Дойти получилось, на удивление, без труда и довольно быстро. Остановившись возле парадной двери, Лиян перевела дух. Мысль о знакомом до мельчайшей детали доме, её родном гнёздышке, где она любовно обустроила каждый уголок, вызывала мурашки удовольствия. Лишь одна вещь останавливала Лиян от победной пробежки до квартиры с последующим утопанием в любимой обстановке — это чувство долга. Юмин же попросила её позвонить и предупредить, так что телефон в руке оказался раньше ключей.

С трудом сфокусировавшись, Лиян потыкала пальцем в дисплей, поднесла телефон к уху и едва не отключилась из-за накатившей усталости. Упершись ладонью в шершавую стену дома, она протяжно икнула и, услышав щелчок в динамике, простонала:

— Любовь моя, я больше не ходок на длинные дистанции, так что ложитесь спать без меня.

На том конце связи воцарилась недоумённая тишина. Лиян уже нахмурилась, подумав, что их разъединили, но тут внезапно раздалось обескураженное покашливание, а затем мужской голос ошеломлённо спросил:

— Эм… Ли Лиян?

Глаза Лиян округлились. Когда это Юмин успела привести в дом мужика? И ведь не постеснялась же спящей в соседней комнате Сури… Или её тоже отправили восвояси посредством доброты Мисона?

— Твою мать, вот засада, — выдохнула она. — Юмин рядом?

— Я… э-э… Нет.

— Тогда передай ей, что я дошла и собираюсь спать. Обратно не пойду, короче.

— Г-где ты собралась спать? — после непродолжительного молчания всё также потрясённо поинтересовался собеседник.

— Дома, — глухо буркнула Лиян, поразившись его недалёкости. — Если понадобится, уточни, что я у себя дома, а не в той жуткой клетке. Пусть будет спокойна. Ладно? А то подумает, что я попёрлась в другой конец города.

Она пьяно захихикала и снова громко икнула. Тошнота, успокоившаяся на время, снова подкатила к горлу.

— Лиян-а! — требовательно позвал голос. — С тобой всё в порядке?

Лиян вздёрнула брови, изумившись такой настойчивости. Чего он прикопался, в самом деле? Таким тоном с ней могли разговаривать только подруги и мама. Ну и сестра, но та предпочитала не занудствовать.

— Для тебя это должен быть малоебущий фактор, — старательно процитировала она, тщетно пытаясь вспомнить, кому именно принадлежали эти слова. — Просто передай Юмин мои слова. Надо будет — сама перезвонит.

В динамике на мгновение повисло молчание. Лиян хотела уже нажать отбой, но тут вдруг раздался шорох, затем собеседник сердито произнёс:

— Я сейчас приеду. Никуда не уходи.

Глаза Лиян снова округлились.

— Чувак, окстись, Юмин тебя закопает…

— Да нет здесь никакой Юмин-а! — резко перебил голос, и Лиян, наконец, осенило.

Медленно отняв трубку от уха, она посмотрела на высветившееся на дисплее имя и разом протрезвела, испытав мало с чем сравнимый шок. В час ночи она, пьяная в ничто, позвонила своему драгоценному подопечному, который наверняка видел десятый сон.

Мо-ло-дец, истинный профессионал!

— Чимин-а… — ахнула она.

— Жди, — бросил тот и отключился раньше, чем она успела извиниться.

Колени подкосились, Лиян пришлось прижаться обильно вспотевшей спиной к стене, чтобы не рухнуть прямо на тротуар.

Вот это косяк, вот это она прокололась…

Закрыв лицо руками, Лиян подумала уже о позорном побеге обратно к Юмин, чтобы спрятаться там от гнева и расправы, но, представив, как громко и долго будет ржать подруга, резко передумала. Лучше испытать пять минут позора и забыть, чем выслушивать подколы до пенсии от человека, который будет каждый раз смаковать детали.

