Вполне мирное солнечное утро было прекрасным: птички весело чирикали, безоблачное небо было ясным, поэтому настроение, вопреки всему, быстро скатывалось к отметке «ноль».
— Мать твою! — прорезал пасторальную разноголосую тишину природы возмущённый крик.
Это словосочетание уже не первый и даже не во второй раз слетало с красиво очерченных губ девушки, держащей в руках охапку с дровами для растопки небольшого камина — единственного обогревательного элемента этой лачуги. Все, кто знал Джувию Локсар, сейчас схватились бы за сердце, потому что подобных непарламентских выражений она ни разу себе не позволяла, ограничивая ругательный запас уничтожающим взглядом. Однако сейчас она стояла в дверях порядком загнившей хижины, широко расставив ноги и гневно сверкая огромными синими глазами, словно пытаясь зажечь огонь в полуразрушенном камине взглядом. И сыпала не самыми красивыми выражениями, прихваченными из лавки сапожника на углу перекрёстка.
Шваркнув свою ношу на пол, Джувия быстрым шагом пересекла пространство и, оказавшись у прикрытой сверху мужским плащом скомканной лежанки, с раздражением цокнула.
— Да зашибись вообще! — прошипела она, поднимая руки, чтобы скрестить их на груди.
Однако при взгляде на эту самую грудь, которая сейчас взволнованно вздымалась от раздражения, Джувия вдруг резко передумала и засунула сжатые кулаки в карманы. Покачав головой, она страдальчески вздохнула и решительно направилась обратно на улицу, на ходу плотнее запахивая плащ. Как ни крути, сейчас был далеко не май месяц, а… неожиданно холодный март, поэтому следовало как-то оберегать своё тело от посягательств гнусного мороза.
«Своё, — мысленно фыркнула Джувия, поджав губы, — как же!»
Остановившись на крыльце, она оглянулась, пытаясь понять, в какую сторону подевалась пропажа, и снова вздохнула, бормоча что-то про свалившееся на голову проклятье. Повсюду, насколько хватало взгляда, белел яркий, искрящийся в лучах утреннего солнца снег, на котором виднелись достаточно свежие следы от тяжёлых мужских сапог, тянущиеся по направлению к озеру, откуда, собственно, всё это приключение и началось.
Ругнувшись ещё пару раз для собственного успокоения, Джувия быстро сбежала с крыльца и направилась на поиски своего напарника.
— Ну вот куда тебя понесло-то, а? — бормотала она, утопая по колено в сугробах и чертыхаясь через слово. — Сказано же было — сиди и отогревайся, пока я хожу за дровами. Так нет же! Надо было устроить диверсионную вылазку!
Вымотавшись из-за поисков, Джувия остановилась, чтобы перевести дух, и наткнулась взглядом на сгорбленную фигуру, сидящую неподалёку на поваленном стволе дерева. Молодой человек в мешковатых штанах цвета хаки и распахнутой белой рубашке ковырял палочкой сугроб и горестно вздыхал, олицетворяя собой вселенскую скорбь и сожаление. Сутулая спина, поникшие плечи, опущенная голова — никто из гильдии «Фейри Тейл» никогда в жизни не узнал бы в нём ледяного мага. Грея Фуллбастера.
Джувия, сердито нахмурившись, решительно направилась к нему, мысленно пытаясь прикинуть, каким именно способом его прибить. Однако когда Грей поднял голову и взглянул на неё полными слёз глазами, она моментально растеряла боевой задор, подумав, что для начала и выговора будет достаточно. Хотя, если честно, желание убить кого-нибудь никуда не пропало.
Остановившись возле него, Джувия скрестила руки на груди и выругалась, покраснев при этом.
— Ну и зачем? — проскрипела она, испепеляя Грея взглядом. — Ты хоть понимаешь, в какой ситуации мы оказались?!
Тот вздрогнул и снова поник под гнётом резких слов. Он поджал дрожащие губы и гулко сглотнул, чтобы не разразиться истерикой. Всё-таки ситуация и вправду была весьма нестандартная, если не взять выше… Да что греха таить — случилась настоящая катастрофа вселенского масштаба!
