— Слышала, недавно опять кого-то гуль загрыз! Это неподалёку от моего района! Страшно! — молоденькая девушка прижала руки к щекам. — Ещё страшнее, что я совершенно не знаю, как они выглядят! От кого убегать, а от кого нет, как различишь теперь?
— Глупая, всё же очень просто! — наставительно подняла палец вверх её подруга. — Гули едят людей и только людей. Это значит, что они должны выглядеть как дикие животные. Тигры, например! Вот и представляй себе этакого человекообразного тигра из ужастиков, точно не ошибёшься. И не ходи ночью одна, лучше звони Такао!
Йошимура, протиравший за стойкой чашку, не смог сдержать улыбку. Ему было не впервой слышать подобные заблуждения. Для большинства людей гули были сродни диким животным. Большое клыкастое существо, готовое напасть в любой момент и разорвать на части. Благодаря этим заблуждениям и цирковым представлениям, которые они каждый день разыгрывали, гули могли вести нормальную жизнь. До тех пор, пока на них не выходили голуби, которые подобных заблуждений не разделяли…
— Кайя, а ведь во мне и правда есть что-то тигриное, — улыбнулся Кома, с интересом посматривая на Ирими. Та смерила его равнодушным взглядом.
— Если только в твоих мечтах, — произнесла она и направилась к одному из столиков с подносом.
— Ну, может, хоть на свидание со мной сходишь? — крикнул он ей вослед. Ирими даже не оглянулась.
Нельзя было найти более противоположных друг другу гулей, но всё же было в них что-то, что роднило их. Ярость. Настоящая животная ярость, которая захлёстывала их с головой до того, как он их встретил. Неоспоримо, что гули совсем не походили на животных. Но тем не менее большинство из них, подобно тиграм, не желающим поддаваться дрессировке циркачей, сражались за свои жизни.
Раньше двадцатый район был одним из опаснейших мест Токио, благодаря Дьявольским Обезьянам и Чёрным псам, безжалостно вырезавшим людей одного за другим. Чтобы основать здесь Антейку, Йошимуре, подобно дрессировщику, пришлось укротить их нрав.
Дьявольская Обезьяна был хорош. Силён, смел и безмерно самоуверен. А ещё опасен, будто дикий зверь. Тигр, который не желал становиться в те рамки, что наметил для него укротитель. Он бросался на клетку, грыз прутья и старался дотянуться когтистой лапой до горла дрессировщика. Безрезультатно. Йошимура прекрасно знал, как можно сломить воинствующий дух.
Чёрная Собака не походила на тигра уже тем, что была собакой, но тем не менее сражалась не менее яростно, а когти и зубы у неё были гораздо острее. Чтобы укротить её, потребовалось чуть больше времени, но результат того стоил. Покладистая кошка стала отличным дополнением его кафе и отвечала собачей преданностью, как он от неё и хотел.
С Йомо было сложнее. В его сердце горел огонь ненависти, и он отчаянно желал отомстить. Раненный зверь куда опаснее пленённого. Он рвался из клетки со всей яростью, что практически погнул прутья, но Йошимура сумел найти подход и к нему. Незачем пропадать такому сильному зверю.
— Подруга принесла мне лишний билет в цирк. — Ирими положила перед Комой билет, вернувшись за стойку. — Если хочешь, могу взять тебя с собой. Только без твоих обычных фокусов.
— Ты не пожалеешь, — подмигнул ей Кома, случайно проливая на фартук чашку кофе.
Йошимура улыбнулся. Воображение само нарисовало цирковую арену. Он, дрессировщик, прохаживался вдоль трёх больших кошек, довольный результатом своих трудов. Кома, Ирими, Йомо… Его лучшие подопечные, готовые ради него на всё. Если потребуется, они вспомнят о своей звериной натуре и загрызут всякого, кто посмеет покуситься на покой Антейку. В этом он не сомневался.