Чимин приехал на такси спустя полчаса. Лиян за это время так и не посмела сдвинуться с места. Она только тихо съехала по стеночке и обхватила колени руками, чтобы казаться меньше и жалобнее. Однако взгляд Чимина ни капли не смягчился.

— Извини, пожалуйста… — выдавила Лиян.

— А ну пошли, — не обратив на её покаянный тон ни малейшего внимания, бросил Чимин и кивнул в сторону двери.

Видимо, он был катастрофически зол.

Родная квартира встретила Лиян сонмом родных ароматов, но насладиться ими она не успела, потому что шагнувший следом Чимин многозначительно кашлянул. В то же мгновение дверь за его спиной захлопнулась, из-за чего стало темно и страшно.

— Извини, — повторила Лиян без предисловий. — Очень много градусов в крови и кривые пальцы временами делают плохие вещи. Я была на все сто процентов уверена, что позвонила Юмин.

Она повернулась к Чимину и собрала брови домиком. Однако тот так мрачно посмотрел на неё в ответ, что ноги сами сделали шаг назад. С одной стороны, рассудок подсказывал, что бояться нечего, Чимин никем ей не приходился, а потому не имел права отчитывать её как девочку. Однако при одном взгляде на его хмурое лицо тот же рассудок затыкался и начинал нервно бормотать, что сейчас самое время упасть ничком и изобразить труп — авось пронесёт.

Закрыв глаза, Чимин глубоко вздохнул и провёл рукой по волосам.

— От тебя за километр разит.

Лиян попыталась улыбнуться.

— Зато насекомые не беспокоили.

Очередной острый взгляд заставил её отшатнуться. Сжав губы, Чимин шагнул вперёд, Лиян снова панически отступила.

— Ты чем вообще думала, выходя среди ночи на улицу в таком состоянии? — сузив глаза, выдохнул он. — Сеул — не деревня, тут опасно, знаешь ли, особенно в такое время!

— Так ведь тут… близко… — Лиян зачем-то махнула рукой в сторону окна, словно прямо за ним должен был обнаружиться дом Юмин.

Чимин закрыл лицо ладонью и застонал.

— Я уже говорил, что ты старше, но отнюдь не умнее, но сейчас мне как никогда хочется тебя сначала отхлестать ремнём, а потом поставить в угол.

Лиян дёрнулась и покраснела, вложив в его слова несколько иной смысл.

— Извини, — снова произнесла она. — В следующий раз буду внимательнее смотреть, кому звоню.

Резко вцепившиеся в плечи пальцы заставили её ахнуть от изумления. Вздёрнув голову, она почти нос к носу столкнулась с Чимином. Краска сразу отхлынула от лица — так свирепо на неё не смотрели уже давно.

— Да не в звонке дело! Ты не понимаешь, что ли, что ты — девушка? Да мало ли что могло приключиться с тобой по пути!

Лиян растянула губы в глуповатой улыбке, маскируя испуг.

— Кому я такая пьяная нужна? Да любой покусившийся умер бы от интоксикации при первой же попытке прикоснуться.

Чимин несколько секунд смотрел на неё круглыми глазами, затем опустил голову, разжал пальцы и простонал:

— Я в ужасе, ты просто безнадёжна.

Лиян пожала плечами.

— Зато со мной весело.

Чимин недоверчиво посмотрел на неё и, сунув руки в карманы, хмыкнул:

— Это точно, скучать ты мне вообще не даёшь. — Он опять взъерошил волосы ладонью. — Объясни хоть, за каким хреном ты возле двери меня ждала?

— Ну… — Лиян вытянула губы трубочкой. — Ты ведь сказал никуда не уходить. Вот я и не ушла.

Чимин сперва распахнул рот в немом шоке, а следом, хрюкнув, расхохотался. Закрыв лицо руками, он покачал головой.

— Я с тобой чокнусь.

