До этого момента Вилле видел Фа-Рида дважды. И оба так, что забыть бы хотелось, но из головы не выкинуть.

Первый – когда вылезал из колодца. Альфа прихватил его за воротник и вздёрнул, вытаскивая. Вилле только тявкнуть успел, как оказался в воздухе, болтая ногами. Хорошо куртку не застёгивал и сообразил быстро. Вызверился, вываливаясь из одёжки, и дал стрекоча к ближайшим деревьям. Были все шансы удрать – бегал Вилле всегда хорошо, а по снегу мелкий лёгкий волчок по любому обойдёт грузных пум. Но оставить Яна он не смог. 

Красивый альфа с диким блеском в глазах, скалившийся удлинившимися в полу-форме клыками и размахивающий острыми когтями, каждый удар которых оставлял болючие кровавые полосы на теле, часто снился потом Вилле в кошмарах. Тогда ему повезло – подоспела неожиданная помощь. Без белобрысого громко ругающегося омеги, внезапно появившегося на задворках, и прыгающего за ним старичка всё закончилось бы печально. Рид точно бы зарезал его.

Второй раз Вилле встретил альфу уже в лесу. Сам виноват – нечего было таскаться обратно в клан, отпустили же на все четыре стороны, даже в дорогу снарядили. Но беспокойство за Яна тянуло обратно, заставляя рисковать шкурой. Чуть было не поплатился.

Альфа в-звере кинулся из-за деревьев. Вилле по виду не отличил бы одного пуму от другого, но спутать резкий запах цветущего чабреца было сложно. Да и не было смысла выяснять, кто именно с рыком пытается вцепиться в поджатый от страха хвост – бежать со всех лап следовало. С этим Вилле справлялся на отлично. Пока погоня шла по лесу, кот держался рядом, когда вышли на поле, тот начал отставать, постоянно проваливаясь в глубокий рыхлый снег. Вилле не сбавлял, летел не соображая куда. Его гнала паника – рано или поздно сил не останется, а по следам обязательно найдут. Заледенелая река, казавшаяся спасением, чуть не стала погибелью обоим.

Вилле передёрнулся, прогоняя нехорошие воспоминания.

Шио с прижавшимся к ноге ребятёнком и Рид, копающийся с вытащенным из короба младенцем, выглядели уставшими. 

- Ну, проходите. Я как раз пирожки затевал. Если хотите, помойтесь здесь или на реке. – Он указал направление. – А Ян позже подойдёт. Он сегодня на воротах стоит.

- Хорошо. Я быстро ополоснусь и помогу, – широко улыбнулся омега, – Рид пока мелких искупает.

Вилле кивнул:

- Давай. 

Он скрылся на кухне, присел на край стула. Причин бояться альфу больше не было – он находился в своём доме, в приютившей общине лисов, давно ставшей родной, муж вернётся, как только узнает от Оли о гостях. Да и Ян, навещавший друга, говорил, что Рид вроде как взялся за ум. В последнее верилось с трудом. Вилле считал, что люди редко меняются и ему было неприятно увидеть этого кота на пороге.

От мыслей отвлекло покашливание.

Вилле вздрогнул. Дверь открывалась бесшумно, и он просто не услышал, как кто-то вошёл в дом.

- Я хотел поговорить. – Альфа стоял в коридоре, не приближаясь, не проходя дальше в кухню. – Хотел попросить у тебя прощение за то, что делал тогда, в Ольховке… Мне жаль.

Это было неожиданно. Вилле, недовольный, что его так просто удалось застать врасплох, хмыкнул:

- Осознал и раскаялся?

Рид скривился в лёгкой усмешке:

- Не правдоподобно звучит? 

Вилле развёл руками.

- Ладно, – Рид задумчиво почесал шею, – на самом деле не настолько мне и жаль… У меня были причины считать себя правым тогда. 

Вилле напрягся. Если альфа сейчас начнёт доказывать, что всё делал по чести, ночевать тому придётся за границами общины, и никакие родственно-дружеские отношения не помогут. Детей с омегой он, конечно, не выставит, но спать под одной крышей с котом, дважды чуть не убившем его, Вилле не собирался.

- Но это было давно. Могу обещать, что сейчас такого не повторю. Я немного пересмотрел свои взгляды.

- Немного? Что ж, это было честно. Всё?

Рид кивнул.

- Тогда и я прямо скажу. Морду я б твою ещё лет пять не видел, не расстроился бы. Но раз Шио тебя притащил, придётся потерпеть. 

Он встал, показывая, что разговор на этом закончен. Альфа удалился молча. После его ухода Вилле одолела досада – вроде всё правильно сказал, а чувствовал, что нагрубил. Зачем только этот кот припёрся, прекрасно бы прожил без его условных извинений.

Ян очень обрадовался Шио. Наблюдая, как муж крепко тискает омегу, Вилле даже испытал лёгкий укол ревности. Чувство было неуместным – Ян никогда не давал повода усомниться в себе. 

- В дом или на крыльце устроимся?

- Конечно на улице! Детям будет где порезвиться. Ещё и соседи подойдут.

- В этом я не сомневаюсь, – вздохнул Вилле, у лисов заходить друг к другу по поводу и без было обычным делом. – Только мне их кормить не чем. Не рассчитывал.

- Чаю завари главное.

