В Царствах Нереального

When you get older, plainer, saner,

will you remember all the danger we came from?

Они впервые видятся во сне, не осознают, что сон этот первый из многих, что он значит слишком многое, что он важен – чертовски важен - для них обоих. 

Они впервые встречаются на лестнице, белой, ведущей куда-то в небо. Поднимаются по ней, не думая встретить кого-то другого – не надеясь встретить кого-то другого. По сторонам той лестницы темный лес. Деревья – высокие, будто уходящие в никуда, опутанные лишаем и мхом, прячут в себе нечто страшное. В темноте, под их сенью, вспыхивают и погасают яркие огоньки, розовые, оранжевые, всех вообразимых и не вообразимых цветов. 

Он сталкивается с ней, когда она сидит на ступеньках, явно уставшая. Он до сих пор с ужасом вспоминает, как она тянет свою чуть загорелую руку в ту тьму, тьму настолько густую, что кажется протянешь руку и почувствуешь ее. Он помнит, как недалеко от ее руки вспыхивает синий огонек, как она, с интересом даже, следит за ним, и резко отдергивает руку, когда слышит оклик. 

Она помнит, как впервые видит его. Кожа светлая, она будто бы светится в той тьме. Волосы кольцами вьются, будто продолжение этой тьмы. Взгляд усталый, цвет глаз будто топленное серебро, да такое что зрачков не видно. Выглядит будто персонаж из тех романов что она читала, когда была маленькой. Тянет ей руку, помогает подняться. Руки у него шершавые, будто меч постоянно держал. Она знает сама, занималась ведь этим, пока не заставили бросить. И голос глубокий, чарующий, с хитринкой.

- Миледи…  

Она помнится тогда испугалась, когда он появился на той лестнице, думала же сначала что это один из тех снов что называют пустыми. Огоньки в глубине леса тогда будто ярче вспыхивают, будто радуются встрече их. А что она? У нее за спиной несколько сомнительных авантюр и ложная смерть, чтобы защитить брата. У него шансов выбраться больше, когда нет ее. Она знает, что брат скучает, но пока не может сама вернутся обратно. Не после того, что она сделала. 

Он с интересом даже смотрит на нее, будто впервые видит девушку. Она тогда удивила его, даже заставила на секунду усомнится в том, что она девушка. Слишком короткие волосы, будто золотыми нитями спадающие до середины шеи, и яркие медовые глаза, тогда потерянные, с погасшими искорками, совершенно пустые. Она неуверенно еще тянет руку в ответ, вкладывает тонкие пальцы в ладонь, улыбается криво, будто через силу. 

Burning like embers, falling, tender,

longing for the days of no surrender years ago.

And will you know?

Во второй раз они даже не сразу понимают что видят друг друга. Тот сон даже не кажется пустым, бросает их в толпу, не дает освоится, кружит в танце. Она лишь через время понимает, что на маскарадном балу, что сама она одета в длинный струящийся шелк - темно-синий будто ночное небо над головой. Зрение размыто из-за тонкой вуали, скрывающей ее лицо – глаза если точнее, слишком выделяющиеся даже в мире снов – и она осторожно пробирается сквозь пеструю толпу, пока ее не выхватывает какой-то кавалер, не кружит в вихре танца. Она танцует несколько танцев с разными кавалерами, пока не находит его. 

- Мессир? – вопросительно, с надеждой даже. Глаза под вуалью сверкают лукаво, танец легче идет, она даже расслабляется в его лишь руках, позволяет себе насладится – позволяет вспомнить себе, и также забыть – давно потерянным чувством. Он в ответ лукаво сверкает серебром глаз, лихо закручивает – полы платья взмывают непозволительно высоко – прижимает к себе, шепчет тихо:

- Позволите вас украсть, Миледи? – смеется в ответ на резкий вдох, тянет за собой на ажурный балкон.

So smoke 'em if you got 'em 'cause it's going down.

All I ever wanted was you.

I'll never get to heaven 'cause I don't know how.

Последняя встреча почему-то случается во дворце. Она тогда идет задумчиво осматриваясь, будто вспоминая то место. Натыкается на высокую, беломраморную лестницу и высокий арочный коридор и наконец отчетливо понимает, где она. Вспоминает наконец, как с братом еще детьми они бегали по этому коридору, что коридор тот в отеле, громадном, будто целый дворцовый комплекс. Вспоминает те витражи, сквозь которые струилось ярко солнце и на которые она могла часами смотреть, пока брат не утаскивал ее нырять к рифам, наблюдать за яркими рыбами и кораллами. Она осторожно, боясь потревожить всколыхнувшиеся воспоминания идет по тому коридору, тонким пальцем ведя по холодному – даже летом – камню, доходит наконец до главной лестницы, видит весь раскинувшийся перед ней освещенный ярким оранжевым светом фонарей парк, спускается по главной лестнице. Прислушивается к тихому журчанию водопадов, усмехается вспоминая то время, и идет в глубину парка, на аллею пальм, ведущую вдоль берега, практически не освещенную, где в тихом шуме волн точно встретит его. 

Он слишком усталый и грустный, она видит это сразу.  Волосы некогда яркие словно сама тьма тусклые, глаза больше как туман нежели серебро. Он не говорит, но она чувствует, что это их последняя встреча. Обнимает ее нежно, будто она сломается от одного его касанья, рвано вдыхает запах волос, дарит поцелуй – невинный совсем – вытирает ее тихие слезы и тает по тьме, сливаясь, оставляя обещание, надежду. Она тогда помнится упала на дорожку, судорожно сжимая край рубашки, задумалась, вспомнив все что хотела - старалась забыть. Приняла то решение что вернулоее к жизни.

Let's raise a glass or two

to all the things I've lost on you.

В зале холодно, пусто. Древний город будто с осуждением смотрит на тех, кто посмел потревожить его тайны. Она тихо усмехается, повторяет улыбку – усмешку, скорее - брата, готовится к переговорам. Они добивались этого слишком долгое время, чтобы отступить перед мнимым недовольством этого города. Те архивы, что они надеются получить - ключ ко многому, и они готовы отдать немало чтобы их заполучить. 

Когда появляются их собеседники, время будто останавливается. Он ведь даже не изменился за это время – с обидой думает она – и ловит пристальный взгляд брата. Тот слишком отчетливо понимает что-то идет не по плану, наблюдает внимательно, как он отделяется от своих людей, протягивает руку – как тогда, на той лестнице - ей. 

- Миледи?

- Мессир?