, Сосна! – запрокинув голову, рассмеялся капитан, одобрительно похлопав юнгу по плечу. – Хочешь научиться мореплаванию?
У Пайнса закружилась голова и едва не подкосились ноги. Неужели это и впрямь всё взаправду? У него не было денег, чтоб отправиться обучаться морскому ремеслу, чтоб стать настоящим морским офицером, а попав на пиратский корабль решил, что быть юнгой, может, рядовым матросом это уже больше того, на что он мог рассчитывать. Но теперь…
– Эй, не витать в облаках! Держи штурвал ровнее! – проворчал демон, схватив Диппера за руки, не дав тому по неосторожности повернуть корабль не туда. Спохватившись, парень взял себя в руки, сосредоточившись на море впереди.
– Простите, капитан, – отозвался Пайнс, стараясь не обращать внимание на то, что они с капитаном сейчас были слишком близко. Тот буквально стоял у него за спиной и всё ещё накрывал своими руками руки Диппера, от чего последние начали сильно потеть.
– Вы правда можете научить меня? – с некоторым сомнением спросил Пайнс, повернув голову и посмотрев на Сайфера. Тот смотрел на юнгу сверху вниз, а его жёлтый глаз сиял в темноте золотистым светом, в очередной раз напоминая, что капитан «Иллюзии» не человек вовсе. Вид его горящего глаза мог бы быть жутким, кто угодно счёл бы его таковым, однако Диппер внезапно подумал, что это даже красиво и очень идёт Биллу, параллельно недоумевая, почему раньше не обращал внимания на эту деталь.
– Разумеется, могу, – фыркнул Сайфер, находя забавным эти постоянные сомнения и подозрительность младшего Пайнса.
– Но зачем вам это? – Диппер в недоумении посмотрел на капитана. Одно дело, если бы тот хотел найти себе ученика или приемника, но демон был бессмертен, так что ни ученик, ни приемник ему не были нужны.
– Мне нравится то, что приносит пользу, будь то вещь или человек. От последних пользы бывает даже больше. Как приятно, когда на пути попадается неогранённый алмаз, который можно превратить в сверкающий бриллиант! Ты умный парень, Сосна, и если ты станешь ещё более полезным, то мне же будет лучше! Как знать, возможно, настанет день, когда ты сможешь повести свой собственный корабль навстречу своей судьбе.
Собственный корабль.
Это звучало как прекрасная и недостижимая мечта для кого-то вроде Пайнса. Но какой мальчишка хоть раз не мечтал быть капитаном. Но возможно ли, чтоб эта мечта, этот детский сон стал правдой? Что ж, невозможно было узнать наверняка, даже не попробовав.
– Хорошо! Я хочу учиться мореплаванию, – уверенно кивнул Диппер, от чего ухмылка Билла стала ещё шире.
– Правильное решение, малыш! – хохотнул капитан. – Тогда начнём с астрономии! Ты знаешь названия созвездий?
Билл и впрямь взялся его учить. Он не только показывал Пайнсу созвездия, но и объяснял, почему они называются так, сколько звёзд в них входит и даже названия этих звёзд. Диппер внимательно слушал Сайфера, впитывая всю новую информацию, до тех пор, пока усталость не начала брать верх над ним. Только тогда, заметив, что внимание Пайнса уже не столь сосредоточенно, Билл отправил юнгу отдыхать. Тот был не слишком рад, но пришлось подчиниться капитану.
Засыпая, Диппер представлял себе то, о чём говорил демон. Он видел себя капитаном корабля, ничуть не уступавшего «Иллюзии». Вот только, если Пайнс и впрямь осуществит желаемое, сможет ли тогда вновь повстречать Золотого Демона? И если да, то какой будет эта встреча?..
Примечание
Отдельные слова благодарности 13_4pek за регулярную поддержку. Огромное вам спасибо! Ваши комментарии очень помогают писать! 💖💖💖
Ой. Если что я не пропала и не перестала читать (и не перестану). Просто главу уже прочитала у Вас в тг канале (там же комментарий и оставила).
Как и всегда очень жду новую главу ♡