Лиян улыбнулась, ощутив, как атмосфера стала стремительно разряжаться. Довлеющего напряжения больше не было, поэтому она выпустила из сведённых судорогой пальцев измятый край майки и провела влажной ладонью по шее. С неё градом струился пот при том, что в квартире было прохладно.

— В горле пересохло. — Чимин натужно сглотнул. — Ощущение, будто я пробежал стометровку за три секунды.

— Воды? Или чаю? — спохватилась Лиян и тут же хлопнула себя по лбу. Предлагать чай глубокой ночью — только ей могло прийти в голову что-то подобное.

— Поспать бы лучше, — усмехнулся Чимин, — но от воды тоже не откажусь.

Лиян кивнула и, скинув балетки, юркнула на кухню. В кромешной темноте она спокойно открыла нужные шкафчики, чувствуя полную гармонию со своим домом, и набрала чистой воды. Повернувшись, чтобы вернуться в прихожую, она резко налетела на выросшую из ниоткуда преграду и пискнула, едва не выронив стакан.

— Т-ты чего? — просипела она, морщась от попавшей на майку воды. Мокрое пятно стремительно расползлось по ткани, из-за чего та прилипла к коже.

— Решил, что самостоятельный, а потом понял, что быстрее убьюсь, чем сделаю что-то действительно полезное. Это мне? — Чимин подхватил стакан и в два глотка осушил его. — Спасибо.

Лиян, во все глаза уставившись на его кадык, нервно дёрнула плечом. У неё самой пересохло во рту, но делать с этим что-либо она не решалась, потому что её жажду едва ли можно было погасить так просто.

Кашлянув, она отступила и, посмотрев в окно, хотела заметить, что Чимину не было нужды срываться к ней, достаточно было дождаться утра — кара в виде похмелья всё равно добила бы её. Однако тут взгляд зацепился за замерших у входа во двор девчонок. Лиян сдвинула брови, пытаясь понять, что забыли столь юные создания ночью на улице. Вспышка фотоаппарата на миг ослепила её, затем в мозгу что-то щёлкнуло, и Лиян практически сдуло от окна.

Чимин, увидев, как она упала на четвереньки, опешил.

— Ты чего?

Лиян сипло замычала от боли в колене. Колотящееся у горла сердце мешало сформулировать слова, поэтому она дождалась, когда Чимин подойдёт достаточно близко, схватила его за первый попавшийся предмет одежды — им оказался, как назло, ремень брюк — и изо всех сил дёрнула. Испугавшись, видимо, за свои честь и достоинство, Чимин вцепился в ремень обеими руками, но совладать с Лиян оказалось не так-то просто, так что спустя пару лихорадочных телодвижений он всё же повалился рядом с ней.

— Какая муха тебя укусила? — задушенно возмутился он, стукнувшись локтем о ножку стола.

— Мои окна снимают две девушки с улицы! — прошипела Лиян. — И если чутьё мне не изменяет, пришли они именно по твою душу! Видимо, проследили за тобой или что-то в этом роде.

Глаза Чимина стали квадратными.

— Да как бы они умудрились? Я ведь на такси ехал…

— А я знаю?! — огрызнулась Лиян. — Фанатки отрицают законы природы. Поэтому, будь добр, не отсвечивай. Если тебя спалят в окнах этой квартиры, мне кранты.

— Почему? — изумился Чимин.

— Потому что это — моя крепость, которую будут осаждать твои поклонники даже после нашего «расставания». И если это произойдёт, моя вполне счастливая реальная жизнь превратится в ад!

Лиян, распластавшись, закрыла лицо ладонями. Хуже не придумаешь. Видимо, бог удачи сегодня решил показать ей не просто жопу, а свои волосатые яйца. Надо было оставаться у Юмин — и дело с концом. Нет же, понесло её за подушками…

Чимин, завозившись, улёгся рядом.

— Может, мне тогда следует ползти к выходу? Обещаю изображать гусеницу до самой двери.

