Шио совсем не ориентировался в пространстве. Для него вся дорога казалась одинаковой с разницей только в количестве деревьев, лес или не лес. Разглядеть горы, которые должны были быть видны, – не так уж далеко уходили вглубь союзных земель – не удавалось. Всё на горизонте сливалось в сплошную светло-серую клубящуюся массу, где земля, где уже небо начинается, не разберёшь.

С погодой им, не смотря на пасмурность, везло. Не морозило, порой срывающийся снежок падал тихо, временами проглядывало солнце. Можно было спокойно устраиваться на ночлег, разведя костёр и соорудив шалашик из крепких пушистых еловых веток.

О дороге Шио не беспокоился – Рид вёл уверенно. Бывал в этих местах когда-то и карту у старейшины Грибова Куста посмотрел перед тем, как выходить из клана. Потому, когда тот, заметно помрачнев, в одно утро вдруг повернул обратно, Шио заволновался.

- Мы разве не оттуда пришли?

- Свернули не там, – ответил Рид коротко.

- Заблудились?

- Нет. У липы поваленной левее нужно было брать. Уже бы до пасеки дошли.

- Блять… – хотел Шио спросить, каким местом надо было думать, чтобы право-лево перепутать, но язык прикусил. Рид действительно выглядел виновато.

Он улыбнулся кисло, прикидывая, сколько обратно тащиться и застонал про себя – каждый новый день давался тяжелее предыдущего. Живот вздулся, что куртка сходилась впритык, того и гляди от неаккуратного движения оторвутся верёвочные хлястики, а в пояснице ломило как у старого деда перед сменой погоды.

- Ну, идём тогда шустрее, – вздохнул страдальчески.

Рид остановился.

- Ты чего? – Шио подумал было, что альфа всё-таки потерял дорогу и не знает, как сознаться.

Ответ поверг его в ступор.

- Я специально свернул не в ту сторону.

Наверняка у такого поступка имелась причина, понять её без подсказки Шио оказался не в состоянии:

- И зачем? – спросил, не до конца веря, что ему не послышалось.

- Не знаю… Хотел с тобой побольше побыть. Ну, сдружиться что ли… И к жениху твоему не хотел вести. И сейчас не хочу… Херню сотворил, признаю. По-другому нужно было… Не хочу что бы мы расходились. Думал, побродим кругом недолго, поладим лучше и тогда до Ольховки уже… Вместе… Как пара. Понимаешь?

В том, что Фа-Рид на него глаз положил, Шио уверился ещё до того, как они покинули Грибов Куст. Внимание постоянно пытающегося принюхаться к нему альфы вроде льстило, поднимало самооценку. А с другой стороны раздражало – понятно же чего хочет. Отогрелся, значит, отлежался, отъелся на чужих харчах, за шкуру свою трястись больше не надо, можно и о других потребностях подумать. Не удалось на сходке с омегой договориться, решил беременного охмурить и попользовать. Почему бы и нет? Вполне в его, Рида, характере. 

Альфа неожиданно приятно удивил. С намёками не приставал, стал заметно услужливее, внимательнее, даже пайком своим делился на привалах, непонятным образом угадывая, когда Шио не наелся, и руки не распускал. Последнее, конечно, условно – омега периодически ощущал лёгкие, дразнящие поглаживания на шее или плече. Но что об этом говорить, когда спали в обнимку, переплетаясь всеми конечностями, и сам иногда на Рида чуть ли не верхом залазил, стремясь улечься удобнее. 

Встреча с барсами развеяла последние сомнения. Альфа испугался, и испугался именно за него – ругался, что помочь не сможет, а не что их обоих обдиралы зарежут. 

Свои ответные ощущения Шио поначалу пытался объяснить много чем. Например, прихотью беременного тела, когда ласки хотелось до скулежа в прикушенный рукав. Или банальной привычкой – столько вместе прошли, считай, почти свояк. Обмануться не получилось и пришлось признать, что Фа-Рид ему интересен как альфа.

Однако, посчитав, что в данный момент не место и не время для выяснения отношений, Шио решил отложить это до возвращения в Ольховку. Дойдут до клана, устроятся, а там поговорят нормально. В спокойной, располагающей обстановке.

Лучше б сразу в лоб спросил, не случилось бы этой дичи.

