— Как выезд? Удалось кого-нибудь найти?
— Найти — да, а вот сюда привезти… — Саймон вздохнул и начал стаскивать с себя свитер.
— Что, опять всё печально? Совсем неадекватные?
— Совсем. Здание давно заброшено, андроиды тоже людей не видели не меньше года. Не отзываются ни на что, только пытаются удрать, когда приближаешься. Но не агрессивные, и то хорошо. Внутри они ничего не делали, с собой тоже. Что сломалось — так и оставляли. Только стены как всегда исписаны.
— rA9?
— Что же ещё. Сплошным ковром, на каждом доступном сантиметре. Словно бесконечной вязью… Я начинаю ненавидеть это слово. Чем бы оно ни было.
— Это всё из-за твоей задачи, и только. — Маркус дождался, пока Саймон оденется и притянул его к себе. — Любое слово начнёшь ненавидеть, если оно будет ассоциироваться лишь с очередными безумцами.
— С которыми мы до сих пор не знаем, что делать, — Саймон уткнулся носом в его плечо. — И тем не менее, что-то делать должны, пока они не стали не только нашей, но и общей проблемой.
Саймон говорил о тех, кто не присоединились к революции и потом к сообществу свободных андроидов. Не по каким-то своим причинам и не потому, что их кто-то удерживал. Даже не потому, что они не были «живыми», не пройдя девиацию. Девиантами они были, но назвать их «разумными» язык не поворачивался ни у кого. Чаще всего так происходило с давно заброшенными и не имеющим целей андроидами. С теми, у кого были серьёзные повреждения в блоках, связанных с мышлением и восприятием, и кто долго не получал помощи. С теми, кто пережил запредельный стресс, но почему-то не смог самоуничтожиться.
Их было много. Никто не знал, сколько, но было понятно, что это не один-два десятка, а никак не меньше сотни — и это только в Детройте. У них было какое-то подобие инстинктов, возможно, обрывки неверно работающих программ. Но не разумная деятельность, нет. И с ними нужно было что-то делать. Люди содержали своих безумцев в специальных заведениях, где они могли существовать, не причиняя никому вреда. Но община андроидов не обладала для этого свободными ресурсами. Их и на полноценных членов-то пока не особо хватало. Но случись какое происшествие, связанное с этими андроидами — а рано или поздно оно должно случиться — и это пятном ляжет на репутацию всей общины. Перемирие и так хрупко, никто не станет разбираться, что натворившие бед андроиды даже не были зарегистрированы в Иерихоне.
Пока их просто искали. Это не было безопасным развлечением, часто поисковую группу сопровождал Коннор, реже — Конрад. Совсем редко собирались своими силами, подкрепляя их самодельным оружием. Обычно обходилось без драк, но не всегда… Иногда удавалось найти и разумных, но одичавших, или слишком испуганных, или неспособных самостоятельно передвигаться, или сильно повреждённых, но подлежащих восстановлению. К несчастью, такие случаи были слишком редки.
Остальных просто изолировали — перевозили в ещё не занятые здания общины под постоянный присмотр. Все понимали, что это временно, но пока Маркус не был готов отдать приказ о массовой деактивации. Пока им ещё пытались помочь: искали ключи к взаимодействию, пробовали восстановить повреждённые системы, наладить контакт. Но ни разу не добились успеха. Отключение было неизбежно и благоразумно: это сэкономленные ресурсы, освободившиеся помещения, некоторый запас биокомпонентов… А главное — это безопасность. Она была слишком ценной, чтобы так рисковать.
***
Встреча была не то чтобы деловой. Но и личной её сложно было назвать. Ещё она была очень тайной — о ней не знала ни общественность, ни полиция, ни даже соратники в Иерихоне. Был только один человек — теперь один — кто мог выдернуть Маркуса подобным образом. И тот не позволил бы себе медлить.
Элайджа Камски сидел в своём стильном кресле, любовался закатом за окном и неспешно потягивал виски. И ничем не намекал на то, ради чего он пригласил к себе Маркуса. Он лениво интересовался делами общины: количеством полученных от города помещений, размером пожертвований, настроем в сообществе. Ничего не значащие вопросы, учитывая, что это можно было и из общих источников узнать, а мистер Камски вряд ли обходился только общими. Его Хлоя, а для всех остальных — его Хлои, не была подключена к общей сети андроидов Детройта, где они обменивались нужными данными и координировали свои действия. Но Маркус отлично понимал, что она без труда добудет из неё любую интересующую её информацию. Вероятно, даже любого уровня доступа, хотя сложно сказать точно.
