— Что это? — Ривен, прищурившись, посмотрел на протянутый ему Валтором кулон.  

— Кое-что, что позволит тебе немного колдовать. Связываться со мной или приходить ко мне — я тебе не собака, чтобы по твоему зову являться. Понадобится — зайдёшь, — фыркнул демон. — Бери, пока предлагаю. 

Специалист всё же забрал эту вещицу и надел на шею. Дают — бери, бьют — беги. Простой принцип, которому он предпочитал следовать. Что ж, не зря он это сделал — кулон, спрятавшись под униформой, жёг кожу, напоминая, что всё произошедшее ранее не было бредом сумасшедшего.  

Ривену было страшно. Он смотрел невидящим взглядом на бесчисленные смерти и разрушения, смотрел, как требовалось, а в голове билась настойчивым дятлом мысль: ты отвратительный эгоист. Ты мог бы просто принять гибель друга и успокоиться, смириться с его выбором, но ты настолько жалок в своей требовательной привязанности, что не даёшь ему даже уйти в посмертие навсегда. Так много существ сейчас отдают свои жизни, лишь бы угодить твоему капризу. Как ребёнок: хочу, хочу, хочу! Но в ответ можно было лишь стиснуть зубы. Да, ребёнок. Да, хочу. Хочу и несу за это ответственность. Довольны? Вы все, лицемерные ублюдки, что так заботятся о морали, что бы сделали вы на его месте, м?  

Дело ведь было не только и не столько в смерти, сколько в её природе. В этой мерзкой, несправедливой причине: добровольная смерть. Добровольная гибель. Не столько жертвенность, сколько суицид.  

Не то чтобы Ривен так уж хорошо разбирается в людях, но Набу определённо был человеком, который никому не делал ничего плохого по умыслу. Все люди так или иначе вредят другим, того не замечая, это простой закон жизни, поэтому больше, чем о поступках, специалист интересуется о намерениях. Намерения этого мага никогда не были во вред другим. Напротив, Набу стремился помогать, даже если не должен был, даже в ущерб себе.  

Было несправедливо, что именно для него жизнь стала невыносима. Если так, то стоит постараться и изменить это. И заполучить своего друга обратно. Да, он эгоист, но он своё заберёт.  

Первые двенадцать часов прошли как в тумане. Он творил какую-то откровенную дичь! Но он не мог сдержать порыва обнять Набу, увидев его вновь живым и целым. Мозг генерировал откровенно странные шутки, но Ривену было вообще не до этого.  

Он снова с ним. Он улыбается, разговаривает с ним, раздаёт свои советы, а это дело он ужасно любит (и Набу остаётся единственным человеком в жизни Ривена, которому подобное прощается, остальные советчики специалиста нереально бесят). Он, блять, жив, и это главное. Это радовало и... всё ещё пугало. 

Потому что Ривен легче лёгкого может это всё проебать снова. Валтор предупредил, что шанс лишь один, и это было честно, это было даже больше, чем специалист заслуживал на самом деле. К тому же второй раз видеть гибель всей Вселенной не имелось никакого желания. Да, Ривен не самый сентиментальный и чувствительный человек, но всё же он не психопат, ему не плевать на смерти невинных, он грызёт себя за это каждый ёбаный день. Пусть это было в уже несуществующей ветке времени, но он видел своими глазами, как умирали люди и животные, как извергались вулканы, выходили за свои берега реки и моря, потопляя всех, до кого дотянутся — это страшно. Он не хочет повторения.  

Дороги назад не было, можно было идти только вперёд. Да и Ривен бы никогда не свернул, он так просто не делал. Но то, что ожидало в конце пути, пугало, как ничто прежде.  

Он воспользовался кулоном в первый же вечер. 

Из Валтора был херовый учитель, кинуть, что Ривен сам разберётся, в качестве инструктажа к кулону было явно недостаточно. Впрочем, это было и не сложно. Кулон на нём, и он мог просто оформить мысль: “К Валтору”. Магия выполняет его приказ, открывая ярко-малиновый портал, и специалист кривится: он терпеть не может все эти магические спецэффекты, но на его мнение всем явно плевать. Он шагает в портал и оказывается в замке Валтора.  

Это другое место, не резиденция Незабвенной, но стиль хозяина узнаётся: кричащая роскошь. И Ривену на самом деле такое нравилось, ведь не было излишней вычурности и пошлости, напротив, вкус у демона был.  

 Где это место, он понятия не имеет, видимо, очередной закоулок из дальнего уголка галактики.  

— Ты вёл себя слишком странно, — настигает его строгий голос Валтора, и Ривен оборачивается. Маг смотрит на него недовольно, сложив руки на груди. 

— О чём ты?  