Вскоре во двор набилось много народу. Сначала любопытная мелкота, прознавшая, что в общину пожаловали коты. Потом их родители – разбирать по домам, ну и поболтать заодно. Пирожки смели подчистую, так же как вчерашний хлеб, остатки картошки и всё остальное выставленное съестное. Заметив, что стол пуст, кто-то сбегал к себе, вернулся, прихватив миску салата. Следом появились вафли, куриные крылья, мочёные яблоки и другие разносолы.

- Я завтра приберусь, – шепнул Ян, перехватив отчаянный взгляд Вилле, – и с готовкой помогу. 

Он отмахнулся, чего уж теперь. Не в первый раз. Когда отмечали день оборота волчат вся община приходила отметить событие. Натоптали, насорили, хорошо ничего не сломали.

С Фа-Ридом Ян разговаривал спокойно, без подчёркнутой холодности, но тот сам не стремился общаться, большее время находился рядом с детьми – таскал на руках кулёк, следил, чтобы волчата и лисики не слишком наседали на его старшенького. Это выглядело забавно.

Гуляния закончились ближе к полуночи. Рид, подцепив обоих котят, скрылся на выделенном в их распоряжение чердаке.

- Уложит, я потом поднимусь, – пояснил Шио. 

Вилле пропустил Яна на кухню и прикрыл дверь, оставляя волчат самим разбираться с разложенными на полу матрасами. 

- Я смотрю, Рид хорошо с детьми ладит, – весь вечер крутилось на языке, – ни за что бы не подумал.

- Ну да, – Шио хохотнул. – Хочешь ещё удивлю? ... Он их обоих принимал. Не без лекаря, конечно, но держал первей меня.

Ян фыркнул недоверчиво. Вилле тоже усмехнулся. Его муж в ответственный момент отсиживался где-то у соседей, чему он, кстати, был несказанно рад. Не место альфе на родах.

- Не веришь? Спроси.

- Вот ещё!

- Надолго вы к нам? – Ян сложил собранную посуду в таз, накрыл полотенцем.

- Не знаю. На недельку. Если раньше не выгоните.

- Да сколько хотите. Не стеснимся. Да, Вилли?

Омега такого восторга не испытывал, но благоразумно промолчал. Яну было важно пообщаться со старым другом, а значит, это было важно и ему.

Ночью Вилле плохо спалось. В какой-то момент, когда ворочался в полудрёме, показалось, что у дома кто-то ходит. Вполне могло быть такое – забыли чего-нибудь, вернулись. Но странные звуки не прекращались долго.

- Не возись, – Ян попытался подгрести к себе под бок.

Вилле выкрутился.

- Сейчас приду. 

Он перелез через него, нацепил штаны и, прихватив свечу, высунулся во двор.

- Ты чего тут? – спросил сурово, разглядев, кто шатается под окнами.

Рид повернулся. На его руках тонко захныкал мелкий котёнок. Неспелёнутый, в крохотной рубашке с подвёрнутым длинным подолом. 

- Не хотел будить. Зубы лезут, – объяснился альфа. И добавил понуро: – а я кольцо, похоже, потерял.

- Какое кольцо, – не понял Вилле.

- Жевал чтобы.

- Ясно… – он отступил. – Жди здесь.

Что подвигло его помогать – страдающий младенец или альфа, выглядевший откровенно вымотано, – Вилле не знал. Он прошёл на кухню, из банки, хранящейся на верхней полке в шкафу, отковырял немного прополиса. Развёл его в кружке, опустил туда чистую льняную салфетку и, зачерпнув ещё воды ковшом, вышел обратно во двор.

- На, руки помой, я пока подержу… 

Рид не спорил.

- Теперь палец давай. Да не этот! Мизинец! В платок заверни.

Вилле вернул ребёнка обратно.

- Потри десну аккуратно. И пусть потом сосёт.

Ребёнок зачавкал, поскуливая. Прикрыл слёзные глазки.

- Сейчас успокоится. Моим всегда помогало, – Вилле поёжился, на улице было зябко. – И не сиди здесь. Мелкого застудишь. На кухню иди.

Он поспешил обратно в постель.

- Спасибо, – донеслось тихое в спину.

Вилле остановился на пороге, обернулся и посмотрел в упор на застывшего у ступеней крыльца кота.

- Забыть я ничего не забуду, – сказал, возвращаясь к их дневному разговору, – и простить сейчас не могу… Просто не будем ворошить прошлое. Так всем будет лучше.

Рид согласно кивнул:

- На большее я не рассчитывал.

В кровати Яна не оказалось.

- Подслушивал? – спросил Вилле, заметив того прислонившегося к стене у окна.

- Немножко.

- И что думаешь? – сам он был в сомнениях, образ заботливого Рида противоречил тому, что сохранила память.

- Шио не мог так сильно обмануться, – заметил Ян. 

- Очень на это надеюсь. 

Неприязнь к Риду никуда не девалась, лишь стала менее острой. Но, в конце концов, если в жестоком зверином сердце нашлось место для любви, значит хоть что-то изменилось, значит, не всё потеряно? И он заслуживает шанс на прощение?

Вилле посмотрел на спящих вповалку волчат – все трое сбились на один матрас, обмотавшись одеялами – и похлопал по подушке рядом с собой.

- Надо отдохнуть. А завтра я буду радушным хозяином для каждого гостя в этом доме, постаравшись забыть, как пришлось познакомиться.