Валтор играл с массивной металлической зажигалкой, перебирая её между пальцами. Он сидел за столиком в уголке бара “Фрути Мьюзик”, издалека наблюдая за своим возлюбленным. Бывшим возлюбленным, который не был таковым ещё в этой ветке событий. 

На Земле было не так и плохо, если не брать во внимание печальное положение магии здесь, являющейся заложницей веры людей в неё. Жалко и даже немного убого. Но ведь не от скуки Валтор здесь был. Совсем нет.  

— Добрый вечер. Что будете заказывать?  

В своей глубокой задумчивости Валтор пропустил момент, когда к нему подошёл Гелия. Зато можно было сказать, что маскировочное заклинание работало отлично, если его до сих пор не узнали. 

— Что буду... А вас можно? — лукаво улыбнулся Валтор, пряча свою тоску за привычной расслабленной игривостью. Зажигалку он поставил на стол. 

— Боюсь, что в меню я не значусь, — растерянно улыбнулся Гелия. Он вообще был немного рассеянным с самого утра. Странно... — Выберите что-то другое. 

— Черничный коктейль, — быстро определился волшебник с выбором.  

Гелия замер, а потом опустил взгляд в свой блокнот, делая пометку.  

— Не самый популярный выбор, — заметил он. Валтор усмехнулся. Ну да, совсем не популярный. И Валтору он не особо нравится, зато по вкусу самому Гелии, это он точно знает. — Но... он мой любимый, — внезапно признаётся специалист. 

— Довольно интересно, — улыбнулся чародей. — Не огорчайтесь. Не всем удаётся оценить его вкус по достоинству. 

— Меня абсолютно не волнует чужое мнение на этот счёт, не беспокойтесь обо мне, — ответил мягко Гелия, слабо улыбнувшись в ответ. 

Валтор тихо выдыхает ему вслед, подперев ладонью подбородок. Конечно, не волнует. Он всегда был таким и таким останется: независимым от чужого мнения. Когда они сошлись, Гелия молчал об их отношениях, но далеко не потому, что их стыдился. Он был умён и понимал, что ему грозит опасность, стоит ему раскрыть эту пикантную деталь из своей жизни. Но если бы не было всего этого... Ему бы не было трудно признаться близким в своём выборе. Он бы пошёл на конфликт. И эта решимость и смелость Валтора восхищали. Он любил эти качества в Гелии, как и все остальные. Его нежность и преданность, заботу и жертвенность — это было так чуждо самому Валтору до знакомства с этим человеком, но теперь он полностью понимал то, что ощущал его возлюбленный тогда.  

Сменилась музыка, и Валтор открыл глаза. Перед ним стоял Гелия, немного неловко улыбаясь. В мелодию, что вот-вот зазвучала, внезапно вплёлся голос Набу.  

— Извините, у нас тут импровизированный любительский концерт. 

— Понимаю, — с затаённой грустью проговорил Валтор. — Молодость, любовь... И глупость, куда без неё, когда дело касается любви. 

— Это же любовь, конечно, о разумности говорить не приходится, — Гелия приподнял брови, отчего-то немного краснея, а потом продолжил чуть тише. — Но ведь и не в ней дело. Любят ведь сердцем, а не головой. 

Он протянул стакан с коктейлем, и тёмный маг, забирая его, случайно коснулся руки Гелии. Специалист вздрогнул и быстро исчез, а Валтор скосил взгляд на сладкую парочку, которая начала целоваться. Раздражение внутри ворчало, что могли бы найти место поукромнее, а не дразнить абсолютно неудовлетворённых жизнью окружающих, но чародей его подавил. Он был рад за Ривена, который наконец обрёл своё счастье. И рад за Набу: мальчишка ничем не заслужил того, что получил в прошлый раз. Напуганный природой своих чувств, ненавидящий себя из-за внушённых консервативными родителями установок, боящийся открыться любимому человеку, Набу без лишних раздумий отдал свою жизнь, чтобы просто прекратить тот кошмар, в котором он существовал. Но теперь он смотрит на жизнь абсолютно иначе, он открыл для себя любовь по-иному, а потому нашёл смелость быть таким, какой он есть. Нашёл смелость признаться в любви. 

Медленно выпивая глоток за глотком, Валтор вертел в голове произошедшее за всё это время.  

