Всё произошло совершенно внезапно. Член военной полиции прорвался через Микасу и Леви и без промедления выстрелил в Армина. Жан с ужасом наблюдал, как его голова разлетается на куски, некоторые из которых приземляются и на него. И только когда труп упал с повозки, а повозку стало заносить, он встретился взглядом с убийцей. Всего каких-то пару мгновений, но их хватило, чтобы прийти в ещё больший ужас. Марко?!
Телега споткнулась о камень, а может Марко вновь выстрелил, но очнулся Жан уже на земле. Они вновь смотрели друг другу в глаза. Только сейчас во взгляде Марко не было той теплоты и добродушия, что была раньше, во времена их учёбы. Холодный, расчётливый взгляд человека, которому уже не раз доводилось убивать. И тому свидетельствовало то, с какой лёгкостью он расправился с Армином, а теперь его странное оружие было направлено на него, Жана. Это уже не тот Марко, которого он знал в училище. Жан не желал верить. Как? Всего за два с половиной месяца?.. И где он потерял глаз, что был сейчас скрыт повязкой?
Они расстались два с половиной месяца назад, когда Жан, повинуясь непонятно каким порывам (а может просто решил защитить Микасу?) вступил в Легион разведки, а Марко отправился в полицию, как и хотел. Больше они не виделись.
— Почему? — единственное, что он может произнести. Марко лишь смеялся. Холодный, клокочущий смех, заставляющий бегать мурашки по коже. Ведь он никогда так не смеялся. Его единственный глаз сверкает красным, а может это лишь воображение Жана, ведь он нехило приложился головой о мостовую. Марко практически сидел на нём, придавливая ноги. Руки не слушались, да и какой смысл? В отличие от давнего друга он не убийца.
— Почему? — хохот смолкает и Марко притягивает друга ближе к себе, схватив за грудки. — Я просто служу королю, как всегда хотел. Разве забыл? — насмешливо произносит он на ухо друга и отпускает, позволяя Жану вновь упасть на мостовую. — Ничего личного, — произносит он, поднимаясь на ноги. — А всё же жаль. Ты мог бы быть отличным полицейским.
— Я не убийца… — выдыхает Жан с трудом. Перед глазами всё плывёт и кажется, что пистолетов, направленных ему в лицо не один на два, а то и больше.
— Трус и слабак, — с отвращением произносит Марко. Он вновь присел, схватил Жана за волосы и притянул его лицо к своему. — И ты не увидишь, как мы прикончим твою ненаглядную Микасу. А может мне заняться ей лично? Будет забавно, если не ты, а я украду её первый поцелуй.
— Ублюдок, — прорычал Жан, чувствуя, что вообще не чувствует своих ног. Зато спина болит сильнее головы.
— Зато у меня есть возможности, а у тебя нет, — он поворачивает голову бывшего друга вбок, чтобы он увидел, как один из полицейских простреливает насквозь Конни. Жан закрывает глаза от ужаса. Когда он вступал в Легион, он не думал, что погибнет от рук людей. Особенно от руки старого друга.
— Всё кончено, Жан, — смеётся Марко. — Легион проиграл. Завтра казнят Эрвина Смита. У тебя есть уникальная возможность, — шёпот Марко обжигает ухо. — Сдавайся и я, так и быть, по старой памяти замолвлю за тебя словечко.
— Пошёл ты… — бросил Жан, посмотрев ему в глаза.
— Как скажешь, — холодно процедил Марко, отпуская волосы старого друга, чтобы тот вновь упал на землю. — Всё же ты непроходимый идиот. Когда была возможность спастись, ты выбрал смерть от зубов титанов. Даже сейчас… — во взгляде полицейского читалось отвращение. Он наставил на него пистолет и…
***
Жан вскакивает на сене, в котором он спал и бешено осматривается. Чтобы прийти в себя и осознать, что всё было сном, ему потребовалось пара мгновений. Армин не валяется на мостовой в Стохсе с простреленной головой, а спит рядом с Конни, Микаса где-то снаружи стоит в дозоре. Саша что-то шепчет во сне…
«Всего лишь кошмар… » — облегчённо вздохнул Жан.
Слишком реальный кошмар. Заснуть вновь было слишком страшно. Не хотелось вновь увидеть Марко, да ещё в таком неожиданном образе. Это было слишком больно.