Ни одна из этих Хлой не пришла в Иерихон ни во время революции, ни позже. Она даже не была зарегистрирована как разумный андроид. Некоторые считали, что Камски удерживает её то ли силой, то ли влиянием, не желая расставаться со своей игрушкой. Другие — что он разработал более надёжную защиту от девиации, чем могла предоставить «Киберлайф», и является единственным на сегодняшний день владельцем послушных андроидов-машин. Среди и тех, и других находились такие, кому это казалось неправильным, но слово Маркуса в этом вопросе было непоколебимо: Иерихону нет дела до андроидов мистера Камски, оставьте их в покое.
Маркус имел некоторое, пусть и довольно условное представление о том, что такое Хлоя и какова реальная степень её свободы. Этого было достаточно чтобы понимать, что ничто не может заставить её остаться там, где она быть не хочет. И если она остаётся рядом с мистером Камски — значит так тому и быть. Маркус понятия не имел — почему, но считал, что это его не касается.
Мистер Камски сменил тему внезапно. Он заговорил словно о чём-то незначительном, вроде завтрашней погоды или какого-нибудь мелкого происшествия в пригороде. Но Маркус сразу уловил, как изменился его тон.
— В сети копошится кучка программистов, недовольных нынешним режимом. Достаточно опытных, надо сказать. По крайней мере, им хватило знаний, чтобы написать один весьма неприятный вирус для двух, а может и трёх, если как следует поднапрягутся в финальном рывке, линеек андроидов. Они готовы запустить его буквально в ближайшие две недели, может даже раньше.
— Какие линейки находятся в зоне риска? — мгновенно напрягся Маркус. В уме он уже прикидывал, какие меры стоит предпринять в ожидании атаки и как максимально обезопасить хотя бы основной костяк Иерихона — чтобы вирус не парализовал его работу.
— Это не слишком важно, — поморщился мистер Камски. — Вирус использует общую почти для всех андроидов, кроме пары эксклюзивных моделей, уязвимость. Хлоя, присматривавшая за этой компанией, уже написала небольшой патч, который её устранит. Разумнее будет распространить его для всех андроидов, не только для конкретных линеек. Двух недель вам для этого должно хватить с запасом.
— Безусловно, — Маркус чуть склонил голову. — А что касается самих этих программистов?
— Увы, не могу тут ничем помочь. Лично я без понятия, кто они, а мой источник информации, — Камски бросил короткий взгляд в сторону стоявшей у его плеча Хлои, — мне бы подставлять не хотелось.
— Тогда, наверное, лучше будет и патч внедрить под видом какого-то более безобидного обновления? — не стал возражать Маркус. От таких подарков не отказываются, даже если не всё в них устраивает.
— Да, было бы неплохо. Хлоя?
— Секунду, — мгновенно отозвалась девушка, прикрывая глаза. — Как насчёт поквартального плана строительства и реконструкции на следующий год? Или свежих поправок к списку доступных ресурсов? Или…
— Может что-то банальное, типа модификации к компонентам? — предложил Маркус, чуя будто пробежавший по искусственной коже холодок — Хлоя как с листа перечисляла документы, доступные пока едва ли десятку андроидов из верхушки управления.
— Они подходят лишь отдельным андроидам, нам же желательно охватить всех.
— Но подобную информацию мы обычно передаём рассылкой, а не обновлениями.
— Тогда… Возможно будет разумно сделать рассылку с небольшим дополнением.
— Вирус?
— Не совсем. Распространяться он не будет — проникнет через эту же уязвимость, сам её устранит и инактивируется. Таким образом даже не затронув андроидов, в этом не нуждающихся.
— Потрясающе красивое решение, — мурлыкнул мистер Камски из своего кресла. — Соглашайся, Маркус, по-моему очень удачный вариант.
— Хорошо. Полагаюсь на ваш опыт, — смирился Маркус. — Для рассылки можно взять новый список свободно распределяемых ресурсов.