— Ты ведёшь себя абсолютно не так, как в прошлый раз, мальчишка! — шипит волшебник. — И это может повлечь за собой нежелательные изменения! 

— Есть одно изменение, которое я бы счёл вполне желанным! — огрызнулся Ривен. 

— Я не говорил тебе менять абсолютно всё! — рычит Валтор, а потом зажмуривается и глубоко вздыхает. — Воздержись от своих выбрыков хотя бы до конца моей пьесы.  

— Да какая разница?! 

— Большая! — взревел демон. — Я знаю посекундно, что происходило в прошлой ветке событий! Но ты сейчас просто перечеркнул все мои знания, которые могли бы помочь! 

— Каких-то ключевых моментов всё равно не избежать, — буркнул Ривен. — Я хоть на голове стоять буду, а они останутся такими, какими и были. А в остальном даже не думай. Твоему сольному выступлению я не помешаю, но в том, что тебя не касается, аккуратен не буду! Я здесь именно для того, чтобы кое-что изменить! Кое-что очень, блять, важное! 

— Ты не понимаешь... 

— Нет, меня не понимаешь ты! — вызверился Ривен. — Я не могу его потерять снова!  

Валтор поджал губы: 

— Я прекрасно понимаю. Но, поверь, такое самоуправство ни к чему хорошему не приве... 

— Какой бред! Ты не можешь понимать! Тебе на всех поебать! — рявкнул специалист. А в следующую секунду он оказался прижат к стене, и Валтор, толкнувший его туда, стоял перед с ним и смотрел ему в глаза с такой злобой и тёмной, мрачной тоской, что Ривену стало не по себе. Он узнавал эти эмоции. Уж больно хорошо они были ему знакомы. 

— Я отлично понимаю, веришь ты или нет, — прошипел демон. — Я знаю, каково это – терять близкого. Я через это прошёл. Но я, в отличие от тебя, теперь не могу даже поговорить с ним, не то, что коснуться. Мне только и остаётся, что наблюдать за ним, и надеяться, что с ним всё будет в порядке. Так что заткни свою пасть. Делай, что хочешь, вот только потом не жалуйся, ясно?! 

*** 

— Вы всерьёз решили сунуться на Землю без плана? — Ривен закатил глаза. В тот раз они уже показали себя полными придурками, и позориться снова он не собирался.  

Они только что выслушали задание от Фарагонды и Скай выдвинул своё гениальное предложение: корабль оставить в ангаре, поскольку миссия тайная и использовать такое заметное оборудование лучше не стоит, и переместиться на Землю при помощи телепортатора. Ага, а в прошлый раз они чуть не сдохли, пока закрыли портал: аппарат оказался перегружен. Вроде и не скажешь, почему считаешь это плохой идеей, но и промолчать нельзя.  

— Да что такого, обычный же мир, — пожал плечами Брендон. 

— Мир вполне обычный, — согласился Набу. — Только он уже давно не является частью Магического Измерения, разве нет? Магия там умерла уже давно. Этот мир никоим образом не опекается Магиксом, если что, и это значит, что там нам никто не окажет поддержки.  

Ривен приподнял брови. Раньше Набу подобными деталями не делился. А он вообще их знал? Начал интересоваться только сейчас или в тот раз решил промолчать из интереса к тому, как остальные собираются выпутываться?  

— Разве? — удивился Скай. 

— Ты хоть иногда со своего Эраклиона вылезай, Высочество, — буркнул Ривен, сложив руки на груди. — Хотя лучше всех нас о политике должен быть осведомлён ты.  

— Земля — мёртвая планета в магическом смысле, — подтвердил, задумавшись, Гелия. — Скорее всего, именно потому, что постарались Маги Чёрного Круга, убив всех земных фей. Когда Блум появилась в Магиксе и было ещё неизвестно, что она на самом деле с Домино, все были очень удивлены фее-землянке. 

— Так почему ещё тогда никто не разобрался, блять, с этой проблемой?! — возмутился Ривен. — На Земле убивали фей, а всем было насрать?! Может, тогда было бы намного проще справиться с этими магами! А теперь они старше, опытнее и сильнее. И под раздачу опять попадаем мы! 

— Это наш долг, — пожал плечами Скай. 

— Но Ривен прав: странно, что тогда никто не обратил внимание на зверства, что творились на Земле, — высказался Тимми задумчиво. 

— Политики Магикса редко обращают внимание на то, что затрагивает только один мир, к тому же не являющийся ключевым в экономическом или политическом смысле, — Набу покачал головой. — Земля была одной из средненьких планет, ничем особо не полезной, но и не вредящей. А земные феи всегда были несколько замкнуты... Неудивительно, что они не обратились за помощью. А без запроса о помощи никто ничего делать не станет.  

