В полупустом помещении раздавался скрип, сопровождающийся стонами и шумными выдохами. Тут было душно, жарко и липко — настолько, что хотелось немедленно окунуться в ванну с колотым льдом.
По обнажённой коже градом катился пот, поэтому он постоянно стирал влажные дорожки с лица тыльной стороной ладони. Мышцы ныли, до безумия хотелось пить, так что приходилось с жадностью хватать ртом воздух и облизывать сухие губы, чтобы они не потрескались от нехватки жидкости.
Жарко, было слишком жарко… просто до потери сознания…
— Ещё немного! Почти, ну! — жарко прошептал Локи.
Овен зажмурилась и, дёрнувшись, тихо вскрикнула.
Локи тут же переполошился.
— Прости. Сильно больно?
Овен слабо улыбнулась ему в ответ и качнула головой.
— Нет, ничего, продолжай.
Губы Локи дёрнулись. Она всё-таки порой изумляла его силой духа… да и просто силой, чего греха таить.
Подобравшись, он напрягся.
— Потерпи, сейчас закончим. — Он навалился всем телом, прижался, толкнулся вперёд и, пару раз дёрнувшись, облегчённо застонал. — Кажется, всё…
Моментально рухнув на пол, он распластался в позе морской звезды и застонал. Грудь медленно вздымалась от тяжёлого дыхания, лицо и обнажённый торс блестели от пота. Он окончательно и бесповоротно вымотался.
Из-за нехватки воздуха и воды Локи судорожно сглатывал вязкую слюну, стараясь вдохнуть хоть немного прохлады, но её, как назло, в окружающем воздухе просто не находилось, из-за чего хотелось скинуть даже кожу, чтобы хоть ненадолго избавиться от противного ощущения липнущего к телу воздуха.
Повернув голову к Овну, которая выглядела не менее измождённой, чем он, Локи улыбнулся.
— Живая?
Та промокнула лоб повязанной на шею банданой и робко улыбнулась ему в ответ.
— Ага. Спасибо большое, Лео. Если бы не ты, я бы не справилась…
Локи беззаботно махнул отяжелевшей рукой.
— Да ладно тебе. — Он перевёл взгляд на огромный шкаф, чётко вошедший в предназначенную для него нишу, и ещё раз глубоко вздохнул, пытаясь вернуть в гудящую от прилива крови голову немного ясности. — Мы же друзья, в конце концов. Как я мог отказать тебе в помощи.
Овен, слегка покраснев, кивнула, затем поднялась с пола и одёрнула короткие джинсовые шорты, прилипшие к вспотевшей коже.
— Хочешь пить?
Локи, закашлявшись, прохрипел:
— Безумно.
Овен кинула на него весёлый взгляд и, махнув рукой, произнесла:
— Тогда я сейчас. Хорошо, что холодильник уже работает.
Когда она направилась в сторону кухни, Локи перевернулся на живот и с наслаждением выдохнул, следя за тем, как она перебирается через полуразобранные коробки, аккуратно перешагивая их. Он улыбнулся, проводив её взглядом до двери, и прикрыл глаза.
Когда Овен пришла к нему с просьбой, Локи сразу же согласился. Ему даже в голову не пришло отказать ей в небольшой услуге. Однако в тот момент он даже не подозревал, что у неё была настолько громоздкая мебель, которую фиг сдвинешь.
С нехилого размера кроватью с горем пополам удалось справиться. Нафига девушке, которая жила в одиночестве, такой аэродром вместо спального места, для Локи так и осталось загадкой, однако вопросов он предусмотрительно не стал задавать.
А вот со шкафом произошли определённые трудности, потому что Локи успел вымотаться, пока возился с каркасом. Пришлось сгребать в кулак остатки мужества и сил, чтобы сделать финальный рывок и впихнуть эту громадину в нужную нишу, но шкаф, как назло, кривился то в одну, то в другую сторону, категорически не вмещаясь в предложенное место. Поэтому потребовалось подключать и хозяйку квартиры, чтобы та страховала свою скособочивающуюся мебель с другой стороны.
К сожалению, без травм не обошлось, но они оказались незначительными — лишь мелкие царапины.
