We'll meet again

We'll meet again.

(Мы встретимся вновь)

Don't know where, don't know when.

(Не знаю где, не знаю когда)

But l know we'll meet again.

(Но знаю, встретимся мы вновь)

Some sunny day.

(В солнечный день)

Чарли была буквально очарована своей мечтой, своей целью исправить грешников и отправить их в Рай. И когда спустя полгода после начала работы отеля на Небеса, к всеобщему удивлению, отправился первый грешник, радости и счастью принцессы Ада не было предела. Это стало настоящей сенсацией. Чарли до сих пор не верилось в то, что у неё получилось кого-нибудь исправить, что искупление таки возможно, и что она смогла утереть нос всем, кто смеялся над ней и не верил в её дело. Вэгги от всей души радовалась за подругу, даже Энджел Даст поздравил принцессу с её первым успехом, хотя потом и отпустил едкую шуточку о том, что Чарли просто повезло. Ниффти тоже была рада за принцессу, а Хаск никак не прокомментировал это событие, с задумчивым выражением лица протирая бокалы за барной стойкой, но предложение Энджела отпраздновать успех поддержал. На удивление, против этой идеи не выступила даже Вэгги.

Один лишь Аластор молчал, загадочно улыбаясь и наблюдая за радостью принцессы Ада. Его забавляло то, как Чарли окрылённая первым успехом, уже строит дальнейшие планы того, кто может попасть в Рай следующим, совсем не думая о том, что будет завтра. Она совсем не думала о том, что везде есть и обратная сторона медали, которую ей придётся ещё узреть. Аластор прекрасно знал, что за всяким успехом всегда приходит расплата, и пускай принцесса Ада и не подала ему руки для сделки в их первую встречу, но мужчина знал, что свою цену она в своё время таки заплатит. За всё время работы с Чарли мужчина успел оценить её стойкость, и ему было интересно увидеть, достаточно ли этой стойкости девушки для того, чтобы заплатить свою цену сполна и не свернуть с пути. С этими мыслями Аластор подошёл к барной стойке, взял предложенный Хаском стакан виски и подошёл к Чарли, которая уже немного отошла от друзей и стояла в одиночестве, задумчиво крутя в руке бокал вина, но заметив его, она тут же улыбнулась.

       — Вижу, ты очень рада своему успеху, моя дорогая? — спросил Радио Демон, отпив глоток своего напитка.

       — Нашему успеху, Ал, — возразила ему девушка, — ведь всё это случилось благодаря тебе, пускай ты и не верил в искупление.

Аластор улыбнулся шире на слова Чарли.

       — Признаться, я весьма удивлён и впечатлён тем, что твоя идея всё же окупила себя, оказавшись успешной, — он переводит вдруг резко посерьёзневший взгляд на Вэгги, которая во всю поливала испанскими ругательствами смеющегося Энджела и на Хаска, который взирал на это всё с равнодушием на лице. — Но всегда есть обратная сторона медали и цена за успех может быть очень высокой, — прибавляет Аластор, заметно уменьшив свою улыбку.

Чарли поднимает на него удивлённые глаза. К чему была эта странная фраза? В голове зарождается куча вопросов, но принцесса Ада не успевает задать их своему партнёру по бизнесу, потому что её отвлекает Вэгги, которая позвала подругу к себе.

       — Ладно, потом поговорим, — отбросив лишние мысли, сказала Чарли Аластору, собираясь подойти к подруге.

       — Как скажешь, дорогая, — вернув обычную улыбку на лицо, ответил Радио Демон, провожая принцессу взглядом.

В тот вечер Чарли не придала этой фразе Аластора особого значения. Она беззаботно выветрилась из головы демонессы, благополучно затерявшись под рутиной и заботой об отеле и его постояльцах. Девушка даже не вспоминала о ней. До сих пор, пока спустя два месяца в белоснежных волосах подруги не появилась первая, чёрная прядь волос…

Keep smiling through.

(Лишь продолжай улыбаться)

Just like you always do.

(Так, как ты делаешь это всегда)

Til the blues skies drive the dark clouds.

(Пока на голубых небесах не пройдут тёмные облака)

Far away.

(Далеко)

Чарли не знала, она и подумать не могла, насколько сильно больно отпускать тех, кто тебе дорог. Сегодня девушка прочувствовала это сполна. Ещё никогда на сердце не было одновременно радостно и тоскливо. Но невзирая на это, Чарли продолжает улыбаться обеспокоенной Вэгги, хотя это было невероятно сложно. Принцесса Ада подошла к подруге, которая стала брюнеткой со смуглой кожей, и положила свои руки ей на плечи.