— Грей-сама… — шмыгая носом, просипел… Грей? — Джувия просто хотела убедиться, что озеро не таит в себе магию, которая могла сотворить что-то подобное.
— И как? — насупившись, поинтересовалась… Джувия?
— Нет, в озере вода. Обычная пресная вода.
— Зашибись!
Что именно произошло — не знали даже эти двое. Они просто пошли на задание, просто заблудились в лесу, просто провалились под лёд, а затем очнулись на берегу и поняли, что видят своё отражение. И только потом их настигло осознание, что это было вовсе не отражение, а собственное тело.
Первый момент и дикий шок от подобного перебороть удалось не сразу. Для начала оба волшебника запаниковали и попытались снова поплавать в озере, чтобы вернуть всё, как было, однако бесплодные попытки так и не увенчались успехом, обрекая их на мучительное замерзание в мокрой одежде. Тогда они нашли заброшенную хижину неподалёку и решили для начала обсохнуть, а затем — думать над сложившейся ситуацией как можно подробнее.
Только как бы они ни старались проанализировать случившееся, начало верёвки ухватить не получалось. Оно всё время терялось где-то на пути к озеру, где они благополучно и искупались, не заметив тонкий лёд на поверхности. Какая магия сумела поменять согильдийцев телами — неизвестно. И что с этим теперь делать — тоже было неизвестно.
Грей фыркнул и присел рядышком с заключённой в его тело Джувией. Вся эта ситуация бесила до невозможности. И смущала тоже! Потому что куда бы Грей ни положил свои руки — везде это смотрелось, как домогательство. Более того — он настолько привык скидывать одежду при любом удобном случае, что приходилось с особой тщательностью следить за своими действиями, ведь тело Джувии не было закалено под подобные эксперименты. А для полного счастья ему не хватало ещё заболеть какой-нибудь простудой.
Джувии тоже пришлось весьма несладко. Было мало приятного в пробуждении, при котором обнаружилась пропажа некоторых частей тела и появление взамен кое-какой другой… Джувия зажмурилась, отгоняя дикое смущение, которое периодически закрадывалось в голову. Ей постоянно было жарко — настолько, что хотелось снять с себя всё, включая кожу, чтобы хоть немного охладиться. Конечно, очутиться в теле кумира и почувствовать себя им являлось едва ли не пределом мечтаний для Джувии, однако одно дело — фантазировать о подобном и совсем другое — ощутить всё взаправду. Словом, после всего произошедшего Джувия чувствовала себя ужасно.
— Грей-сама, — плачущим голосом позвала Джувия, — что нам теперь делать?
Грей резко обернулся, но приготовленные на этот случай едкие слова застряли в горле, вызывая изжогу. Всё-таки видеть самого себя плачущим — это действовало как-то… демотивирующе. Поэтому Грей вздохнул и постарался как можно жизнерадостнее буркнуть:
— Да ладно, бывало и хуже. Всё не так плохо, Джувия.
— Мы поменялись телами, — уточнила та, вытирая тыльной стороной ладони нос.
— Подумаешь! — фыркнул Грей.
— Мы провалили задание, — продолжила она.
— Я думаю, Мастер сможет понять наше бедственное положение, — неуверенно улыбнулся Грей.
Джувия посмотрела на него и совсем тихо напомнила:
— Грей-сама, мы заблудились.
— Да… а-а-а-а… — Грей насупился. — Да, вот это уже жопа, согласен.
На некоторое время они замолчали, стараясь найти хоть малейший лучик света в непроглядной темноте, куда они оба каким-то образом угодили, однако получалось, мягко говоря, никак. Грей пытался воскресить в памяти, как именно они поменялись телами, но в голове было волшебно пусто. А Джувия изо всех сил боролась со своим смущением и почти непреодолимым желанием бегать кругами от переполняющего голову смятения. Она не понимала, что произошло, не знала, как это произошло, но почему-то была в какой-то мере даже благодарна подобной возможности получше узнать друг друга. Хотя бы в таком свете.
