Йона посмотрела на пятна яркого неба, пробивающиеся сквозь тенистый лесной полог, и глубоко вздохнула. Она попросила Зено составить ей компанию, пока она охотилась, потому что хотела поговорить с ним наедине, но теперь ей не хотелось портить такой прекрасный день разговором, который мог бы пойти не так. Оглянувшись, она все еще могла видеть Киджу, его белые одежды были легко заметны через деревья, когда он собирал дрова, но белый дракон был, конечно, слишком далеко, чтобы услышать их. У Йоны не было оправдания, чтобы продолжать откладывать это и дальше.
— Эй, Зено, — начала она. – Можешь сказать, когда у тебя день рождения? То есть…
— Ах, Зено на самом деле не очень помнит, — ответил Зено, подтверждая, что она волновалась не напрасно. Видимо, разочарование Йоны было заметным, поэтому он весело добавил – Всё в порядке! Зено не беспокоится об этом!
Йона знала причину. Знала, что за столько лет одиночества дни рождения потеряли всякий смысл, и, если он не хотел праздновать, она могла только уважать его решение. Но сейчас Зено был среди друзей, и Йона надеялась.
— Почему юная госпожа хочет это узнать?
— Ну, ты знаешь, день рождения Хака был на прошлой неделе, — сказала Йона, и Зено кивнул. – Но я потеряла счёт времени и почти упустила эту дату.
Она даже не смогла найти для него хороший подарок, и вечеринка в последнюю минуту состоялась только благодаря Юну. Хорошо, что она не забыла об этом совсем. Хак бы не перестал её дразнить, или чего хуже, подумал, что ей совершенно всё равно. Исправление всего этого недоразумения превратилось бы в настоящую катастрофу.
— Но я поняла, что не знаю, когда у вас всех дни рождения. Я не хочу, чтобы кто-то был забыт. Поэтому я спросила всех, что я могу сделать для вас. Знаешь, что день рождения Киджи за день до моего?
Это было замечательно. В следующем году она сможет отпраздновать день рождения друга, вместо того, чтобы вариться в собственных воспоминаниях.
— Шинъя не знал даты. Он помнил, что это была середина зимы, когда луна была полной. Но Юн говорит, что сможет вычислить точную дату. Разве это не удивительно?
— Малыш очень умный!
— Итак… итак, ты единственный, кто…
— Всё в порядке, всё в порядке! Кроме того, даже если Зено вспомнит дату, календарь Коуки уже давно не тот.
— Правда?
Йона не задумывалась о том, насколько сильно изменился мир вокруг Зено за долгие годы его жизни. Но потом она вспомнила о том, как много вещей изменилось за последние несколько месяцев, как много сделал Таэ-Джун для клана Огня, например.
— Тогда мир был совершенно другим?
Зено улыбнулся.
— Не настолько другим, как вы думаете. Некоторые вещи отличались, но люди практически не изменились.
— Люди всё также отмечали дни рождения? – Йона сказала первое, что пришло в голову, чувствуя, как её лицо краснеет. Что за глупость она спросила! Но Зено, похоже, воспринял этот вопрос серьёзно.
— Ну, Зено думает, что не так много людей знали свои дни рождения. Но да, мисс! Люди праздновали!
На его лице появилась улыбка, которая отличалась от его обычной.
— Что?
— Хм?
— Просто сейчас ты выглядишь так, словно думаешь о чём-то, — Йона не хотела говорить, но не могла сдержать любопытства. – Будто вспомнил что-то.
— О, Зено просто подумал о том, как однажды Хакурю подарил Зено корову!
Йона неосознанно взглянула на Киджу, думая, что это не имело никакого смысла, пока поняла, что Зено имел в виду совершенно другого Хакурю. На мгновение она пожалела, что всколыхнула воспоминания о прошлом, но Зено улыбался.
— Я рада, что у тебя есть счастливые воспоминания о днях рождения, — сказала Йона. – Даже без даты.
Но без даты больше не могло быть никаких счастливых воспоминаний о днях рождения, несмотря на то, что Зено вновь был окружён друзьями.
