Посреди ночи раздался всхлип. Затем еще один, слившийся с коротким воем. Люмин проснулась, тревожно вслушиваясь в тихие звуки.
— Паймон? — позвала она. — Ты плачешь?
Всхлипы прекратились. Люмин приподнялась в постели и взглянула на ширму, за которой спала подруга. Там горела свеча, оставляя на потолке косые тени.
— Паймон?
Нет ответа. Не показалось же. Люмин всегда спала чутко, чтобы не проворонить беду. Закутавшись в одеяло, она встала и пошлепала босыми ногами в другой конец комнаты. Пламя свечи дрогнуло. Люмин заглянула за ширму и увидела Паймон, наполовину скрытую под увесистой книгой.
— Паймон, — снова позвала Люмин и, не дождавшись ответа, подняла книгу. Паймон встретилась с ней взглядом и вновь разревелась.
— Ужасная книга! — завыла она. — Кто придумывает такие концовки!
Люмин взглянула на обложку — это был новый роман от издательского дома «Яэ», они купили его в прошлую поездку в Инадзуму. У Люмин так и не дошли руки его прочитать. Говорили, это бестселлер от нового автора, который вывернет вам душу.
Похоже, Паймон уже вывернул.
— А что там? Главный герой умер? — поинтересовалась Люмин.
— Я не буду говорить! — крикнула Паймон и взлетела над подушечкой, на которой лежала.
— Да мне без разницы как-то.
Люмин не любила читать книги. Ей больше нравилось ходить в театр и слушать менестрелей. Итэр всегда говорил, что ей когда-нибудь придется восполнять упущенное, но пока она не спешила.
— Умер! — плакала Паймон. — Зачем я это прочитала? Какой ужасный человек мог такое написать?
— Да ладно тебе. — Люмин неловко почесала затылок с взъерошенными волосами и подтянула съехавшее с плеча одеяло. — Пойдем лучше перекусим.
Паймон замолкла. Утерла слезы маленькими кулачками и кивнула.
— Пойдем.
Внизу их дома в Чайнике было тихо. На диване в гостиной спала Кли, которую задремавший там же Кэйа забыл унести в постель. Вокруг валялись мелки и рисунки. Люмин сняла с себя одеяло и аккуратно накрыла им двух полуночников.
— Надо снять повязку… — словно в трансе пробормотала Паймон и подлетела поближе к Кэйе.
Люмин возмущенно окликнула ее и потянула за плащик.
— Пошли!
— Ну разве тебе не интересно?!
— Это невежливо!
Паймон закатила глаза, но послушалась.
На кухне Люмин разожгла огонь в очаге, чтобы разогреть еду. Когда еда подогрелась, они вычерпали из котелка остатки ужина — рагу из редиса и рыбы с рисом.
— А какие концовки тогда тебе нравятся? — спросила она, отправив в рот первый кусочек рыбы, с тонкими нотами сладости от бульона.
— Хорошие! — прочавкала Паймон в ответ. — Где никто не умирает.
— Но в жизни так не бывает.
— А зачем тогда нужны книги, если всё в них будет как в жизни? — возмутилась Паймон. — И тут грустим, и там грустим! Надо, чтобы везде всë хорошо заканчивалось!
Люмин слабо улыбнулась. Они так долго путешествовали и так много узнали, что она всё меньше верила в хорошие концовки.
— И чего ты приуныла? — спросила Паймон.
Люмин пожала плечами. Без одеяла было холодно, и вдруг захотелось плакать. Почему-то в Чайнике ее всегда морозило по ночам.
— Ничего. Просто… У нашей истории так и не видно конца, верно? Мы находим какие-то крохи и движемся дальше… А хотелось бы уже все закончить.
— Не такие уж и крохи! — возразила Паймон. — И вообще: разве смысл историй в том, чтобы они заканчивались? Нет, он в том, чтобы они рассказывались!
Она вытерла рот тыльной стороной ладони и фыркнула.
— Хватит с грустью на сегодня.
Люмин кивнула. За окном кухни стояла ненастоящая ночь, а пальцы ног мерзли на каменном полу. Паймон отнесла тарелки в мойку и хлопнула Путешественницу по плечу.
— Завтрашняя книга будет лучше, — уверенно сказала она. — Возьму какой-нибудь любовный роман.
— Знаешь, — вдруг улыбнулась Люмин. — А мне кажется, у той книги будет продолжение. Раз уж это бестселлер. В таких книгах обычно никто не умирает по-настоящему.
А хорошие концовки бывают не только в книгах.