Однако теперь Локи чувствовал себя так, словно по нему целый день без перерыва танцевал Телец со своей секирой наперевес, радостно топчась копытами по всем самым болючим местам. Спина ныла, мышцы в плечах, казалось, трещали, а пальцы и вовсе отваливались. Локи усиленно старался не думать, что именно произойдёт, когда он попытается встать на ноги, а подниматься всё равно рано или поздно придётся, потому что Овен вряд ли разрешит ему валяться вонючей тушей на полу и стонать от переутомления. Отдыхать лучше дома, тем более что тут была всего одна кровать…
Локи усиленно замотал головой, выкидывая воодушевившую его перспективу. Дружба дружбой, но спать на одной кровати — это слишком даже для него. Наверное.
Утвердившись на этой мысли и открыв глаза, Локи вздрогнул, заметив перед собой две стройные щиколотки в белых чулках. С трудом подняв голову, он наткнулся взглядом на непонимающее лицо Девы и похолодел, поняв, что выглядит сейчас крайне компрометирующе — наполовину раздетый, весь в поту и с блаженной усталой улыбкой.
Ни дать ни взять — только-только весьма удачно провёл время!
А ещё её появление означало, что, скорее всего, Люси требовалась его помощь.
— Заклинательница вызывает, — произнесла Дева, отступив на шаг, чтобы удобнее было смотреть на распластанного по полу товарища.
Локи попытался пошевелиться, но мышцы лишь сдавленно заскрипели, мешая совершать даже незначительные телодвижения, не говоря уже о чём-то более серьёзном. В общем, при всём уважении к Люси… драться он сейчас был просто не в состоянии.
Со стороны кухни раздался хлопок дверцы холодильника и мелодичное мурлыкание попсовой мелодии.
Дева изумлённо обернулась на звук и замерла, выпучившись на невероятных размеров кровать, на которой в полном беспорядке валялась одежда, плед и простыни. В синих глазах вспыхнул огонёк понимания, и она воззрилась на Локи с таким хитрым видом, что ему тотчас же захотелось провалиться сквозь землю.
— Это… — попытался пробормотать тот, но тут с кухни раздался крик:
— Ты будешь апельсиновый сок или виноградный?
На лице Девы не дрогнул ни единый мускул, но Локи сразу понял — оправдываться теперь точно бесполезно.
— Овен? — коротко спросила она.
Он кивнул и, вздохнув, крикнул в ответ:
— Виноградный!
Глаза Девы превратились в щёлочки.
— Ясно. Я могу пойти вместо тебя на задание. Если ты, конечно, хочешь.
— Хочу, — простодушно и даже почти жалобно откликнулся Локи. — Ты только…
Дева взмахнула рукой, оборвав его на полуслове.
— Да ладно. — Она почти улыбнулась, но только одними глазами. — Все мы… — И исчезла, оставив после себя только едва заметную переливающуюся пыль, которая спустя мгновение растаяла.
Почти в эту же секунду в комнату вошла Овен, держа в руках два стакана с соком. По пути она осторожно переступала разбросанный хлам, чтобы не споткнуться, и Локи невольно засмотрелся на её длинные стройные ноги. Поднявшись выше и задержав взгляд на маленькой пуговичке на шортах, которая была расстёгнута, Локи почувствовал во рту полуденный зной, который срочно требовалось потушить. На полу теперь, к слову, стало не очень удобно лежать.
Однако отпроситься по срочным делам в душевую он не успел, потому что Овен, славящаяся своей девичьей неуклюжестью, всё-таки споткнулась об очередную коробку и с тихим писком упала на колени, вылив почти всё содержимое стаканов на буйную шевелюру и лицо Локи. Замерев, она во все глаза уставилась на него и, осознав свою оплошность, густо покраснела.
— Не переживай, ничего страшного не произошло! — постарался смягчить Локи, отфыркиваясь от виноградного сока. — Это просто явный намёк, что мне не мешало бы помыться. — Он засмеялся. — Разрешишь?
Овен, спохватившись, засуетилась.
— Д-да, конечно! — Она вскочила на ноги, но при первой же попытке шагнуть в сторону поскользнулась на небольшой лужице и с тихим визгом шлёпнулась плашмя.