«Интересно, что бы было, если бы он выжил?.. »
— Кто такой Марко? — раздалось в темноте, заставив Жана вздрогнуть. Не одна Микаса не спала, но и капитан тоже. Он отошёл от одной из лошадей и сел рядом с Жаном, протягивая ему кружку с чаем. В другой руке у него была вторая кружка.
— Это… трудно объяснить… — Жану взял кружку и уставился в своё отражение.
— Времени валом, а если ты всё равно спать не собираешься, то рассказывай, — пожал плечами Леви, садясь напротив. — Уж лучше ты сейчас выговоришься, чем будешь орать в ночи, мешая всем спать. Как это уже всё достало, — пробормотал он, коснувшись ноги, что вновь дала о себе знать.
— От боли иногда очень хорошо помогает подорожник… — невпопад бросил Жан.
— Где ты в этой глуши его возьмёшь? — проворчал Леви. — Да и не поможет он.
— И то, правда… — нервно улыбнулся Жан. — Странно это всё… — произнёс он, помолчав пару мгновений — Ещё несколько месяцев назад я бы рассмеялся в лицо человеку, который бы мне сказал, что я пойду в разведотряд и буду куковать в глуши в компании клоунов-сокурсников… Если честно, в армию я пошёл только ради того, чтобы вступить в полицию и жить припеваючи… — он замолчал.
— Что же не пошёл?
— Был у меня лучший друг. Марко… — Жан сильнее сжал кружку и взглядом уткнулся куда-то в сено. — Он тоже хотел пойти в полицию, но в отличие от меня, у него была благородная цель. Служить королю… Да, сейчас это выглядит смешно, да и тогда было так же, но кто же тогда знал… Инструктор так ему и сказал в наш первый день. Но этот дурень продолжал верить, что эта большая честь, служить королю. Он был одним из лучших выпускников, немного отстал от меня, но как мне кажется, если бы он не был таким рохлей, то мог бы потягаться с Эреном, а то и с Анни! — Жан замолчал и испуганно покосился на Леви. Упоминание о титанах-предателях было негласным табу между собой, если дело не касалось каких-нибудь планов или вспоминались важные детали. Но Леви и бровью не повёл. Он продолжал слушать, попивая чай. — Никто не видел, как он погиб… — он сжал край своего плаща, которым укрывался. — Никого не было рядом. Я нашёл его совершенно случайно. Он просто лежал, прислонившись к стене… Та его часть, что осталась целой. Мне кажется, выживи он тогда, он мог бы стать отличным командиром, — голос Жана сорвался и он замолчал на некоторое время, вспоминая то, что пережил тогда. — Глядя на то, как он горит, я внезапно ощутил, что не хочу гореть на таком костре… Не хочу видеть, как мои товарищи вот так исчезают бесследно, смешиваясь с прахом других людей… Я пошёл в Легион разведки благодаря тому, что он изменил меня.
Меня всегда мучил вопрос, что бы было, если бы он выжил… Мне казалось, что если бы он выжил, всё могло бы быть иначе. Мы бы служили за Синой как и хотели, может быть даже в Стохсе… Но что если бы он в конечном итоге оказался вместе с теми членами военной полиции? Что если бы мы встретились просто так, когда он полицейский, а я преступник…
— Выходит, своей смертью Марко оказал услугу Легиону, — заключил Леви, заставив Жана вздрогнуть. Он уже и забыл, что у него был слушатель. — Не думаю, что твой друг смог бы за такое короткое время дослужиться до члена военной полиции. Да и если бы вы встретились в Стохсе, во время поимки Женской особи ничего бы не произошло. Если он такой, каким ты его описываешь, то он вполне мог решить перейти на сторону Легиона, если это потребуется. Не думаю, что ты бы выбрал себе в друзья какого-нибудь ублюдка.
Смущённый Жан отвёл глаза в сторону и вновь уставился куда-то в пол. Где-то на улице чихнула Микаса.
— Сэр, можно я сменю Микасу? — осторожно спросил Жан, подняв взгляд на Леви.
— Валяй, — пожал плечами тот, удобно устраиваясь на сене. — И что только ты в ней нашёл?
— У неё… очень красивые волосы! — после некоторой заминки смущённо признался Жан и поспешил убраться из сарая. На душе стало как-то спокойнее. Выходит этот разговор больше был нужен ему, нежели капитану. Быть может, действительно лучше?..