«Жучок» появился в поле зрения поразительно скоро. Припарковавшись на нужной полосе, Юмин вылезла на улицу и, увидев толпу возле студии, округлила глаза. Она, видимо, не ждала настолько большого сборища.

— Юмин-а! — Лиян, выскользнув из-за спины Сокджина, помахала.

Глаза подруги мгновенно стали квадратными.

— Ты, наверное, шутишь… — пробормотала она, с сомнением оглядев притихших парней.

— Вот блин, — тоскливо протянул Юнги, — а я почти поверил в чудо. В эту табуретку мы точно все не влезем.

Лиян оглянулась на приунывшую группу и виновато улыбнулась. Просить Юмин пожертвовать здоровьем только-только отремонтированного «жучка» ей точно никакая совесть не позволяла.

— Уже вижу твою страдающую физиономию, можешь не топтаться там с видом, будто сама сейчас из солидарности пойдёшь пешком, — мрачно произнесла Юмин, когда Лиян остановилась на полпути. — Значит, так, цените мою доброту. Я беру с собой эту мелкую и… — она цепким взглядом окинула приободрившуюся публику и ткнула пальцем, — вон того рыжего. Он по цвету гармонирует с моей машиной.

Лиян глянула на вытянувшееся лицо Хосока, который и оказался «тем рыжим», и едва сдержала нервный смех. Чувство юмора Юмин порой играло на грани фола.

— Вот, блять, так я и знал, — простонал Юнги, прикрыв глаза ладонью. — Значит, я забираю десерт не только у Чонгука, но и у Хоби.

— А если я ещё вчера был рыжим? — разочарованно произнёс Тэхён, не желая мириться с несправедливостью. — Ядрёнее него, хочу заметить!

— Значит, я разрешу тебе бежать следом, — закатила глаза Юмин.

Лицо Тэхёна внезапно озарилось улыбкой.

— Я передумал, хочу эту нуну.

— Спасибо за информацию, обязательно передам её менеджеру, — мрачно буркнул Намджун.

Хосок сжал губы, не отрывая до сих пор шокированного взгляда от облокотившейся на машину Юмин, которая достала сигареты и прикурила, мало заботясь о производимом впечатлении. Он, по всей видимости, не привык оказываться в таких ситуациях.

Лиян нервно переступила с ноги на ногу.

— Ну всё, двинули, а то меня сейчас стошнит от зависти. — Юнги, покорившись судьбе, вздохнул и выразительно посмотрел на неё. — А ты в следующий раз звони подруге с белой машиной!

Лиян от неожиданности кивнула, затем, спохватившись, вежливо поклонилась вслед удаляющимся парням. Возле студии остались только она, Чимин и слегка растерянный Хосок.

— Ну что, завтра увидимся? — улыбнулся Чимин, обходя застывшего статуей друга.

— Нет. Думаю, нам лучше взять перерыв на пару дней, — покачала головой Лиян. — Ты должен работать над клипом, ни к чему перенапрягаться из-за ерунды.

— Да он и не перенапрягается, — хмыкнул Хосок. — Он наслаждается. Только и слышно на тренировках: а мы с нуной то, мы с нуной это… Ай! — Молниеносно прилетевший под рёбра кулак заставил его сморщиться.

Лиян приложила все усилия, чтобы сдержать тянущую губы улыбку.

— Понятно. Но в любом случае завтра увидеться не получится. У меня дела.

Чимин разочарованно вздохнул.

— Тогда созвонимся.

Не дожидаясь очередного отказа, он наклонился, быстро чмокнул Лиян в щёку и бегом кинулся догонять плетущихся в сторону общежития парней. Хосок только фыркнул, всё ещё кривясь от боли в рёбрах.

— Лилин, — грозно позвала Юмин, — а ну резче шевели батонами, не то я тебя ещё одну дораму заставлю смотреть, только в гордом одиночестве и привязанной к стулу!

Спохватившись, Лиян торопливо пошла к машине. Обернувшись, она поманила Хосока и, кашлянув, произнесла:

— Знакомься, это — Им Юмин, наша спасительница и госпожа, которой надо воздвигнуть памятник из золотых помидоров за подвиги во имя сохранения моей пятой точки!

