Прошло два года с тех пор, как мы вернулись в Египет, а кажется будто только пара месяцев. Не скажу, что жизнь с вампиром легка и безмятежна, особенно поначалу, но я счастлив и не жалею ни о чем. Мы сразу же обустроились в его квартире, той, что купил Фабрис, и начали жить вместе, притираясь, подстраиваясь под ритмы жизни друг друга. Но самое важное то, что Акеру слышал и прислушивался, что все конфликты решались через разговоры и объяснения, а не в одностороннем порядке. Он официально работал на Мельхиор вместе с Эвелин, присутствовал на раскопках вместо неё, занимался переводами древних текстов и помогал Фабрису с поиском теперь уже лекарства от вампиризма.

      Акеру, как и обещал, рассказал, что с ним происходило за время разлуки. Когда я покинул его дом и угодил в больницу, Фабрис уже был в курсе произошедшего, поскольку ему позвонил Лукас и всё рассказал. Ренье отослал Акеру в Каир, чтобы замять конфликт и не провоцировать Милеса на ответные действия. К счастью Ренье Лукаса сразу же отправили в Южную Америку, что было всем на руку. Однако в Чикаго оставался я, и чтобы не рисковать, Фабрис не торопился возвращать обратно «сокровище пирамид», рассудив, что в разлуке привязанность ослабнет, и древнейший переключится на что-то другое. На всеобщую неудачу мы встретились в Вавилоне. Акеру до последнего не хотел меня отдавать, Фабрис усыпил и буквально отобрал меня, с извинениями вернув Лукасу. После этого у них случился прямой конфликт, Акеру выложил все карты на стол, прямо сказав, что подозревает Фабриса в подготовке к диаблери.

      — Ты можешь рискнуть, — соглашался Акеру. — Но осилишь ли? Сможешь поглотить мою сущность, которая старше и сильнее твоей в разы? Я сожру тебя, Фабрис. Проглочу как песчинку и ничего не останется. А если тебе и удастся меня поглотить, то со мной исчезнет если не половина, то большинство вампиров, и ты наверняка будешь в их числе. Весь Мельхиор, вся империя и труды канут в лету. Или же бизнес поделят конкуренты, думаю, клан Лугару первым придет на раздел. А Эвелин им в этом подсобит. Можешь стать моим врагом, а можешь союзником. Выбирай.

      Ренье был вне себя. Обычно это он всегда был самым хитрым и изворотливым, а тут его мало того, что щёлкнули по носу, так еще и поставили чуть ли не раком, грозясь трахнуть прямиком в задницу. Конечно, он принял правила игры Акеру, терять древнего вампира не было в планах. Умирать тоже не хотелось.

      Они начали разрабатывать план как вытащить меня из клана так, чтобы самим не попасть под раздачу. Своим побегом я поначалу спутал им карты, но добавил ещё одного союзника — Эвелин. Именно поэтому она совершила переход так быстро, как только Мика рассказал ей о моём возвращении. Нужно было простимулировать Фабриса на выделение финансов и подтолкнуть к решительным действиям. Ещё до побега Фабрис обратился к Ренару, который за внушительную плату дал контакты нескольких групп наёмников, в том числе команду Аниты Тир. У неё было достаточно времени, чтобы изучить Рафаэля, попасться ему на глаза, вскружить голову, а потом лишь периодически объявляться, чтобы держать его на привязи. Моё возвращение возродило и любовницу Рафаэля, которая удачно возникла в его жизни, гостеприимно раскрыв пышные груди и тёплые объятия для залечивание душевных ран, оставленных после перехода Эвелин.

      Брать штурмом квартиру Лукаса не представлялось возможным: центр Чикаго, жилое охраняемое здание, повсюду камеры и кодовые замки. Наемников бы скрутили в мгновение ока. Звёзды сошлись так, что приближался день рождения Рафаэля. Иви как бы невзначай подкинула Мике идею организовать день рождения именно в загородном клубе, поближе к природе. Охрану Argentum успешно перекупили, те в свою очередь нейтрализовали команду клана: усыпили, связали и заперли в отдельном здании на этапе общей летучки перед праздником. По начальному плану Анита должна была попросту подкараулить меня и выкрасть, но, как назло, я постоянно был в окружении гостей. Пришлось идти на крайние меры. Они не предусмотрели два момента: Лизбет Кейн и настоящая сущность Лукаса.