Давным-давно он вышел из Омеги и окропил Волшебное Измерение кровью, в то же время встретив того, кто сумел украсть его сердце, но честно отдал своё взамен. Они были счастливы до тех пор, пока Валтор не потерял своих верных последовательниц, Трикс. Тогда он понял, что потерпит поражение, не понял лишь, как именно это произойдёт. В итоге он потерял самое дорогое, что у него было: Гелия решил пожертвовать собой ради него. Ради злодея, чья жажда крови вызывала у него стойкое отвращение, но никогда не лишала любви к нему. Противоречие забавляло Валтора ранее, а после заставляло только сильнее грызть себя за то, что он позволил любимому умереть.  

К счастью, Ривен успел пристрелить Блум, желая отомстить за друга. Потом его, кстати, казнили, но кому теперь какое до этого дело?  

Преисполненный боли, Валтор решил уничтожить всё сущее, но получил шанс всё исправить и мгновенно его использовал. Он вернулся в тот день, когда Трикс спасли его из вечных льдов. В этот раз они стали просто девочками на побегушках. Миры, на которые Валтор совершал набеги, страдали далеко не так, как раньше. Ни капли крови, что так не нравилась Гелии, Валтор не пролил в память о том, кто открыл для него совершенно иной мир чувств. Помимо злости, раздражения, самодовольства Валтор с ним научился испытывать абсолютно другое: любить, заботиться, скучать и желать.  

К тому же, говоря откровенно, слишком уж погано он себя чувствовал. Манипуляции со временем отразились на нём очень сильно, лишив огромного запаса сил. Даже пришлось наведаться в Солярию для пополнения энергии, позор!  

Когда Гелия оказался прямо перед ним, живой и невредимый, глядящий своими серыми глазами столь упрямо, удержаться оказалось очень сложно. Валтор поцеловал его, преисполненный голодной тоски.  

Это была та ошибка, за которую он себя впоследствии корил. И в итоге, когда Ривен пришёл к нему за помощью, он решил, что исправит свою ошибку и одновременно сделает счастливым (если получится) хоть кого-то другого.  

Месть для Валтора была священна. Месть за смерть его любимого — священна вдвойне. Потому он подал Ривену идею и выполнил всё требуемое. Но наказание за использование такой магии уже во второй раз было более ощутимо, и Валтор зарёкся проделывать что-то подобное впредь: если он ещё раз захочет нарушить законы мироздания, мироздание просто сотрёт такого своевольного мага. И у него, и у Ривена был всего лишь один шанс... И теперь они здесь.  

Валтор бы и не заметил, что смотрит на этих двоих с улыбкой, но Гелия, который принёс счёт, обратил на это внимание. 

— Они хорошая пара, да?  

— Я не знаю их так хорошо, как, возможно, вы, — безбожно, но мастерски соврал Валтор, — но мне кажется, что они подходят друг другу идеально. 

А вот последнее было правдой. Валтор и впрямь немного умел предсказывать будущее (с важным ограничением: для других, но не для себя). Если коротко, в будущем Ривена и Набу он видел только взаимопонимание, доверие и безграничную любовь. Будет ли скучно? Точно нет. Валтор не раз и не два подсмотрит, что и как у них складывается. 

Гелия, понятливо кивнув, помедлил, а потом озвучил свой вопрос: 

— Как думаете, они будут совершать глупости?  

— Все люди, особенно влюблённые, совершают глупости, — Валтор легко пожал плечами. — Но так же легко, как они эти глупости совершают, они с ними и справляются после. Я думаю, лимит их глупостей исчерпан.  

— А ваши глупости? Окончены? — зачем-то поинтересовался Гелия. 

— Кто знает, молодой человек...  

Парня подозвали к другому столику, и он, извинившись, убежал. Заметив, что Ривен вышел на пляж, Валтор оставил деньги на столе и вышел вслед за ним, сбрасывая по пути маскировку. 

— Везучий ты, — начал он, подобравшись к Ривену со спины. Тот подпрыгнул на месте и обернулся. — Не каждый человек готов вот так при всех посвятить песню любимому. 

— Чт... Ты чё тут, блять, забыл?! — возмутился специалист, а потом его накрыло осознание. — И... бля, только не говори, что ты всё это видел и слышал!  

Валтор хохотнул: 

— Красивая песня. 

Эти два слова сказали больше, чем несколько сотен других. Ривен смущённо покраснел и отвернулся. 

— Ёбаный стыд... 

Отчасти чародей его понимал. Непросто выражать свои чувства, если ты к этому не привык. Ещё более непросто делать это публично.  

— Звучало как признание... и клятва. 

Ривен поднял на Валтора растерянный взгляд. 

— Клятва в чём? 