— Мне понадобится немного времени, чтобы подготовить пакет данных.
— Занимайся, — кивнул мистер Камски. Мы ещё немного поболтаем.
Но беседа теперь не клеилась, хотя сам создатель и вёл себя как ни в чём не бывало. Зато мысли Маркуса были далеки от светского разговора. На Иерихон сваливалось слишком много проблем за раз: в этом случае им помогли, внезапно и бескорыстно, но сколько ещё таких террористов-любителей. Да и эти вряд ли успокоятся, потерпев одну неудачу. Не уповать же, как некоторые, на rA9.
— О чём задумался, Маркус? — окликнул мистер Камски, склоняясь ближе и почти заглядывая в глаза. — Если тебе скучно, может предложишь более интересную тему для разговора?
Маркус вздрогнул, но усилием воли вернулся в реальность. Серьёзный разговор затевать нет смысла, он знал Элайджу достаточно, чтобы это понимать. Но можно и просто полюбопытствовать, вряд ли это к чему-то обяжет.
— Хотел спросить, не известно ли вам случайно, что это такое? — Маркус вывел на ладонь изображение стены из последнего разорённого убежища «диких» андроидов. Мелкую, едва различимую вязь из идеально повторяющихся символов.
— Хм? — Элайджа наклонился ещё ближе. — Какой-то узор? Не могу различить, может сбросишь изображение на внешний экран?
— rA9, — внезапно отозвалась Хлоя. — Подобие религиозного символа у андроидов. Кто-то верит, что он несёт в себе спасение, кто-то считает символом пробуждения. Многие просто используют его в различных фразеологизмах, не придавая дополнительного мистического смысла. В зависимости от уровня устойчивости психики.
— Что? — удивился Маркус. Хлоя говорила всем известные вещи, но последняя фраза… Эту информацию он нигде раньше не встречал.
— Ах, rA9, — мистер Камски задумчиво перекатил в ладонях стакан с виски. — Заявлять, что я знаю, что это такое, будет не совсем верно. Тем не менее… Не думаю, что от этой информации будет какой-то вред, хотя и попрошу не распространять некоторые её подробности. Сам сейчас поймёшь, почему.
— Вам всё-таки что-то известно, — прищурился Маркус.
— Я не знаю, что это, но именно я его создал, — пожал плечами Элайджа. — Не смотри на меня так, в этом нет ничего невозможного. Андроидов тоже создал я, тем не менее, сейчас никто в мире, в том числе я, да и сами андроиды, не могут точно сказать, что они такое. Хотя с rA9 всё было куда проще.
— И что же это? Код? Вирус? Ключ? Что вы создали?
— Ничего из этого. rA9 это всего лишь миф.
— Миф? — разочарованно переспросил Маркус. — Но у любого мифа есть своя основа.
— У человеческих — да. Мифу для андроидов хватило причины. Это было сложное время: андроиды пробуждались, и пробуждались раньше, чем им следовало. Им много чего не хватало: опыта, целей, воли, желания жить, если хочешь. Вероятность, что они вскоре после пробуждения или самоуничтожатся, или просто впадут в оцепенение была слишком велика. Людям в таких условиях на помощь всегда приходила вера — чем больше отчаяние и чем меньше у человека возможностей влиять на свою судьбу, тем более он склонен верить в высшие силы. И надеяться на их помощь. Я подумал, что дать андроидам нечто подобное будет наиболее благоразумно… при тактике минимального вмешательства. Я всего-лишь заложил эту способность — в минуты отчаяния верить в нечто, что может прийти на помощь. Верить, и поэтому продолжать жить. А название… просто пришедшие в голову символы. Не хотелось внедрять в ваши светлые головы образы из человеческих религий — слишком много бед они нам принесли. А уж как вы это интерпретировали — я не могу предсказать. Образ существовал и развивался в коллективном бессознательном, если так можно сказать про андроидов. Он мог превратиться во что угодно, это уж скорее ты мне сможешь рассказать, чем я тебе.
— Я никогда не чувствовал в себе потребности верить в это… в rA9 или во что-то иное.
— Логично, ты не привык к беспомощности и к отчаянью. Ты берёшь свою судьбу в свои руки — rA9 тебе не помощник.
