Нилу уверяла, что на Большом Базаре можно найти всё, о чём только можно подумать, но сейчас, прохаживаясь между прилавков, Люмин всё сильнее в этом сомневалась. С другой стороны, это не было виной лавочников, просто она сама не могла придумать, что же выбрать. Казалось бы – нет ничего проще обезличенного дружеского подарка, который ты вручишь с банальным поздравлением вроде «с днём рождения, счастья, любви, здоровья» и забудешь на следующий день с чувством выполненного долга, и уж за все столетия путешествий она отлично натренировалась это делать, но с Тигнари как-то не получалось.
Возможно дело было в том, насколько он поразил её своей верностью делу? Или подкупил свободолюбием? Или покорил готовностью защитить всех и каждого? Когда Люмин оказывалась в новом мире, то первым делом начинала разгребать проблемы, которые на неё сваливали все встречные поперечные, и Тейват не стал здесь исключением. Все, от простого торговца до местных богов, требовали от неё немедленного участия, и когда на горизонте появился Тигнари, требовавший только одного – не помереть в лесу по глупости и не замёрзнуть под ближайшим кустом, как она могла устоять?
Оказаться опекаемой, а не той, кто опекает, было поразительно. Да, Люмин не устояла.
- Знаешь, вон тот набор конфет выглядел очень-очень ничего! – звенела над ухом Паймон. – Ой, нет, давай подарим ему ту громадную шоколадку?
- Ты ищешь подарок Тигнари или себе? - проворчала Люмин, останавливаясь перед очередным прилавком и игнорируя возмущённые писки подруги.
На разложенных коврах лежали просторные рубашки с капюшонами, которые так любил Тигнари. У него их была целая коллекции, и хотя Люмин не понимала, в чём удобство вещи, в которой у тебя два разных рукава, но не могла не согласиться, что дозорному они очень шли. В них был идеальный баланс между обтягивающими элементами, подчёркивающими его красивую талию и широкие плечи, и объёмными частями, вызывающими странное ощущение защищённости и уюта. Ну или просто у Люмин уже ум за разум заходил.
- Ого, гляди какая крутая! – Паймон тыкнула пальцем в рубашку с изображением оскалившегося ришболандского тигра, только почему-то в фиолетово-зелёных цветах. Люмин содрогнулась: она вполне могла представить в этом Сайно, особенно во время их очередных посиделок за картами, но Тигнари? О, если она подарит ему нечто подобное, то потом не отделается от снисходительных смешков и ехидных благодарностей.
- Наверное… остановлюсь на чём-то поспокойнее, - уклончиво пробормотала Люмин, разглядывая другую рубашку. Та была сдержанного сине-зелёного цвета, напоминавшего основной цвет волос Тигнари, и единственным украшением была неброская надпись на языке эремитов.
Люмин задумчиво коснулась ладонью ткани – мягкая. Легко вообразить в ней Тигнари, взъерошенного и усталого после насыщенного дня, но всё равно улыбающегося ей мягкой улыбкой. Каждый раз, видя его таким, она едва перебарывала желание взять его за руку, тихонько погладить большим пальцем запястье, но всегда вовремя одёргивала себя – вряд ли даже попытка чего-то подобного будет успешной. Нет, она только испортит их дружбу.
- М, что это за лицо? – вредным голосом протянула Паймон, щипнув её за щеку. – Ты опять думаешь о ком-то…дай угадаю, - ушастом? И хвостатом? И очень вредном? И…
- Замолчи! – Люмин увернулась от её руки, погрозив пальцем. – Если тебя кто-то услышит, я клянусь, я перестану покупать тебе по два десерта и будешь довольствоваться одним!
Она оплатила покупку, отказавшись от дополнительной упаковки, и украдкой прижалась щекой к рубашке. Ха, теперь у неё получится вообразить, как бы ощущались объятия Тигнари… если бы он конечно когда-нибудь вздумал её обнять. Люмин сердито мотнула головой, отгоняя глупые мысли – не стоит ждать излишней привязанности от случайного друга, которого она рано или поздно покинет ради поисков Итера, - и решительно шагнула к ближайшему телепорту. Лучше поскорее подарить Тигнари подарок, получить порцию стандартных благодарностей и не мучить себя несбыточными мечтами.