— А смысл? — уныло простонала Лиян. — Смешаться с толпой у тебя не получится, на улице, кроме тех двоих, никого нет. Хочешь стать мишенью и заодно сделать мишенью меня?

— Нет, — подумав, заключил Чимин и замолчал, разглядывая потолок.

Лиян тоже притихла. Она совершенно не представляла, что делать. А так как голову всё ещё кружил выпитый алкоголь, здравые мысли забивались оголтелой паникой и желанием немедленно вытолкать Чимина за порог. Благо, рассудок, не до конца растворившийся в градусах, подсказывал, что это плохая затея. Наверное, следовало дождаться рассвета и выпроводить его с группой студентов, которые каждое утро суетливо убегали на учёбу.

Хотя…

Лиян с сомнением нахмурилась. Девушки снаружи едва ли собирались ждать пять-шесть часов до этого знаменательного события. Нужно быть чрезвычайно упрямым человеком, чтобы пойти на такое.

— Давай просто дождёмся, пока они не уйдут, ладно? — подала она голос, повернувшись к Чимину.

Тот, пожав плечами, кивнул. Ему, в принципе, больше ничего не оставалось.

Лиян улыбнулась, поймав его взгляд. Он наверняка ещё ни разу не попадал в такую ситуацию — об этом говорил его крайне растерянный вид. Хотя чему тут было удивляться. Последние годы он был настолько увлечён группой и карьерой, что такие мелочи терялись на их фоне.

Зато теперь у него точно появился бесценный опыт на случай следующих, уже настоящих отношений.

— Раз уж нам предстоит долгое ожидание, может, чем-нибудь займёмся? — спросил Чимин, устроившись поудобнее.

Лиян почесала нос и внезапно вспомнила о цели своей прогулки до дома. Валяться на полу кухни, в принципе, было довольно удобно, но если им предстояло провести так час и более, дело вполне могло кончиться не так хорошо. Свой организм и его реакции на дискомфорт Лиян знала слишком хорошо.

— Для начала предлагаю притащить сюда мои подушки, — пробормотала она, — иначе через пару часов от меня останется негнущийся труп.

Чимин тихо засмеялся.

— Помочь?

— Нет, — Лиян качнула головой и перекатилась на живот, — я сама. Только смотри в потолок, пожалуйста.

Чимин нахмурился.

— Ты про что? — Он приподнялся и, увидев, как она встала на четвереньки и бодро поползла в сторону двери, запнулся.

Почувствовав его взгляд, Лиян в возмущении обернулась и свистящим шёпотом напомнила:

— В потолок!

— А, да, извини.

Прожигающий оттопыренный зад огонь моментально пропал. Лиян мысленно взмолилась всем вспомнившимся богам и резвее зашевелила конечностями, чтобы не искушать судьбу.

Путь до комнаты оказался на удивление коротким и беспроблемным. Выбравшись в коридор, Лиян поднялась на ноги, метнулась в спальню, окна которой всегда были закрыты, и, схватив первую подушку, замерла. Неожиданная мысль озарила её туманную голову с силой удара молнии, поэтому она медленно положила подушку обратно и, подумав, на цыпочках прокралась обратно.

— Чимин-а? — позвала она, заглянув на кухню.

Всё ещё сверлящий взглядом потолок Чимин дёрнулся от её голоса. Привстав на локтях, он выдохнул:

— Что? Уже ушли?

Лиян замотала головой.

— Я не об этом. Ты, в общем… — она сжала косяк пальцами, — не подумай ничего такого.

— Когда мне говорят подобные вещи, я автоматически начинаю думать «что-то такое». Но давай рискнём.

Лиян прикусила губу. Да, в её предложении не смог бы разглядеть подтекст только кретин, и Чимин им точно не являлся. Однако с другой стороны…

— Ну это… давай лучше в спальню пойдём, а то тут немного неудобно… — На последнем слоге голос Лиян отказал. Во рту так резко пересохло, что язык прилип к нёбу.

