Прошел ещё один час. Один гребанный час, который длился словно целую вечность, но результат грандиозной работы не удовлетворял взор прославленного на весь штат Огайо маньяка по кличке "русалка". Это прозвище прочно укрепилось за ним после того, как полиция обнаружила очередной обезображенный труп мужчины, которого он превратил в буквальном смысле в русалку. Верхняя часть оставалась почти человеческой, не считая порезов на боках, изображающие "жабры" и вспоротого брюха (из кишок он формировал подобие цветка, форму которого поддерживала прочная на вид веревка). Из нижней части "русалка" делал хвост, ноги были сшиты вместе, из костей оставались только тазовые, остальные были извлечены. Для мягкости "хвоста" использовалась ворованная донорская кровь 1 или 2 группы, плавники были сделаны из ткани, а вся "чешуя" была нарисована особыми красками, которые были устойчивы к перепадам температур. Половые органы он пришивал спереди к нижней части "хвоста".

Эта тошнотворная и одновременно завораживающая картина приводила в ужас даже опытных полицейских, видавших разнообразные кровавые убийства. Пугала именно искусность выполненной работы, невероятная схожесть с этим знаменитым мифическим существом, словно они находили не труп человека, а самой настоящей русалки. Убийца не оставлял следов, никаких существенных улик, тело всегда находили на территории заброшенных складов или завода, всё казалось таким нереальным, словно это был эпизод из какой-то фантастической книги безумного автора. Полицию это порядком нервировало, выводило из равновесия, давало ощущение беспомощности, они чувствовали себя слепыми котятами, блуждающими в кромешной тьме и ничего не понимающими. Время шло, жертв-мужчин становилось больше, расследование окончательно зашло в тупик, словно им кто-то не давал приблизиться к истине даже на шаг. Маньяк казался неуязвимым, настолько гениальным, что это напоминало поиск иголки в гигантском стоге сена, даже чего помельче.

Никто не знал, когда появиться следующий пугающий "сюрприз", информацию присылает сам убийца в день своего преступления. Обычно это происходило через объявления в газетах, послание было зашифровано шрифтом Виженера и при расшифровки ключевого слова следователи получали нужный адрес местонахождения трупа. Кто и как вмешивался в издательства крупных газет было неизвестно, проведение проверки всех сотрудников не дало существенных результатов, а поиск среди людей, которые давали объявления фактически было невозможным, человек свободно мог дать ложные о себе данные и никто бы не стал и проверять их. Это был тупик. Задача казалась не разрешимой, однако решение висело на поверхности перед самым носом, полицейские не замечали подсказок или принимали за откровенную чушь и забывали об этом. Пока они попадали в одну ловушку за другой, маньяк наслаждался созданием своих неповторимых шедевров. Его нутро ликовало, после завершения кропотливой и многочасовой работы, и как всегда после этого он заходил в свой небольшой винный погреб для того, чтобы записать на массивной стене имя очередной жертвы, а также и время её сопротивления пыткам. Но сейчас "русалка" бесновался, злость переполняла его, он бесновался, ему хотелось сметать всё, что попадётся ему на глаза.

-Как же я мог так крупно облажаться? Что я за идиот? Поддался нелепому искушению на похищение женщины. Я столько сил потратил на этот бесполезный кусок мяса! Что я за убийца?-пнув небольшую тележку с инструментами, орал мужчина. Он жалел, жалел, что вообще взялся за это. Но вдохновение такая упрямая вещь, которая требует чего-то нового, "сколько можно убивать одних лишь мужчин?"-крутилось у него в голове чуть ли ни каждый день, вот он и решился на такой идиотский шаг. Выследил несчастную одинокую молодую девушку, ведь она была так прекрасна, так подходила на роль русалки. Её неестественная бледность кожи, яркие зеленые глаза и пышные рыжие волосы, а от тела было невозможно оторваться. Эта стройная и точечная фигура, сравнима с нимфой, да какой там нимфой-Афродитой во плоти и крови.