       — Ну как ты, Вэгги? — спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе, — рада снова обрести человеческую форму?

       — Честно, я поначалу испугалась, когда впервые увидела себя в зеркале, — Вэгги тоже пытается улыбаться, но глаза всё равно излучают грусть. — Да и непривычно снова видеть на оба глаза.

Чарли тихо смеётся и опускает глаза, скрывая их предательский блеск. Но резкий звук появления портала заставляет их обеих поднять глаза. Крылатые существа уже ждали, протягивая свои руки к бывшей грешнице.

       — Пора, — изрекает принцесса Ада, тяжело выдыхая.

Вэгги уже не сдерживает слёз и бросается подруге на шею, крепко обнимая.

       — Я никогда тебя не забуду, Чарли, — говорит она, уткнувшись подруге в плечо, — мне будет очень тебя не хватать.

       — Мне тоже тебя будет не хватать, — Чарли крепко обнимает Вэгги в ответ, — но там тебе будет лучше.

Из губ Вэгги слетает почти беззвучный всхлип и она крепче прижимается к Чарли, не желая отпускать, но всё же приходиться. Вэгги поднимает глаза и взгляды девушек встречаются.

       — Просто береги себя, лап, — на выдохе говорит девушка, отстраняясь от подруги и переводя взгляд на Энджела, который подозрительно утирает глаза в стороне. — А ты не беси Чарли, а то я тебя и из Небес достану.

Даст выпрямляется, натягивает на себя уверенный вид и, издав смешок, отвечает:

       — Не дождёшься, сучка!

Вэгги лишь беззлобно закатывает глаза.

       — Тебя мне не хватать точно не будет, — фыркнув, отвечает она.

       — А вот в это я не верю, куколка, — Энджел смеётся и подмигивает Вэгги, на что та обречённо вздыхает, но всё же приподнимает уголки губ в лёгкой улыбке.

Затем она встречается взглядом с Аластором, который, как всегда, широко улыбается.

       — Удачи тебе, Вэгги, — кивнув ей, говорит Аластор.

       — Спасибо, — сдержанно отвечает Вэгги, кивнув ему в ответ.

Затем она подошла к сияющей двери и ангелы забрали её, взяв под руки. Чарли сглатывает комок в горле, стараясь до последнего момента улыбаться подруге, которая бросает на неё через плечо обеспокоенные взгляды.

       — Прощай, Вэгги, — одними губами шепчет принцесса, прежде, чем сияющая дверь окончательно исчезает.

Чарли больно, но она не позволяет себе показать эту боль. Ведь её задача искупить абсолютно всех грешников. Ведь Вэгги заслужила того, чтобы оказаться в Раю. Ведь ей там будет хорошо, Чарли была в этом уверена…

Следующим, спустя ещё месяц, в Рай ушёл Энджел. Чарли всё понимает, когда одним утром перед ней предстал симпатичный паренёк со светлыми волосами, голубыми глазами, курносым носом и очаровательными веснушками на лице. Наверное, никто в Аду прежде не видел Энджела Даста таким растерянным. Чарли никак не ожидает, что бывший порноактёр обнимет её, прошептав на ухо: «спасибо, что поверила в меня», а затем с серьёзным взглядом обратиться к Аластору:

       — Береги нашу наивную принцессу, улыбашка, ведь у неё остаёшься только ты.

       — Непременно, мой женоподобный друг, — отвечает на это Радио Демон и даже, на удивление, позволяет Энджелу пожать свою руку.

От этого Чарли хочется плакать ещё больше, но она держится, изо всех сил. Да, она солжёт, если скажет, что ей не тоскливо от ухода друзей, что её сердце сейчас не разрывается на части от боли, но с её стороны было бы эгоистично не радоваться тому, что они будут там, где им будет хорошо, так что она провожает Даста всё с той же горько-радостной улыбкой на устах. Когда Энджел подходит к сияющим вратам Рая, он поворачивается ко всем, посылает воздушный поцелуй и кричит:

       — И всё же у меня получилось! Выкусите все, кто во мне сомневался!