Джувия искоса взглянула на Грея и вздрогнула, вновь увидев саму себя, но это впечатление быстро прошло, потому что даже в женском теле он выглядел именно так, как выглядел всегда. И дело тут было даже не в сугубо мужской позе, а, скорее, в кружащей вокруг ауре, в выражении глаз. Если бы не длинные синие волосы и… прочие выделяющиеся части женского тела, можно было только по этим признакам узнать Грея Фуллбастера.
Джувия поспешила отвести взгляд и взглянула на собственные — хотя нет, чужие — большие ладони с длинными пальцами. Она и представить не могла, что когда-нибудь сможет смотреть на них с такого ракурса. Это даже немножко будоражило.
Джувия не смогла сдержать улыбки, внутренне ликуя от мысли, что всё-таки в чём-то опередила эту Люси, ведь она сумела побывать в теле Грея-сама, ощутить себя им, примерить, так сказать, его шкуру. И теперь, благодаря этому случаю, они будут чуточку ближе и роднее, чем были до этого. Это почти полностью окупало все неудобства…
Внезапно Джувия напряглась, сдвигая колени плотнее, и побледнела. Её лоб покрылся испариной от осознания, какая именно потребность прострелила сейчас тело с ног до головы.
— Грей-сама, — севшим от замешательства голосом позвала Джувия и, когда Грей обернулся, едва слышно продолжила: — Джувия хочет… ну… хочет…
— Хочет чего? — переспросил тот, прищуриваясь. — Я не понимаю.
— Джувии очень стыдно, — покрываясь красными пятная, вымолвила Джувия, — очень-приочень стыдно, но Джувии очень надо…
— Да что? — раздражённо подначил Грей. — Говори уже!
— Джувии нужно в туалет, — опустив глаза и вспыхнув, выдавила она.
— А-а-а… — Красивое девичье лицо просветлело. — Мне, наверное, нужно уйти, да? Хотя, — он хохотнул, — уж мне-то самого себя стесняться…
— Нет! — Джувия замотала головой. — Грей-сама, — она вцепилась в рукав своего плаща и умоляюще взглянула себе же в глаза, — Грей-сама, Джувия не знает, как… как вы это делаете!
— Мать твою… — в очередной раз выдал Грей, полностью осознав всю бедственность положения.
Повисла гнетущая тишина. Где-то вдалеке мелодично прокаркала ворона, словно насмехаясь над попавшими в незавидную ситуацию волшебниками.
Грей смотрел на пунцового себя и сам потихоньку краснел, понимая, что смех смехом, а он сам рано или поздно попадёт впросак. Почувствовав опасный позывной, он вскочил, стараясь унять панику, и резко схватил Джувию за плечи.
— Не волнуйся! У нас всё получится! — проскрипел он, стараясь поверить в свои же слова. — Ты же много раз видела меня без одежды, так что… В общем, ничего не должно тебя наспугать!
— Джувия видела… — промямлила та. — Но не трогала же!
Грей чуть не застонал, осознавая наконец-то, что не единственный испытывал определённые трудности, находясь в чужом теле. О том, что Джувии тоже было весьма некомфортно трогать кого-то чужого, он как-то сперва не подумал. Теперь же, когда проблема встала в полный рост… Вернее, ещё не встала, что уже радовало, но возникла на ином уровне, а это тоже добавляло головной боли… Короче, теперь следовало подключать все нервные резервы, чтобы не сгореть прямо тут от стыда.
— Надо же было так вляпаться! — пробормотал Грей и рывком поставил своё тело на ноги. — Теперь слушай меня, — добавив стали в голос, произнёс он, — панику выключаем, включаем хладнокровие и здравый смысл! — Зачем именно нужен был здравый смысл в туалетных вопросах, он не знал, но фраза получилась красивая.