Локти Чимина разъехались. Опрокинувшись на спину, он стукнулся головой о пол и мученически застонал.

— Ты в порядке? — хрипло спросила Лиян, морщась от звучания своего голоса. Господи, застенчивая извращенка, теперь мир точно видел всё.

— Не уверен, — прокряхтел Чимин. Перекатившись на бок, он прижал ладонь к затылку. — Кажется, последние мозги вышиб, но так даже лучше — мешает думать о неприличных вещах.

Лиян с ног до головы покрылась испариной.

— Я же сказала: не подумай ничего такого, — проворчала она, пряча лицо в волосах. — На холодном полу даже с моими божественными подушками будет крайне неудобно. Но если хочешь остаться…

— Нет! — Чимин вскинул руку. — Всё нормально, я снова адекватен и могу трезво смотреть на вещи.

Лиян зажмурилась. Приглашать парня в свою комнату, особенно когда там царил бардак, едва ли было прилично, но выбором она не особенно располагала: либо бросить гостя, а утром сдохнуть от угрызений совести, либо взять его с собой и верить, что непорочное зачатие — выдумки.

Либо воспользоваться гостиной, но эта светлая мысль почему-то утонула в ворохе смущения.

— Ползи ко мне, тут можно будет встать на ноги, — шёпотом, чтобы не было слышно сотрясающую голос дрожь, произнесла Лиян.

— Только смотри в потолок, ладно? — усмехнулся Чимин.

Она сжала губы, борясь с глупым хихиканьем.

— Я отвернусь, ползи.

Через пару мгновений он распрямился и хрустнул шеей. Встав рядом с усиленно сохраняющей лицо Лиян, он улыбнулся:

— Что будет, если я скажу, что волнуюсь?

— Я тебя ударю, — мрачно пообещала та.

Хохотнув, Чимин поднял руки.

— Тогда молчу.

Снова очутившись в спальне, Лиян отпнула подальше валяющееся прямо под ногами полотенце, которое она забыла убрать на место, и неопределённо взмахнула рукой.

— Вот, в общем, мой родной хаос. Не волнуйся, трусы я держу под замком в морозилке, можешь не бояться наступить на них.

Осмотревшись, Чимин фыркнул.

— Вот, знаешь, раньше я думал, что это у нас в общаге чёрт ногу сломит. Теперь я понимаю — до нас он не дойдёт, потому что заблудится и умрёт у тебя.

Лиян рассмеялась. Пихнув Чимина в плечо, она прыгнула на кровать и с наслаждением растянулась в полный рост.

— О, какое наслаждение… — провыла она, уткнувшись лицом в подушку. Аромат свежести и любимого ополаскивателя защекотал нос, Лиян звучно чихнула, ощущая себя самым счастливым человеком на свете. Не было ничего лучше возвращения домой.

Чимин смущённо прочистил горло.

— Мне можно рядом ложиться? — спросил он, переступив с ноги на ногу. — Или ты меня на пол отправишь?

— Есть такой соблазн, — улыбнулась Лиян, — но в данный момент у меня слишком хорошее настроение. Так что я перестаю играть в сволочь, а ты — ложись тут. — Она отползла на другую половину кровати.

Чимин взялся за воротник джинсовки и, подумав, стряхнул её на пол. Лиян предпочла это проигнорировать.

— Только учти — руки распускать запрещается, ноги — тоже. Почувствую, что ты закинул на меня конечность, — отправлю в бреющий полёт и мучиться угрызениями совести не стану, — торопливо проговорила она, когда он присел.

— Хорошо. — Он осторожно улёгся и, вытянув ноги, закинул руки за голову.

— Надеюсь, ты не храпишь? — Лиян сделала последнюю попытку задавить волнение в зародыше, но обескураженная улыбка Чимина разбила её в пух и прах.

Он лежал в её кровати на соседней подушке и смотрел так, что сердце грузно проваливалось в низ живота. И если бы не чудовищное количество употреблённого алкоголя, Лиян точно впала бы в истерику. Хорошо, что в пьяном сознании пугающие мысли тонули с той же скоростью, с которой появлялись.