- Ты совсем дурак?! – приличных слов выразить всю глубину потрясения не нашлось. – Тупой кот! Мозги отморозил? Они у тебя вообще есть? Или в бане все расплескал? Я ноги едва переставляю, а тебе женихаться приспичило? Идиотина! 

Рид затараторил, прося прощения:

- Знаю, виноват. Нельзя было так. Теперь понимаю это. Ничего страшного же не случилось, Шио. Вернёмся обратно. 

Поток лившейся ругани меньше не стал.

- Да что б тебя волки живьём сожрали! Тебе надо, чтобы случилось что-нибудь? Мало? Не хватило?... Ребенок пойдёт, кто его принимать будет? Ты?! А жратва кончится? Охотиться тоже ты будешь? Чем, блять?!

Рид вытаращился на его живот недоумённо. 

- Так рано ж ещё…

- Дебил! Когда полезет, поздно будет!

Орал Шио пока не выдохся, перебрал все оскорбления, которые знал, повторяя в различных сочетаниях. Обидно было хоть реви. И злость разбирала. На себя, что решил кота за хвост тянуть, и на Рида с его придурью. 

Совсем охрипнув, прошипел:

- Не смей больше ко мне прикасаться! Задрал по ночам лапать! Что? Думал, не замечаю, плеши кусок? – и сел прямо в снег. – Всё! Вали куда хочешь. Я здесь остаюсь.

- Шио… прости…

- Пошёл в жопу!

- Встань хоть. Отморозишь всё.

- Отвали! – он отмахнулся, ударил протянутую руку и зажмурился изо всех сил, почувствовав предательское щекотание в носу. Нет уж, реветь он не будет. – Чеши отсюда, сказал! Видеть тебя не могу!

Рид никуда не делся, но лезть со своими нелепыми оправданиями прекратил, встал поодаль, переминаясь. Шио с удовольствием запустил бы в него чем-нибудь тяжёлым, зря подходящего ничего не нашлось. 

Задница и правда быстро замёрзла. Холод пробрался под одежду колючими мурашками, не давая омеге погрузиться в подступающий приступ жалости к самому себе. Шио поелозил ногами – лыжи проскальзывали – не встать, если только на бок заваливаться и потом на четвереньки. Неудобно, и не факт что получится.

Он цыкнул с досады, передёрнулся и окликнул Рида:

- Чё стоишь? Помогай давай!

Альфа моментально оказался рядом, вытянул из снега, одежку отряхнул, придерживая за пояс.

- Не сердись, ладно? – попросил, – я за свою вину отвечу. 

Шио вывернулся, откатился.

- Отлипни. 

- Не гони. Чего хочешь, для тебя сделаю. Дай только шанс.

Омега снова выругался. Сумел бы, обязательно бы пинка ему отвесил – надо было додуматься увести с верного пути! Будто мало они шлялись, не нагулялись. Столько времени коту под хвост ушло. 

Шио плюнул в сердцах:

- А на фига ты признался, умник? Сказал бы, что заблудился, и дальше топал.

- Совесть заела. 

- Врёшь, нет её у тебя. 

Тот пожал плечами.

В последующие дни Рид был сама услужливость, проще говоря, подлизывался, как только мог. Шио в ответ шипел и огрызался. Подостыл уже, конечно, что толку на дурака обижаться, но сдаваться не собирался – не прощать же такое за одно «извини».

Кланы до этого разные попадались. Где-то, увидев положение Шио кормили за так. Без разносолов, но сытно, и с собой ещё давали. Где-то Риду приходилось отрабатывать по полной, таская воду с колодца или перекалывая дрова. Но так, чтобы смотрели как на грязь, никогда не было. Старейшина Лесищ – рыжий щербатый кот какой-то мелкой породы – брезгливо поморщился, не скрывая своё отношение.

- Нет у меня работы, без проходимцев справляемся. И нечего тут шататься на ночь глядя. Увижу, что по дворам попрошайничаете, мигом по шеям получите. 

- Не за себя прошу. Беременного приютите. Хоть в каком углу.

- Ты глухой или тупой. Сказал, пошли прочь!

Шио прихватил Рида за локоть, потянул на себя – с того станется нагрубить в ответ, могут и прямо сейчас огрести. Альфа вырвал руку, сунул в карманы сжатые кулаки и, ощерившись, полу-морфнулся:

- Надо было дать волкам по вашему клану пройтись, потом уже давить. Глядишь, повежливее к солдатам относился. Если б повезло живым остаться. 