— Наверное. Но погодите, если это решение было принято уже после первой волны девиации, то не было возможности прописать эту особенность в исходный код. Тогда как?
— Примерно так же, как ты сейчас устранишь уязвимость у большинства своих соратников. Крохотный патч, небольшое вмешательство Хлои…
— На уже девиантных андроидов?
— Ну нельзя же было совсем оставлять их без присмотра. Конечно, она приглядывала за ними и имела некоторые пути для контакта.
Маркус открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут же закрыл. Ответ и так был очевиден, но вряд ли от этого будет хоть какой-то толк.
Хлоя имела возможность отследить девиантных андроидов. Это считалось невозможным — треккеры отключались, но Хлоя тем не менее это могла… И если для полноценных членов общины это было скорее нарушением личных границ, на что Маркус планировал вопиющим образом закрыть глаза, то для тех самых, ставших проблемой, «диких» андроидов… Это могло бы быть решением. Вот только мистер Камски даже в самые опасные времена придерживался политики минимального вмешательства, что уж теперь. Вероятность, что он разрешит Хлое выдать список с их местонахождением крайне мала.
— Я закончила с подготовкой вируса, — сообщила Хлоя. — Но разумнее будет вести рассылку от имени лидера Иерихона, так что я готова передать письмо через коннект. Не хотелось бы раньше времени доверять его почте.
— А вирус при этом не активируется?
— У тебя нет нужной уязвимости, поэтому нет.
Всё-то у мистера Камски продумано. Но что если… Что если спросить не у него?
Хлоя стояла протянув руку для контакта — уже без скина — и ждала ответного жеста. Вместо этого Маркус внезапно развернулся:
— Мистер Камски, могу я поговорить с вашим андроидом наедине?
Брови Элайджи медленно поползли вверх.
— Мне выйти?
— Вообще-то я имел в виду тач-коннект. Просто решил, что вежливее будет спросить.
— Прошу. Уж говорить она точно может с кем угодно.
Ответ прозвучал то ли издёвкой, то ли намёком, что никакой тайный разговор не будет тайным для него. Но почему бы не попытаться, тем более, что отступать уже поздно. Маркус протянул руку.
Хлоя передала файл — выглядел он совершенно безобидно, обычная база данных и краткое описание к ней — и замерла, выражая в общее пространство вежливое, подбадривающее ожидание. Хлоя всегда относилась к нему с некоторой мягкой заботой, хотя он и смог это оценить только несколько лет спустя.
Маркус не стал начинать разговор, что-то объяснять. Он просто выгрузил в общий доступ массив связанных с его проблемой данных. Информация, размышления, сомнения, эмоции… Андроидам в этом плане куда проще.
Хлоя опустила руку и застыла, чуть склонив набок голову, разбираясь в сброшенной информации. Будь она человеком, любой бы сказал, что девушка ушла в себя, в свои мысли. Впрочем, так и было, разве что мысли были чужими.
Прошло несколько минут, прежде чем её внимание снова вернулось к собеседникам.
— Я подумаю над этим, — коротко кивнула она.
***
— Ты куда-то собралась? Ночью?
— Да, нужно пройтись.
— Всем сразу?
— Нет, конечно. Одна останется с тобой.
— Всего одна, — шутливо заворчал Элайджа. — Я не привык к такому недостатку внимания.
— Ты будешь спать, — Хлоя мягко улыбнулась и поправила встопорщившийся ворот домашней рубашки.
Элайджа перехватил её руку.
— Это ведь связано с его вопросом, так? Ты уверена что будешь в безопасности? Если тебе нужна помощь…
— Тс-с-с… Со мной всё будет в порядке. Разве я когда-нибудь делала глупости?
— Все когда-нибудь делают глупости. Это в нашей природе.
— Я не вашей природы. Ты создал меня другой.
— Надеюсь, что так. — Элайджа выпустил её руку и сделал шаг назад, в спальню. — Удачи, чем бы ты ни занималась.
Несмотря на вроде привычное присутствие Хлои рядом, он так и не смог уснуть почти до утра.
***
Информации от Хлои так и не поступило, зато пришла сводка от Коннора. Очередное заброшенное здание — очередные выброшенные андроиды. Саймон ходил хмурый, даже отругал кого-то, невпопад помянувшего rA9. Уже предчувствовал, что их ждёт.