И не давать Паймон ещё больше поводов для шуток.
Гандхарва была как всегда полна шума и снующих везде дозорных. Кто-то сдавал отчёт, кто-то отправлялся на пост, кто-то занимался подготовкой провизии или инвентарём, а кто-то спокойно читал в тени гигантских деревьев, короткой кивая на приветствие Люмин, которую тут знали уже даже новички. Она улыбалась направо и налево, наконец чувствуя себя под защитой. Поразительно – ни в штабе Ордо, ни в Нефритовом дворце, ни в резиденции Камисато ей не удавалось нормально отдохнуть, а здесь даже сон становился слаще. Наверное, дело в том, что в глубине сердца Люмин знала – люди здесь прекрасно справлялись со своими бедами без неё, а потому и с её бедами справятся тоже.
А ещё тут был Тигнари…
Вернее, прямо сейчас его тут не было.
- Учитель отправился в экспедицию к старому месту Зоны Увядания, - Коллеи грустно вздохнула, словно была лично виновата в том, что Тигнари и Люмин разминулись. – Некоторые мудрецы, сосланные в лес, хотят заняться её изучением, вот дозорные и решили удостовериться, что там точно безопасно.
Люмин незаметно сжала зубы – то, с каким благородством подошёл Тигнари к защите этих идиотов, едва не уничтоживших всё Сумеру, не могло её не восхищать, но при этом задевало, словно заноза, засевшая под кожей. Эти предатели заслужили куда более сурового обращения! Однако Тигнари только по лисьи фыркнула, когда она вновь завела разговор об этом, и шлёпнул её хвостом по ноге: «Я хочу жить в лесу, а не превращаться в тюремщика в тюрьме на несколько гектаров».
В его словах была истинная правда, но память о Нахиде, запертой в клетке, не давала с этим смириться.
- А ты что-то хотела ему передать? – вырвала её из мрачных раздумий Коллеи.
- Да, подарок, - Люмин продемонстрировала рубашку, и Коллеи восхищённо принялась крутить её в руках. – Но, наверное, позже. Эх, и что у Тигнари за охота – работать даже в свой день рождения!
- Учитель слишком обязательный, - тут же принялась защищать его Коллеи, и Люмин примирительно подняла обе ладони вверх, признавая поражение. Она и сама понимала, что ждать от Тигнари меньшего было бы глупо: он всегда был в авангарде дозорных, брал на себя самые опасные миссии и никогда не давал себе поблажек. Но тратить свой единственный день рождения на чёртовых мудрецов!.. Нет! Она должна взять себя в руки и заняться чем-то полезным, чем попусту ворчать на Тиганри и на то, насколько он хорош.
- Положишь её пока у себя?
- А что, ты не дождёшься учителя? – Коллеи огорчённо свела брови домиком, и Люмит мотнула головой.
- Зная Тигнари, он до завтра в Гандхарву не вернётся, а я видела на доске объявлений, у вас тут проблема с расплодившимися спинокрокам?
Получив от Коллеи подтверждение и свежую питу вдовесок, Люмин как раз успела к моменту, когда отряд дозорных собирался покидать Гандхарву. Её появление было воспринято с воодушевлением, шутками и попытками в очередной раз проверить, сколько всего вмещается в её инвентарь. Отбрыкиваясь от лишних сумок, она никак не могла отделаться от ехидного голоса Тигнари, звучавшего у неё в ушах «ты разбалуешь всех случайными чудесами, и тогда даже их интерес к моему хвосту не сможет тебя спасти». Ха! Да был бы этот хвост и его обладатель рядом…
По счастью задание оказалось в меру опасным, чтобы отвлечься от лишних мыслей. Спинокроки, конечно, не могущественный робот в сто раз вас больше, но тоже вещь неприятная, так что Люмин и думать забыла о не случившемся подарке, пока защищала дозорных с тыла. Только на привале, когда все растянулись на скатках поверх мягкой травы и поделили между собой нехитрые припасы, становящиеся только вкуснее на воздухе в кругу друзей, она вспомнила о рубашке.