И махнув рукой на прощание, он скрылся за дверью вместе с ангелами… Следующими в течении двух месяцев ушли Хаск и Ниффти, а Чарли с Аластором не успели заметить, как из всей их компании остались лишь они вдвоём. Аластор, один из самых грозных демонов в Аду остался единственной опорой для принцессы Ада, как и она для него, именно из-за этого они стали ближе. Здание отеля стало другим без друзей, и от этого его хозяйка начинает сильно тосковать. Да и Аластору непривычно без Хаска и Ниффти, которые всегда были с ним рядом, хоть он этого и не показывал. Отель продолжал процветать, грешники отправлялись в Рай, а Чарли всё чаще ловит себя на том, что со страхом разглядывает Аластора, ища в нём те самые изменения, которые предвещают искупление. И чувствует, как её охватывает жгучий стыд за то, что она облегчённо вздыхает про себя, когда не находит их. «Мне страшно, — бьётся в её голове эгоистичная мысль, — мне до безумия страшно остаться одной!» Но она беспощадно давит эту мысль в себе. Ибо это мерзко, это эгоистично, Чарли не имеет права жалеть себя…

       — Когда однажды придёт твоё время, я отпущу тебя, — Чарли однажды озвучивает свои мысли вслух, когда они с Аластором сидят вдвоём возле камина.

Аластор поднимает взгляд от книги и внимательно смотрит принцессе в глаза. Ему даже спрашивать не нужно, о чём идёт речь, ведь он всё понимает.

       — Думаю, мне это не грозит, дорогая, — отвечает ей Радио Демон, — мои грехи не так просто искупить. Да и тебя не хочется оставлять одну.

Чарли отрицательно качает головой.

       — Нет, Ал, — принцесса прикрывает глаза, а затем открывает и переводит свой взгляд на огонь в камине. — Я не имею права держать здесь кого-либо, потому что все заслуживают оказаться в Раю, где будет лучше…

       — А с чего ты взяла, что мне там будет лучше? — прерывает её мужчина, — я никогда не жаждал и не жажду искупления. Так что в Раю мне места точно нет, да и он мне не нужен.

Затем он встаёт и подходит к Чарли, протягивая ей руку.

       — Лучше позволь мне отвлечь тебя от грустных мыслей с помощью танца, моя дорогая, — внезапно говорит мужчина, со своей фирменной улыбкой на лице протянув ей руку, от чего принцесса секунду ошарашенно смотрит на него. — Ты же не откажешь мне в танце? — брови Радио Демона вопросительно поднимаются, когда ступор девушки затягивается.

       — Нет конечно, — очнувшись, Чарли улыбается и доверительно протягивает ему в ответ свою ладошку.

Аластор заключает её в свои объятия, после чего по комнате начинает литься красивая, спокойная мелодия вперемешку с радио помехами. Мужчина тихо напевает незнакомую для Чарли песню, а она завороженно его слушает. Мотивы и слова песни заставляют сердце сжиматься, но вместе с этим в душу приходит умиротворение. Голос Радио Демона успокаивает своим приятным звучанием, от чего принцесса Ада прикрывает глаза и кладёт голову ему на грудь, а Аластор позволяет ей эту маленькую дерзость. Он не знает, как умудрился упустить тот момент, когда эта маленькая чертовка успела поселиться в его гнилом сердце, но понимал, что никак не может противостоять этому. Внутри появилось стойкое чувство того, что её совершенно не хочется отпускать и оставлять одну. Песня постепенно подходит к концу, и спев заключительную ноту, Аластор поддаётся лёгкой слабости, в неосознанном порыве нежно целует Чарли в макушку, вдыхая так полюбившийся аромат яблок.

       — Вот то, с чем не сравнится ни один Рай, — тихо шепчет мужчина, обжигая волосы Чарли своим дыханием, от чего по её спине бегут приятные мурашки.

Но прежде, чем она успела осознать его поступок, он резко рябит радио помехами, исчезает из её объятий и вмиг оказывается возле двери.

       — Что же, душа моя, танец с тобой был очень приятным для меня, — говорит Радио Демон, — но на часах уже позднее время, а нас завтра ещё ждут великие дела, в виде психологических пыток для наших дорогих гостей, ха-ха-ха!

       — Это не пытки, а сеансы реабилитации! — возмущённо кричит Чарли ему вслед, пока Аластор исчезает за дверью

       — Спокойной ночи, Шарлотта, — напоследок поддразнивает её мужчина, дабы окончательно отвлечь от тоски.

       — Не называй меня Шарлоттой! — уже в коридоре догоняет его возмущённый крик, — ты же прекрасно знаешь, что я это не люблю!

Прокричав это, Чарли садиться обратно в кресло, обиженно скрестив руки на груди, но где-то внутри всё же поднимается тепло, от которого на губах самовольно появляется улыбка. Аластор посмеивается, удаляясь к себе в комнату, мечтательно улыбаясь и вспоминая танец с Чарли. Зайдя к себе и подойдя к зеркалу, Радио Демон замечает то, от чего у него пропадает улыбка и холодеет всё внутри: его привычные кроваво-алые глаза изменились на светло-карие, с приятным оттенком молочного шоколада, которые были у него при жизни…

And I will just say: «hello».