На некоторое время специалисты погрузились в молчание, думая каждый о своём. А затем Ривен напомнил: 

— Нам всё ещё план получше, чем “В портал, а там разберёмся”.  

Все вздохнули.  

— И ведь не спросишь у Блум, где она деньги здесь меняла, — пробормотал Ривен.  

В силу того, что в Магиксе часто находились феи из абсолютно разных миров, помимо универсальной валюты, которая была введена лишь в нескольких наиболее близких по уровню развития к Магиксу планетах, в качестве элемента удобства существовало много обменных пунктов. Их десятки, если не сотни, и поскольку Земля была забытой планетой, её валюты тут были не популярны. Ривен как-то запомнил, что Блум жаловалась, что оббегала всё измерение, прежде чем найти нужный пункт.  

— Деньги? Точно! — хлопнул себя по лбу Брендон.  

— Если бы мы зависели от тебя, мы были бы обречены, — Ривен закатил глаза.  

— А это я выясню, у меня есть нужная база данных, — улыбнулся Тимми.  

— Вторым делом нам нужно прикрытие, — подал голос Гелия. — Никто, даже феи, не должны знать, что мы их прикрываем.  

— Ну да, мы же такие незаметные, тут все владеют невидимостью Набу, — фыркнул Ривен. 

— Отвергаешь — предлагай, — бесстрастно пожал плечами Гелия. Он уже привык к бесконечным провокациям со стороны своего близкого друга. Не то чтобы он делал это специально, осознанно, нет, его мотивы были куда глубже, чем сам Ривен способен был бы понять. 

— Думаю, надо будет осмотреться на месте и выбрать прикрытие ближе к девочкам, — ответил Набу вместо Ривена. Последний посмотрел на него с долей удивления: чего бы ему таким образом вступаться? Ривен бы нашёл, что ответить! Но всё же... это приятно.  

— Имеет смысл. Всё равно мы не сможем прятаться вечно, — Гелия, соглашаясь, кивнул.  

Что ж, это было оптимально. Всё равно, учитывая, что девочки создадут свою группу и будут играть именно во “Фрути Мьюзик”, лучшего варианта, чем работа в этом баре, они не найдут.  

*** 

Гардиния Ривену когда-то нравилась. Пусть Земля была отсталым по сравнению с Магиксом миром, но в ней была своя красота, а красивое Ривен умел распознавать и очень ценил. Но когда Набу умер здесь, он и думать забыл о том, что когда-то тут находил очарование, с того момента Земля напоминала ему лишь о смерти. Теперь же...  

Теперь Ривен смотрел на итальянский городок с какими-то странными, смешанными чувствами. Набу с любопытством осматривался здесь, и Ривен почему-то подумал, что если тут есть его друг, живой и даже вроде бы довольный жизнью, то он может простить это место за случившееся тогда. Он обещал себе только одно: если надо, он убьёт Магов Чёрного Круга. Плевать как. Плевать, что нужно сделать ради этого.  

И сейчас он понял, почему Валтор так злился каждый раз, когда Ривен менял цепочку событий: если ты точно знаешь, что и как должно произойти, легче этого избежать. Радовало одно: несмотря на всю фигню, что Ривен натворил, ключевые события оставались всё те же.  

Например: Набу не стал встречаться с Лейлой, и пусть Ривен не понимал, что именно сделал для того, чтобы это стало так, но Набу, тем не менее, уже тут, на Земле, с остальными специалистами. Сам Ривен, расставшийся с Музой, тоже здесь. Он избавился с помощью Набу от яда Мандрагоры, специалисты вместе с феями попали на Обсидиан (жуткое местечко) и... победа была одержана точно так же, как и в прошлый раз. Даже нападение Магов Чёрного Круга прошло именно так, как и тогда. Из-за этого у Ривена появилась мысль, что, возможно, как бы он ни старался, а что-то изменить нельзя вовсе. Он ещё не пытался целенаправленно менять иные события, к Набу никак не относящиеся, но эта мысль не давала ему покоя. Если так, если Набу угрожает смертельная опасность от чёрных магов в любом случае, он их убьёт.  

Другое дело, что, если человек не хочет жить, его ничто и не заставит. И этот момент Ривен, как бы не хотел, контролировать почти не мог. Он старался, но было ли этого достаточно?  

А может, он взвалил на себя слишком много.  

Так или иначе, он был достаточно на взводе, когда столкнулся с Магами Чёрного Круга.  

“Держи себя в руках!” — рявкнул в его голове Валтор, и Ривен скривился от сильной головной боли. Если бы не его вмешательство... О, они ещё поговорят!  

Но, увы, Огрон вновь скомандовал своим уйти, несмотря на доминирующее положение. Умный мужик, конечно: к чему тратить силы на малолеток, если они показывают себя настолько криворукими и слабыми, что и в следующий раз не смогут помешать? Но это не отменяло того, насколько сильно Ривен эту компанию ненавидел. 