- Да какой ты солдат на хрен…

- Память, смотрю, короткая? – Рид, напирая, рыкнул, тряхнул звериным ухом, с неровным, словно обкусанным краем. – Забыть успел, как в погребах отсиживались, пока мы за ваши шкуры своими рисковали? 

Рыжий замялся, покосился на похлопывающий по бёдру альфы огрызок хвоста, процедил:

- Здесь, в сенях ждите. Муж вынесет, что останется. 

И скрылся в доме. 

- Рид, давай уйдём? – Шио не хотел топтаться у захлопнутой двери, ожидая подачки. Это было противно, унизительно.

- Нет. Тебе нужно поесть нормально. Потом селений до самой Ольховки не будет. А у нас запасов впритык.

Альфа дело говорил – мешки за спинами висели практически пустые – стоило потерпеть, не убудет с них, а живот гордостью не набьёшь.

- Волки? – спросил Шио, кивнув на мохнатое ухо. – Перекинься…

- Не, – Рид морфнулся обратно в-человека, пояснил тихо: – это давнишнее. Брат в первый оборот случайно укусил. Игрались, а он, маленький, глупый, вцепился намертво. Пока меня успокоили, пока ему зубы разжали, измочалил всё. На лоскуте кусок держался. Проще стало оторвать и выкинуть, чем пришивать. Воплей было, пол клана сбежалось, думали, убивают кого.

Ждали не долго, получаса не прошло, как в маленькие тёмные сени вышел омега старейшины. Передал им пару пустых плошек, ложки и котелок, накрытый полотенцем.

- Во дворе в загоне можете заночевать. Свечу вот возьмите. 

- Спасибо. 

В хлеву устроились быстро. Одну шкуру постелили на кучу старого сена, вторую приготовили накрыться сверху. Худые мешки сложили рядом, Шио иногда подминал их под себя, опираясь.

За тонкой перегородкой шумно топтались встревоженные козы. От них сладко пахло молоком, жаль, вымя были уже пустыми – Рид первым делом проверил. Свет огарка пристроенного глубокой железной чашке мерцал, грозя потухнуть. Нужно успеть поесть, пока не стало совсем темно.

- А чем это пахло? 

Не заметить незнакомый аппетитный запах, которым легко тянуло из дома, было сложно. Шио, пока ждал, слюнями давился.

- Рыбой. 

- Чё я рыбу не узнал бы?

- У нас кета не водится, это южная. В столицу на ярмарку с моря привозят в бочках. Мягкая такая, жирная, солёная… Сомнительно, что этот драный кот на такое лакомство расщедрится. 

Омега вздохнул, Рид оказался прав – под крышкой была холодная слипшаяся комом пшённая каша и пара жареных куриных крыльев. И то и другое съелось мигом. Не слишком вкусно и не слишком много, но насытиться удалось. Ещё бы спина перестала болеть. 

Шио, кряхтя, принялся укладываться. На жёстком спать не привыкать, но вот найти удобную позу стало проблемой. На животе никак не полежишь, на спине тоже – ноги быстро затекали и начинали отниматься. Оставалось только бока отлёживать, вертясь по полночи. 

- Размять? – предложил альфа. – Хватит упрямиться. Вижу же, болит. Дай помогу. Клянусь, лапать не буду.

Каждый вечер спрашивал, и каждый вечер Шио ему говорил, что бы тот себе чего-нибудь помял, если заняться нечем. Сегодня у места, где хвост появляется, ныло особенно сильно, хоть скули. Попытки растереть или пощипать себя через толстую ткань облегчения не приносили.

Шио натянул шкуру, укрылся с головой и пригрозил из-под неё:

- Руки погрей сначала… И если что, покусаю, так и знай!

Рид в ответ фыркнул.

Шио лёг боком, ослабил пояс шаровар, вытащил из-под него рубаху, оголяя поясницу. Одежду они, естественно, не снимали, Риду пришлось задрать ему куртку насколько позволяли несколько расстёгнутых от подола хлястиков.

- Здесь?

Прикосновения оказались очень приятными. Альфа словно чувствовал, где именно надо нажать, где почесать, где провести посильнее ногтями. Мял и щипал, расслабляя уставшие мышцы, растирал кожу, вызывая легкое, расходящееся по всему телу покалывание. 