Тронув Ираджа за рукав, Люмин подсела к нему поближе.
- Ты же знаешь письмена эремитов?
- Пришлось выучить, учитывая, как часто они заглядывают в лес Авидья, - пренебрежительно фыркнул он. – А что?
- Можешь мне кое-что перевести?
Дождавшись кивка, она нарисовала палочкой на земле символы. Ни единого смысла в них Люмин не улавливала, но фотографическая память, натренированная за десятки приключений, не подвела.
Глаза Ираджа стремительно расширились.
- Ого, - присвистнул он, - где это ты такого нахваталась?
Терзаемая тревожными предчувствиями, Люмин напряжённо сощурилась, нависая над Ираджем, чтобы не вздумал юлить.
- Переведи-ка мне, что тут написано, - протянула она, не давая ему отвести взгляд. Ирадж тяжело вздохнул, словно собираясь прыгнуть с обрыва, и покорно пробормотал:
- «Сын самой горячей»… как бы так сказать? Ну, вот есть кобель, а есть… ну… женский вариант.
Люмин опустошённо осела на траву, пустым взглядом глядя вдаль. Она едва не подарила Тигнари рубашку, которая оскорбляет его мать?! О, ей следует быть очень благодарной, что сегодня у него оказалось неотложное дело и у неё ещё есть шанс купить ему гигантскую шоколадку. Да, глупый подарок, но хотя бы не позорный.
Удостоверившись, что дозорные дальше справятся без неё, Люмин прыгнула в телепорт, надеясь, что успеет выбрать новый подарок. Стоило ей сделать первый шаг по подвесным мостикам Гандхарвы, как Коллеи выскочила ей на встречу, светясь от счастья не хуже кристальной бабочки.
- Я еле-еле успела упаковать твой подарок, когда учителю вернулся! – воскликнула она, захлопав в ладоши от радости, переполнявшей её.
Люмин чуть не упала с мосточка, на котором стояла.
- Ты подарила его?
- Не совсем, - Коллеи неуверенно хихикнула. – Мы все просто складывает подарки на стол учителю, потому что никогда не знаем, когда он вернётся и будем ли мы в это время в деревне. Так что я положила твой подарок ко всем нашим. Но не переживай! Я его подписала!
Она его ещё и подписала… Теперь не было никакой надежды, что Тигнари не поймёт, кто подарил ему эту ужасную рубашку! Люмин в отчаянии посмотрела в небо, словно небеса могли подать ей знак, но белые облака не спешили складываться в какую-то символическую фигуру и в целом были совершенно безучастны. И что ей теперь делать? Может быть сбежать в Инадзуму? Аяка упоминала, что у них там испытание смелости какое-то… Лучше уж встретиться с каким-то чудовищем, чем лицом к лицу с Тигнари.
- О, вот ты где, - раздался позади знакомый голос. – Я думал, что так и не застану тебя в Гандхарве.
Что ж, чудовище откладывалось. Ну, или вернее – намечалось слишком скоро.
- Тигнари… - Люмин с нервно улыбкой обернулась и в ещё большем отчаянии уставилась на свой подарок, гордо надетый на имениннике. Прямо над сердцем Тигнари красовалась злополучная надпись, так изящно и скромно выглядящая до тех пор, пока не знаешь перевод.
- Собственной персоной, - он ухмыльнулся, и по его лицу было очевидно, что уж ему-то перевод известен лучше других. – И раз уж мы столкнулись, то приглашаю тебя на свой день рождения. Буду я, Сайно, Коллеи и всё, никого незнакомого или склонного заработать алкогольное отравление.