Джувия даже не обратила внимания не нестыковки сюжета. Придавленная смущением, она просто кивнула, сжимая губы и хмурясь, чтобы показать, что она очень, вот просто оч-ч-ч-чень решительная. Кадры в голове хаотично сменяли друг друга, истерика накрывалась истерикой и подгонялась опять-таки истерикой, что совсем не способствовало хладнокровию, но Джувия не могла себе позволить выглядеть в глазах Грея такой жалкой, поэтому снова кивнула, надеясь, что получилось действительно решительно и хладнокровно.
— Теперь слушай меня. — Грей подвёл её к ближайшему дереву и забуксовал, пытаясь придумать нормальный алгоритм дальнейших действий, чтобы даже девушка смогла это понять и повторить, но что-то ничего подходящего в голову не лезло.
Джувия послушно замерла столбиком возле толстого ствола могучего дерева и в замешательстве покосилась на Грея. Догадка ярким огоньком зажглась внутри, из-за чего она даже позабыла, зачем, собственно, встала тут.
— Грей-сама тоже хочет в туалет? — озадаченно спросила она.
— Что?.. — Грей изумлённо моргнул. — А… Д-да, есть немного. — Он поджал губы и замолчал, приказывая самому себе не нервничать и постараться успокоиться, чтобы тревожные сигналы перестали простреливать низ живота.
— Грей-сама не должен переживать. Ведь Грей-сама — лучший и обязательно со всем справится. — Джувия так тепло улыбнулась, что Грей почувствовал, как напряжение спало.
— Да, точно, — пробормотал он, отворачиваясь. — В общем, я… Ты… э-э…
Джувия подошла к мнущемуся напарнику и, наклонившись, прошептала ему на ухо несколько фраз, заставив того едва ли не задымиться от смущения. Какими, оказывается, деликатными созданиями были эти женщины.
— Всё так просто, — нервно хмыкнул он.
— Джувия счастлива, что сумела помочь, — просияла в ответ Джувия, но тут же помрачнела, поняв, что её собственная проблема ещё не решена.
Заметив это, Грей почувствовал себя куда увереннее и, фыркнув на собственное смущение, вновь подвёл её к дереву, решив лично контролировать процесс.
Спустя достаточно продолжительное время, оба волшебника вернулись в хижину, чтобы обсудить дальнейший план действий, потому что сидеть на попе ровно и ждать, когда с неба снизойдёт спасение, вряд ли было продуктивно. Следовало хотя бы выбраться из этой чащи, а там уже, по пути к дому, попытаться найти решение проблемы. Или, если не получится, подключить к этому всю гильдию. Грей не сомневался, что все для начала от души поиздеваются, но также он не сомневался в том, что, так или иначе, они помогут — друзья же.
Глядя на то, как собирается Грей, Джувия сидела на расстеленном мужском плаще и мысленно вздыхала, понимая, что этот волшебный день, наполненный столькими приятными впечатлениями, помимо, конечно, смущающих факторов, подходил к концу. Совсем скоро они вновь должны были оказаться в толпе друзей и поклонниц Грея, что само по себе навевало уныние. Тут, в глуши, они были предоставлены друг другу, отчего Джувия чувствовала себя почти счастливой, и это бесценное время, проведённое с любимым, она запомнит навсегда. И расскажет потом Люси, чтобы показать ей, кто в сердце Грея главнее.
«Особенно после всего, что мы пережили вместе!» — довольно подумала Джувия, подтягивая колени к подбородку.
Внезапно небо разом потемнело, из-за чего в жалкой лачужке стало не просто пусто, а мрачно. Джувия в удивлении оглянулась на маленькое окошко, занавешенное чудом сохранившейся грязной тряпочкой, и поднялась со своего места, чтобы проверить, чем вызвано подобное погодное изменение. Отодвинув занавеску, она пискнула, увидев, какие мрачные и чёрные тучи заслонили собой солнце.
— Буря будет, — упавшим голосом оповестил Грей, тоже выглядывая в окно. — Просто восхитительно!
Бросив собранные вещи обратно на пол, он плюхнулся на то же место, где недавно сидела Джувия, и засопел, проклиная и эту миссию, и этот день, и эту жизнь заодно. Еды у них с собой было ещё предостаточно, но сил осталось всё равно маловато, поэтому Грей совсем упал духом, представляя, насколько ещё им придётся задержаться в этом лесу и в этом положении.