Ломота медленно отступала. Шио расплылся в блаженстве, давно не было так хорошо. Стоило Риду остановиться, вильнул задом, требуя продолжения.

- Ещё, – и, не сдерживаясь, замурчал.

Неправильно это было как-то: в чужом, пропахшем козьим навозом сарае, на неудобной шкуре, с альфой, которому по дурной башке надо настучать, а не спиной поворачиваться. Однако Шио казалось, что если его не погладят хотя бы ещё немножко, помрёт прямо на месте.

Рид, как мысли прочитал – в наглую воспользовался проявленной слабиной.

- Тут тоже болит? – наклонился над ним, спросил, шепотом, касаясь губами уха. И медленно повёл ладонь ниже, проверяя границы дозволенного.

Конкретно там не болело, а отзывалось сладким томлением. Шио чувствовал, как к нежному подхвостью приливает кровь и в паху тяжелеет от растущего напряжения. Оставалось чуть податься навстречу, дать понять, что не против ощутить в себе пальцы альфы. И не только их, если быть честным.

Шио бросило в пот – это уже слишком.

Он прикусил губу, запыхтел, поджался, уходя от такого желанного прикосновения.

- Рид, нет… Не надо.

Альфа остановился, сглотнул шумно и руку убрал. Заправил одёжку, подоткнул обратно куртку, ложась рядом. Его дыхание, тоже неспокойное, осело горячим рваным выдохом на макушке.

- Не бойся. Я не сделаю того, чего ты не хочешь. Никогда… И вреда больше не причиню. Прости, что увёл не туда.

Прозвучало искренне.

Шио прочистил горло.

- Хотел бы я тебе верить, – сказал с хрипотцой.

- А что мешает?

- А то сам не знаешь?

Он однозначно желал альфу, только этого было недостаточно. Обман просто так забыть не получится, Рид подорвал доверие к себе глупым и опасным проступком. А с другой стороны его признание многого стоило – соврать же мог запросто и воспользоваться уязвимым положением омеги.

- Мне нужно домой.

- Ты скоро там будешь, – Рид обнял, обхватил со спины, накрыл лежащую на животе руку своей. – Обещаю. 

Немного поколебавшись, Шио переплёл их пальцы.

- Доведи, и будет тебе шанс.  

Из сарая их выгнали едва светлеть начало. Рыжий кот бубнил, что ему скотину надо обихаживать, кормить да доить, а незваные гости ему якобы мешаются. Козы при этом вполне мирно спали в своём закутке, не померли бы ещё от пары часов безделья. Пришлось собираться. 

Рид помог упаковать шкуры и, крепко взяв за руку, потащил омегу за собой через просыпающийся клан.

- Эй, а твой мешок? – Шио заметил пропажу, когда вышли из клана. – Забыл?

В нём были последние запасы и потерять их значило до Ольховки остаться без какой-либо еды и, самое главное, без кружки для перетапливания снега на воду. 

- Нет. Тихо, не кричи. – Он осмотрелся и свернул к приметному высокому кустарнику, уходя с утоптанной тропы на узкую цепочку свежих следов между сугробами.

Под шиповником, в схроне – неглубокой выкопанной ямке – на сбитых между собой деревянных полозьях лежал мешок. 

- Ты санки спёр? Когда?

Не припоминал, что бы Рид ночью куда-то девался. Хотя мог и не заметить – спал необычайно крепко. 

Альфа развязал веревочки, вытащил на свет приличного размера кулёк. В старой тряпке было что-то съестное. Шио повёл носом, ловя запах.

- И рыбу?! Ты старейшину обокрал?

- Ну, допустим, – Рид вопросительно дёрнул бровью, – и что? Жрать не будешь?

- Да счаз прям! … Только не здесь. Давай подальше уйдём. Пока не хватились.

- Какой ты нехороший котик, – альфа хохотнул, запихал всё обратно. Стряхнул с саней снег. – Садись давай, повезу. И можешь не беспокоиться, я не вор. Это подарок. У жмота-старейшины муж нормальный оказался. Припрятал для тебя специально, пока тот дрых. И подсказал, где искать.

Постоянно ехать, конечно, не получалось – Рид уставал, а Шио без движения начинал мёрзнуть – но саночки значительно сократили время в пути. 

