М-21 спокойно стоял возле школьных ворот, стараясь замаскировать скучающую физиономию напускной торжественностью. Ему никогда не нравилось отслеживание опоздавших учеников с целью придумывания для них унизительных наказаний, поэтому он совершенно не понимал Педро, который просто упивался своей властью — готовые на всё ученики выполняли все его садистские прихоти. Наблюдать нарезающих круги по стадиону сонных школьников М-21 не любил. С куда большим удовольствием он лучше заставил бы кого-нибудь из Союза заниматься чем-то подобным. Однако такой возможности у него, к сожалению, не было, так что приходилось мириться со своей участью и старательно имитировать важный вид.
Остановившись на ведущей к выходу за пределы школьного двора дорожке, М-21 последил взглядом за последним скрывшимся за дверями учеником и с наслаждением потянулся. Однако когда он собрался уже всласть зевнуть, кто-то с невероятно крепкой головой и полным отсутствием инстинкта самосохранения врезался в него, выбив из лёгких весь воздух. Едва поборов внутренний рефлекс «хук справа», М-21 в изумлении уставился на судорожно сжимающую ремешок школьной сумки Юну, которая растерянно потирала лоб. Сфокусировав взгляд на своей жертве, она озадаченно моргнула и виновато улыбнулась, а затем, спохватившись, резко побледнела.
— Ой, простите, аджосси! — пролепетала Юна, ещё крепче стиснув ремешок.
— Ни… ничего страшного, — покачал головой тот, тихо радуясь, что научился подавлять заученные годами рефлексы, иначе этот барельеф с асфальта было бы уже не стереть. А уж как Франкенштейн бы ругался…
— Я проспала, — сокрушённо произнесла Юна, глядя на М-21 с головокружительной смесью вины и отчаяния.
— А… да. Это… неприятно, — растеряно отозвался тот, пытаясь прикинуть, что же теперь делать.
С одной стороны, правилами было заведено наказание за опоздание, но с другой… подвергать эту девочку излюбленным Педро пыткам как-то не хотелось. Однако развернуться и сделать вид, будто он ничего не заметил, тоже не представлялось возможным — велик был шанс спалиться и нарваться на выговор Франкенштейна.
Словом, назревала большая дилемма, которую срочно надо было как-то решать!
Пока виновница происшествия, опустив глаза, смиренно ждала, когда на её голову обрушатся гром и молнии, М-21 лихорадочно соображал, что же делать, ведь отпустить её под честное слово — нарваться на неодобрение. Наказать — как?! Вернее, как наказать, чтобы не убить ненароком?
Может, отшлёпать ремнём, перекинув через коленку?..
М-21 вспотел от одной только мысли об этом.
— Эй, не тупи, огрызок! — раздался вдруг в голове знакомый голос. М-21, дёрнувшись, удивлённо заморгал. — Это Тао! Мы тут, в кустиках… Левее… Нет! Другое лево! Во!
М-21 покосился в указанную сторону и увидел тощенькую конечность, приветственно машущую из ближайшего укрытия.
«Какого?..» — успел подумать он, но тут динамик в ухе буквально взорвался от пронзительного голоса:
— Отвернись сейчас же! Палишь нас!
От неожиданности М-21 сразу повиновался, из-за чего моментально разозлился на себя. Нет, командовать им в битве — это одно. Но чтобы вот так запросто использовать это преимущество в обычной жизни — да за кого он его принимает, в конце концов?! Захотелось райских персиков вкусить и девственные материнские платы потискать в каком-нибудь особенном хакерском раю?!
М-21 едва подавил желание нажать кнопку и высказать этому шпиону всё, что наболело: о его поведении, маме и бабушке, заодно упомянуть левую пятку, вкрученную в правое ухо, и мелодичный напев про голубую луну, высказанный одним ёмким словом. Однако сделать это мешала Юна, которая, понуро опустив голову, всё ещё ждала наказания.
М-21 подобрался, готовясь выдать что-нибудь наобум, но ему опять помешал голос Тао:
— Давай мы с Такео придумаем ей наказание?
— Меня сюда не приплетай, — приглушённо буркнул второй участник заговора. — Прости, я не смог его удержать. Пытался, честно, но оказался вот в кустах.
