Утром, даже не приведя себя в порядок, Артем поспешил к женской спальне и все же не решился постучать, чтобы не разбудить больных – просто прислонился к стене, ожидая. Вверх поднялась Тома с подносом с горячим чаем и чашками с бульоном из свежей курицы, которую забил Карэн совсем недавно.
- Есть новые заболевшие? – спросил Пух, понимая, что если кто-то еще заразился, то он сам и Макс в зоне риска.
- Нет новых больных, - сообщила Тома и попросила: – Постучи в двери, у меня руки заняты.
- Вообще-то, я вас слышу, - открыла двери без стука Лиза.
Артем выпрямился, хотел что-то спросить, но Леди его опередила, сообщив:
- Мишка выздоравливает, а вот Рита плоха.
- Спасибо, - отозвался Пух, стараясь скрыть улыбку.
- Ты в праве радоваться тому, что твой брат чувствует себя хорошо, - сообщила Тома, отдав поднос.
- Можно я к брату зайду? – спросил Артем, улыбнувшись женщинам просительно.
- Проходи, - кивнула Лиза, подумав.
Пух зашел и слегка скривился: пахло тут потом и рвотой. Артем глянул на Ведьмочку – она была бледной, дрожала, несмотря на два одеяла. Мишка же сидел в постели, но выглядел он грустным и каким-то безучастным.
- Привет, Винни, ты как? – спросил Артем, сев на край постели.
- Привет, - хрипло ответил Мишка и протянул руки, забирая чашку с чаем.
- Он если долго разговаривает, начинает кашлять, - предупредила Леди.
Пух кивнул и провел по спутанным, влажным от пота волосам брата и спросил:
- Ты как, Мишка? Терпимо? Кивай, не отвечай.
Винни кивнул и глянул на Ведьмочку.
- Она молодая, полная сил. У Риты больше шансов выздороветь, чем тебе кажется, - заверил Артем, хотя и понимал, что по-хорошему её бы в больницу.
- Я не смогу без неё жить, - хрипло заверил Мишка, отдав чай брату и согнувшись в кашле.
- Не мели ерунды, - попросил Пух. – Она болеет, но пока не умирает. Пей. И молчи. Мы сделаем все, чтобы вы поправились.
Винни откашлялся и принялся пить теплый чай.
- Убедился, что все с ним хорошо, а теперь иди, не утомляй больных, - попросила Лиза.
Она поила Риту с ложки, сама Ведьмочка не могла даже сесть – настолько ей было плохо.
- Я посмотрю, чтобы Мишка поел, и пойду, - сообщил Артем.
- Только руки с мылом и лицо вымыть не забудь, - попросила Леди, не став спорить.
Из женской комнаты Пух вышел с двойственным чувством: с одной стороны брату было плохо, он был слаб, но с другой – Мишка чувствовал себя гораздо лучше, чем Рита.
- То, что нельзя вызвать скорую и услышать мнение врача, меня убивает, - пожаловался Артем своему любовнику, вымывшись и сев на диванчик в гостиной.
- Это просто простуда, все хорошо будет, - обнял за плечи Пуха Макс и погладил по спине. – Все будет хорошо с ними, они юные, сильные.
Артем старательно избегал проявления нежности между ними на публике, но сейчас ему было все равно, он прижался к Выживальщику в поисках опоры. И плевать было Пуху, кто и что подумает, вместо этого он просто впился пальцами в сильную руку.
- Нужно нарубить дров, - сообщил Кэп. – Мальчики, идите, займитесь делом.
Артем стер навернувшиеся слезы и кивнул, собираясь.
На улице стоял первый настоящий мороз и каждый выдох окутывал клубами пара Пуха, кожу слегка пощипывало, но изнуряющий монотонный труд помогал отделаться от мыслей, страшных и гнетущих. Рядом работал Макс – упорно и без слов, но уже то, что он был рядом, приносило Артему облегчение.
Они не смотрели, сколько уже нарубили, просто продолжали работу, пока не устали настолько, что стоять было сложно. Лишь тогда Пух сообщил:
- Хватит.
Выживальщик последний раз махнул топором и выпрямился, устало повел плечами и сообщил:
- Мы хорошо поработали. Пошли, нужно поесть.
Аппетита, несмотря на тяжелую работу на свежем воздухе, у Артема не было, но он заставил себя поесть, просто чтобы Макс не волновался. После обеда, немного послонявшись по дому с молча идущим по пятам Выживальщиком, Пух вдруг предложил:
- Согреем воды и постираем?
- Можно, свитеров уже скопилось прилично, - не стал спорить Макс, понимая, что Артему необходимо себя занять.
Крыс не стал спорить с решением Пуха, тоже отлично понимая, почему эту нелюбимую всеми мужчинами работу они решили добровольно взять на себя. К вечеру Артем был настолько уставшим, что мгновенно заснул.