— Быть всегда рядом и не покидать тебя, — твёрдо ответил волшебник, пристально глядя в глаза Ривена. — Считай, ты его уже спас. Твоя личная миссия выполнена. 

— Что ты хочешь сказать? — специалист сглотнул.  

Валтор сложил руки за спиной, вновь отмечая про себя, что без перчаток ощущает себя совершенно иначе. Чем меньше слоёв ткани на нём, тем менее защищённым он себя чувствует, и сейчас, с простой одеждой землян, это чувствуется особенно остро. 

— Тогда Набу было одиноко, — неспешно ответил он, приоткрывая наконец Ривену завесу тайны, что была прекрасно ему известна, как заядлому секретному наблюдателю. — Он любил не ту, кого было дозволено любить, и даже сказать об этом он так и не смог. 

— Ты... Я надеюсь, ты не обо мне, — тихо сказал Ривен, прикрывая глаза. Потому что тогда ответственность за то, что Набу с собой покончил... 

— Надейся, — фыркнув, чародей пожал плечами. — Вообще-то я не хотел тебе это говорить, но сегодня мне так паршиво... — Валтор кинул в сторону тоскливый взгляд. — Знаешь, такое чувство, не хочется страдать одному. У тебя явно будет приятный вечер, так хоть сейчас хотя бы немного подумай обо всём этом.  

Ривен закрыл лицо руками. Какой ужас! Его недогадливость стоила Набу жизни!  

Тёмный маг, помолчав с минуту, добавил чуть мягче: 

— Если хочешь знать... Ты не виноват, что не распознал его чувств. Набу хорошо скрывается, он привык это делать всю свою жизнь. Не зря его любимый приём в боях — иллюзии, он пользуется ими мастерски в своей повседневной жизни. С авторитарными родителями иначе не будет. Он не хотел быть сломанным и выбрал подчиниться, чтобы сохранить себя хотя бы внутри, в самом сердце. Он знал, что у него нет выбора. С самого начала. 

— И ты думаешь, это делает мне легче? Я ещё никогда не считал себя таким ублюдком! — закричал специалист. 

— Ты искупил вину, — чуть громче и твёрже ответил ему Валтор. Ривен приник. — Сейчас Набу нашёл в тебе поддержку и пример. Пример того, как можно жить. Что жить, действительно жить, можно. Не упусти этот шанс. Жизнь людей коротка, их чувства держатся и того меньше... Но не твои. Твои так сильны, что меняют и тебя, и людей вокруг. 

Тёмный волшебник смотрел на Ривена уверенно и непоколебимо, и это дало ему нужную в этот момент опору. Он выдохнул и вновь потёр лицо, пытаясь как-то уложить всё сказанное Валтором в голове. 

— Я не знаю... Не уверен. 

— Поверь моему опыту. Я знаю, о чём говорю. 

— С чего ты вообще завёл этот разговор? 

— Да так, — чародей отстранённо хмыкнул. — Настроение прескверное, я же сказал.  

— А, ну да. Как я мог забыть... 

— Не думай обо мне. Думай о том, что ты можешь сделать, чтобы тот, кого ты любишь, был счастлив. 

Об этом не стоило волноваться: у Ривена уже кипела голова от предположений, как бы ему загладить вину. Но он встряхнулся, сбрасывая с себя эти переживания. У него точно будет время ещё подумать об этом, но вот поговорить с Валтором так откровенно, когда тот не прячется за образом недостижимого и неприкасаемого злодея, он сможет вряд ли. 

— А ты... Что делаешь ты? Опять отходишь в сторону? 

— Я чудовище, — маг грустно улыбнулся, склоняя голову набок, словно сова. — Со мной никому счастья не найти. 

— Но разве ты не изменился? Перестал убивать и... 

— Ненадолго. Я скоро сорвусь.  

— Что? — Ривен нахмурился. Валтор же вздохнул, поясняя очевидные вещи: 

— Сорвусь. Меня невозможно изменить. Никого, на самом деле, невозможно. Поэтому у меня, в отличие от тебя, шансов нет. 

Ривен помотал головой. Пусть Валтор тот ещё уёбок, но всё же он ему помог. И любил он Гелию, человека, которого Ривен очень ценил и уважал. Действительно любил. Он не мог не возмутиться тому, что волшебник просто остановился и решил не делать ни шагу в сторону того, к кому испытывает такие сильные чувства. Это несправедливо, так не должно быть! 

— Херня! Не вышло тогда, но в этот раз... Ты же могущественный маг. Неужели ты не можешь защитить того, кто тебе дорог? 