— Не бзди, сейчас всё будет! — жизнерадостно перебил его Тао. — Итак, что же можно придумать для маленькой мисс Опоздала?
Он стал пулемётной очередью выдавать самые разные предложения — один другого страшнее, пока М-21 в ужасе таращился на Юну. Голоса в ушах звучали всё громче, заглушая собственные мысли, поэтому спустя минуту зверски заломило виски, а в ушах начало фонить. М-21 мельком подумал, что ещё немного — и мозг просто разлетится на куски, заляпав аккуратную школьную форму Юны. Требовалось срочно заткнуть этот фонтан. И чем быстрее — тем лучше.
— Аджосси? — Юна, устав, видимо, ждать, подняла взгляд и вопросительно посмотрела на М-21.
«Ах да, наказание!» — вспыхнуло в раскалывающейся голове, но эту мысль тут же заглушил Тао, который с интонацией прожжённого волка рассуждал теперь о системе нынешних правил.
— Слушай, пускать её бегать по полю — это надоевшая попса. Нет, я понимаю, что это весьма заманчиво — юбки и всё такое, — хохотнул он, вызвав нездоровую бледность у М-21. — Но всё равно нужно что-то запоминающееся, чтобы она потом каждый раз вспоминала об этом и краснела. Что скажешь, Такео?
— Ничего не скажу, — буркнул тот. — Отвали ты уже от них, нам работать нужно. Уверен, М-21 сам справится.
— Ой, он ничего круче укоризненного «ай-яй-яй» в жизни не придумает!
— А тебе-то какая от этого печаль?
— Мне… Ты чего ко мне прицепился? Думай лучше над наказанием!
— Я же сказал, что мне это нахрен не сдалось, отвяжись. Если так сплющилось поиздеваться над Юной и М-21 заодно, мир твоему праху, статью погуманнее и вилы в руках Франкенштейна поменьше. А я отползаю на свою территорию.
— Куда-а-а?! А ну стоять, предатель!
«Заткнитесь!» — постепенно наливаясь краснотой, подумал М-21. Его губы скривила зловещая звериная усмешка.
— Слушай, а может, пусть опоздавшие целуют тех, кто их поймал? Гы-гы-гы…
Взорвавшийся в ушах сочный шлепок заставил М-21 поморщиться и с возмущением глянуть в сторону трясущихся кустов, где умирающими лебедями взметнулись две худосочные ручонки с накрашенными чёрным лаком ногтями. Мстительно усмехнувшись, он подумал, что Такео только что отсрочил свою смерть.
— Эй, ты чего?! — обиженно взвыл Тао.
— Рука соскользнула, — невинно пояснил Такео.
— У меня сейчас вон то дерево соскользнёт, придурок, — проворчал Тао. — Что такого в поцелуях?! Намного гуманнее, чем беготня по стадиону!
— А ты о преподавателях подумал? Это же бесчеловечно по отношению к ним.
— При чём тут преподаватели?
— Вспомни, кто чаще всего… нет, регулярно опаздывает.
— Шинву?.. Ой, ты прав, это бесчеловечно. Короче, М-21, слушай меня, я сейчас что-нибудь хорошее придумаю!
— Нет, М-21, не слушай его! Вспомни, кто меня учил корейскому и что из этого получилось!
— И ты, Брут? Я же помочь хочу!
«Я сожру вас, ублюдки, — едва не рыча, подумал М-21, раздувая ноздри и стараясь смотреть только на постепенно краснеющую Юну. — Сожру и выпрошу у Франкенштейна самую большую таблетку слабительного!»
— Эм, аджосси? — ещё более неуверенно позвала та, отступив от пышущего гневом М-21. — Я… я ведь опоздаю на занятия.
— Ты уж-ж-же опоздала, — свирепо выдохнул тот, делая шаг вперёд.
— О! Я знаю! — Боль в голове вспыхнула с новой силой от радостного вопля Тао. — Скажи, что в наказание она пойдёт с тобой на свидание! Прикинь, какая незавидная участь? Я бы после такого в школе ночевать оставался.
Следом послышалось невнятное хрюканье, заставившее М-21 озвереть. Кинув убийственный взгляд в сторону оторопевшей Юны, он выставил вперёд ладонь и пару раз вдохнул и выдохнул.