Через пять дней Мишка выздоровел окончательно и даже Рите было значительно лучше: она по-прежнему находилась на постельном режиме, но уже весело разговаривала и даже читала книги, чтобы разбавить скуку постоянного лежания.
- Видишь, она в не опасности, - обнял за плечи брата Артем. – Как я и говорил. Через неделю будет как новая.
- Теперь вижу, но в начале я боялся, что потеряю её, - улыбнулся Мишка довольно.
- Я тоже боялся и того, что тебя потеряю, и того, что ты потеряешь свою Риту. Я прекрасно понимаю, как страшно потерять любимого человека, - улыбнулся Пух.
- Ты же раньше был нормальным, как? – впервые откровенно спросил Винни.
- Я и сейчас нормальный, просто я всегда был бисексуалом, - пожал плечами Артем. – Ты думаешь, что то, что у меня сейчас парень, а не девушка, меняет меня?
- Да. Я не понимаю, как ты можешь… Так упасть, - скривился Мишка. – Рита же к тебе подкатывала, я видел.
- Я знал, что ты в неё влюблен, и не мог бы предать тебя, - тихо сказал Пух. – Да и Макс, на мой взгляд, гораздо сексуальнее, чем она.
Винни заметно скривился и вывернулся из объятий брата, с какой-то глухой ненавистью смотря на Артема. Покачав головой, Мишка сказал:
- Я никогда не смогу этого принять. И Макса твоего никогда не приму.
- Что ж… Я тогда никогда не приму Риту, - пожал плечами Пух. – Ты меня можешь принимать или нет, но Выживальщик очень важен мне – как тебе Рита. Это тебе придется проглотить. Как и мне придется проглотить тот факт, что Ведьмочка наш единственный медик.
- Она медик, а твой Макс кто? – пожал плечами Винни.
- А мой Макс тот, кто вернул нам электричество, тот, кто ремонтирует наши машины, тот, кто может помочь нам выжить. Он знает, как дистиллировать воду, а ты или я? Кто мы для группы? – поднял бровь Артем. – Ты же понимаешь, что мы – просто рабочие руки, а Выживальщик… Почему я вообще тебе объясняю подобные простые истины.
Пух развернулся и отправился наверх, на чердак, где и застал Макса. Не дав тому времени понять, что происходит, Артем обнял Выживальщика и поцеловал жадно, настойчиво, требовательно. Макс улыбнулся, крепко обнимая.
- Все хорошо? – спросил Макс, облизнув губы.
- Теперь уже все хорошо, - заверил Пух.
Выживальщик тепло улыбнулся, успокаивающе гладя по спине своего Артема и мудро не задавая вопросы, понимая, что что-то случилось такое, о чем Пух еще не готов говорить.
Зима выдалась мерзкой – периоды снежного холода сменялись оттепелями с проливными дождями, что превращали голую землю, покрытую местами жухлой перемороженной травой в грязное месиво. Работы было немного, да и скученность, без возможности выйти, пройтись, заставляла людей ругаться между собой.
После последнего скандала между обычно спокойной Томой и Ритой, Кэп собрал всех в гостиной и сообщил:
- Если так дальше пойдет, то мы просто переубиваем друг друга до весны.
- И что ты предлагаешь? – спросил Карэн.
- У Екатерины Андреевны есть своя комната, тебя мы, Светлая, в расчет не берем, - сообщил Коля.
- Я понимаю, - кивнула старушка.
- А вот для остальных – прости, Макс – я предлагаю поделить чердак. Каждый получит по дню, когда чердак будет только его, - сообщил Кэп.
- Только два часа в день, вечером с пяти до семи, чердак нужен для переговоров по радио, - кивнул Выживальщик, без возражений.
- Хорошо, - кивнул Кэп. – В этот день каждый будет свободен от работы и сможет даже есть на чердаке. По желанию в свой день можете приглашать наверх и кого захотите. Так у каждого будет возможность побыть в одиночестве, и это будет чудесно.
- Хорошо, а то нам с Ритой негде побыть наедине, - обрадовался Мишка, даже не глядя на брата.
- Мне тоже иногда хочется побыть одной, - кивнула Тома.
- А так ты сможешь меня пригласить… - шутливо сказал Крыс.
- Иди ты, ловелас старый, - рассмеялась женщина, махнув на Карэна кухонным полотенцем.
- Ты скажи куда, и я пойду, - весело сообщил Крыс.
- Можно завтра будет мой день? – тихо попросила Лиза.
- Конечно, - кивнул Коля.
- А потом мой? – попросил Сева.
- Я сейчас принесу блокнот и составим график, - поднялся Макс.
- Принеси, - кивнул Кэп и поднялся следом.
Коля уже на лестнице словил за локоть Выживальщика и спросил:
- Ты не обижаешься, что мы у вас с Пухом забрали чердак?