— Хёны не жаловались, во всяком случае. Но если что — пинай.

— Так и сделаю, — пробурчала она, пряча взгляд.

Спать хотелось настолько, что уже через пару минут напряжённой тишины глаза стали слипаться. Лиян повернулась на один бок, затем — на другой, а потом посмотрела на молчащего Чимина и вдруг спросила:

— А что тебе всё-таки наговорил продюсер?

Чимин вздрогнул и, моргнув, уставился на неё.

— Ты о чём?

— О нашей встрече в кабинете господина Бана, — пояснила Лиян. Слова давались с трудом, но любопытство всё равно перевешивало. — Я ведь тебе совсем не понравилась поначалу, а после разговора с продюсером ты вдруг воспылал таким энтузиазмом, что мне до сих пор немного страшно.

Чимин прикусил губу. Лиян, увидев это, подавила шумный вздох. Ну вот зачем он делал такие вещи?..

— Ты вспомнишь этот разговор завтра? — спросил Чимин, с убийственной серьёзностью глядя на неё.

— Не факт, — вяло махнула рукой Лиян.

— Тогда… — Он кашлянул. — Честно говоря, ты мне наоборот понравилась. Сразу. Красивая такая, деловая и взрослая. Я зашёл в кабинет и едва челюсть на пороге не оставил.

— Поэтому ты постоянно смотрел на меня, как на говно? — изумилась она.

Свернувшись клубочком, она подтянула колени к груди и с трудом разлепила глаза, чтобы видеть смущённую улыбку Чимина. Он накрыл лицо ладонью и дёргано засмеялся, вызвав в её душе маленький ядерный взрыв.

— Вовсе нет, я не думал, что с твоей стороны это будет выглядеть так. Просто… Я не знаю, как это объяснить. В общем, когда выкладываешься на все сто и тебе говорят, что этого недостаточно, гордость немного страдает. Видимо, своё огорчение я нечаянно спроецировал на тебя. — Убрав руку, Чимин посмотрел ей в глаза. — Извини за это.

— Да ладно, — Лиян вздохнула, — я давно привыкла, что меня ненавидят.

Он снова отвёл взгляд.

— Потом, после твоего ухода, господин Бан сказал, что поймёт, если я откажусь. Он не настаивал, но привёл несколько действительно веских причин взяться за это дело, и когда я сам успокоился и сопоставил некоторые факты… — Чимин пожал плечами. — Словом, увидев тебя повторно, я окончательно решил, что действительно стоит попробовать.

Лиян усмехнулась.

— А я уж думала, что продюсер пообещал тебе виллу на островах и с десяток девственниц в белых одеждах. — Зажмурившись, она прикрыла зевок ладонью.

Тихо хохотнув, Чимин заметил:

— Я умею не только петь и танцевать, но и соображать. — Повернувшись на бок, он подпёр голову рукой и с любопытством посмотрел на постепенно засыпающую Лиян. — А ты что подумала, когда впервые увидела меня?

— Что ты — избалованный ребёнок, — честно ответила та, уголки губ Чимина сразу опустились. — Не обижайся, сейчас я готова взять первую часть своего впечатления обратно. Ты не избалованный.

— Но всё равно ребёнок? — Его глаза сузились.

— Именно. — Лиян качнулась из стороны в сторону, имитируя кивок. — Ты чудовищно милый и ребячливый, поэтому, глядя на тебя, я начинаю верить, что детство в жопе — не просто красивая метафора. И, знаешь, — она сонно улыбнулась, — это мне в тебе чертовски нравится.

Сознание стало торопливо уплывать, укачивая тело на волнах умиротворения. Лиян, последний раз разлепив глаза, увидела, как Чимин напряжённо сглотнул, и окончательно провалилась в сон, ощутив где-то на периферии лёгкое прикосновение.