- Ха-ха… рада слышать, - Люмин почувствовала, что её улыбка становится всё более нервной и дурацкой. – Я приду. А когда?
- Завтра, - вклинилась в разговор Коллеи, это невинное дитя, на которое невозможно было злиться. – Учитель, а что у вас там написано?
За каждым преступлением неизменно следует расплата, это Люмин уже уяснила, но то что для неё расплата настанет так скоро едва ли входило в её планы. Ах, она ещё так молода! Не победила Чайлда в очередной раз, не опередила Эмбер в испытании полётов, не придумала ещё более ужасный ингредиент для сябу-сябу, чем Аяка…
- Здесь написано, что я сын очень популярной женщины из семейства псовых, - терпеливо перевёл Тигнари.
- Семейства псовых… - озадаченно повторила Коллеи. – Это… потому что она верная, как собака?
- Один из вариантов интерпретации, - кивнул Тигнари, подчёркнуто не глядя на Люмин, которая отчаянно пыталась поймать его взгляд, лишь бы понять, что за шарады он тут устроил, а потом жестом фокусника достал из-за спины стопку бумаг и вручил их Коллеи.
- Отнеси в главный штаб и передай в архив.
Девушка тут же отбыла, отставив их наедине, и Люмин сразу пожалела, что не придумала, как улизнуть первой. Тигнари с лёгкой улыбкой смотрел на неё, словно слышал каждую из её панических мыслей, разрывавшихся между виной и стыдом, и не спешил приносить в ситуацию ясность. Наконец молчание затянулось настолько, что стало попахивать катастрофой.
- М… ты же знаешь, что тут написано, да? – обречённо пробормотала Люмин. Тигнари фыркнул в своей манере.
- Разумеется. Знание языков необходимы, если не хочешь случайно перевести ядовитое растение как лекарственное.
- И ты надел… это?
- Как видишь.
У Люмин закончились неопределённые вопросы. Тигнари ещё с минуту изучал её красное от смущения лицо, а затем расхохотался в голос, очаровательно прижав уши к голове и прикрывая кулаком блеснувшие острые клыки.
- Видела бы ты себя со стороны! Ну, думаю, этого представления достаточно, чтобы ты усвоила урок и переводила текст до того, как потратишь деньги, - он тряхнул волосами, словно сбрасывал с себя смех, и провёл рукой по груди, сминая злополучную надпись. – Но ткань и вправду очень приятная. Думаю, буду носить её дома.
- Умоляю, сними её, - застонала Люмин, спрятав лицо в ладонях.
- Что, прямо здесь?
- Тигнари!
Он снова рассмеялся, скрестив руки на груди и лукаво глядя на неё с поистине лисьим прищуром. Люмин чувствовала себя мышкой-полёвкой, совершившей крохотную ошибку и оказавшейся в лапах хищника. Правда, её есть пока никто не собирался. Да и ругать, вроде, тоже.
- Значит, ты придёт завтра? – сжалился наконец над ней Тигнари.
Люмин с горячностью закивала, а затем опомнилась.
- А почему ты не отмечаешь сегодня? У тебя есть ещё дела? Это из-за мудрецов?
- Не совсем, - Тигнари неожиданно дёрнул правым ушком, что у него означало смущение. – Я подумал, что ты не откажешься провести сегодня день со мной. Ты упоминала, что обычно именинники присылают тебе письмо, предлагая отметить наедине, но я подумал, что глупо писать тебе то, что можно сказать лично.
- Ты… ты правда сегодня свободен? – Люмин уставилась на него во все глаза, и ухо Тигнари снова дёрнулось. – Но я думала, что у тебя полно дел.
- Ну, если уж я сподобился надеть рубашку, которая делает столь разухабистый комплимент моей матери, то, возможно, это означает, что у тебя есть некоторые привилегии, - хмыкнул он. – О, да прекращай краснеть! День не резиновый, идём!
Уже на самом конце мостика Люмин осмелилась взять Тигнари за руку. Очень даже успешно.
черт, это так мило))))