Юмин деловито затянулась, всем видом изображая «госпожу», и тут же выпустила густой дым из носа, что совсем не вязалось с образом изящной дамы.

Лиян прикусила губу.

— Чон Хосок, — улыбнулся Хосок. — Приятно познакомиться. И извиняюсь за беспокойство. Я правда могу пешком…

Юмин прервала его взмахом ладони.

— Поздно, вон те парни тебя уже ненавидят. А ты, — она кинула взгляд на Лиян, — готовься, завтра я буду ждать от тебя обстоятельного рассказа, который начнётся с вопроса «Какого хрена?».

Лиян закивала.

— Для тебя хоть Луну с неба.

— Да можно и не Луну. И даже не с неба, — дёрнула плечом Юмин и утомлённо провела рукой по волосам. — И давайте залезайте уже, а то я что-то спать захотела.

Повернувшись к Хосоку, она приценилась к его размерам, затем приподняла бровь и, наконец, нахмурилась.

— М-да, с такими длинными ногами назад тебе путь заказан, так что придётся сидеть рядом со мной.

— Да я не против… — Хосок запнулся и неуверенно посмотрел на Лиян.

Проследив за направлением его взгляда, Юмин фыркнула.

— За неё можешь не переживать, эта шмакодявка целиком помещается на заднем сидении. Вот увидишь, ей там будет удобнее, чем нам.

Лиян пожала плечами. Да, определённые плюсы в невозможности достать томатную пасту с верхней полки в магазине определённо были, поэтому она змейкой юркнула в машину, скинула кеды и со всеми удобствами разлеглась. Она обожала «жучок» Юмин, потому что только в нём она не чувствовала себя покачивающимся в океане планктоном.

Рессоры машины скрипнули, когда в салон залезли ещё два человека. Юмин, наклонившись, крутанула что-то под сидением Хосока и великодушно махнула рукой:

— Всё, можешь хоть в заднее стекло спиной вжиматься — никаких помех.

— Эй! А я! — возмущённо отозвалась Лиян.

— А от тебя мне нужна только голова, так что молчи, несчастная, тебе и так слишком заебись!

Панически напрягшийся Хосок расслабился, уловив, видимо, в их общении знакомые нотки, и Лиян внезапно осознала, почему именитые секс-символы группы BTS вызвали у неё такую теплоту — они и вправду во многом были похожи на них с подругами.

— Так, — Юмин завела мотор, — говори теперь, где ваша общага. Я люблю покатушки по городу, но не в таких условиях.

Хосок кашлянул, прочищая горло, и быстро проговорил:

— На перекрёстке налево, а затем — по прямой. Я скажу, где надо будет свернуть.

Юмин вздёрнула брови.

— У меня так-то навигатор есть, но если ты мне не доверяешь…

— Нет-нет! — Хосок испуганно взмахнул рукой. Лежащая на сидении Лиян увидела, как порозовели его скулы. — Я просто хочу показать короткий путь, а то навигатор обычно заставляет ехать через кучу светофоров.

Юмин одобрительно присвистнула и оглянулась на притихшую подругу:

— А он мне нравится, толковый.

Лицо Хосока настолько ярко вспыхнуло от этих слов, что Лиян всерьёз обеспокоилась — как бы от него пар не пошёл. Подняв руку, он нервно провёл ладонью по шее и, кинув мимолётный взгляд на заднее сидение, улыбнулся.

— Ты сама его выбрала, — сдавленно хихикнула Лиян, поражаясь ядерной окраске его ушей.

— Точно, — кивнула Юмин. Она передвинула рычаг переключения скоростей и плавно вдавила педаль газа. — Поехали.

На несколько минут в салоне повисла непроницаемая тишина. Юмин спокойно крутила руль, Хосок сидел прямо, как на школьной фотографии, разве что руки на коленях не держал, а Лиян старалась дышать через раз, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание. Разлившееся в воздухе тяжёлое напряжение ощущалось так, словно оно было толщей воды. Становилось физически некомфортно.

Юмин, не выдержав, ткнула пальцем в магнитолу. На первой волне нудный голос диктора тоскливо бубнил что-то про сводки, на второй — играла реклама про прокладки, на третьей — жизнерадостно трещала какая-то певица, рассказывающая о своей карьере. Переключившись на четвёртую волну и услышав излишне суровый рэп, Юмин выключила магнитолу и стиснула руль. Лиян готова была поклясться, что услышала скрип.