Маги испарились, а феи обратили внимание на нежданных спасителей. 

— Блум! — Скай снова кинулся к своей девушке, обнимая её, а Ривен закатил глаза. Он прекрасно помнит, что сейчас будет. Промолчать или нет? Ах да, Ривен никогда не молчит, значит, выбор очевиден. 

— Скай... — фея Огня дракона вначале обрадовалась, а потом нахмурилась. — Что вы здесь делаете? 

Специалист в ответ неловко улыбнулся и чуть отошёл. 

— Ну, знаете, мы... соскучились, вот! Сюрприз! 

— Скай! — от такого ответа Блум разозлилась только больше. 

— Что, ты не рада меня видеть? — специалист попытался надавить на жалость. 

— Прекрати, мне всё ясно, — фея покачала головой. 

— Блум... Слушай, я знаю, что вы против, но это не вопрос гордости. Вам нужна помощь в борьбе с Магами Чёрного Круга! — попытался образумить девушку Скай. Остальные парни и феи потихоньку приблизились к этим двоим. 

— Ты просто считаешь, что мы с ними не справимся! Это наша миссия, и у нас всё получится! 

— Да, конечно, — Ривен указал на пробоины в земле и разрушения, вызванные недавним столкновением магов и фей.  

“Миссия ваша? У нас тоже миссия, дура! Только нам и слова сказать нельзя о ней. Грёбаная Фарагонда, не хотела открыто спорить с Блум и послала нас в крысу, а нам разбираться!” 

— Скай, мы ценим, что вы это делаете, но, если вы нам не доверяете, так и скажите! — продолжала напирать Блум. 

А вот это уже попахивало манипуляциями. Пусть Ривен за это время не так много общался с Валтором, но кое-что он уже начал понимать. 

— А по-моему, они вам доверяют слишком сильно! — фыркнул он, сложив руки на груди. — Что-то ни одного парня в том клубе они не узнали. 

— Ривен! — возмутилась Муза. 

— К тебе, как к девушке свободной, претензий никаких, — оскалился специалист. О да. Будь то Энди, его друг, Джейсон Куин — плевать. Ривен уже принял решение: он не станет биться лбом в стену. Пусть Муза живёт себе счастливо... Главное, чтобы не с ним, потому что тогда он будет жить в настоящем аду. 

— Скай, что это значит? — ахнула Блум, округляя глаза. Ривен поджал губы, глядя на это представление. Как чужих парней целовать, так она, видимо, право имеет, а укорять её в этом уже нельзя? Прекрасно!  

— Ты не можешь отрицать, что знаешь Энди, — нахмурился Скай. “Ну какой же рохля. Если бы я не вспомнил, он бы так это и проглотил! Что за слабохарактерность?!” 

— Вы... вы шпионили за нами?! 

— Ну... Мы... 

“Рохля — это диагноз. Так каши не сваришь!” 

— Да, Блум, мы вас искали по всей Гардинии, чтобы застать милую сцену, как вы обнимаетесь чёрт знает с кем, — Ривен закатил глаза. — Совсем не потому, что вам действительно нужна помощь, ведь ваш Энчантикс абсолютно бесполезен против Магов Чёрного Круга. Не они же вас тут, как кукол, расшвыряли?!  

— Ты!.. — Муза вспыхнула. 

— Это не так?  

— Дело не в этом, дело в доверии! — вскипела Блум. 

— Дело как раз в этом! Прекрати молоть чушь и подумай головой! — рявкнул Ривен. — Вам повезло, что Маги Чёрного Круга считают нас всех настолько жалкими и бессильными тараканами, что даже время на нас тратить не хотят! Захотели бы — мы бы все уже давно полегли! И если ты этого не понимаешь, это только твоя проблема! Лечись! Хотите, нет — мы здесь и всегда готовы помочь, наша задача — сохранить ваши жизни. Разговор окончен. 

Ривен развернулся и направился обратно, другие специалисты и Набу потянулись за ним. 

— Это было слишком, — неуверенно подал голос Брендон. 

— Они всё ещё живут в мире бабочек и единорогов, хотя встречали и Трикс, и Даркара, и Валтора, — мрачно отрезал Ривен. — Если им везло до этого и они считают, что так будет всегда, надо им открыть глаза: однажды удача может кончиться. Или позволить им умереть. Тебе какой вариант нравится?  

— Давайте свернём тему, — предложил Набу. — Рано или поздно вы помиритесь, не так ли? Ривен прав: сейчас наша задача именно в том, чтобы их спасти. Это важнее.  

Гелия задумчиво покачал головой. Думать о чьей-либо смерти оказалось намного больнее, чем он себе представлял.