Каждый вечер, примерно в половине девятого, когда заканчивалась ее смена, она выходила на задний дворик кафе с объедками для кошек. Каждый день год за годом она проделывает этот ритуал, уже сама не помня почему. Почему она это делает и кого ждёт? Она уже и не помнит. Может в душе до сих пор теплится надежда, что их с Толстым найдёт Слепой? А может ещё кто из прежних друзей? Кто знает.
Рыжей уже слегка за тридцать, а она по-прежнему работает официанткой. Она и сама не могла объяснить, почему не уехала вместе с Толстым куда-нибудь в поисках лучшей жизни. При мысли об этом, сердце сжимает странная тоска, объяснения которой она не могла дать ни тогда, ни теперь. Будто из её тела вырвали большой кусок, оставив лишь оболочку. Гнетущая пустота появилась совершенно внезапно, и она до сих пор не могла понять, что это было. Кто так прочно завоевал её сердце, а потом разбил его на тысячи осколков, исчезнув навсегда? Ответа не было.
Она старалась не думать об этом и посвятить себя воспитанию Толстого. Сейчас ему пятнадцать и он большая умница. В школе учится неплохо и старается радовать названную мать, а недавно подружился с девочкой… Он плохо помнит жизнь в Доме, лишь только некоторые имена. Они никогда не говорят о прошлом. Зачем ему знать, что когда-то он был неразумным?
У неё было несколько случайных романов, но они быстро заканчивались. В решающий момент она просто не могла пересилить себя и лечь в постель. Сердцебиение учащалось, по лицу тёк пот, смешиваясь со слезами. Она закрывала рот руками и беззвучно выла. Она не могла понять, что с ней, но ощущение предательства не отпускало, пока любовник не собирал свои вещички и не убирался восвояси.
Она много раз думала над тем, кто бы мог так с ней поступить, перебирала клички и лица, но никак не могла вспомнить. Оно и понятно, переходящие на другой круг стираются из памяти бесследно… Так ей когда-то сказал Табаки. Чёртов старик, который раздаёт возможность позорно сбежать, возможность, которая позволила кому-то бросить её… Благодаря кому, она не живёт, а существует будто склеенная из кусочков кукла. Рыжая устала. Слишком сильно устала любить того, кого она не помнит.
— Ненавижу, — прорычала она сквозь зубы в тишину сумерек. — Будь ты проклят, Табаки и тот, кто попросил у тебя эту чёртову возможность! — закричала она в слезах — Верни мне то, что забрал! Пусть я тебя забыла, пусть ты меня забыл, но верни мне то, что забрал!
Где-то позади ней кто-то засмеялся и две молоденькие официантки тут же принялись это обсуждать. Рыжая улыбнулась. Пусть обсуждают, главное ей немного полегчало. Может когда-нибудь ей удастся забыть похитителя своего сердца…