— Я и тогда думал, что мог... — ещё более тоскливо ответил Валтор. Такой упаднический настрой Ривену не понравился ещё больше. 

— Так подумай, блять, и сейчас! Ты же прибавил в силе! Так бери и делай с ней что-то уже! — прикрикнул он.  

Валтор изумлённо поднял брови и, помолчав, выдал: 

— Спасибо, очень вдохновляет. 

— Как могу, — фыркнул, сникнув, Ривен. Да, разговоры — не его сила, это он знает. 

— Нет, правда, спасибо.  

— Не издевайся! 

— Я серьёзен. Я подумаю об этом.  

Не попрощавшись, Валтор ушёл вдоль набережной. Он уже понял одно: как бы он ни старался оградить Гелию от себя, у него не получится. Он приходит снова и снова, движимый тоскующим сердцем, не в силах отказаться от своей любви окончательно. И если он всё равно вернётся к Гелии, он и впрямь должен озаботиться тем, чтобы его возлюбленный был защищён. Ведь так? 

Даже сейчас он безумно хотел с ним увидеться вновь. И он сделал для этого всё. 

***

Убирая со стола, Гелия заметил, что его необычный гость забыл свою зажигалку. Он рассеянно вертел её в руке, а потом поставил на стол... И в итоге забыл! А ведь зажигалка дорогая, не одноразовая игрушка. Может быть, даже чей-то подарок... Схватив забытую вещь, Гелия помчался к выходу. Может, ещё не поздно отдать её?  

— Ривен! — Гелия позвал друга, оказавшего на берегу. Тот обернулся с недоумением.  

— Чего тебе?  

— Ты не видел, не проходил тут мужчина в бордовом костюме? Высокий такой!  

Ривен изумлённо уставился на него, а потом махнул рукой по направлению набережной: 

— Туда он ушёл.  

— Спасибо! 

Гелия побежал, а Ривен фыркнул ему вслед. Вот, значит, как. Ну, может, не только у него будет хороший вечер? 

— Смена окончена, дальше работают Скай и Брендон. 

Набу подобрался незаметно, и Ривен невольно вспомнил сказанное Валтором об иллюзиях. Но испугаться специалист не успел, поглощённый более серьёзными переживаниями. 

— О, значит, мы можем идти домой, — немного отстранённо заметил он. Набу кивнул, глядя на него немного обеспокоенно. 

— Я, наверное, должен извиниться. Мне не стоило признаваться при всех, создавая давление на тебя, это было некрасиво с моей стороны. 

— А, забей, — Ривен мотнул головой, отгоняя плохие мысли и сосредотачиваясь на текущем разговоре. Ни к чему нагружать Набу своими загонами. — Ты же знаешь, что на меня так надавить нельзя. Если бы мне было всё равно, я бы так и сказал. 

— Да, ты всегда честен, — счастливо улыбнулся Набу, беря Ривена за руку. Тот же помрачнел: до полной откровенности ему было очень далеко. Сколько секретов он хранил? Конечно, его напрямую не спрашивали, но всю правду он Набу не открыл и... Очень не хотел, если честно. Что было в прошлом, то там и осталось. Это не имеет смысла здесь и сейчас. И всё равно это лишает его права называться честным человеком. 

— Думаю, я от этого довольно далёк, — Ривен покачал головой. 

— Неправда! Я же знаю!  

Набу даже не успел по-настоящему возмутиться, когда специалист заключил его в объятия. Выдохнув, волшебник обнял его ответ, крепко прижавшись. Это просто бредни, Ривен часто себя недооценивает, вот и всё, ничего больше. 

— Я люблю тебя, — тихо сказал специалист. Сейчас это звучало по-особенному, очень интимно и сокровенно. — А ещё я дурак.  

— А?.. 

— Мне стоило понять это раньше...  

— Ох, Ривен, — Набу отстранился и хихикнул. — Но ведь ничего страшного не случилось. Мы вместе, так? 

Специалист кивнул.  

— Значит, всё хорошо. Забудь о прошлом, это уже неважно. Лучше подумай, где бы ты хотел жить.  

— А? — Ривен изумлённо застыл. 

— Магикс или Земля? Мне нравится и здесь, если честно, — улыбнулся маг. — И, когда с Магами Чёрного Круга будет покончено, мы могли бы остаться тут. Как тебе идея?  

Специалист тряхнул головой.  

— Давай подумаем над этим позже. 

— А что мы тогда будем делать сейчас? — Набу хитро прищурился.  

Усмехнувшись, Ривен приник к нему в поцелуе. Уж занятие он им найдёт...