— Корова? – к ним подошёл Киджа, привлечённый упоминанием имени Хакурю. – После всего, что ты сказал, я всё ещё не понимаю первого лорда Хакурю. Почему корова?
— Он сказал, что это поможет Зено вырасти!
— Ага! Тогда это сработало! – пошутил Киджа, прерывая самодовольный смех Зено.
Йона улыбнулась. С тех пор, как она узнала о настоящем возрасте Зено, она смущалась и нервничала, не решаясь спросить его о Хирю. Но похоже, что Киджа уже говорил с Зено о первом Хакурю, и Зено с радостью вспоминал об этом разговоре.
— Эй, Зено, — начала она. – Ты…у тебя было много дней рождения, верно? С твоими братьями?
Зено закрыл глаза на мгновение, и Йона подумала, что она зашла слишком далеко. Сколько бы лет они не провели вместе, этого было недостаточно.
— Тебе не обязательно отвечать, — поспешно добавила она.
— Нет, юная госпожа, все в порядке, — сказал Зено, открывая глаза и улыбаясь. — Да, Зено праздновал, хотя было глупо праздновать тридцать пятый день рождения!
Киджа моргнул.
— Тридцать… Зено, я могу поверить, что ты древний, но я не могу представить тебя в тридцать.
Зено засмеялся.
— Зено примет это за комплимент! Однако Гуэн настаивал на том, чтобы мы праздновали каждый год! Это он делал для всех нас. Шутэн не знал даты своего рождения, и Гуэн не отставал от него, пока тот не выбрал дату. Он выбрал день в середине зимы, когда остальные были слишком несчастны, просто назло ему.
Он сделал паузу.
— Девятнадцатое ноября, — вновь пауза. Киджа открыл рот, собираясь что-то сказать, но промолчал.
— Забавно, что Зено вспоминает об этом, но не может вспомнить свой, — сказал Зено, улыбнувшись слишком ярко.
Йона потянулась вперёд, чтобы обнять Зено.
— Прости, — сказала она. — Я хотела, чтобы у тебя остались счастливые воспоминания о нас тоже, но им не обязательно быть воспоминаниями в день рождения.
Зено отстранился, позволив ладони придержать плечо Йоны.
— Зено уже может сказать, что у него есть множество новых счастливых воспоминаний. Но вы можете выбрать день сами, если хотите! Зено точно помнит, что это было лето!
Йона кивнула, хотя она уже знала, что не будет этого делать. Зено прав, ему не нужны дни рождения и новые счастливые воспоминания не могут – не должны заменять то, что было раньше.
Но Киджа, который выглядел так, как будто давно хотел что-то сказать, произнёс:
— Тридцатое августа.
Зено застыл.
— Это кажется оно, Зено не помнит, но это…
Он поднял глаза на Киджа, лучи солнечного света мерцали в его волосах.
— Хакурю, откуда ты знаешь?
— В моей деревне, — начал Киджа, — каждый год проводился фестиваль на мой день рождения. Но мы почитали и других воинов-драконов. Когда я был маленьким, я спросил, были ли их праздники их днями рождения тоже, на что бабушка посоветовала мне не глупить. Но… фестиваль зелёного дракона был девятнадцатого ноября, а Оурю – тридцатого августа.
— Тогда, Киджа, — начала потрясённая Йона — в течение двух тысяч лет ваша деревня помнила…
— Гуэн, — голос Зено задрожал, на мгновение останавливаясь только на этом имени. — Гуэн, даже после того, как мы расстались, ты всё ещё, каждый год…
Киджа опустил голову
— Мы не помнили, почему, и мы не помнили их – ваших – имён…
— Но, Хакурю, ты помнишь, — сказал Зено.
Йона не могла сказать, разговаривал ли он с Киджей или с первым белым драконом, или, возможно, со всем их тысячелетним наследием, но обратился именно к Кидже.
— Хакурю, ты действительно потрясающий!
Йона смахнула навернувшиеся на глаза слезы.
— Тридцатое августа подойдёт, — сказала она, присоединяясь к общим объятьям. — У нас будет вечеринка на твой День Рождения, Зено.