(И я буду просто говорить: «привет»

To the folks that you know.

(Людям, что знаешь ты)

Tell them you won't be long

(Скажу им, что ты не надолго)

They'll be happy to know.

(Они будут счастливы знать)

That as l saw you go.

(Что когда я видел твой уход)

You were singing this song

(Ты пела эту песню)

Аластора забрали на следующее утро. И после его ухода Чарли впервые разрешила себе горько разрыдаться — громко, отчаянно, надрывно… Теперь она проводила в Рай всех, кто был ей дорог, и осталась совершенно одна. Он был первым, кто не хотел идти, кого ангелы забрали насильно…

«Я не хочу уходить!»

«Чарли, останови их»!

«Я не хочу оставлять тебя одну!»

«Улыбнись, без улыбки ты словно голый. Ты же не хочешь попасть в Рай голым?»

Вдохнув воздух, Чарли взяла себя в руки и вытерла слёзы: она должна быть сильной, ведь в отеле остались ещё посетители, её дело продолжает жить. Проходили недели, месяцы… Принцесса Ада не остаётся без работы: людей на Земле много, и недостатка в новых грешниках не было никогда. Чарли завалила себя изнуряющей работой, чтобы не впускать беспросветную тоску в своё сердце. Именно её любимое дело не даёт принцессе окончательно впасть в уныние. Она возненавидела вечера, когда посетители спали в своих номерах, а в её голову лезли воспоминания, каждый уголок отеля напоминал о них: о Вэгги, Энджеле, Хаске, Ниффти и… Аласторе. Последнее имя отзывалось особым всплеском тоски в израненной душе девушки. Ей не хватало его незримого присутствия, его голоса с радио помехами, его шуток… Особенно ярко в воспоминаниях вспыхивает их последний вечер, где они танцевали вместе. Песня, которую Аластор напевал тогда, будто до сих пор живёт в стенах отеля. Чарли часто ловит себя на том, что напевает её, вот только тому, о чём поётся в этой песне не суждено сбыться, и от этого девушке хочется отчаянно выть, забившись в истерике, но она принцесса Ада, наследница престола и хозяйка отеля Хазбин, и ей нужно держать лицо, но это не спасает её от ночных слёз в подушку. Аластор был прав: она заплатила высокую цену за то, чтобы её мечта сбылась… Чарли иза всех сил старается не допустить своего внутреннего надлома, быть такой же твёрдой, сохранить свою обычную стойкость… Но, Боже, как же это невыносимо сложно, как же ей их всех не хватает: до боли в сердце, до комка в горле, который уже давно никак не проходит, ведь время нисколечки не лечит… Насколько бы иронично не звучало имя Бога здесь, в Аду, от дочери Падшего ангела и первой демонессы, но это было горьким фактом, который она каждый день носила в себе, словно тот самый крест, так почитаемый верующими.

       — Ваше Высочество, — вырывает принцессу из мыслей голос одного из её любимцев-козликов, от чего она открывается от документов, устало потирает переносицу и уставшие от долгой писанины глаза.

       — Да, Даззл? — отзывается Чарли, распрямляя затёкшие от долгого сидения плечи.

       — Там кто-то в дверь стучится, — докладывает Даззл, на что Чарли кивает головой.

       — Хорошо, спасибо, я сейчас спущусь, — отвечает принцесса, которая всегда встречала новых гостей отеля лично.

Козлик сразу же исчез, а Чарли выходит из кабинета и начинает спускаться по лестнице. Когда до её ушей доходит ритмичные стуки в дверь, сердце принцессы Ада на мгновение опять сжимается от новой волны воспоминаний.

       — Хех, наверное, я вечно буду ждать именно его стука… — девушка грустно вздыхает, натягивает улыбку, поправляет непослушную прядь волос и идёт к двери, готовясь впустить нового посетителя… Чарли справится, она будет такой же сильной, как и всегда. Ради новых заблудших душ, ради своих друзей, ради Аластора, ведь принцесса уверена: там, на Небесах, они будут рады её успехам.

Жизнь продолжается, и нужно научиться проживать её дальше невзирая ни на что…

We'll meet again

(Мы встретимся вновь)

Don't know where, don't know when.

(Не знаю где, не знаю когда)

But l know we'll meet again.

(Но знаю, встретимся мы вновь)

Some sunny day.

(В солнечный день).