Каменный лес Хуагуан

— Сяо.

Адепт чуть вздрагивает, приоткрывая один глаз. Он только-только задремал, и зов Итера мог ему показаться.

— Сяо?

Нет, не показался. Голос вроде спокойный... Сяо опирается о Нефритового Коршуна и привстаёт, тут же хватаясь за бок.

Он... не любил показываться Итеру в таком состоянии. После продуктивной ночи, потрёпанный, забрызганный чужой тёмной кровью, в царапинах и ссадинах, из которых будто бирюзовый туман сочится. Итер волнуется за него, говорит, что это не годится никуда, хлопотать вокруг начинает, да и Паймон летает вокруг с обеспокоенными писками, будто случилось что. И вот опять - Итер зовёт, но Сяо чувствует себя так, будто упал с горы Хулао, хребтом пересчитывая все неровности горной породы и случайно торчащие из скал корни.

— Сяо!

Но Итер зовёт. Сяо не может не прийти, когда Итер зовёт, как бы паршиво ему ни было.

— Ты звал? — хрипло выдыхает Сяо, в одно мгновение оказываясь рядом с Итером. Тут же понимает, что вокруг нет ни толпы обезумевших хиличурлов, ни насмехающихся Фатуи — только светлое небо над каменным лесом Хуагуан и сам Итер, сидящий на ближайшем камне. И с лица Итера стирается счастливая и довольная улыбка, которая была там мгновение назад.

— Архонты, Сяо, ты в порядке? — выпаливает Итер, вскакивая с места и подхватывая адепта под руку. Тот только досадливо шипит.

Вот не хотел же, чтобы Итер видел его... таким. Неловко получается.

— Да. Заживёт. Ты что-то хотел?

Итер неловко тянет его на ближайший камень, и только тогда Сяо замечает расстеленное на земле покрывало и корзинку для пикника. И эта корзинка на фоне происходящего выглядит так абсурдно, что Сяо незаметно для себя хихикает.

— Я, ну, — Итер почему-то смущается. — Я хотел с тобой пообедать. Небольшой пикник. Просто, ну...

Сяо смотрит на Итера внимательно.

— Просто я оставил Паймон в Глазурном павильоне, она как раз развлекается с Ян Фэй, и...

Сяо чуть вздёргивает бровь, а губы легонько изгибаются в улыбке.

— ...и у меня день рождения, и я хотел отпраздновать его с тобой, — выпаливает наконец Итер, неловко почёсывая затылок, от чего его тяжёлая золотистая коса чуть покачивается.

Сяо шире открывает глаза.

— День рождения? — тянет он, — Я... Я не знал. У меня нет подарка, и...

— Сяо, — зовёт Итер нетерпеливо и накрывает своей ладонью чужую, сжимающую древко Коршуна так, будто на них вот-вот кто-то нападет. — Мне не нужен подарок. Я хочу провести с тобой немного времени, перекусить и... И дать тебе отдохнуть, чтобы ты восстановился.

Он вздыхает немного виновато, и смотрит на Сяо своими этими большущими и красивыми глазами.

— Прости, я не знал, что ты в таком состоянии, иначе я бы тебя не беспокоил.

— Глупости, — отрезает Сяо и с неохотой откладывает копьё в сторону. Оно ему не пригодится. Не сейчас. — Я хочу провести с тобой время и отпраздновать твой день рождения так, как ты захочешь.

Итер издаёт короткий смешок и тянется к нему. И Сяо не помнит, когда ещё так бешено колотилось его сердце, как сейчас - когда Итер прижимается мягкими губами к уголку его рта, бегло, тепло и искренне настолько, что внутри Сяо будто что-то трескается.

— Тогда давай просто посидим здесь, — совсем тихо произносит Итер, — Здесь прекрасный вид. А ещё у меня тут цыпленок в медовом соусе, две порции миндального тофу... и торт. Я немного усовершенствовал местный рецепт. Хочешь попробовать?

Сяо смотрит на Итера с широкой и искренней улыбкой. Улыбкой, которую за последние несколько столетий он не дарил никому, кроме этого странного (самого лучшего) чужеземца.

— Хочу.

Итер улыбается ему в ответ. Ветер треплет его золотистую чёлку, и Сяо бездумно тянется, чтобы отвести непослушную прядку с чужого лба. Солнце бликует в медовых глазах, и Итер немного щурится.

А Сяо даже дышать боится. Потому что сейчас... Несмотря ни на что, сейчас он счастлив.