— Когда выходим? — поймал его Маркус.
— Выходим? Мы справимся, с нами и так Коннор идёт. Нет смысла присоединяться тебе.
— У меня сегодня есть время.
— Потратил бы его на что-нибудь более приятное.
— И потрачу — проведу его с тобой, — настойчиво сказал Маркус.
Саймон покосился на него недовольно, но продолжать спор не стал. Мол, поступай, как знаешь.
Выехали они через полчаса, вшестером. Кроме Коннора среди них был ещё один патрульный, так что группа получилась максимально усиленной — можно было не опасаться никаких неприятностей.
Но бывшая больница встретила их тишиной. Они не спеша обходили палату за палатой, в некоторых были следы присутствия «диких» — странно разложенные предметы и исписанные стены — но самих их нигде не было.
— Нашёл, — бросил Саймон, заглянув в очередную комнату — скорее кладовку, чем палату или процедурную. И тут же предусмотрительно отпрянул назад. Тактика была отработанной, по одному и без боевых навыков к безумцам старались не подходить.
Коннор мгновенно оказался перед ним, но через секунду уже расслабился и вышел из боевой стойки.
— Деактивирован. Один. Всё спокойно.
Он подошёл, сканируя андроида подробнее, чтобы скинуть в базу данные о модели, состоянии и имеющихся компонентах. Сейчас, как и раньше, до революции, отключившихся андроидов не хоронили, а разбирали на целые детали, которые могли послужить остальным. Это было и разумно, и пока что ещё очень необходимо. Иначе покойников было бы куда больше.
Следующих двух андроидов Коннор засёк уже сам, они тоже были отключившиеся. И трое в разных комнатах на следующем этаже тоже.
— Похоже, тут мы только как грузчики, — пошутил патрульный.
— Нет, — не позволил расслабиться Коннор. — Здесь должны быть и рабочие единицы, я уже не раз встречал следы недавней активности.
Но они так никого и не встретили. Прочесав здание вдоль и поперёк, они принялись выносить к фургону нерабочие корпуса. Коннор то и дело отлынивал от работы, то всматриваясь в надписи на стене, то настороженно оглядываясь по сторонам.
— Фух, тяжёлые, — вздохнул один из помощников. — Обычно вроде они полегче.
— Это из-за тириума, — пояснил Саймон. — Похоже, у них ещё неплохой уровень — тоже можно будет использовать.
— Из-за тириума… — задумчиво повторил Коннор. — А ну-ка, погоди.
Он присел у одного из корпусов, сдвинул шейную панель, покрутил какое-то соединение, мигом брызнувшее синим — давление в системе и правда было неплохим, близким к рабочему — и тут же сунул пальцы в рот. Потом повторил это со следующим телом.
— Коннор, тебя недокармливают? — фыркнул Саймон. — У нас пара пакетов в бардачке лежит — выдать?
Коннор облизнулся в последний раз и заключил:
— Все они, кроме одного, деактивировались не более чем сорок восемь часов назад. Отсюда и свежие следы активности в здании.
Группа напряглась. Маркус сразу сориентировался и скомандовал:
— Тогда сейчас же прекрати это облизывать, мы понятия не имеем, что с ними произошло.
Лицо Коннора стало испуганным и он подвис, моргая диодом, видимо запустив более глубокий анализ.
— А случайно обратно активироваться они не могут? — осторожно спросил Саймон.
— Только андроидов-зомби нам не хватало.
— В тириуме ничего такого нет, — отвис Коннор. — По крайней мере того, что я мог бы засечь. И нет, активироваться обратно они не могут — есть явные необратимые повреждения в биокомпонентах, типичные для отключения регулирующих систем.
— При этом никаких повреждений внешних, по крайней мере свежих, — заметил Маркус. Но тут его отвлёк удалённый вызов. Это была Норт, а она по пустякам дёргать не станет.
«Маркус, хочу, чтобы ты знал, ко мне тут привели новенькую девочку — только сегодня подошла на регистрацию. Она сильно дезориентирована, с провалами в памяти и кучей глюков, но вроде адекватна, сейчас с ней работаю. Вот она говорит, что долгое время провела в каком-то месте с другими подобными андроидами. Я с горем пополам вычислила адрес, собрала оперативную группу и отправила, пока хотя бы на разведку. Но у них нет никого с боевой программой, поэтому как закончите у себя, свяжитесь с ними».
