Он часто любил сидеть у реки. Там легко можно было скрыться от летней жары, а заодно от хулиганов, что норовили избить и порвать книгу. Там же можно было встретить Эрена и тут же обсудить прочитанное. Армин определённо любил это место. Собственно, там они с Йегером и познакомились.
Прочитав накануне интересную историю, мальчишка бросился к давно облюбованному месту, чтобы поделиться этим с другом. Он предвкушал, как загорятся глаза друга, как он удивится, что, увидев Эрена в компании с темноволосой девочкой, растерялся. Девочка теребила красный шарф, который явно был ей велик, и всё поглядывала на Йегера, будто боясь, что он уйдёт.
— О, привет, Армин, — как ни в чем, ни бывало, улыбнулся друг — А я уже думал сам идти к тебе! Знакомься, это Микаса! Микаса, это Армин. Её родителей убили бандиты, и теперь она будет жить у меня.
— Привет, — произнесла девочка, кутаясь в шарф.
«Я видел такой же на Эрене» — промелькнуло в памяти Арлета, который в недоумении продолжал смотреть на девочку. Отчего-то стало как-то неуютно.
Возможно от того, что Эрен привёл её сюда, на их место, а может просто от его природной неуверенности.
— Ты прочитал что-то интересное? — тут же загорелся Йегер, заметив книгу в руках друга.
— Д-да, но… — он покосился в сторону Микасы, что тут же отвела глаза в сторону.
— Да ладно тебе, Микаса никому ничего не расскажет. Армин, не тяни!
— Я пойду домой, — спокойно произнесла Аккерман — Карле, наверное, нужна помощь…
Не дожидаясь реакции Эрена, она убежала.
— Тебе, наверное, стоит догнать её, — неуверенно произнёс Армин и, проследив, как друг бросился за Микасой, как-то загрустил. Настроение было испорчено, поэтому ему ничего не оставалось, как отправиться домой.
По пути мальчик задумался о том, что сейчас произошло, и совсем не заметил уже привычных хулиганов, что часто его доставали.
***
На следующий день он вновь пришёл к реке, на этот раз чтобы оплакать свою потерю — книгу, которую стащили у него хулиганы и явно порвали за ненадобностью, но это оставил эту затею. Как и ожидалось, никого кроме него там не было. Уткнувшись лицом в колени, он тихо заплакал.
— Тебя кто-то обидел? — раздался тихий голос рядом. Подняв голову, Армин увидел Микасу, что обеспокоенно смотрела на него.
— А где Эрен?
— Умудрился сломать вчера ногу и сидит сейчас дома, — она убрала выпавшую из причёски прядь обратно за ухо. — Эрен сказал, что тебя, часто достают хулиганы. Это из-за них?
— Они отобрали мою книгу… — всхлипнул Арлет. — Может и хорошо, что Эрена тут нет. Ему бы тоже досталось…
— Ты знаешь, где их можно найти? — подумав, спокойно произнесла девочка, заставив Армина вздрогнуть и посмотреть на неё во все глаза. В её взгляде читалась решимость, какая иногда просыпалась в Эрене, что иногда пугало его. Взгляд Микасы был тёмен, и казалось, что он смотрит в бездну. Такой взгляд он иногда видел у разведчиков, что возвращались из-за стен.
«Что же с ней произошло? Почему она теперь живёт у Эрене?»
***
Армин был поражён. Он никогда не видел, чтобы девочки так дрались. Да ещё так отчаянно. Ему было понятно, почему это делал Эрен: защищал его, Армина. Они друзья. Но зачем это было нужно Микасе? Они же практически не знают друг друга? Из-за просьбы Эрена? Хочется сорвать злость? Или что-то ещё?
Но как бы то ни было, он был даже рад, что его обидчикам досталось, как обычно доставалось ему самому. Было даже приятно смотреть на то, как они корчатся на земле, а затем встают и бегут проч. Да и бесценная книга оказалась практически целёхонькой и вновь вернулась к нему.
— С-спасибо, Микаса, — улыбнулся он девочке.
— Всегда, пожалуйста, — ответила она. — Идём, а то Эрен всё же не усидит и пойдёт искать нас, — она пошла вперёд, оставляя застывшего Арлета позади.
— Скажи, — наконец-то решился подать голос он. — Почему ты так сделала? Мы же практически не знакомы?
— Ты друг Эрена, — просто ответила она, остановившись и обернувшись. — Не люблю, когда обижают беззащитных…
Взгляд девочки погрустнел, а ветер растормошил её волосы.
«Видимо вспомнила что-то из прошлого… И чего я, в самом деле?»
— Друг Эрена мой друг, — нарушил затянувшееся молчание Армин и улыбнулся. — Идём, я вам с Эреном расскажу кое-что интересное! — схватив Микасу за руку, он потащил её в сторону дома Эрена.
В сущности, какая разница, что их теперь стало больше? Главное, чтобы человек был хороший. И смог защитить в случае чего…