Первый привал устроили у берёзовой рощицы, уселись на поваленный ствол, разложив на нём же мешки. Гостинец был щедрый: с десяток крупных варёных клубней картошки, несколько колобков хлеба, яйца, свёкла. И два пласта солёной рыбы. Гладкой, блестящей, без костей.

- Чего это она красная? – Шио обнюхал с подозрением.

- Пробуй.

Порезать было нечем, обернуться омега не рискнул, откусил так. Солёное нежное мясо буквально растаяло во рту. Невероятный вкус ни в какое сравнение не шел с тем, что ему приходилось пробовать раньше. Остановиться было невозможно. 

Шио выкинул в сугроб обсосанную шкурку, облизнулся удовлетворённо.

- А ты? Чего не ешь?

- Картошкой обойдусь. А это тебе на завтра. – Рид завернул второй кусок обратно в тряпку, убрал в мешок. 

Спорить Шио не стал. Он от такой вкуснотищи добровольно не откажется. А раз альфа собрался его внимания добиваться, пусть начинает с малого, покажет, что не только о себе думать умеет.

**** 

К Ольховке они подошли ближе к полудню.

Над домами клана из труб дружно поднимались столбы дыма, уходили в небо ровно, обещая скорые морозы. На улице народу почти не было. А те, кто копался во дворах на путников много внимания не обратили – сразу не разглядишь, кто пожаловал, когда подойдут, тогда спросят.

Шио заметно нервничал. Рид не знал точно, по какой причине. Может, переживал, как встретят. А может, просто себя нехорошо чувствовал. Лишние дни пути, которые пришлось пройти по его дурости, дали о себе знать. 

- Боишься? – с родителями он знаком не был, но по рассказам создавалось впечатление, что коты мировые, Шио любят и будут рады возвращению, не смотря на некоторые изменения в омеге. 

- Да нет… Просто… Стой, дальше сам пойду.

Рид помог ему подняться с саней, сложил на них пустые мешки со шкурами. 

- Могу до дверей проводить.

- Нет. Спасибо.

- Ладно. Я тогда старейшине покажусь. Узнаю, где можно остановиться.

- Ага. Потом увидимся, – омега, улыбнувшись, кивнул и поспешил по расчищенной дорожке к родному дому.

Очень хотелось следом пойти, но навязываться Рид не собирался. 

Шио дал ему понять, что если не простил до конца, то близок к этому, и готов продолжать общение – для начала вполне достаточно. Ему оставалось правильно распорядиться данной возможностью. 

Старейшина Кей-Ома, махавший веником на крыльце, сметая со ступеней тонкий слой снега, вылупился на Рида как на неведому зверушку, даже рот раскрыл от удивления. 

- Ёшкин ты кот! Живой, зараза! Это надо ж! Стольких детей подавило, а, ты, говнюк, целый. Тьфу, пропасть!

Рид скривился:

- И вам доброго здоровья. – В общем-то, он и не рассчитывал, что его здесь с распростёртыми объятиями примут.

- Ты как из пещеры выбрался?!

- Долго рассказывать. Случайно.

Кей-Ома головой покачал.

- Дуракам и подлецам всегда везёт… Ну а чего сюда припёрся? 

Он пожал плечами, ответил нарочито спокойно:

- Так свояка вам вернул.

- Кого? – старик наморщил лоб, – какого свояка?

- Шио. Он ж вам родственник, вроде?

Старейшина опять рот раззявил, морда у него налилась красным цветом.

- Если врёшь, убью! – прорычал с трудом.

- С хрена ли мне врать? Вместе из-под горы выбрались. 

- Что сразу не сказал! – Кей-Ома распахнул дверь, крича: – Ичи! Ичи, вставай с лавок! Шио живой! Шевелись, рухлядь. Внучек вернулся! 

В доме что-то грохнуло. На улицу выскочил лекарь, заморгал на Рида ошарашено.

- Где?

- К себе пошёл. А я вот сказать…

Риду договорить не дали, оба старых кота как были – один в тулупе нараспашку и сапогах на босу ногу, второй в рубахе и без шаровар, в мягких домашних ботах – ломанулись со двора. Не шагнул бы в сторону, ещё бы и уронили, не заметили.

- Эй, а мне где подождать-то можно?! – крикнул альфа им в спины.

Кей-Ома остановился, махнул рукой в сторону центра клана.

- Туда иди, – и кинулся догонять семенящего по улице брата.