— Грей-сама, — Джувия присела рядышком и, вновь подтянув колени к подбородку, улыбнулась, — не всё так плохо.
— Мы провалили задание, поменялись телами и застряли у чёрта на рогах без малейшего представления о том, в какой стороне находится хоть какой-нибудь населённый пункт — да вообще всё лучше некуда! — язвительно проворчал Грей и осёкся, глянув на Джувию.
Та изо всех сил держала лицо, хотя её подбородок едва заметно дрожал, что не могли скрыть даже плотно прижатые к нему колени. Грей почувствовал себя махровым эгоистом из-за того, что сам сеял уныние в их и без того безрадостном положении.
Вздохнув, он отвернулся и, сжав руки в кулаки, процедил:
— Да, всё действительно не так плохо. Я хотя бы дрова успел притащить.
Джувия засияла, уловив изменения в его настроении, и радостно кивнула. Хотя чего греха таить — она хоть и чувствовала себя крайне некомфортно, но эта ситуация с бурей позволяла оттянуть момент возвращения, а значит, можно чуть подольше побыть с Греем. Замечательно же!
Разжечь огонь в чахлом камине удалось не сразу. Благо, что труба оказалась относительно чистая — не пришлось лазить туда и ковыряться, чтобы вытряхнуть мусор, который мешал бы дыму выходить наружу. Поэтому к моменту начала бури Грей и Джувия успели значительно протопить хижину и сейчас сидели на расстеленных плащах, изредка бросая взгляды на улицу в ожидании, когда непогода закончится и выпустит их на волю.
Джувия бросала взгляды на Грея и мучилась, не зная, как начать разговор, чтобы отвлечь его от мрачных дум, однако в голову ничего не приходило, поэтому она лишь горестно вздыхала, отщипывая маленькие кусочки хлеба и отправляя их в рот. Есть не хотелось совершенно, но что-то надо было делать, пока тянулось мучительное гнетущее молчание.
Внезапно Джувия обратила внимание, что Грей вздрагивал, сжавшись в совсем маленький комочек. Поведя плечами, она попыталась уловить хоть малейшее дуновение, но телу по-прежнему было непередаваемо жарко — настолько, что приходилось преодолевать желание раздеться полностью. Однако по виду Грея можно было сказать, что в хижине достаточно прохладно.
Раздавшийся чих заставил её вздрогнуть.
— Вот непруха, — неуверенно пробормотал Грей, ёжась и растирая плечи. — Совсем забыл, что твоё тело не так закалено, как моё. Холодно, блин!
Придвинувшись к нему, Джувия густо покраснела и стиснула оставшийся кусок хлеба с такой силой, что тот почти весь раскрошился.
Изумлённо округлив глаза, Грей повернулся к ней.
— Джувия… — Она глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь справиться с неуверенностью и смущением. — Джувия согреет вас, Грей-сама! — Она распахнула объятия, но Грей внезапно отшатнулся, нахмурившись.
— Эй! — с возмущением откликнулся он. — Не смей лапать своё тело моими руками!
— Джувия вовсе не это имела в виду! — замотала головой Джувия, краснее ещё сильнее. — Просто Грей-сама мёрзнет. А Джувии очень жарко, поэтому… поэтому Джувия хотела поделиться своим теплом!
Устыдившись своей истеричной вспышки скромности, Грей расслабился и выдохнул, сетуя, что, вероятно, с женским телом обзавёлся ещё и женской мнительностью по поводу того, что кругом одни извращенцы, мечтающие распустить руки.
Когда на плечах сомкнулись сильные горячие руки, Грей сначала вздрогнул, пытаясь справиться с непонятными эмоциями, но потом разомлел, пригревшись в объятиях собственного тела. Странно, Грей и подумать не мог, что на самом деле настолько горячий. Видать, тренировки Ур дали какой-то побочный эффект, из-за чего ему всё время хотелось хоть немного охладиться.
