Она в очередной раз всё проиграла. Если бы Шизуне не оплатила номер в отеле заранее, им бы пришлось ночевать в ближайшей роще. Где-то глубоко в душе Цунаде была даже рада опустевшему кошельку. Редкие удачи чаще всего несли с собой большие неприятности. Проигрывая же, она теряла только деньги. Небольшая плата за спокойствие. А то, что она по самые уши в долгах, так это не страшно. Она всегда умела выкручиваться, и этот случай не станет исключением.
Злило лишь то, что оставшихся денег хватит всего на одну бутылке саке. Слишком мало, чтобы забыться и отгородиться от мыслей о прошлом.
"Черт…"
Цунаде повертела стремительно опустевшую бутылку в руках. Порой она завидовала Шизуне, ухитрявшейся засыпать сразу, как голова касалась подушки. Когда-то и у неё так выходило. Теперь же помогало лишь саке, да и то не всегда.
«Интересно, если заказать ещё, а потом сбежать под хенге, как быстро меня отправятся искать?» — задумалась Цунаде, покосившись на хозяина бара. Использовать навыки ниндзя для подобных выходок было недостойно звания шиноби и внучки Первого, но когда на душе так погано, как сейчас…
— Цунаде-химе, какая встреча! — донёсся до неё знакомый голос. Джирайя плюхнулся напротив неё. На столе тут же появились две бутылки саке и пиала. — Не ожидал встретить тебя здесь.
Цунаде поставила пиалу на стол и посмотрела на неё такой ненавистью, будто та была виновата в том, что денег больше не осталось. Сегодня меньше всего хотелось встречать старых знакомых, особенно Джирайю.
— Могу сказать то же самое и о тебе, Джирайя, — бросила она, выливая себе остатки саке. — Слышала, в этом городе отличные бордели. Неужели в список их услуг не входит хороший ужин для щедрого клиента?
— В список их услуг не входит такая приятная компания, как ты, — пожал плечами тот, наполняя их пиалы.
Так было всегда. Джирайя будто не замечал того, что она не хотела его видеть, продолжая болтать как ни в чём не бывало. Рядом с ним призраки прошлого оживали, будто и не было этих лет бегства от самой себя. За пиалой саке они обязательно вспомнят о Конохе, Орочимару… Обо всём том, что она старательно желала забыть.
А в его глазах, как и прежде, будет всё та же глупая надежда на то, что Цунаде в этот раз не оттолкнёт его. Хотя, казалось бы, за столько лет можно было уже и понять… Но что возьмёшь с непроходимого упрямца.
— Ты стала ещё краше с нашей последней встречи, — заметил он, красноречиво косясь на её грудь.
— А ты ничуть не изменился, дурак.
И так происходило всегда. Джирайя отпускал в её сторону сальные комплименты, она злилась и порой даже колотила его. А ему было всё нипочём. Только посмеивался и продолжал находить её снова и снова.
— Ты, как я вижу, снова проигралась?
— Не твоё дело.
— О, ты наконец решила вести трезвый образ жизни, раз заказала одну бутылку? Тогда я, наверное, зря тебе наливаю.
— Тебе, похоже, нравится выводить меня из себя?
Порой она пыталась представить себе, что бы было, согласись она на свидание. Быть может, оно прошло бы замечательно, Джирайя знал, как поражать девушек. Он умел быть обаятельным и галантным, за ним она была бы как за каменной стеной. Ведь, несмотря на все свои недостатки, Джирайя был отличным и преданным другом. И главное, по-настоящему любил её.
— Знаешь, я тут на днях видел Орочимару…
— Давай сменим тему.
Но что, если бы ничего не вышло? Или же Джирайя оказался на месте Дана?.. От этих мыслей сердце в очередной раз сжалось от боли. Все, кого она любила, умерли. Будто её любовь была проклятьем для любого, кого она когда-либо коснулась. Джирайя – исключение. Быть может, как раз потому, что Цунаде не подпускала его достаточно близко.
— Как успехи Шизуне?
— Она упорна и благодаря этому быстро учится. Родители бы ей гордились…
Воспоминания о прошлом больно резанули так и не зажившие раны, заставляя их вновь кровоточить. Порой от них невозможно было укрыться даже благодаря саке. Наваки и Дан вновь стояли перед глазами и улыбались ей. Они вновь говорили ей о своих мечтах, не зная, что это никогда не исполнится. Цунаде бы просто не выдержала, если бы к ним присоединился ещё и Джирайя.
— А как там сын Минато и Кушины? Наруто, кажется.
— Не знаю. Всё никак не заставлю себя вернуться в Коноху.
Она не заслуживала такой преданной любви. Он всегда понимал её как никто другой, поэтому отлично чувствовал то, что ей необходимо было время, чтобы прийти в себя. Джирайя не требовал ничего взамен, не предпринимал никаких серьёзных действий. И был готов ждать столько, сколько потребуется. Лишь изредка пересекаясь с ней, не в силах избавиться от искушения видеть её. А как ещё можно было объяснить то, что он находил её там, где никому бы не пришло в голову?
Цунаде нельзя было назвать идеальной. Азартные игры и саке были в её жизни ещё с юности. Не счесть, сколько раз она била Джирайю за сальные шуточки. Однажды, выйдя из себя, она чуть не убила его. Не говоря уже о том, сколько раз она ранила его словами. И после всего этого он по-прежнему был рядом. Заботился, поддерживал и не давал окончательно впасть в уныние. Порой это душило Цунаде, но чаще всего она была ему благодарна. И в то же время ей казалось, что он упускает многое, мечтая о ней.
— Почему бы тебе не найти кого-нибудь получше? — произнесла она вслух, взявшись за ожерелье деда. Джирайя поднял на неё удивлённый взгляд, не донеся пиалу до рта. Цунаде грустно улыбнулась, смотря в своё отражение на глади саке. — Ту, что не будет тебя отшивать, родит тебе ребёнка и станет идеальной женой. Быть может, вы осядете где-нибудь в столице, где тебе не будут давать прохода фанаты твоих книг.
— Тогда излечи меня от этой любви, — серьёзно произнёс он, глядя ей в лицо. — Ты, как медик, должна знать лекарство.
Цунаде усмехнулась. Если бы лекарство существовало, она бы давно приняла его сама. Тогда бы сердце перестало болеть каждый раз, когда она вспоминала Дана. Хотя… Это лекарство было. Открыть своё сердце новой любви. Вот только как она могла подарить это лекарство Джирайе, если оно было насквозь отравлено?
— Не бери в голову, химе! — рассмеялся Джирайя. — Такой, как ты, я всё равно не найду, поэтому даже искать бессмысленно. А оседлая жизнь не для меня, как, впрочем, и дети. Сама знаешь, что это ничем хорошим не закончится… Не волнуйся, я не стану докучать тебе, пока ты сама не позволишь.
Цунаде улыбнулась. В этом был весь Джирайя. Непроходимый оптимист и идиот.
— Ты правда веришь, что этот день когда-нибудь настанет?
— Я привык верить в лучшее, — он поднялся из-за стола и вытащил целую пачку денег. — Это за нас двоих, может, даже немного останется. Только не проиграй их все за раз.
— Решил оставить меня в долгу перед собой?
— Почему бы и нет, — улыбнулся он. — Быть может, когда-нибудь моя щедрость вернётся мне сторицей.
Цунаде промолчала, наливая себе ещё. Где-то в глубине души ей тоже хотелось бы в это верить. Вот только она не призналась бы в этом даже самой себе.