      Как позже рассказывала Эвелин, после атаки огнём ликаны, достаточно оперативно ретировались. Рафаэля нашли в мужском туалете без сознания, Анита вырубила его, нежно шарахнув головой о раковину. Лукас бросился на мои поиски, как только убедился, что никто не пострадал. В их схватке с тигрицей он вышел победителем, хотя она его хорошенько потрепала. Лукас допрашивал её до самого утра, так и не выведав, куда меня увезли. Он распорядился отвезти налётчицу в главное здание, чтобы продолжить допрос, но туда она так и не добралась, видимо Джордан всё-таки сумел прийти на выручку сестре.

      Я вышел на связь с Микаэлем только через год. Он так и не женился, открыл собственное ивент-агентство и съехал от отца. Полгода назад приезжал в гости, мы с Эвелин водили его по Каиру, возили на море и к пирамидам. Брат пребывал в восторге весь отпуск, обещался приезжать каждый год и потребовал, чтобы я больше не смел пропадать так надолго.

      По словам Эвелин, как только меня похитили, Лукас не находил себе места. Одержимость идеей найти меня сводила его с ума. Мать как-то сумела достучаться до старшего сына, убедила отпустить меня и жить дальше. Уговорила вновь обратиться к Лизбет, чтобы разделить уже сформированную химеру и погрузить в летаргический сон одну из сущностей. От Мики я узнал, что он стал заметно спокойнее и теперь больше походил на прежнего Лукаса, которого мы знали до пубертата. Возможно дело в моем исчезновении, но я думаю, что это полностью заслуга Верховной ведьмы. Разговаривая с Эвелин о том периоде, я понимал, что путы были единственным выходом, и обратись Лукас раньше, возможно, всего этого бы не случилось. Нас бы не случилось. Или же наоборот, мы смогли бы с самого начала построить нормальные отношения. Думаю, он уже догадался, где я и с кем нахожусь, и я был благодарен за то, что он не предпринимает попыток меня найти. Я надеюсь, что он встретит хорошего партнёра, с кем они будут любить и ценить друг друга. Как знать, возможно этим партнером станет Миша, она всегда его поддерживала в самые тяжелые периоды, так произошло и в этот раз.

      Сама Иви продолжает работать на Мельхиор, агитирует Фабриса обратить внимание на Китай. Они не торопятся переходить на новый уровень отношений, Фабрис спокойно ждёт, пока они с Рафаэлем закончат бракоразводный процесс. Старший Лугару затягивает его как может и не теряет надежды вернуть жену, Иви в свою очередь ничего конкретного ему не обещает. Они общаются на тему старших сыновей и здоровья Наны, он приглашает её на обеды и ужины, когда она в городе, и в целом будто ничего и не поменялось.

      Несмотря на разделяющие нас километры, я пристально слежу за своей семьей. И пусть не общаюсь напрямую с Рафаэлем или Ренаром, всегда рад узнать, как у них дела и отправить праздничную открытку. Раз в месяц стабильно звоню Нане, отправляю ей весточки, что у меня всё прекрасно. Возвращаться в Чикаго пока не планирую, видеться с Лукасом тоже. Я не знаю, как дальше будут развиваться события. Не знаю, останемся ли мы с Акеру вместе и надолго ли. Вернусь ли к Лукасу. Но я точно знаю, что здесь и сейчас мое место именно с Акеру. Именно с ним я перестал быть частью и обрёл вес. Из вечно ищущего изгоя превратился в того, кто сумел обрести дом. Ведь дом, это не какое-то определённое место. Это любимый человек, который всегда рядом и дорожит тобой.