- Кэп, все хорошо, я понимаю – ты заботишься обо всех, а моему Артему нужна здоровая, устойчивая группа. Мы все сейчас в стрессе, а это ни мне, ни ему не нравится. Конечно, нам с ним было проще – мы всегда могли прийти на чердак и оказаться в нашем мирке. Сегодня ночью мы еще попользуемся им, а заодно заберем личные вещи, - улыбнулся Макс. - Но летом я опять отвоюю нам наш чердак. Для других есть склад, есть возможность и поставить палатку. Могу помочь достроить комнату.
- Баня летом вполне себе отдельная комната. Я там сидел и думал, - кивнул Коля, потерев виски.
- Как ты сам держишься? Это ведь тебе приходится разбираться со всем, - спросил с участием Выживальщик.
- Я надеялся, после твоего появления, что ты возьмешь на себя главенство над группой, но ты меня подвел, - рассмеялся Кэп.
- Мне таких проблем не надо, - рассмеялся Макс.
- Никому не надо! Думаешь, Крыс бы не справился? Он дипломатичнее меня и умеет больше, но не хочет за все отвечать, - вздохнул Коля. – Ладно, нужно спешить, а то все успеют поссориться еще раньше, чем мы составим график, а по моему плану, они должны ссориться за составлением плана.
- Можно нас с Пухом разнести по дням? Чтобы каждые пять дней чердак был наш? – спросил Выживальщик.
- Я так и планирую, так же я разнесу Риту и Винни, чтобы парочки не разлучать надолго, - кивнул Кэп.
- И Карэна с Томой?
- Они не пара, - пожал плечами Коля. – У них просто роль такая – папы и мамы. Для Севы и всех вообще, даже для Светлой.
- А я верил, как дурак, что они – пара, - рассмеялся Макс.
- Знаешь, иногда я тоже в это верю. Они ведут себя как пара, что вместе пару лет, а то и десятилетие, но все еще сохранили свои чувства, - улыбнулся Кэп.
Выживальщик взял блокнот и пару ручек, а после они спустились и начался шумный, горячий спор. Оказалось, что каждый хочет побыть в одиночестве, при этом как можно скорее. Только Витя и сам Коля молчали, довольствуясь теми днями, что им оставили.
Когда, наконец, все были если не довольны, то хотя бы согласны, Тома поднялась и пошла греть ужин. Обстановка немного разрядилось: теперь у каждого была надежда побыть в одиночестве и без работы. Тем более, Макс пообещал, что второй, запасной планшет, в который будут загружены интересные отдыхающему фильмы, будет полностью во власти того, кому достался чердак.
- Пойдем, - шепнул Пух, прижавшись к боку любовника. – Сегодня чердак еще наш.
- Пойдем, - кивнул Выживальщик. – Мы должны получить максимум из этой ночи, а следующая у нас через четыре дня.
- Ты молодец, я бы сам не догадался разнести наши ночи подальше друг от друга, - улыбнулся Артем, первым поднимаясь на чердак. – А мой братец дурак… Два дня подряд – это конечно сладко, но потом восемь дней придется довольствоваться урывками уединения.
- Ты ему передал презервативы? – спросил Макс. – Или вы все еще не разговариваете?
- Не разговариваем, - сообщил тихо Пух. – Но я передал презервативы через Карэна.
- Чем подтвердил тот факт, что у Крыса с Томой есть отношения, - хмыкнул Выживальщик, затягивая вверх лестницу и закрывая люк.
- Я передал много презервативов, мало ли… Карэн себе часть оставит, - улыбнулся Артем и обнял за талию своего парня.
- Хм… То есть ты тоже видишь эти искры между ними? – поцеловал Пуха в шею Макс, подсадив того на крепкий стол, на котором стояла радиостанция и лежал блокнот со списком частот, позывных и приблизительным местом расположения других групп.
- Я вижу другие искры, - шепнул на ухо любовнику Артем, прихватывая мочку губами. – Те искры, что между нами.
Выживальщик рассмеялся, тихо, тепло, забираясь под свитер и рубашку Пуха ладонями, гладя по коже, лаская, делясь теплом. Пух оперся ладонями о стол, подставляя под поцелуи шею, подбородок, лицо.
- Поможешь мне? – спросил Макс, потянув свитер наверх.
- Разумеется, - улыбнулся Артем и помог стянуть с себя свитер, он бы стащил и рубашку, но знал, что Выживальщику нравятся раздевать его неспешно, постепенно, словно открывая долгожданный подарок.
Макс неспешно начал расстегивать рубашку, пуговицу за пуговицей, целуя кожу по мере её обнажения, особое внимание уделяя ключицам, груди, розовым соскам. Артем закрыл глаза, наслаждаясь происходящим, нетерпеливо прикусывая губы, предвкушая.
- Я тебя люблю, - вдруг, неожиданно, сказал Макс, смотря снизу-вверх. – Я действительно тебя люблю.
- Я тебя тоже, - ответил Артем, зная, что говорит правду: он и сам не смог уловить тот момент, когда сексуальный партнер стал кем-то важным – более важным, чем даже родной брат.