Похищение он планировал особенно тщательно, он как тигр выслеживающий жертву на охоте, тихо подбирался к желанной цели. Каждого кандидата "русалка" внимательно проверял и изучал, собирал всю информацию о них, вычислял их распорядок дня, привычки, круг общения, вплоть до семейного положения. Ничто не могло проскользнуть мимо внимательного взгляда профессионального убийцы. Самым увлекательным и захватывающим было прямое знакомство с потенциальной жертвой. Он мог стать кем угодно , одеть любую маску, ловко управлять эмоциями людей, создать нужное впечатление о себе, заговорить сладкими и лживыми речами, ему всё давалось, даже самое невозможное покорно поддавалось такому острому и блестящему уму. Люди шептались, что лишь один его взгляд способен заглянуть в самую глубину души, вычленить каждого скелета во множестве шкафов, вынуть наружу всю грязь человеческого подсознания и желаний. Это завлекало людей, как мотыльков к горячей лампочке, и тех и других ждала неминуемая гибель. Но как и у всех людей, у убийцы тоже была слабость: он любил убивать лишь осенью. Его очаровывала осенняя пора, когда землю покрывают яркие листья, туман покрывает своим белым одеялом города, чернеющие горы пронзают своими вершинами плачущие серые небеса, когда природа показывает свои лучшие цвета перед тем, как уснуть навсегда и явить к весне своё обновлённое обличье. 

Прекрасную даму он изучал около двух недель, как оказалось, она совершенно одинока, работает журналистом, достаточно известным. Убийца прочел около десятка самых её известных разоблачающих звезд статей и не только. Она успела даже сунуть нос в политику и обратить в прах планы одного из кандидатов в мэры, который весьма виртуозно подтасовал результаты голосования. "Яркая и пробивная Кэтрин снова всех обвела вокруг пальца"- гласил чуть ли не каждый заголовок очередной статьи о ней. "Занимательная личность"- крутилось в голове "русалки" и решает немедленно завести знакомство с ней завтра же. Но судьба-злодейка решила устроить всё куда иначе. Они знакомятся лишь через неделю, когда "русалка" бесился от такого загруженного графика девушки и при появлении свободных минут, совершенно не успевал её поймать, вечно особо наглые индивиды возникали из неоткуда и забирали всё её внимание. Это просто бесило его, но он не собирался сдаваться так быстро, решив подождать несколько дней. Однако не ожидал, что это выльется в целую неделю, да и то совершенно не запланировано. 

В тот день лил сильный дождь, противный холодный ветер пронизывал до костей, даже знаменитому убийце хотелось скорее домой в тепло, но гора накопившихся дел не давала спокойно расслабится. Русалка убил много людей, однако никогда не совершал массового убийства. Ему хотелось достигнуть триумфа, поразить воображение этих непроходимых тупиц-полицейских, которые не видят очевидных вещей. Отсутствие должного внимания очень злило, вот и решил отобрать около десяти жертв для финального аккорда. Список был успешно составлен, оставалось только подготовиться к этому как следует. Русалка спешил, яростно расталкивая толпу народа на станции метро. Эта духота только больше раздражала и усиливало желание всех поубивать здесь и сейчас. Пробираясь сквозь эту бесконечную людскую массу к нужному вагону, Русалка грубо толкает какую-то девушку, за что получил не хилый такой удар в бок и восклицание "А извиниться мы не способны?!".

Он оборачивается, чтобы кинуть ответную колкость и замирает. Перед ним стояла раздраженная Кэтрин. Его жертва, которую не мог никак поймать, случайным образом попала ему прямо в лапы. "Вот это удача, нельзя упустить её!"-подумал он.

- Прошу меня извинить, я слишком спешил. Не ожидал встретить столь знаменитую особу в этом грязном метро.

- Не удивительно, что такой мужлан как вы, наслышаны обо мне, но ваши извинения приняты. С вас лишь требуется моральная компенсация.

- А вы дерзкая девушка, раз за такой пустяк требуете такую плату- улыбнувшись сказал убийца.

- Мой внешний вид помят, какой вздор, у меня еще запланировано интервью через два часа, так что всё справедливо.

-Что ж могу предложить чашку кофе и вы как раз успеете привести себя в порядок.

- Заметано, пойдемте. Ах, да вы знаете мое имя, быть может, вы представитесь?-кинула Кетрин уже заходя в вагон вместе с русалкой.

-Ох, простите мою оплошность. Мое имя Кроули и я вам покажу лучшую кофейню в Штате.

Поезд тронулся и набирая скорость, помчался в темный тоннель.