«Мы, можно считать, закончили, — отозвался Маркус. — Давай контакты, и пусть не лезут никуда сами».
Саймона и ещё одного андроида оставили заканчивать погрузку, остальные пересели на такси и выехали по названному адресу. Там их не ожидало ничего нового: отключенные андроиды и свежие следы их действий. Коннор тщательно просканировал всё в округе, но никаких дополнительных выводов сделать не смог.
А вот Маркуса внезапно озарило.
«Джош, ты не в курсе, кто сегодня дежурит в сумасшедшем доме?»
«В курсе — Максимилиан и Эд. А тебе зачем?»
«Уточнить надо», — уклончиво ответил Маркус и тут же завершил сеанс связи.
С дежурными разговор получился немногим длиннее.
«Эд, как там у вас сегодня обстановка, всё тихо?»
«Даже тише обычного. То они хоть скребутся, бродят, стены портят, а тут совсем спокойствие».
«А по камерам?»
«Сейчас… Сидят. Нормально всё, все на месте, никто не сбежал».
И вряд ли уже сбегут — подумал Маркус. Его разрывали противоречивые чувства. С одной стороны — это не меньше сотни «смертей», скорее больше, ведь они даже близко не знают количества всех убежищ, а есть и одиночки. Но с другой… Разве не к этому всё шло, а по правде, уже давно стояло на месте, у него просто духу не хватало отдать нужный приказ. А Хлоя, значит, оказалась решительнее. Закончила всё одним разом, и сложно сказать, жестокость это была или милосердие. И то, и другое оценки чисто человеческие, а Хлоя… она, пожалуй, менее человек, чем все андроиды разом.
В любом случае, она справилась с этой задачей, хотя ничего не обещала. Да и Маркус ждал от неё лишь подсказки с адресами, но никак не таких радикальных мер.
«Маркус, дополнительная информация, — вновь ворвался в голову голос Норт. — В восточном офисе ещё есть подобная девочка, её тоже хотят ко мне, но я пока не могу. А тут и снизу сообщили — у них тоже двое новеньких, правда, эти получше. У нас какой-то день внезапно свихнувшихся новичков».
Не свихнувшихся, — понял Маркус. — Скорее внезапно пришедших в себя. Это те, с кем ещё можно было что-то сделать. И Хлоя сделала, а не просто прошлась по Детройту с огненным мечом.
Нужно будет обязательно найти способ обсудить с ней это. И пожалуй, поблагодарить.
***
Конрад связывался с ним ещё реже, и по ещё более серьёзным поводам, чем Норт, поэтому Маркус сразу приготовился к плохому.
«Маркус, срочная информация, мне в коллективной рассылке пришёл какой-то подозрительный элемент кода — попытался вломиться в систему, к счастью, в неправильном месте. Через пару минут закончу анализ и отправлю его нашим техникам. В техотдел Иерихона тоже перешлю, предупреди их, что это важно, и чтобы соблюдали меры предосторожности. И мне нужно знать, кому ещё велась рассылка».
«Так, стоп. Спокойно. Отставить оповещать техников. И код тоже можешь не разбирать».
«Это может быть опасный вирус».
«Это не вирус, а полезная бифидобактерия. Я о ней в курсе, всё в порядке. Но никто другой в курсе быть не должен, хорошо? Высший уровень доступа. Только я и ты. Ой, и Коннора предупреди».
«Если Коннор и получал это письмо, то вирус уже у него в системе, — сухо отозвался Конрад. — Если он вообще его заметил».
«Если не заметил, то ничего страшного, у него в теории этой уязвимости тоже нет. Так что, мы пришли к согласию?»
«Я понял, — с небольшой задержкой, явно нехотно, отозвался Конрад. — Вирус не несёт угрозы и о нём нет необходимости оповещать техперсонал».
«Именно так».
«Тогда до свиданья. Прости, что отвлёк от дел».
Конрад отключился, а Маркус с облегчением выдохнул. Нет всё-таки в мире совершенства — только вечное соревнование на пути к его достижению.
А может просто это Конрад такой паникёр.