Рид не сдержал улыбку – забавное зрелище. 

Вести быстро разнеслись, на улице нарастала суета, со всех дворов в один стекались, галдя, коты. Кидая на Рида удивлённые взгляды, все спешили к дому, где жил Шио. 

Он, подумав немного, направился до избы Яна – эта точно пустая стояла. Пришлось прокладывать дорогу в сугробах, чистить снег было некому, намело по самые окна. Ржавый навесной замок никак не хотел поддаваться, Рид себе до крови руку расцарапал обломанной дужкой ключа, пока удалось провернуть несколько раз.

Альфа остановился на пороге. Внутри дома было пыльно, темно и так же, как снаружи, холодно. Хороший старейшина задал вопрос – действительно, зачем он сюда припёрся? Был бы один, в любое другое место направился бы, его везде одинаково не ждали. Но сейчас у Рида была цель, добиться которой он собирался любыми средствами. Честными. Понял, что другие не пройдут. Собственно поэтому и признался, что специально «заблудился». 

Рид затащил санки, поставил их у стены, мешки свалил на стоящий посреди комнаты стол. Окинул взглядом временное пристанище – работы предстояло много. За домом никто не ухаживал с тех пор, как Ян из клана ушёл. Первым делом нужно с печью разобраться и грязь убрать.

Вместо сырых дров на растопку пошла какая-то рухлядь, потихоньку изба наполнилась теплом, из трещин не чадило, если заслонку побольше открыть. С уборкой Рид, решил подождать до завтра – протопит хорошенько, нагреет воду, чтобы в холодной не возиться, выкинет на снег с утра шкуры и тряпки, и вымоет всё. А сейчас можно через пару часов дойти до Шио. Старейшине, сказать, где жить будет, и про работу спросить, а заодно проверить омегу и оценить обстановку. К Ни-Кану присмотреться. Наверняка, женишок, там крутиться будет.

Составив план действий, Рид хотел лечь немного подремать. И время быстрее пройдёт и есть не так сильно хотеться будет – в мешках-то совсем ничего не осталось. Задумался, выбирая, на печь на лежанку лезть или на сколоченных между собой лавках устроиться. 

Постучали так, что он неожиданности подпрыгнул на месте. 

- Открыто, – не думал, что кому-то окажется интересен. Мелькнула надежда, что Шио пришёл, но быстро пропала. Омеге не до него сейчас.

За открывшейся дверью стояли Дэн – свояк Яна, что про лаз из дома до колодца рассказал – и ещё пара котов, которых Рид смутно узнавал. Может даже те, кто с ним ловил волчонка. Такой визит сразу после возвращения ничего хорошего не сулил. Чутьё подсказывало, не поздороваться заскочили. 

- Привет Дэн. 

- Давно не виделись. – Не дожидаясь приглашения, зашли. 

- Чего хотели?

- Поговорить... Что у тебя с Шио на самом деле приключилось?

- О чём ты?

- Он ж тебя на дух не переносил. Как вышло, что с брюхом таскается?

Рид цыкнул тихо. Не рассказал, значит, Шио про волков. Не успел, а скорее не стал – не при всех же. А эти и надумали самое очевидное. О том, что омега мог им прикрыться, оговорить, мысли не возникло – тот ни за что бы так не поступил. 

Рид усмехнулся нервно, покосился на кота, медленно заходящего вокруг стола за спину. Расклад не в его пользу был: трое на одного, отступить толком некуда. Однако объясняться и разговаривать вежливо смысла не видел. Не поверят же, уже для себя всё решили, и выдавать Шио не хотелось. 

- Ты, вроде, взрослый кот, знать должен, от чего у омег животы растут.

- Поскалься ещё тут, кошак драный! – Ден неожиданным коротким рывком дотянулся кулаком по лицу.

Закрыться Рид не успел, отшатнулся. В носу хрустнуло, упасть не дали – сзади сразу обратно толкнули.

- Отвечай по-честному, обещаю, долго не будем мучать.

Рид на такое щедрое предложение ощерился сильнее:

- Идите вы на хрен! – и кинулся к двери.

Единственным шансом спастись было прорваться на улицу. 

**** 

Стоило пройти слуху, что Шио вернулся живым и невредимым, в дом повалили селяне, желающие своими глазами убедиться в чуде.