Локи честно попытался подхватить незадачливую подругу, вытянув руки, но та грохнулась ровнёхонько мимо, гулко стукнувшись затылком и тоже вволю искупавшись в разлитом соке.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь натужным дыханием звёздных духов, а потом Овен неуверенно хохотнула, прикрыв ладонью рот. Спустя секунду в комнате грянул заливистый смех.
— Ну что? Кто первый в душ? — поинтересовался Локи, с неимоверным трудом собрав остатки сил, чтобы подняться, а заодно — протянуть руку помощи кряхтящему другу.
Ухватившись за его ладонь, Овен тоже встала на ноги и улыбнулась.
— Давай ты, а я пока тут приберусь немного.
Когда Локи, расслабленный и немного отдохнувший, вышел из ванной, обернув бёдра небольшим полотенцем и приглаживая чуть взъерошенные густые волосы, в комнате уже было относительно чисто, а Овен, пользуясь случаем, быстренько нырнула в освободившуюся комнату.
— Я скоро, — кинула она напоследок, запирая дверь.
Кивнув, Локи подошёл к кровати и плюхнулся на неё, с удовлетворением выдыхая и поводя напряжёнными плечами. Всё-таки было приятно после такой работы сходить в освежающий душ, чтобы снять скопившуюся усталость и смыть испарину. А ещё — избавиться от кое-каких не самых целомудренных мыслей, которые вызвала его близкая подруга своим видом.
Вот никогда раньше Локи не задумывался, что Овен, на самом деле, являлась очень привлекательной девушкой, но сегодня… сегодня, ему, видимо, кровь в голову от перенапряжения стукнула. Плюс ещё Дева наверняка неправильно всё поняла. Хотя как тут не понять — Локи валялся на полу в одних лишь джинсах, блестящий от пота и с непомерно довольной улыбкой (а как тут не радоваться — мучения к концу подошли). В подобной ситуации он и сам подумал бы точно не про шкаф.
«Слухи поползут…» — уныло подумал Локи и вздохнул.
Раздавшийся скрип двери ванной заставил его приподняться на локте, а вид подруги, упакованной в широкое банное полотенце, закупорил лёгкие, мешая дышать, из-за чего показалось, что из комнаты кто-то высосал весь воздух. С вьющихся розовых волос на обнажённые плечи капала вода, скатываясь по почти мерцающей коже и моментально впитываясь в пушистое полотенце, которое Овен придерживала рукой на груди.
Локи шумно сглотнул. Он ведь очень давно не общался с ней по-нормальному, поэтому успел подзабыть, что она давным-давно перестала его стесняться — всё-таки столько времени провели в крепкой дружбе, так что никакие нормы приличия не действовали. Какие могли быть неудобства между близкими друзьями?
Только вот когда это она успела стать ему настолько близкой?..
«Хотя, — подумал Локи, автоматически проводя рукой по влажным волосам, чтобы чуть пригладить их, — чёрт с ними, со слухами».
И улыбнулся, поднимаясь с кровати.
— Овен. — Дождавшись, когда она обратит на него внимание, он продолжил: — А не хочешь сходить сегодня куда-нибудь?
Овен улыбнулась, смущённо потупив глаза в пол.
— Почему бы и нет, — произнесла она.
Когда Локи вновь скрылся в ванной, чтобы переодеться, Овен быстро пересекла комнату. Добравшись до шкатулки, в которой хранился маленький телефон, она быстро набрала короткий номер и, услышав знакомый голос, выпалила, краснея при этом, как помидор:
— Сработало! Я чуть не умерла от стыда, появившись перед ним в одном полотенце, но это подействовало! Он пригласил меня на свидание!
— Вот видишь! — Женский голос, раздавшийся из динамика, буквально распирало от самодовольства. — Я же говорила! Скорпион тоже долго тормозил, но хитрый план — он такой хитрый, так что деваться ему было просто некуда. Так что, девочка моя, сегодня всё в твоих руках, дерзай!
— Спасибо большое! — жарко поблагодарила Овен и быстренько спрятала трубку.
Щёки алели, губы всё время норовили растянуться в счастливой улыбке, а внутри всё переворачивалось от волнения. Всё-таки советы Водолея даром не прошли. И, действительно, почему бы не сделать слухи, давно уже наводняющие мир звёздных духов, правдивыми?