— Я сейчас, — прошипел он, сверкая глазами.
Не в силах ответить, Юна кивнула.
До самых кустов М-21 шёл, чеканя шаг, а затем, раздвинув ногой довольно густую зелень, с сумасшедшей ухмылкой уставился на сидящих в позе наседок друзей, которые затравленно таращились на него снизу вверх, забавно пучеглазясь.
— Раз-два-три-четыре-пять, — проскрипел он, — вот я и нашёл вас, будущие трупы!
— Это всё он! — беззастенчиво ткнув пальцем в сторону багровеющего Такео, соврал Тао и попытался отползти. Однако от долгого сидения его ноги так затекли, что первый же рывок в сторону окончился падением.
Такео, видя замешательство товарища, попытался разогнуться, но тоже потерпел фиаско, свалившись лицом в кустики в той же позе, в которой и сидел. При этом он сопроводил свою неудачу таким колоритным словом, что М-21 ничего не оставалось, кроме как мысленно согласиться с ним. Потому что вся эта ситуация по своей сути и была этим словом. Многократно произнесённым.
— Я же помочь хотел! — взвыл Тао, поняв, что всё кончено. — Ни единой задней мысли, правда!
— Я тебя за одни только передние на куски разорву, — мрачно пообещал М-21 и опустился рядом с ним на корточки. — Слушай сюда, дружище, дважды повторять не стану: я тебя сейчас буду бить, а ты — молча терпеть, потому что если Юна услышит хотя бы писк, она явно неправильно всё истолкует.
— Она и так неправильно всё истолкует, — прохрипел Такео, пытаясь перевернуться. — Ты посреди разговора упёрся сюда с таким видом, будто у тебя в заднице как минимум наковальня застряла.
— А сейчас кусты дико трясутся из-за Такео, — закусив губу, просипел Тао. — Наверное, девочка думает, что ты тут ядерно ср…
Рыкнув, М-21 занёс ногу над корчащимся другом, но тот вовремя откатился, поскуливая от смеха. Такео, до сих пор лежащий лицом в ветках, тоже внезапно притих, даже дышать, вроде как, передумал. Лишь подрагивающие плечи выдавали, что он изо всех сил пытался сдержать молодецкий хохот.
— Дома поговорим, — сверкнув глазами, мрачно пообещал М-21 и направился обратно, бормоча что-то про кирзовые сапоги в чьих-то задницах.
Юна, к счастью, стояла спиной к месту, куда он поспешно сбежал, поэтому М-21 облегчённо выдохнул, поняв, что она, скорее всего, не видела адовых волн ненависти в кустиках, так что о репутации можно было не беспокоиться. Наверное.
Кашлянув, чтобы привлечь внимание, М-21 уже собрался с духом, чтобы озвучить наказание, но Юна внезапно опередила его:
— Аджосси, может, я после уроков побегаю, а? — взмолилась она. — Я правда уже опаздываю!
М-21 опешил от этого заявления и пару секунд пытался обдумать целесообразность подобного поступка, но в голову, как назло, ничего путного не приходило.
— У-у-у, лошара-а-а-а! — раздалось в динамике.
— Заткнись! — рявкнул он и побелел, заметив, как отшатнулась Юна.
— Я… — начала она, но М-21 спешно её перебил.
— Это я не тебе. В общем, после занятий жду тебя на стадионе.
Кивнув, Юна развернулась и, прижав к груди сумку, побежала к зданию, оставив М-21 в недоумении смотреть ей вслед.
— Слушай, — вновь послышался голос Тао из динамика, — а ведь это можно считать свиданием, да? Наказание же! А я ведь почти сразу именно это и предложил!
— Убью! — прорычал М-21, развернувшись к кустам. — Пусть потом Франкенштейн судит, пусть буду мыть посуду в одиночестве, но я вас двоих сейчас просто закопаю!
Юна же у самого входа в школу обернулась, ища взглядом аджосси, и снова наткнулась на то, как тот исчезает в объятиях густой растительности возле ворот.
«Бедный аджосси, — подумала она. — Настолько придавило». И быстренько проскользнула за дверь, надеясь, что не сильно опоздала.