Кашлянув, Юмин повернула голову к Хосоку и будто невзначай спросила:

— Так ты, получается, тоже айдол?

Унылая тишина и неловкость вынудили её начать разговор. Она, конечно, могла обратиться и к Лиян, но та так хорошо устроилась, поджав колени к подбородку, что нарушать настолько уютный покой наверняка показалось ей кощунственным. Во всяком случае, Лиян очень хотела в это верить.

— Что-то типа того, — дёрнул уголком губ Хосок. — Я — главный танцор группы, отвечаю за хореографию, а ещё рэп читаю… вот.

Юмин хмыкнула, притормаживая возле светофора. Содержательность ответа оставила её равнодушной, она не интересовалась кей-попом, ей глубоко до одного места были и рейтинги, и клипы, и появляющиеся каждый день новые группы. Однако, несмотря на всю свою незаинтересованность, Юмин снова подала голос:

— И как? Сложно, наверное, быть шестируким восьмихуем? Танцевать там, рэп читать. Сочиняешь же ещё, наверное?

Лиян затаила дыхание. На её глазах вершилось самое настоящее Событие. Именно с большой буквы, потому что Юмин общалась с незнакомцами примерно так же, как со стенами, если те, конечно, не были её заказчиками. Но Хосок удостоился большей чести, чем среднестатистический «никто».

— Ну… — Он замялся на мгновение. — Я не считаю себя таким уж многофункциональным. Работаю, как и остальные, отдыхаю, может, чуть меньше. Всем приходится тяжело, случаются периоды, когда хочется всё бросить.

— О-о, как я тебя понимаю, — мрачно отозвалась Юмин, припомнив, видимо, все беды с фирмой. — У меня тоже иногда ощущение, что я никого не убила до сих пор только потому, что это уголовно наказуемо.

Хосок повернулся к ней, Лиян смогла разглядеть, как заинтересованно сверкнули его глаза. Повторно затаив дыхание, она прикусила губу.

— А чем ты занимаешься? — спросил он. — В смысле, тоже что-то связанное со сценой?

— Боже упаси! — фыркнула Юмин. — Никогда в жизни не полезу в этот серпентарий, мне своего с головой хватает.

Хосок тихо усмехнулся, опустив голову. Скованность и неловкость пока никуда не делись, но красные пятна на его шее и скулах стали постепенно бледнеть.

— Я — страшный зверь под названием «ведущий дизайнер», — продолжила Юмин. — Должность солидная и подразумевает под моим началом целую армию «неведущих» дизайнеров, но, увы, я пока вообще единственная ломовая лошадь. Что, в принципе, не так печально! Своей работоспособностью я могу уделать любого, кто скажет, что слишком устал трудиться.

Губы Хосока тронула улыбка. Он торопливо отвернулся, затеребил пальцами край рукава толстовки. Ему явно хотелось послушать ещё, но продолжать расспросы он не стал. Видимо, посчитал, что это будет невежливо.

— Я тоже был единственной ломовой лошадью до дебюта. Ребята-трейни плохо справлялись с хореографией, приходилось трудиться сверхурочно, помогая и себе, и им. Было тяжело, но оно того стоило.

— Но теперь-то ты ого-го! — Юмин воодушевлённо потрясла в воздухе рукой. — Или всё равно пашешь за семерых, вытирая остальным сопли?

Хосок застенчиво почесал кончик носа, Лиян в который раз поразилась его скромности в отношении похвалы. BTS практически купали в своём внимании фанаты, их боготворило безумное количество людей. Но настоящие заслуги, вроде интересных текстов, цепляющей музыки и профессионально выполненных танцев, наверняка мало кто замечал. И подобная реакция на простецкий комплимент в адрес действительно адского труда показалась Лиян очаровательной. Не за то их любил народ, ой, не за то.

— Когда как, — произнёс Хосок, наконец. — Иногда я сопли остальным вытираю, иногда — они мне. Но в одном мы на равных — мы стараемся делать всё по высшему разряду.

Юмин, вздохнув, почему-то усмехнулась.

— Думается мне, только это и помогает держаться на плаву, правда? — Она мельком глянула на Хосока и сразу отвернулась, не заметив появившейся на его лице понимающей улыбки.