Джувия сидела ни жива ни мертва, прижимая к себе пусть и собственное тело, но… но ведь там сейчас был Грей. Выходит, она, Джувия Локсар, всё-таки одержала победу, добившись хоть и маленького, но всё-таки прогресса.
Яркий румянец от смущения обжигал кожу, но в душе всё ликовало. Пресловутые бабочки в животе то и дело вспархивали, заставляя жмуриться и сдерживаться, чтобы не засмеяться. Грей-сама — её, Джувии, Грей-сама! — сейчас прижимался к ней — к Джувии же! — и что-то полусонно бухтел. Это была однозначная победа! Люси такого не добиться никогда в жизни!
— Джувия, — проваливаясь в сон, пробормотал Грей, — я у тебя в долгу. Когда вернёмся домой, угощу выпивкой.
Слышать подобное из собственных уст показалось Джувии забавным, поэтому она тихо хихикнула и покачала головой, стараясь не потревожить уснувшего Грея:
— Джувия и так счастлива, Грей-сама. Правда-правда.
***
В это время на чердаке потрёпанной хижины сидели две девушки и подглядывали за этой парочкой сквозь щёлку в полу. Они улыбались друг другу и перемигивались, стараясь не шуметь, чтобы не выдать своё местонахождение. Иначе Грей потом их обеих превратил бы в лёд для напитков в качестве личной мести.
Дождавшись, когда оба мага уснут, девушки устало откинулись на кучу какого-то тряпья и одновременно выдохнули, рассмеявшись при этом, но очень-очень тихо. Конспирация же.
— Ты молодец, Мелди, — произнесла одна из них. — Практическое применение новых навыков прошло на отлично.
— Да уж, — устало откликнулась Мелди. — Объединять чувства людей всё-таки куда проще, чем устраивать им полное перемещение. Я так вымоталась, Уртир. Уже чувствовала, что вот-вот свалюсь без сил.
— Нельзя, — покачала головой та и, улыбнувшись, убрала со лба Мелди прилипшую розовую прядку. — Не забудь про наш план.
— Да я помню, — вздохнула та, переворачиваясь на бок. — И не отступлюсь от него ни за что! В конце концов, я так обязана Джувии. Хочется сделать что-нибудь и для неё.
— Мы обе ей обязаны, — прошептала в ответ Уртир. — И Грею тоже. Без этих двоих, как знать, как бы сложилась наша судьба.
— Как думаешь, сколько им понадобится? — задумчиво протянула Мелди, сонно зевнув.
— Хм… процесс запущен. — Уртир притянула её к себе и ласково чмокнула её в лоб. — Мне кажется, что ещё пару дней стоит их помучить.
— А потом сдадимся? — вяло пробормотала Мелди.
— Нет, ты что, — тихо засмеялась Уртир. — Грей нас убьёт. Потом мы просто вернём всё, как было, и будем наблюдать. — Она вздохнула и улыбнулась, уткнувшись носом в её макушку. — Ты спи пока что. Завтра тебе понадобится много сил, чтобы удержать этих двоих в чужих телах. А я понаблюдаю, чтобы они не проснулись раньше времени.
Прижимая к себе такую мягкую и родную Мелди, Уртир чувствовала себя абсолютно счастливой. Обретая семью взамен утерянной, заменяя ненависть воздушной и мягкой привязанностью было так приятно и дорого. И хотелось каждый день благодарить всех вокруг за то, что утро снова наступило, что можно ещё немного себя посвятить этим прекрасным чувствам. А ведь если бы не Джувия, сумевшая остановить Мелди, если бы не Грей, вбивший настоящую правду в голову самой Уртир… всё могло бы быть куда грустнее.
«Поэтому, — подумала Уртир, вновь улыбнувшись, — нам так хочется, чтобы и вы испытали эти чувства. Они прекрасны».
Завтра всё повторится — перемена тел, недоумение и жгучее смущение, а сейчас, когда всё на своих местах, Джувия греется в объятиях дорогого ей человека и улыбается. И ей снится именно такое прекрасное утро, когда хочется смеяться на весь мир и делиться частичкой своего счастья.