Отмытый, переодетый в новую чистую одежду, опухший от слёз, затисканный, под градом бесконечных вопросов омега чувствовал себя нехорошо. Голова кружилась, в комнате, куда то и дело кто-нибудь заглядывал, воздух казался спёртым. От выставленной на стол еды, подкладываемой ему в тарелку со всех сторон, подташнивало. 

Шио был безумно рад всех видеть – отцов, прибежавших дедов, пищащих от восторга братьев, вообще всех, – но в данный момент мечтал только о тишине и мягкой постели. Он уже успел пожалеть, что так и не решился с собой Рида позвать. Ведь хотел же окликнуть, когда тот до старейшины пошёл. Надо было пригласить. Тот бы на себя часть внимания забрал. Умел болтать, у него бы лучше получилось рассказать, как из пещеры выбрались, как по волчьим территориям шли. Да и вообще с ним бы спокойнее было.

Шио весь издёргался, ловя на себе любопытные взгляды. Прямо про живот пока никто не спрашивал, но вопрос рано или поздно прозвучал бы. Не сейчас, не при всех, потом, когда только самые близкие останутся. Как отвечать, Шио не знал. Не хотел вспоминать пережитый ужас. Он то и дело посматривал на дверь, надеясь, что Рид догадается сам зайти. Альфа бы нашёл слова. Без лишних не нужных подробностей, больше про героическое спасение говорил бы. Не так было бы больно и стыдно.

Постоянные оглядки отцы поняли по-своему.

- Ты только не волнуйся, – Кей-Мар подхватил скачущего у ног одного из близнецов и передал мужу, склоняясь ближе к Шио. – Всё что ни случилось, всё к лучшему… Он не придёт.

Интересное заявление. Шио был полностью уверен, что Рид не отказался бы сидеть сейчас рядом с ним.

- Почему?

- Он ушёл в другой клан… С омегой ушёл…

Ложка выскользнула у Шио из руки, звякнула под столом. 

- К-когда? С кем? – услышанное было выше его понимания.

- Съехался с омегой из Василёвки. Пары месяцев не прошло, как обвал случился… Не печалься Шио, так лучше даже. Раз недолго горевал, значит и не любил вовсе… Найдём тебе альфу получше.

Шио отвернулся, выдыхая. Сердце чуть из груди не выскочило, пока не понял, что отец не про Рида говорит, а про Ни-Кана. 

- Ты зачем ему сказал? – всполошился с другого конца стола лекарь. – Смотри, как побледнел! Нельзя было подождать до завтра. Или пока сам не спросит?

- Всё нормально. Правда, – омега поднялся. – Мне просто выйти надо. Я сейчас. Я быстро.

Он выскочил в коридорчик, схватил чью-то длинную шубу, сунул ноги в широкие сапоги и выбежал на улицу, надеясь, что никто за ним не последует, не остановит.

Народу было много. Во дворе толпа обралась вокруг Лю, пересказывающего, что недавно услышал. Шио спрятал голову в ворот, оставив один торчащий нос, и прошмыгнул мимо. Где Рид остановился, он не знал, проскочив мимо дома, в котором альфа жил раньше, и поняв, что тот так и стоит необитаемый, побежал дальше искать. Будет надо – все обойдет, а обратно вдвоём вернутся. 

К избе Яна завернуть подсказали, видели Рида у дверей. По двору уже вереница следов нарисовалась, значит, и к нему заходили. Ничего странного, были же у альфы тут знакомцы. Правда когда больным валялся не заходили проведать, но с кем-то же он общался.

Шио, про себя это отметив, быстро вскочил на крыльцо, дернул дверь на себя.

- Рид!

Ответа не последовало. 

Он шагнул в тёмную комнату, принюхиваясь. Воняло чем-то противным. То ли плесенью, то ли гнилью, как бывает в старых погребах. А ещё паленым мехом. Шио, крутя головой, медленно приблизился к печке. За неплотно прикрытой заслонкой догорала, шипя, тряпка. 

- Рид?

Труба под потолком неожиданно громко треснула, осыпаясь старой побелкой.

Шио испуганно отскочил, наткнулся боком на стоящий у стены стол и ухватился за него, чтобы удержаться. Рука проскользнула по чему-то холодному, липкому.

- Фу, дрянь, – он поёжился от омерзения.

И только приблизив ладонь к лицу, рассмотреть, во что вляпался, почувствовал среди всего прочего слабый запах крови.