— Мне кажется, когда прикладываешь достаточные усилия, любые преграды можно преодолеть, — тихо произнёс он. — Не у всех получается сразу, иногда приходится годами вкалывать ради маломальского результата, но зато когда выплываешь на поверхность… — он закрыл глаза и втянул носом воздух, — это непередаваемое ощущение.

Лиян поражённо заморгала. Хосок так уверенно, точно и вдохновенно произнёс эти слова, что не осталось ни малейшего сомнения — всё обязательно получится. Что бы ни случилось, какие бы ветра ни дули, дела обязательно пойдут в гору, даже если сейчас это кажется нереальным.

Юмин прокашлялась и несколько сдавленно пробормотала:

— Знаешь, я ведь знакома с кей-попом мельком и то только потому, что по радио иногда гоняют интервью и песни. И раньше мне казалось, что вы все как цветные канарейки — сладкоголосые и совершенно бесполезные. — Она повернула голову одновременно с Хосоком, Лиян практически увидела искры, которые высекли их взгляды. — Не скажу, что готова прямо сейчас взять свои слова обратно, но такие люди, как ты, вполне могут изменить моё мнение. Со временем.

Глаза Лиян едва не полезли на лоб. Юмин точно не успела намахнуть бутылку-другую пива перед её звонком?

Хосок, приоткрыв рот, несколько раз моргнул. Сползший с его лица румянец вспыхнул с новой силой, поэтому он поспешно отвернулся, пробормотав что-то в благодарность. Юмин великодушно хмыкнула. Лиян вросла всем телом в обивку сидения, потому что эпохальное событие внезапно увеличилось в масштабах, превратившись во что-то запредельное, космическое. Кто бы мог подумать, а.

— Вот тут останови, пожалуйста, — попросил Хосок, ткнув пальцем куда-то в сторону.

Лиян, запрокинув голову, увидела высокое здание, окна которого полнились темнотой. Общежитие группы BTS в неверном свете фонарей почему-то выглядело устрашающим.

Юмин послушно снизила скорость и припарковалась возле тротуара.

— Ну что, — весело произнесла она, оглянувшись на заднее сидение, — как тебе езда с задранными ногами?

— Кровь к ушам прилила, — хмыкнула в ответ Лиян.

Хосок, тоже обернувшись, улыбнулся.

— Спасибо вам большое, что довезли, — с чувством произнёс он, кивнув сперва Юмин, а затем — Лиян. — Хёны мне этого не простят, но я как-нибудь переживу их зависть.

— Скажи им, что мы всю дорогу душили тебя колготками и заставляли слушать кулинарные шоу, — посоветовала Юмин.

Хосок сперва разинул рот в удивлении, но быстро понял шутку и, окончательно расслабившись, рассмеялся. Напряжение, расколовшись, осыпалось цветной пылью, теперь в салоне машины стало по-настоящему душевно и тепло.

— Кстати, ты сказала, что работаешь дизайнером, — чуть успокоившись заметил Хосок и, когда Юмин слегка озадаченно кивнула, продолжил: — Дело в том, что моя сестра хочет открыть фото-студию, но никак не может подобрать специалиста, который помог бы ей с оформлением помещения. Может, ты… Ну, как бы… — Его голос внезапно оборвался на хрипе, и Хосок, сглотнув, едва не закашлялся.

— Визитка моя нужна? — уточнила Юмин. Не дожидаясь ответа, она вытащила из подлокотника небольшую пластиковую карточку. — Вот, она может звонить мне в любое время дня и ночи, я всегда готова прийти на помощь. По доброму знакомству сделаю скидку, но это исключительный случай, цени.

— Спасибо большое. — Он взял визитку и быстро спрятал её в складках толстовки.

— Пока не за что. — Юмин ободряюще улыбнулась и приподняла бровь. — Ну так… мы закончили?

— А, да! — Спохватившись, Хосок снова покраснел. — Я пойду, спасибо огромное. — Он выскочил наружу и уже оттуда поклонился. — До встречи!

Юмин помахала ему на прощание, а затем, когда он скрылся за воротами, опять повернулась к Лиян.

— Я передумала. Обстоятельный разговор нужен мне прямо сейчас. Итак, Лилин, какого хрена?